深秋的祈州，寒意彻骨。
济民医馆里的灯还亮着，半敞着的木门在北风中吱吱地摇晃。
这是他从乡下来祈州的第七个年头。七年前，他还以为这辈子都会是一个背朝黄土面朝天的庄稼人，就像他的祖祖辈辈一样。不料一场天灾让他家破人亡，幸好还有城里的姑母，让他过上了一种全新的生活。在祈州，他不用冬受寒夏受暑，不再会吃了上顿没下顿，而且仗着姑父的好名声，走哪儿都有人向他恭敬地问好……他已经不再习惯这样的寒冷。
何长顺冻得差点打起了哆嗦，于是使劲跺了几下脚，一面搓着手道：“二小姐有什么要问的？”
思茹双手抱在胸前，在堂中来回踱步，寒冷让她愈发清醒。
一个大官的夫人生了重病，性命危在旦夕，作为她的家人，他们首先会做些什么？
抓人？
思茹在心中否定，不对，是救人！
寻常人在这种时候，都会尽可能地召集全城名医会诊，以救人为先。即便他们怀疑姚济民庸医误诊，害得郭夫人病入膏肓，也不会立即将其抓捕入狱。毕竟郭夫人的病也不是一天两天了，病情反复也是常有之事，至少会先让姚济民再诊一次，确认其能否使夫人化危为安，再行举措。
况且，从前旁人不肯治，只有姚济民肯做这个出头鸟。如今人命关天，祈州城内的那些大夫们还不吓得能躲多远躲多远？这时候二话不说，却将那好心的出头鸟扔进大牢，郭夫人的命还要不要救？
总而言之，照着那衙差的说法，刺史夫人尚在病中昏迷不醒，这边却直接抓人，怎么看都不太对劲。
“长顺哥，”她停住脚步，回头问道，“上回我爹去刺史府给郭夫人诊病之时，你可一同去了？”
何长顺点点头：“去了。”
“那郭夫人患的是什么病？”
何长顺道：“就跟师父那日在家说的一样，好像是大补之物服食过量，导致邪热内蕴，气虚火旺。这不是什么大不了的病，以师父的医术，应当不在话下。”
“为何说‘好像’？”
“人家毕竟是四品大官的夫人嘛，寻常男子不便入内。师父给他瞧病的时候，我都是在外面候着的，所以具体情况也不太清楚，这些我都是从他开的药方里推断的。”
思茹沉默了半晌，又问他：“那么关于这个郭夫人的病，我爹可还说过其他什么？”
何长顺仔细想了想，笃定地摇头：“没有。师父出来的时候，就跟往常一样，只叫我回去抓了方子，刺史府自会派人来取。师父这个人嘛，平常总是那副神情，二小姐也是知道的，他不说，我，我也不敢问……”
思茹蹙眉凝神，又开始踱步，走了足有百八十来个圈，突然顿住：“长顺哥，麻烦你个事。”何长顺“嗯”了一声，只听她吩咐道：“明日一早，你去城内里的各大医馆跑一圈，打听一下，这两日可有大夫去过刺史府看诊？”
何长顺虽不明就里，还是重重地点了个头：“二小姐放心，我消息灵通着呢。那些医馆的学徒，我大多都认识。”
思茹抬眼，见他生的圆脸方鼻，肤色黑黄粗糙，怎么看都不像棵交际草。心想这老实巴交的汉子，什么时候也学会吹牛了？不过眼下她实在无人可用，便只能信赖他了。
破晓将至，陶伯还是像往常一样，早早地第一个到医馆，准备开门，洒扫，整理当日预约的病人案卷。
只不过今日不同，医馆中已经坐着一个人，她眼下乌青，看似一夜未眠，却向他投来一个甚是精神的微笑：“陶伯，早。”
“二小姐，这么早。”陶伯嘴角扯了一下，不大笑得出来。
思茹活动了一下冻得发木的身体，这一夜，她忙着照看思君和何氏，四更后才小憩了一会儿。
“陶伯，今日医馆就歇一天罢。”
他犹豫片刻，轻轻地叹了口气：“老爷不在，都听二小姐的。”
思茹走到柜台后面，那里昨夜还是一片狼藉，此刻已经收整干净。她试着拉了一下抽屉，发现上了锁，便问：“这里是存放银钱的地方吗？”
陶伯道：“是，不过只有这几日留下的。往日的大多都存到钱庄里换了票号，由夫人保管，一时半会也取不出来。”
思茹问：“还剩多少？”
“我瞧瞧，”陶伯颤巍巍地从裤腰带上解下一串黄铜钥匙，插进那抽屉的锁缝中，拉开一看，“几块碎银子，加起来大概值二两多，还有百来文钱。”
思茹盘算了一番，二两多也不算小数目了，便道：“陶伯，这些钱您拿着，烦请你跑一趟州府大牢。”
陶伯一愣，正想再问，又听她道：“咱家医馆在祈州城开了这么多年，被我爹医治过的人必定不少，陶伯您一直是我们家的老账房，想必认识的人也多。那州府大牢虽然看守严密，想来也不算铁桶一座。您拿着这些钱，去里面疏通疏通，如若有受过爹恩惠的官差狱卒，便请他们私下里照应一下，也免得爹在里面受太多罪。”
陶伯听了连声道：“好，好，二小姐思虑得真是周详，老奴这就去办。”
临走又不忘嘱咐一句：“万事小心。”
