朱谨深这样说话, 其实自己也有点别扭, 但他一见皇帝那副古怪眼神, 他立刻坦然了——这种微妙情绪很难为外人道也, 大概是“看你也不习惯，那就对了”。

    “是。”

    他未入朝领差, 但他是皇子，天然有向皇父进谏的权利, 只是听不听就在皇帝了。而是否会因此引起皇帝的厌怒，也皆由他自己承担。

    这儿子还是不行。

    听这话语硬邦邦的，连句“儿臣不敢”的客套话也不肯说。

    皇帝有点噎住，顺了顺气：“——好，你说的有几分道理。不过, 朕要听实话，这是沐元瑜同你说了什么, 还是你自己的突发奇想？”

    朱谨深道：“他急着回去奔丧, 哪里有时间同儿臣多话。不过儿臣看他可怜, 也确有一点私心。”

    皇帝道：“嗯？”

    “他从前说过，沐王爷极心爱一个侧室，他在家中日子并不如面上的好过。这回刀土司去了, 恐怕他又少了些襄助。若能派个使臣与他同去，总是与他的脸面, 届时同去同归，免得倒叫一个奶娃娃压了一头。”

    皇帝听得心里十分不是滋味——瞧瞧这份体贴心思，从前门都懒怠出, 如今好了，手伸那么长，都管到人云南家里去了。

    脸色微沉道：“朕看你是课业太少了，有闲工夫管这么宽，人家父子兄弟间的事，跟你有多大关系？”

    朱谨深道：“我并没想管，不过是两得其便之事，皇爷何乐不为呢。”

    “两得其便？”皇帝听到这一句，不动声色地道，“恐怕不见得吧？你又知道沐元瑜还想回来了？他父王偏心，依朕看，他留在云南还稳妥些。”

    朱谨深默然片刻。他如何不知这个道理。

    沐元瑜回来与否，各有利弊，他回来可以亲近皇家，稳固世子地位，但要丧失与部将接触的机会，如孤岛悬于海外；他不回来，则滇宁王将如一座搬不开的山般压在他头上，但不论滇宁王如何偏心，给小儿子起的名字多么引人遐思，那终究是个还在吃奶的娃娃，至少十年之内，什么也做不了。

    而滇宁王不可能按住沐元瑜十年不与部将结交，他想，滇宁王妃与刀家也不可能容忍。

    这两种选择持续到最后，其实搏的就是沐元瑜是要靠皇家扶持接位，还是凭自己的能力迫滇宁王不得不传位于他。

    ——当然他已是朝廷敕封的世子，不过昭告过天下的太子废掉的前鉴又不是没有，何况一个世子。

    从沐元瑜本人的长远利益看，他应该选第二种。如此才能维系住沐氏不可取代的超然地位。

    靠上位者扶持才能得来的利益，终究要付出相应的代价。

    朱谨深没接触过实际政务，但这种程度的心术权谋，他闲来无事看的那么多书中已足够告诉他答案，所以他淡淡反问：“对他稳不稳妥不重要，敢问皇爷的愿望，是想他留云南还是留京呢？”

    当然是留京。

    没有哪一位帝王喜欢治下有一片土地别人比他的掌控能力更强。

    而想剥离掉沐家对云南影响力的前提是，南疆不能乱。

    那么这一步就必须缓缓图之。

    从下一任滇宁王留京入手就是个很好的开始。

    皇帝神色复杂，朱谨深这一句反问不算回答他，也等于是回答了他。

    沐显道当初送子入京，所图为何，到如今皇帝也不能确定知晓，但不妨碍他在当下就准了他的奏请，因为沐显道不管有什么心思，在皇帝看来都不过小节，他是至尊，从纷芜的局势里找准他要的那一点，牵引住局势跟着他走，才是他要做的。

    世情广袤，就算他手握锦衣卫，许多事情也未必当下就有答案，但决策却必须当下就做了，因为机会不等人，等你慢慢弄清楚每一个疑问再出手的时候，那一个时机不一定还在。

    朱谨深问他的这一句，与他当日的所为正是如出一辙。

    “朕问你，你倒把朕堵回来了。”皇帝干咳了一声，道，“行了，去罢，你还没下学吧？好好念你的书去。”

    “是。”

    朱谨深没有纠缠，躬身退出。

    皇帝看他退出殿外后，头也不回地离开，忍不住向汪怀忠道：“他这是笃定朕就会听他的了？”谁上谏言就是个两句半，劝都不都多劝一下。

    汪怀忠笑道：“二殿下一向不多话，皇爷是知道的。”

    汪怀忠心里，朱谨深能跑这一趟多这两句嘴都很奇怪了，再要长篇大论，恐怕得把他这个老奴才连着皇帝都吓着。

    皇帝不大爽快，他倒是想多探探这个儿子的底，怎奈人家不接茬。

    汪怀忠道：“皇爷，沈阁老在外面等了有一会了，可要召他进来？”

    皇帝回神点头：“叫他进来。”

    沈首辅入殿后，皇帝和他就几件国事商议了一下，大半个时辰不知不觉就过去了。

    要紧的几桩都说完了，皇帝缓缓道：“沈卿，干崖宣抚使离世，二郎进言，认为当派使臣前去对刀家进行抚慰，你觉得可有必要吗？”

    沈首辅愣了一下，忖度片刻后道：“臣以为可行，派个使臣不是多麻烦的事，却可向彼等夷人彰示皇上的恩典，令他们感沐皇恩，以后更加忠心为皇上效力，此举惠而不费，二殿下想得周到。”

