过了苍水郡, 就是胶东国。

    此时天下郡国并行, 郡有郡守, 直属于朝廷，而诸侯国则沿袭朝廷制度设丞相、都尉、御史大夫等等官职，俨然一个小朝廷。这些小朝廷在属地有着极大的权限, 除了丞相由朝廷下旨任命, 其余下面的官员由国王自行选拔，税赋、军队，甚至铸币等等事务都可以自主。

    不过, 只是理论上如此。

    皇上建立新朝才不过数年，如今够得上封王的不过数人，从皇上的弟弟颖川王算起，诸王都留在京城, 胶东王是第一个出来的，至于胶东国, 眼下虽有经过朝廷册封的丞相, 但其实这位出自胶东最大世家祁家的丞相自前朝末年就掌管着胶东，他手下的官员也都是胶东一地的豪强，胶东王到了胶东，肯定不可能如臂指使。

    事实果真如此。

    胶东王到了胶东, 胶东王丞相不必说比不了宋涛的殷勤, 便是连路上所经过的寻常郡守都不如，只派了一个小小的驿丞出面，“王爷来得突然, 祁丞相原没接到朝中旨意时便去了海清郡，竟没能回来。”说着将胶东王府一行人安置到驿站之中，“祁丞相在海青郡也好，正能将东莱皇城整修一番，胶东王住着一定会很舒服。”

    素波一直在马车内，隔着帘子见那驿丞言谈举止皆够不上恭敬，给王府一行安排的院落虽然是驿站中最正中的大院，可打扫布置显然不甚用心，便在心里鄙视了一下，果然这些人先来个下马威。

    不过胶东王府诸人早已经料到了，大家早有应对，依着驿丞安顿下来，上千的兵马，上百的内侍宫女有条不紊地分散在驿站的各处，没一会儿工夫便将驿站变成一个小小的胶东王府，守卫、采购、膳房、洒扫各司其职，素波在重新布置过的正房内微笑着向送饭菜茶水的驿丞道：“东西都端下去赏大家吃吧。”驿丞的居心究竟怎么样很难说，素波才不想用驿站做的饭菜呢，说着向胶东王使了个眼色。

    胶东王一笑，王妃总说自己成熟懂事了，其实真正成熟懂事的是王妃，她过去可是没有一点防人之心的。

    驿丞倒不敢真在膳食中加点什么，但是按祁丞相的命令为胶东王府备的膳食很是平常，原本胶东王妃挥手将东西退了倒是合了他们的本意，胶东之地并不需要胶东王，也不愿意供奉胶东王，但胶东王妃不屑的神色还是让他心里不大舒服。驿丞带着人和东西退了下去，在门外悄悄地咽了咽唾沫，无怪胶东王妃瞧也没瞧自己手中的酒菜一眼，胶东王府自己备的饭食太香了。

    驿丞毕竟是一介小官，纵是被胶东王府的美食所吸引还要忍着，他手下的小吏却要直白得多，“胶东王府吃的可真好！”

    “可不是，”别一个小吏道：“不只王爷和王妃吃得好，下面的人饭菜也是一样的呢。”不像他们，与驿丞的饮食就天差地别，更甭提那些世家了。

    “好也只是这几天了，”驿丞狠狠地瞪了他们一眼，“等到了海清，他们恐怕连饭也吃不上了！”

    小吏们赶紧闭了嘴，大家将酒菜端了下去，驿丞便道：“东西你们分了吧。”若是早知道胶东王和王妃一点也不动，自己也不必特别让厨师把菜做坏了，那么很多东西他便会给自家留下，可现在他对那些饭食一点胃口也没有。小吏们也都知实情，但是他们毕竟更穷苦一些，所以还是舍不得拒绝，这些胶东王妃看不上的东西对他们也是难得之物，就算味道难吃一些肉总归是肉，鱼总归是鱼，拿回家里给妻儿吃总比没有好。

    大家在驿站里住了一夜，再启程走了十几里路便到了胶东第一个郡营河。

    顾名思义，营河郡外有一条河名为营河，河水分成两脉围绕着营河城向东流去，正如守护着孩子的母亲的臂膀，而高大的营河城在营河水的环绕下更显得巍峨不凡——当年前朝攻占东莱古国之时，这里就是东莱国的第一道门户，据说战局在这里胶着了很久。

    无怪这里的城墙看起来十分沧桑，它应该经历了太多，素波这样想着进了城。虽然有着特别高大的城墙，但城并不很大，也不是很繁华，这都没什么，毕竟素波是从本时代最大的城市京城来的，可是城里的静寂还是让人觉得不舒服。

    一个城市，总是喧嚣而热闹的，可是坐在车子里的素波若不是将帘子打开向外看，便会觉得自己行在无人的荒漠中一般，周围一点的声音也没有，这可与一路上所有的地方都不同。

    胶东王府一行上千人，带着华丽的仪仗，无论走到哪里都是被围观的对象，没有电视没有手机的时代人们很喜欢站在路旁看看热闹，同时也会指点着说点什么，而在人群聚集的城市乡镇就更甚，但营河城里的人似乎没有人对这个远道而来的车队感兴趣，纵是好奇，也不过远远地看一眼而已。

