夜里不见五指，却多少能看出个轮廓，姚思佑那木墩儿似的身形尤为明显。只见他一步一回头，大概是生怕屁股后面跟着个姚济民，几步路得走了差不多一年那么久。

    思茹朝他笑笑：“你倒是个有良心的。”

    姚思佑把怀里的油纸包拿出来，准备递给她，想想又收回了手，转而递给了思君：“大姐，你拿着。”

    何氏常说这个亲儿子胳膊肘往外拐，看来实非虚言。

    思茹眼巴巴地望着油纸包落入他人之手，然后被其纤纤玉指不紧不慢拆开，一阵卤肉香迎面扑来。里面有两个白面馒头，一只卤鸡腿，几节鸡脖子。

    “嚯，你小子扒拉来这么多东西！”

    “我才不敢……”思佑紧张得很，不停地回头张望，竖着手指比出个“嘘”的手势，“娘给悄悄留的，叫你……和大姐分了吃。东西不多，好歹能填填肚子。”

    思茹笑道：“你什么意思，还怕我独食？”

    思佑被戳穿心事，不好意思地挠挠脑袋：“我不是这个意思……别吵醒爹，我先走了。”他转身就要跑，愣了半晌又回过头来，煞有其事地对思君说，“大姐，二姐她……她已经改过自新了，这回铁定不是故意害你落水的。你心地好，东西交给你分，我放心点。”

    “你这小鬼……”思茹想叫住他教育一番，却见他一溜小跑回去，此时一只腿已经跨在窗台上了。

    思君略有些尴尬，将油纸包递过来：“佑哥儿还小，他的那些话，你别放在心上……”

    思茹也不接，只在里面捡了一个馒头，然后狠狠咬上一口。原是这日午时后便没再进食，此时腹内空空，只觉馒头便是世间最美味的东西，油腻腻的卤肉反倒不怎么能引起胃的共鸣。

    思君见她只拿了一个馒头，还以为她因为思佑的那番话，拉不下脸面来，于是主动将鸡腿也递给她。

    思茹摆摆手，又拿了一节鸡脖子：“我喜欢吃这个。”鸡脖子骨香肉嫩，远胜于大块肉食那种乏味单调。她确实是真心爱吃鸡脖子，不喜欢油腻腻的大鸡腿。

    然而这种表面看上去“孔融让梨”的行为，却叫思君很是感动，于是也不肯独食那只鸡腿。可怜那只出身高贵的鸡腿，就这样无人瞻顾，在油纸包里寂寞地守到天明。

    二人跪了一夜，该骂的骂了，该罚也罚了，侯府这事儿便没人再提。

    思君原本身子就柔弱些，这回挨了姚济民生生一棍子，又如此折腾一宿，连着在床上躺了好些日子。

    这段时日，思茹也没清闲。姚济民出诊繁多，医馆里就何长顺和陶伯二人，经常让忙得不可开交。于是偶尔叫思君和思茹二人在医馆帮忙打杂，有时将药材拿出来晒晒霉气，有时帮着陶伯接待下就诊的病人。

    天气一日凉过一日，眼看就入了冬。祈州地处西北边塞，春秋短冬夏长，十月初已然风霜凛冽。

    没事的时候，思君就会拿出那件顾东章的吉服，平铺开来，欣赏一番，然后又叠好放回去。反复如此，似乎见衣如见人，怎么也看不够。

    只不过借来总归是要还的，何况还的时候，说不定还能见上某人一面。思君忐忑许久后，终于下定了决心。她将吉服再次熨烫平整，然后在那吉服腰间系上一个桃形香囊，最后再用块布帛包起来，方才满意。

    香囊是她亲手做的，前前后后差不多缝制了个把月。里面包的药材香料均是出自自家医馆，譬如白芷、佩兰、苏合香之类。面上又绣了“鲤鱼戏红莲，朱尾弄银钩”，衷情之意可见一斑。

    人常道“近乡情更怯”，真到了侯府门前，思君又迟疑了。

    侯府门丁见一妙龄少女在门口踟蹰不前，徘徊了足有半个时辰，耐不下性子来问她：“小姐可是要寻人？”

    思君脸上发烫：“不……是，我是来还东西的。”

    门丁见她面带娇羞之色，言语又含混不清，只好追问道：“小姐要找府上哪位？还的是什么东西？”

    “找……找小侯爷，还他的吉服。”

    门丁又重新打量了她，倏然露出恍然大悟的神色：“哦，我认得你……你就是那日……那日……”

    他本想说“那日穿了咱们侯爷衣服的小姐”，又看这姑娘年纪轻轻，怕她难堪，便忍住了没说。

    门丁嗓门本就大，一个“哦”字拖得极为悠长，引来路人纷纷朝他俩投以异色。思君恨不得立即学会土遁之术，又后悔自己一时犯蠢，居然想大大咧咧地从侯府大门进去。

    门丁道：“小侯爷去府学了，还没回来。小姐您看，您是再等一等，还是让小的向郡主娘娘先通传一声？”