    那接下来就是商议使臣的人选了。

    一般为显中原教化，这种情形都是选文臣，不过这趟的主要目的是吊唁，而京城至云南路途太过遥远，选个不善弓马的文臣慢悠悠过去，只怕刀土司的七七都快做完了。

    皇帝欲从武将里选。

    不过沈首辅提出了一个人选：“翰林院里有个新进的庶吉士，去年春猎上很出彩的，皇上记得吗？他又年轻，吃得住辛苦，可以派他去。”

    皇帝点了头：“可。”

    时间比较紧迫，沈首辅当即开始草拟抚慰刀家的文书。皇帝则派人去叫沈首辅推荐的那庶吉士过来，布置他差事。

    这一通忙下来，一天不知不觉就过去了，到晚间时，皇帝方想起还有乐工那一档子事来。

    他想了一会：“叫赫连英过来。”

    郝连英很快应召而来。

    “在南疆查前朝余孽根底的事，还是交由显道去做。”皇帝道。

    沐显道再在云南如何经营，还不至于跟前朝的那点丧家之犬勾结在一起，这一点皇帝还是信得过的。

    见郝连英面露失望之色，他跟着道，“你有别的差事，朝里到底是谁与那个贼子有勾连，你给朕好好地往下查清楚，务必把这个人挖出来。”

    郝连英精神一振：“是!”

    皇帝跟着却又给他泼了盆冷水：“你要祥查，细查，同时要暗查。朕并不想兴起太/祖时那样的大狱，这也是保全你自身，你可明白了？”

    锦衣卫草创自太/祖，那也是锦衣卫最风光的一段时间，单是牵连万人以上的大狱就有好几起，奠定了锦衣卫可止小儿夜啼的赫赫名声。但善泳者死于溺，当时所任的锦衣卫指挥使也因犯了众怒，最终被牵连下去一并砍了脑袋。

    郝连英的声气就低了点，但仍然恭敬地道：“是，臣明白，一定不负皇爷所望。”

    等他退了出去，皇帝方伸了个懒腰，带点感叹地向汪怀忠道：“别人看朕高高在上，不知这位子有多么难坐呐。待朕百年之后，也不知该交给谁，才对得起这祖宗基业，天下万民。”

    汪怀忠赔笑道：“皇爷正值壮年，膝下又儿女成群，四位殿下各有各的好处，有什么可忧虑的呢。天色这样晚了，皇爷也该歇息一下了。这么晚了皇爷还在为国事劳心，皇后和贤妃娘娘关心皇爷，都着人来问过了。”

    皇帝想了想：“去贤妃那罢。皇后那里，大约有点别扭，给她两日功夫，叫她转转弯。”

    汪怀忠应了：“是。”

    出去吩咐人摆驾永和宫。

    他的小徒弟跟出来悄悄问他：“爷爷，皇后娘娘怎么就别扭了？我怎么听不明白。”

    汪怀忠白他一眼：“不明白？不明白是你悟性不够，自己想去。明日我再问你，答不出来，仔细你的屁股。”

    小徒弟苦巴着脸：“明日我只怕也想不出来，我哪里比得爷爷的万一呢，皇爷说什么，爷爷都能心领神会，我要有这份本事，我就成爷爷了。”

    “嘿，你这小狗崽子，你还蠢出篇道理来了!”汪怀忠照他脑袋就拍了一记，但小徒弟这一记马屁拍得到位，他心里舒畅，就还是乘着皇帝没出殿，匆匆低声告诉了他，“二殿下来谏了言，皇爷还采纳了，这不是瞒人的事，皇后现在一定知道了，心里能舒服？指不定要绕着弯子问皇爷些话，皇爷累了一天，哪有兴趣再跟她打这个哑谜。贤妃就省事多了，没这个位分，也不敢明着讨这个嫌——这都要人告诉你，蠢货!”

    小徒弟恍然大悟地“哦”了一声。

    **

    沈皇后岂止是别扭，她是快被刺激翻了。

    这一步一步的，眼看着就上去了!

    就不该与他一点机会!

    “看这人情做的，又得了皇上的意，又在沐家小子那里卖了好，好一个两面光!”沈皇后说着话，冷笑不已。

    孙姑姑也有点可惜：“我们想慢了一步，早知叫我们四殿下去说了，才是一个头彩。”

    朱瑾洵才十二岁，若能进这个言，意义又不一样，一个早慧的名声妥妥地博到手里了，再造造势，顺风就起了。

    这样的机会，可不是那么好找，一般外官死了是没得这个皇帝亲派使臣前往的荣耀的。

    刀土司的宣抚使本身品级不算很高，但他特殊的夷人统领身份很不一般，才能得此殊荣，并令辅臣也都赞同。

    沈皇后打听到信起就满心不自在，好容易挨到晚上，把那份情绪都压住了，打算着等皇帝来了好好婉转相问。

    皇帝不甚好女色，没什么特别心爱的嫔妃，她作为六宫之主，主动派人去乾清宫问了，就是个暗示的意思，皇帝一向都算给面子，多半会来。

    不想她左等右等，这一日皇帝却迟迟不来，精心准备的膳食都冷透了，再打听时，听到的信是皇帝总算忙完了国事，却是往永和宫去了。

    沈皇后：“……”

    贤妃这个狐媚子!

    就没一件顺心的事!

    沈皇后自恃身份，一般不拿器具出气，这一晚却气得摔了一整套官窑茶具。

    **

    沈皇后的心思再如何，都只是她自己的心思。

    沐元瑜是什么也管不了了，二月初一，她携使臣并护卫，清早出发，一路以最快的速度，驰往云南府。