贞武望了他一眼，微微沉吟，才缓声道：“此乃两难之事，何来万全之策？两害相权取其轻，此事毋庸再议，清理山西亏空，整顿吏治，已是势在必行，此事仍由你与王掞牵头，着揆叙全力配合。”

    见贞武已经下定了决心，马齐亦不敢再多言，该说的他已经说了，不该说的他也说了，贞武连两害相权取其轻的话都已经说出来了，再绕舌可就是不知进退了，他忙躬身道：“奴才遵旨。”

    见马齐不再坚持己见，贞武不由暗松了口气，山西官员多是旗人，马齐乃是满大臣之首，他若坚决反对，仅靠王掞、揆叙两人，怕是难以彻底清查山西的亏空，这些个旗人拆烂污和拉关系的本事可着实不可轻视。

    稍一沉吟，他才道：“揆叙虽然好大喜功，却并不贪贿，才干亦算出众，你找机会敲打他一番，凡事皆须从大局着眼，不可拘于一隅之地，否则难成大器。”

    马齐听的却是一喜，贞武这话的意思是要他提防揆叙贪大求全？可见贞武亦担心将事情弄的一发不可收拾，微一沉吟，他便开口道：“皇上，如今正是征收夏粮的季节，山西清理亏空之事，能否暂缓在京报刊出，以免江南一带地方官员惊恐之下，横征暴敛。”

    贞武微微点了点头，赞许的说道：“这提议好，不仅京报要暂缓刊载，朕亦要即刻下旨，广遣钦差南下巡视。”微微一顿，他才接着问道：“你对亏空是何看法，准备如何清理？”

    看来，贞武仍是对他放心，沉吟了片刻，马齐才道：“回皇上，钱粮亏空，历来已久，清理亏空亦是屡见不鲜，却是屡不见效，奴才窃以为，此番既是要全力清理亏空，便须一查到底，将历年来的积欠彻底查清，山西既为第一个清理亏空之省份，便须为各省之表率。”

    这话听着好听，却是不切实际，彻底清查，说起容易做起来难，官场贪贿、亏空已然成风，哪任官员能够干干净净？谁手上没拉下点亏空，真要彻底清查，猴年马月也查不完，不说其他的，就是几任官员扯皮攀咬就足以让人头痛无比了。

    想到这里，贞武不由警惕的看了马齐一眼，这奴才不是想借山西一省的亏空，让自己知难而退吧？

    默然良久，他才开口道：“山西情形较为特殊，前任巡抚噶礼乃是清理亏空之干员，屡受太上皇称赞，此番清查，仅限于苏克济任职期间。确有前三任官员拉下的亏空，要严加甑别，最多亦就追查到三任之内，余者不予追究，一则时间过长，帐目难以清查，二则，亦可避免人人自危，人心惶惶。

    另则，国家培养人才不易，如今南洋、澳洲等地又急需官员，对于亏空官员，朕给予改过的机会，能够补齐任内亏空之官员，可免予惩处，对于要钱不要命的，朕亦成全他们，举家流放宁古塔与披甲人为奴。”

    马齐听的心里一震，这可是逼迫一众官员倾家荡产填还亏空了，好在只清查三任之内的，朝中大多数大员倒是可以松口气了。

    微微一顿，贞武就接着沉声道：“为防官员向地方缙绅借贷掩饰亏空，每查一地，先就地罢免地方官员，出告示声明，严令地方缙绅取回借与官府的钱粮，否则一律充公。”

    说到这里，他语气一缓，道：“有一点要注意的是，地方亏空中，有一部分乃是民欠造成，须的严加甑别，朕微服私访时刻意了解了一番，所谓民欠，多是地方缙绅所欠，不过，对这些缙绅亦不可过于逼迫，勒令他们分期偿还，以免他们变本加厉的压榨百姓。”

    “喳，奴才遵旨。”马齐忙躬身道，心里却是暗喜，有这一条，一众官员可是多了条生路。

    贞武仰着头，略微思忖了片刻，才道：“你先去与王掞’揆叙他们拟个具体的章程，再来觐见，先跪安吧。”

    待的马齐躬身退出之后，贞武亦站起身在厅里缓缓的踱着步子，这时候大力清理亏空，并不是最好的时候，因为他这时根本没办法彻底消除亏空的根源，要想杜绝亏空，就必须剥夺仓储谷粮稳定粮价，赈济，借贷的综合作用，否则永远也无法消除亏空。

    仓储谷粮的赈济、借贷作用，可以逐步的依靠票号的低息放贷和无息赈灾放贷慢慢取代，相信用不了几年，随着票号银号的发展壮大和管理的健全，完全可以做到这一点。

    至于稳定粮价的作用，在取了南洋诸藩属国之后，大清等于是额外多了个江南，再加上北方各省推广的高产抗旱的玉米、番薯、土豆，粮食的问题在数年里就能有极大的改观，粮食一多，完全可以由市场去调控。

    要想达到这种地步，至少的十年八年之后，如今吏治败坏，他根本无法等如此长的时间，再以宽为政个十年八年，那可真就积重难返了。

    别说十年八年，他如今是一年也不想等，西北一场大战如今已是迫在眉睫，他担忧山西民心不稳也是这个原因，整顿吏治，特别是整顿北方各省的吏治是刻不容缓，他可不想尝试内忧外患夹击的滋味，大力整顿一次，能够保证十年八年的政治清明，他也知足了。

    山西巡抚苏克济被革职收监，山西布政使苏瞻被革职留任，太原知府赵凤诏被离职待勘的消息很快就在太原城传开了，登时就引起了不小的轰动，紧接着，又传出了苏克济挪用赈灾钱粮填补亏空，朝廷要查抄苏克济家产的消息。

    一众借银子给官府的富商巨贾闻听消息后皆是大感恐慌，纷纷四处探听消息，参与觐见贞武的府道州县官员不少，消息很快就得到了证实，这可将众人急的直跳脚，生怕借出的银子打了水漂，纷纷赶去求见苏瞻、揆叙，要求退还银子。

    这些消息都是新署理山西巡抚的揆叙刻意放出去的，面对蜂拥而来只要求退还本银的商贾，他毫不犹豫，大方慷慨的如数退还，有贞武开口，他直接就可以到‘四大恒’拿低息的贷款，这些才借来数日的高利贷，他自然要想法子退还了。

    一众商贾哪里知道这其中的内幕，拿到银子后，纷纷对这位心上任的巡抚赞不绝口。***