    仿佛那包裹着了火一般，思君慌忙将其往他怀里一塞：“那就不必了，我这就走，还请小爷务必将衣物送还就是。”

    门丁弯腰点头称是，目送着她离开。

    晚间顾东章回来的时候，看到包裹里的吉服与香囊，不觉皱起了眉。想那日见一女子佯装落水，虽无心瞻顾，奈何有个麻烦精要来扒他衣服……况且那女子落水后衣不蔽体，确实有些不雅。他向来是个不拘小节之人，便随手取了件衣服丢给她们。

    自己无心之举，却成了全城百姓茶余饭后的谈资，连风流少爷卢信也时常来揶揄他。如今眼看这姑娘也上了心……看来好人的确不能常做，一时心软更是不可取。否则这一屁股的桃花债，他又不想还，来日可不是叫人不清净？

    顾东章取出自己珍藏的古琴，抚了一曲《泛沧浪》。琴声悠远绵长，犹如一人一舟，泛游平湖之上，“载风月而播弄云水，渺世事之若浮沤”。此曲本应如此意境，却听忽而琴声流转，一如风起，湖面涟漪微动。而后手掌翻覆下，又听风卷萧飒，沧浪层层迭起，只怕是再难平复。

    一曲终了，心中不免暗叹：倘若没有被天子委以重任，此次重返祈州，应当又是另外一番心境。

    且说姚思君回到家里，就惊讶地发现老爹居然大白天没出门。一家人围坐在堂屋里，像是在商量着什么大事。

    “你上哪儿去了？”何氏劈头盖脸就问。

    “我……”

    思茹抢着答道：“东三街的张嫂上回说头风未愈，之前开的方子还要再吃几副，姐姐便取了药给她送过去。”

    姚济民想了会儿，颔首道：“她这也是老毛病了，那个方子虽好，却极为温和，少说也得吃半年才能见好。”

    思君见机岔开话题：“爹怎么这么早就回来了？是有什么事吗？”

    姚济民“嗯”了一声道：“在说搬家的事儿。从前不觉得，如今你们都长大了，这间宅子眼看是不够住了。佑哥儿在念书，往后还得娶媳妇；过几年真哥儿也得去念书，总不好一直跟他娘住在一起。你们几个女孩子也都合住一间房，你与茹儿住厢房也就罢了，思冰和绣儿还挤在那么小一间耳房里。最近葫芦街那里有人售地，我就去看了看，感觉还算宽敞，就来与你们商量商量。”

    林姨娘问：“葫芦街那是块什么地？”

    姚济民道：“据说是卢家的地，以前作陶器铺子用的。那铺子后面还带着一个两进的院子，前院跟我们这差不多，面阔三间，左右各一间厢房。后院更宽敞些，被一道月门隔开，东西各一个小院，东边那间稍大些，所以其实算得上是三进了。而且店铺门面是沿街独立的，不用像现在设在自家前院，往后你们进出也方便些。”

    何氏问：“那价钱恐怕不便宜吧？”

    姚济民食指和拇指张开，其他三指蜷起：“八十两。”

    八十两是什么概念？在地处西北的祈州，他们一家上下十口人，全年花费大约在二十两左右。这么看来，房价不过四年生活费而已，比起现代动辄要背一辈子房贷，思茹不禁惊呼：“这么便宜！”

    “不当家不知柴米贵。”何氏不由横她一眼。

    姚济民道：“确实是不贵。听说这陶器铺原先的掌柜突然卷钱跑了，陶器生意又常年亏损，卢有道就想趁机关了这间店铺。卢家大概为了减少损失，着急卖地，价钱也就没提太高。“

    “就是。”林姨娘歪着身子倚在炕上，“卢老板家大业大，也不在乎这几十两银子。”

    “大致情况就是如此。”姚济民总结陈词，又看了眼何氏，“搬家的事，早先我也与夫人商量过，势在必行。如今既然有现成的宅子，我打算年前就收拾收拾搬过去，大家觉得如何？”

    “这么快啊？”林姨娘坐不住了，“那屋子怎么分呢？”

    思冰也忙着接话：“爹，我不想和下人住在一起了。”

    她说这话不管不顾的，绣儿瞬间沉了脸，只是闷闷地低头端茶倒水，叫人不易察觉而已。姚济民却是个心细的人，将这一切尽收眼底，沉声道：“这件事就由夫人来定吧。”

    得知大权在握，何氏颇有些扬眉吐气，连忙站起身来：“老爷尽管放心，我会分配妥当的。”

    林姨娘正要再发话，却听何长顺站在门外连唤了两声“师父”。

    姚济民走过去，掀起帘子，问：“医馆里有事？”

    一缕冷风嗖地窜进堂屋，何长顺点点头：“刺史府上的人又来了，说啥也要师父去给他们夫人看病。”

    作者有话要说：　　庆祝六一儿童节！拉小侯爷出来溜达溜达~

    【出场五分钟，充电一小时，表打我……