听的贞武这话，苏瞻心里一阵惶恐，马齐、王掞和赵申乔随后就到？看来揆叙猜的不错，贞武不会在山西久留，不过他只猜对了一半，他没猜道贞武会对山西大动干戈，竟然同时遣出两位上书房大臣和人憎鬼嫌的‘官屠’赵申乔来查这起案子。

    这案子落到赵申乔手中，会是什么下场？只怕连陈谷子烂芝麻的事情都会翻出来，想到这里，他脸色不由变的异常苍白，好歹也是一省大员，他马上就稳住了心神，很快就察觉贞武这话有问题。

    什么叫要查山西的亏空？难道他本无心追查？还是有意袒护？他既然是有备而来，自然不可能是无心追查，那就是有意袒护了，他越想越觉有理，贞武刚刚才大力推行满汉联姻以消弭满汉之争，这当口若是大张旗鼓的追查山西的亏空，必然有大批的满蒙官员落马，此举会引起满员大臣恐慌，再度掀起满汉之争。

    想到这里，苏瞻稍稍松了口气，贞武既是有意袒护，事情就还未到最坏的地步，就该给他台阶下，若是硬扛着，只会激怒贞武，等到清查出亏空来，还得再加上一条欺君罔上的罪名。

    见苏瞻俯伏在地，半晌不吭声，贞武也不着急，审案他也算是老手了，知道这时候得给对方时间权衡利弊，之所以言语含糊，就是要给对方一丝希望，这跟围师必阙是一个道理。

    默然半晌，苏瞻才磕了个头，沉声道：“皇上，奴才罪该万死，山西藩库钱粮以及各府县仓库于灾前实则皆有不同程度的亏空，原因颇为复杂，有为公务移缓就急之挪移，有假公济私之侵盗，有军兴公用，不得已而借用之透支，有藉端开销之冒破，种种情形不一而足。

    此番赈灾钱粮充裕，各层官吏鲜有克扣，落入灾民手中之钱粮甚为丰厚，奴才等着实担忧灾民因逸生堕，是以便欲借以工代赈之治河工程钱粮填补所有之亏空，太原城屡受水患之苦，若能彻底根治，亦不失利国利民之一大盛事，是以揆叙提出这方案，奴才等皆是极力赞成。

    此番赈灾，奴才等实未从中贪侵一丝一毫，如今藩库和周边府县仓库之钱粮亦确实都填入了治河工程，为此，不仅向地方缙绅商贾募捐，还征发徭役，而且还借了不少银子，如今藩库和周边府县仓库之钱粮皆是治河民工之工钱和口粮。”

    听的苏瞻竹筒倒豆子一般全部都招了出来，贞武脸上却无丝毫轻松之色，亏空，山西之亏空绝非是个别现象，江南富庶之地尚且连年亏空，更何况其他各省？这亏空不仅是一笔糊涂帐，而且是陈年的糊涂帐，追究起来，耗时费力不说，也容易导致朝局不稳，朝中大臣，但凡在地方任过职的谁任上没拉下亏空？

    但若不追究，亏空必然越演越烈，最终出现积重难返之局面，这不仅助长了官员贪贿的风气，也害苦了百姓，最终为亏空买单的还是百姓，眼下山西的情形就是如此，以赈济钱粮填补亏空。

    此事该如何处理？贞武一时间也拿捏不定，他之前也未料到这事竟会因为山西的亏空而起，放任不管，显然是不行的，那会加剧各地的亏空规模，严惩亦不行，山西大员之所以冒险填补亏空，便是担心朝廷追查。

    一旦严惩山西官员，各省官员势必全力填补亏空，指望那些龌龊官员自个掏腰包是不可能的，他们只会千方百计的压榨百姓，这不仅不利于朝局稳定，也会弄的民怨沸腾。

    这事情着实让人纠结！贞武不由微微皱了皱眉头，最好的办法莫过于拖，拖延时间，清理亏空必须得寻求一个稳妥的法子，不能让官员害民，不能搅得朝局上下不安。

    微微沉吟，他才瞥了一眼仍是俯伏在地的苏瞻，道：“在门外侯着。”

    听的是在门外侯着，苏瞻不由大为诧异，难道就此轻轻揭过？他瞥了一眼揆叙留在地上的顶戴，赶紧打消了这分侥幸，忙磕头，躬身退了出去，在门外他也不敢挺腰候立，而是规矩的跪在台阶下。

    瞥了一眼地上的两顶官帽，贞武才吩咐道：“宣苏克济觐见。”

