素波自宫里出来后手中并不缺钱, 那些带出来的财物尽够她用上一辈子，还是过得不错的那种, 可她还是一门心思要开一间食肆。

    也算是圆了她两世的梦想。

    找铺面不是一件容易的事, 这边在牙行使了钱，那边他们三人便每日在江城最繁华的街道上来回转，看着两旁的酒楼食肆, 逐门逐户进去尝尝风味，便是那摆在路边的小摊子也一个不错过。

    在乔家的全羊宴能够得到乔二十三的十分赞许，即是羊肉做得美味, 也是因为他原本便是商户出身，走南闯北，在京城住了几个月，对各地口味都能接受，路上他又大为欣赏阿仁做的炒饭、鸡汤, 且羊肉在此时原为上等菜肴, 唯有官宦富商家才能吃到，做法大多类同，所以素波才没有担心。

    但是要开食肆，就要考虑到此地的风土人情、饮食风格种种了。君不见麦当劳、肯德基到中国都要加上本土特色吗？江城大众的口味便很重要了。

    江城之地, 既称江城, 便是临着大江。大江连接东西，又有数条支流汇入，勾通南北，往来之舟船, 将天下物产周转于此，各种食材齐聚，便是街路之上，南北东西风味俱全，素波一时间竟然眼花缭乱，不知选什么为好。

    几日下来还没有头绪，这天大家信步走到江边，却见一条打鱼船靠上岸边，许多人围过去买鱼。云哥儿采买惯了的，见状急忙挤了进去，没一会儿提了一条一尺来长的鲥鱼出来，“我们运气还真好，得了一条如此活蹦乱跳的鲥鱼。方才渔夫要十缗钱，我趁着大家要讲价钱的时候一口应下方才买了下来，如今还有好几个大户人家采买模样的人正在后悔呢。”

    阿仁不由得惊叹了一声，“这样大的鲜鲥鱼宫里也没有啊！”

    素波当然知道这长江鲥鱼，它可是与黄河鲤鱼、太湖银鱼、松江鲈鱼并称为“中国四大名鱼”！有一个叫严子陵的名士就因为难舍鲥鱼美味拒绝了入仕呢。又有著名的诗人为它赋诗赞道风味胜鲈鱼。不过，因为鲥鱼太好吃，后来野生的差不多就灭绝了，便是人工饲养的价格也极高。因此她便笑道：“今天我给你们露一手！”

    回到客栈，素波便让阿仁杀鱼去鳞，阿仁就为难地道：“二妹，这鲥鱼是不能去鳞的。”

    鲥鱼与别鱼不同，烹饪时并不去鳞，若是去了鳞鲜味便要少了许多，因此若是哪个厨师见了鲥鱼去了鳞便会被人嘲笑没见识。可是素波一摆手，“你只管听我的。”

    原来素波去了鱼鳞并不真将鳞扔掉，只见她拿过一根针将鱼鳞一片片串起来，做成鱼形，放在腌制过的鱼身上，这时再上屉清蒸，鱼鳞上的美味便融入鱼肉之中，待鱼熟之后将鳞片拿下，非但完全不失鲥鱼的鲜美，又不必在吃的时候挑出鳞片了。

    阿仁尝了一口鱼肉，深为折服，“我总以为自己跟着天后学厨艺许久，就是相差也没多少，今天吃到这鱼才知道还差得远呢。”因这鱼的确做得不凡，不由得又道：“若是皇上和留福中常侍也能在此，该有多好呀！”有心想劝天后回京，可是又不敢再说，只怕天后生气将自己赶回去。

    鲥鱼本就是贡品，加之天后的做法无比地精细，做出的菜肴又特别美观，正是宫廷里的风格，无怪阿仁突然想到了皇上。云哥儿其实在用十缗钱买了鱼后也曾想到昔日在京城采买之事，瞧着天后神情黯淡了下来，赶紧就道：“这鲥鱼虽然无鳞，不过我们吃起来还是要小心，因为这时鲥鱼可是有了名的多刺呢！”

    素波岂不知云哥儿表面提醒自己小心鱼刺，但其实是为了让自己别伤感，只是偶然间得到难得的大鲥鱼，她哪里会想不到皇上呢？现在听到鱼刺二字，便又记起每每吃鱼时他都要帮自己挑鱼刺，只怕自己不小心被扎到。

    如今的他，在宫里过得可好？今日的晚膳用的什么？想到这里再鲜美的鱼肉也咽不下去了。

    怔了一会儿，终还是打起精神，“食肆我一定要开的，而且就做江鱼！”

    云哥便为难地道：“可鲥鱼毕竟是难得之物，我们也未必能经常买到……”

    “谁说我们一定要用鲥鱼了？”素波摇头，“方才我听你说那条鱼船将这条鲥鱼卖了十缗钱，而其余一舱鱼连一缗钱都不值，便想着这里寻常的鱼如此便宜，我们不用岂不可惜？”

    既然以烹鱼为主，食肆便打算在江边选一处铺面。素波一连跟着牙行看了几处，不是觉得铺面太窄，就是觉得位置不好，总没有称心的。她亦知自己恐怕眼光太高，可却也难降下来，就是阿仁和云哥儿也是一样的心思，都觉得铺面一定要选好，不能将就。