    还真是很特别的地方呢。

    营河郡又有一个特别之处，胶东王府一行人到了郡守府前就见到清冷冷的大街和关得紧紧的衙门，然后又一位驿丞出现了，“营河郡的郡守前些时候回家守孝，新郡守还没有派来，还请王爷移驾驿站，下官早已经备好房舍酒菜了。”

    胶东王一抬手，“既然郡守不在，我们就留在官衙里。”

    冯律便下马推门，见门在里面拴住了，半晌没有人来应，便一个纵身上了院墙，跳进去将门打开，笑道：“这衙门空着也是白空着，正好我们住下。”

    驿丞急了起来，官话越发不通顺了，“那，那怎么行？王爷不能住在衙门里！”

    “怎么不行？”冯律立即板了脸道：“胶东的所有衙门都是我们王爷的，王爷要住哪里就在哪里！”

    “可，可后院还有女眷呢？”驿丞擦着头上的汗道：“如此王爷住下总归不大好吧？”

    薛清便下了车，“难不成郡守回家守孝，夫人却留在了官衙？我去后院问一问，如何有这样的道理？”

    冯律一向只唯王爷之命是从，薛清可是不仅仅从命，还最会讲理的。驿丞的声音已经抖了起来，“不，不是。郡守夫人，夫人是生病了。”

    “原来郡守夫人生病了呀？”薛清便温声道：“正好我们一行带着良医所，便着一位御医为夫人看病吧。”

    “不，不必了，下官竟忘记了，夫人，夫人的病原已经好了，今天就离开郡守府。”

    “既然这样，也就罢了。只不过我们王妃是最怜贫惜弱的，”薛清就赶紧吩咐道：“百灵，你替王妃赏郡守夫人些补品，别忘记了再加一份丧仪。”没有丧事接了丧仪本就够倒霉了，而送丧仪定要写明事主官职名讳的，那样如果这位郡守不是真守孝，接了王妃的丧仪后也要真回家里守孝！

    驿丞又语无伦次地说了两句什么，不过他竟然忘记了说官话，薛清便一摆手，“你下去吧，若有事换个会说话的来。”

    素波进到郡守府里时，后院已经空了下来，很显然里面的是人是匆匆搬走的，纵是他们想掩饰，可根本不可能，太多的细节都将方才的实情暴露了出来。素波便微微摇了摇头，“看来胶东的情况比我们先前想到的还要复杂呀。”

    薛清站在下手看青砚、玉书带着宫女们收拾房舍，此时便笑道：“王妃不必担心——论起来，胶东王府一行下车尹始，很容易吃些亏，可是现在已经赢了一局，王爷的本事可比他们大多了。”

    想想也不错，素波就笑了，“既然有你们在，我就不管了。”说着带着云哥儿、寿儿去了厨房。

    上千人长途跋涉，一路辛苦，因此素波一直非常重视一路上的饮食，又要营养，又要好吃，还要结合当地物产情况，将花费控制在合理的范围。做为王妃，素波在一路上主管所有膳食相关事项，将餐饮总监的工作发挥得淋漓尽致。当然她也取得了极好的结果，上千人走了一个多月，没有发生一次吃坏肚子事件，大家身体康健，精神饱满，让她越发认识到自己的重要性。

    阿仁已经先一步到了厨房，正带着几个人在清理，“这些掉在地上的菜都扔出去，锅也不要了，待灶台收拾干净后换上我们的。”

    比起屋子里的人走得急，厨房更是如此，而且还走前把所有的食材都拿走了。当然，匆忙之间免不了会有些落到了地上，沾了泥土；至于灶上的几口锅，虽然还能用，但是阿仁做为亲手将□□从郑典膳手中拿到的人谨慎到极点，他不只选食材时特别小心，而且从不用别人的餐具。

    素波便点了点头，瞧着厨房已经有了眉目，便向云哥儿道：“你带人去买些时令蔬菜吧。”上千人出门自然会带着不少食物，眼下又有几只宋涛送的羊，正可以杀了做全羊汤锅，再配些菜就正好了。

    云哥儿跑出去没一会儿就回来了，“城里的人不肯卖我们菜！”

    素波再想不到会有这样的事，便再三问道：“会不会是他们的方言你没有听懂弄错了？”

    “出了京城各处都说方言，可拿着钱从来都一样买菜，”云哥儿就委屈地说：“分明就是他们故意装做听不懂不肯卖我们东西。”

    想到这两日的见闻，素波便也气恼了，“他们欺负我们人生地不熟，我们就派人到城外买菜，若是城外的人再不肯卖，就去苍水郡买！”说着便让人找胶东王，果然胶东王便派了五十个兵士赶着几辆大车跟着云哥儿出城了。