    “皇上有旨，召苏克济觐见。”一名身穿黄马褂的三等侍卫急步跨出范家大院的大门，扫了一眼众官员，才扬声喝道。

    心神不定的苏克济听的这一嗓子，忙上前跪下道：“奴才遵旨。”爬起身，便快步尾随那侍卫进了大门。

    一溜大小官员皆是惊恐不安的盯着范家的大门，这一个接一个的大员进去了便不见出来，这情形可是大为不妙，瞧贞武今儿进城这架势，怕是会有一番雷霆之怒，他们不由的忧心忡忡，借治河工程填补亏空，他们可是都有份，不知道贞武会如何惩处？

    一进贞武所住的院子，苏克济便看到苏瞻光着个头跪在阶前，心里不由一沉，难道苏瞻已经被革职了？可为何未见揆叙？难道还在房里？提心吊胆的进了房间，他虽是低着头，却仍是一眼就瞅见了地上那两顶官帽，心里登时一片冰凉，心中揆叙、苏瞻两人已经说出了原委，他忙磕头道：“奴才苏克济恭请皇上圣安。”

    不待他起身，贞武便直接道：“正己风群吏，精心理庶民，苏克济，你对住太上皇的褒奖吗？”

    正己风群吏，精心理庶民，这是康熙巡幸太原时赐给苏克济的匾额，听的这话，苏克济忙自觉摘下顶戴，连连磕头道：“奴才有负圣恩，愧对太上皇，愧对皇上，恳请皇上从重惩处，以肃朝廷纲纪。”

    贞武冷冷的问道：“你任上亏空了多少？”

    听的这话，苏克济心里一惊，在他手上亏的可不少，这要如实交代，那绝对没好下场，他猛的想到才借了如此多银子，当下便理直气壮的回道：““回皇上，奴才在任四年，只收应得之款项，不敢贪侵一丝一毫公帑，因公务缓急或是军务借调或有之，然绝无半文进入奴才私囊。”

    听他说的如此坦然，贞武不由微微点了点头，道：“叫苏瞻进来。”

    待苏瞻进来跪下，贞武才道：“山西上任巡抚噶礼乃是清理亏空的模范巡抚，在调任两江总督之时，奏报山西已无亏空，何以才六年光景，山西藩库及各府县皆有不同程度之亏空？”

    听的这话，二苏都是一呆，两人都说未贪侵，这账如何平？该死的噶礼，苏克济不由一阵肉痛，刚才说的倒是正气凛然，这下好了，好不容易贪侵了数十万两的银子又得原封不动的填还回藩库了。

    微微沉吟，苏瞻便躬身道：“回皇上，藩库及地方仓库钱粮亏空，实则是年年有之，无可避免，奴才来山西五年，窃以为，山西之地，不可能无亏空，欲使山西无亏空，非得敲骨吸髓，压榨百姓不可。”

    贞武听的不由一愣，还有这种说法，盯着二人看了片刻，他才缓声道：“免礼，起身回话。”

    二人听的一喜，忙谢恩爬了起来，苏瞻已经跪了半晌，早就腿脚发麻，因担心君前失仪，也不敢活动，微微沉吟，他才接着道：“禀皇上，钱粮亏空，实为官侵、吏蚀、民欠等三种情形引起。

    山西不比其他省份，前任清理亏空的模范巡抚噶礼抹平了所有亏空之后，合省上下官吏鲜有敢肆意贪侵者，山西之亏空，主要来自民欠。

    地方各级仓库之储粮非是仅用于备荒，凡仓谷，春夏初粜，秋冬籴还。平粜之类有三，有歉收之后发粜以济民食者，有青黄不接减粜以平市价者，有谷难久贮出粜以易新者。

    山西地狭民稠，春旱频发，青黄不接减粜，向百姓出借种粮以及歉收济民，乃谷仓损耗的的主要原因，推陈易新亦是行之甚难，当青黄不接时将仓谷散去，倘值秋成歉收便不能还仓。若再如此一年，则仓谷必多亏缺。

    当然，官侵、吏蚀亦是在所难免，概因地方仓库监管不力，储于仓库中的粮食，总是处于不断的出粜入籴、出陈易新的循环之中，一则损耗，一则吏蚀，皆有可能。

    山西之地旱灾涝灾频发，罕见大丰之年，若欲杜绝亏空，实乃妄想，自世祖章皇帝以来，山西没有亏空的，仅只见于清理亏空的模范巡抚噶礼任上。”

    这话确实有理，仓储亏空实是在所难免，江南鱼米之乡尚且好说，北方各省，十年倒有九年旱，如何能不亏空？贞武脸色稍稍和缓了一些，看来亏空也不全是官员贪侵的缘故，处理亏空必须慎之再慎。

    这亏空还真是件极其棘手之事，不仅清理亏空难度大，如何杜绝亏空更是个老大难问题，这不仅仅是监管制度上的问题，仓储谷粮除了备战备荒的功效之外，它还有着稳定粮价，赈济，借贷的综合作用，管理的难度不是一般的大。***