    原以为还要一番周折，这一日牙行的经纪却又引他们看了一处新铺面，正是临江的一座三层小楼，租金也还公道，三人看过都点了头，却问经纪，“为何不早带我们到这里？”

    经纪就笑道：“这间铺子原本经营南北货物，近几日歇了业，方才空出来。”又带了他们去见东家，却是一个中年仆妇替家里夫人出面定契，原来这间铺面正是大户人家夫人的嫁妆，并不亲自经营，只出租赚取租金。

    一时定了契，素波带着阿仁和云哥儿便搬到了小楼后面的一处房舍，雇伙计买家什置厨具地忙了起来。大半月后，望江楼便开业了，主打菜品——水煮鱼！

    水煮鱼对鱼的品种要求不严格，差不多的江鱼都能用，而且还不需要名贵的鱼种，只要是鲜鱼，鱼肉坚实，鱼刺少些就好，这在江城这个地方，简直易如反掌，且价贱如土。既然鱼便宜，那么望江楼的菜价就不会太高，食客就会多。而且，又因为江鱼种类繁多，望江楼同样也有高档的菜品，专供贵客食用。如此这般，便又突显出三层楼的好处，一楼大堂，二楼包间，三楼就要加收茶位钱了。

    一连十天打出半价的招牌，望江楼立即吸引了不少食客，吃过水煮鱼的人再将又麻又辣，鲜嫩可口的名声传播出去，生意便一直很火热。

    这天刚过了中午饭时，素波正要睡个午觉，云哥儿突然进来道：“二姐，不好了，竟有徐家人到望江楼来寻亲了！”

    素波不由大惊，当初他们三人用寻亲为借口到了江城，其实哪里有什么亲！阿仁原是打小儿卖到宫里的，早不知家在何处，姓字名谁了；云哥儿一家人早从陆府里出赎身出来，如今都在京城里住着；而徐家，先前倒是有几支分散到各地，叔父也曾派人寻过，只是并没有找到，是以他们放心地用了江阴徐家的名姓寻亲，不想倒真有徐家人来了。

    “估计是冒名的，我叔父虽说过江阴徐家曾有几支分出，但并没有落户江城的，”素波冷静下来想了想，“也许因为我们望江楼着实太火了，有人就攀附了上来？”

    “我原也以为如此，可是来人却说得十分肯定，正是江阴徐氏后人，又再三盘问我是徐家哪一房的，”云哥儿为难地道：“我便不好将他赶出去了。”

    既然这样，素波只得见一见，“你把来人请到三楼吧。”理了理衣裳过去了。

    自称徐家后人的是一对老夫妇，五旬上下年纪，男的头戴方巾，身穿青袍，面容清瘦，举止斯文；女的慈眉善目，衣着整洁，虽只插了几样银饰，却不失雍容富态。二人见了素波便一同起身细细打量，又点了点头，自述祖辈因做官离开江阴已经有三代了，又追问素波所出谱系。

    素波见那老者容貌与叔父颇有几分相像，又听他们论起徐家家谱及徐家旧事竟与叔父平日所言甚相符合，心里便已经相信他们果然是江阴徐氏后人了，差一点脱口而出，叔父可没有说过江城有徐家人的。于是便问：“不知你们是何时到江城的？”

    老妇人便道：“我们原本不在江城，只是因为天下大乱才逃难至此，算起来已经有十几二十年了，倒不知你如何得知我们在这里，又找了过来的呢？”

    素波脸一红，便找了个借口，“我原听叔父说过我们徐家颇有几支离了江阴，因此到了江城便抱着侥幸之心打听了一番。”

    老者就问：“你叔父是哪一房的？父祖名讳是什么？”

    素波只得将自己知道的讲了一回，又说：“如今叔父已经离世，我便跟着义兄和义弟到了江城谋生。”原本阿仁和云哥儿也冒了徐姓，现在到了真正的徐家人面前，她只能承认他们是自己的义兄义弟了。

    不料老夫妇听了都露出惊异之色，“散佚大夫只有一个侄女，如今正是天子正宫天后娘娘，你为何又称散佚大夫为叔父呢？”

    素波再没想到他们竟然对叔父和自己的事情如此清楚，要知道这个时代交通很不便利，而信息更是传播不畅，便以为他们不可能知道叔父只有自己一个侄女，所以才没有隐瞒地说了出来，此时灵机一动便问：“你们既然知道叔父做了散佚大夫，为什么没有去京城投奔他呢？”

    “其实我们也才知道不久，”老夫妇便道：“一则得知消息时散佚大夫已经过世了，二则便是天后身份高贵，又居椒房后宫，我们不便攀附。”

    一旁的云哥儿和随后过来的阿仁听了，彼此相视，心中都暗道：“本不便攀附天后，可现在却不知不觉真正攀附上天后了。”

    素波也觉得啼笑皆非，可想到眼前的二位正是叔父一直寻找的族人，未免也有些许亲近之情，于是便道：“我亦是叔父的侄女，我们果真都是江阴徐家人。”