送走了福伯，又等了快一个钟头，姚家其他人才陆陆续续有了动静。
此时天已大亮，何长顺按照她的吩咐，一大早便出门去各大医馆打听消息。思君还未完全清醒，何氏夜里发了烧，仍是浑浑噩噩的，绣儿照看二人忙不过来，便请林氏帮忙张罗一大家子的早饭。
那林氏虽是个二房，平日里仗着要照顾幼子，好些年十指不沾阳春水了。故而这顿饭来得甚晚了些，直到日上三竿，才隐隐闻到些米香。
身体乃是革命的本钱，能吃能睡是她一贯作风。思茹毫不客气，混着小菜，眨眼的功夫便扒完了两碗半生不熟的米饭。
林姨娘看了啧啧称奇：“二姑娘当真好胃口。”
思茹并不理她，径直又去往前院，一心等着何长顺回来。
街道上人声渐起，她独自在医馆坐着，无聊地翻了几本医书，困意逐渐袭来。不知过了多久，才听到一声：“二小姐！”
何长顺推门而入，冷风直灌，思茹瞬间清醒过来：“可打听到什么？”
“没有。”何长顺喘着粗气，吐出一团团白雾，“刺史府没有请过别的大夫。”
得到自己预料的答案，思茹瞬间觉得踏实了，心中也很快拿定主意：“长顺哥，带上药箱，陪我去刺史府走一趟。”
何长顺茫然地“啊”了一声：“看病？”
“有病就要治。”
刺史府坐落于城北，建造多年，饱经风霜。此任刺史郭华上任的时候，一看门庭破败，很是不堪，于是差人重新修葺了一遍。如今再看，那门面修建得气象不凡，即便比起安阳侯府也不落下风。尤其门口一对张牙舞爪的铜狮子，四只铜铃大的眼睛往那一瞪，便叫过路人心虚了三分。
思茹原本卯足了劲，临到“虎山”一见这气势，不禁打了个寒颤，庆幸自己还好没做孤胆英雄……那何长顺虽个子不高，人也长得憨憨的，但他肩宽背阔，四肢粗壮，很适合用来壮胆。
门丁大喝一声：“来者何人？”
吓得何长顺腿一软，幸好他腿短，看不大出来。
思茹上前一步，弯腰施礼，朗声道：“民女乃济民医馆姚大夫之女，听说刺史大人的夫人病重，特来替家父为夫人医治。”嗓门大可以掩饰心里虚，前人诚不我欺。
两个门丁对视一眼，商量了片刻，其中一人道：“你爹都治不好，就凭你？别自找苦吃了，赶快回去绣花吧。”
何长顺偷偷拉了拉她的袖子，思茹不为所动，又道：“郭夫人的病乃是陈年痼疾，此次复发，病情极为凶险，我爹虽然医术高明，却非鬼神，难有回天之术。然而昨夜观音娘娘托梦给我，她念在郭大人治理一方有功，不忍见其妻红颜薄命。便将一秘术告知于我，定能保夫人渡过此劫。”
“哎哟，唱戏呢？”
“民女所言，句句属实。两位官爷若是不信，自可让民女进府，一试便知。”思茹埋头干咳了一声，风大，有点冷。
那二人面面相觑：“这么漂亮的姑娘，真不是来唱戏的？”“听说咱们这最近新来了个戏班子，名气大得很……”
“官爷还是不信的话，民女可在此发誓，如若治不好夫人，民女甘愿以命抵命！”他娘的，走一步算一步，先豁出去了！
门丁深深看了她一眼：“好好好，你在这等着，小爷我这就去通报。”
思茹往台阶上多走了两步，借着高大的院墙挡住冷风，好整以暇。
大约过了一刻钟的功夫，那门丁小跑着回来了，两人又悄声低语了几句。随后一人转身望向她，眼神里几分怜悯，还有几分……恐惧？
未及他俩开口，便听一娇俏的女声从大门后传来：“是哪个菩萨要给我娘看病呀？”
思茹本想装腔作势地回一句“正是民女”，未及开口，便见一大团姜黄色毛茸茸的东西向她直面扑来——
她毫无防备，本能地往左一闪，不料那大理石台阶打磨得甚是光滑，脚下一个没踩稳，便顺着台阶叽里咕噜往下连滚了五六圈……
“二小姐！”何长顺惊呼出口，却被那凶神恶煞的大猫吓得一身冷汗，并不敢上前，只抱着药箱躲在铜狮子后面瑟瑟发抖。
大毛团一击落空，往后退了两步，蓄力后再次袭来。好在思茹前世练过舞蹈，身手还算敏捷，几次连滚带爬，险而又险地避过大毛团的爪子。
门丁面露不忍，却见那女孩从门后走出来，拍掌哈哈大笑道：“大虎，好玩嘛？”
思茹借墙勉力撑起半边身子，定睛一看，当即认出此人，正是昔日寿宴遇到的刺史之女——郭彤。
大猫屡次失手，似乎很是不甘，气得低吼一声，随后利爪一扬，如同风雷之势一跃而起。
而此时姚思茹正好背靠着墙，再无退路，眼见那大猫专业袭脸，便只好绝望地用双手往脸上一挡……
哎？不疼……
她缓缓移开手指，露出一条缝来。
只见那姜黄色的毛团被一个男人抱在怀里，那人手指白皙修长，骨节分明，一下一下抚过毛团的后背。
他眯起桃花眼：“怎么每次遇到姚二小姐，你总被畜生弄得如此狼狈。”
思茹：“夭寿了，我也想问这个。”
作者有话要说： 小侯爷这次被拉出来，至少遛一天~^_^