路途漫漫, 努巴尔说起西凉的一段往事。
数十年前, 西凉一家农户在牧羊的时候，无意发现一个垂死之人。农户收留了这个人，并请来最好的医师治好他。几个月后, 此人渐渐康复，也很快学会了西凉话。他自称姓张, 是个从大齐来的落魄儒生。
张生除了读过书, 还是个不错的手艺人，平日里做些农具拿去贩卖, 农户家的日子也一天天好起来。他做的农具轻便易用，价格又不贵，没过多久, 便声名远扬。
那时候西凉王室式微，各部族之间长年征战。一些部族首领听说了这个手艺人, 纷纷请他去打造各类兵器。后来他们才知道, 之前让张生做农具实在是大材小用, 此人技艺十分精湛，尤其擅长各种木甲机括。
几年过去, 当初那个重金请来张生的部落首领逐渐在乱战中占取上风, 最后一统西凉各大部族，成为一代西凉王。为了表达对张生的器重，那位新任的西凉王决定任命他为国师，还把自己最宠爱女儿嫁给他，张生摇身一变, 立即成为西凉一人之下万人之上的权臣。
然而那位西凉王的野心不止于此，统一西凉后，他的目光向东扩展，意图将物产丰饶的大齐一举吞并。可是西凉向来物资匮乏，难以支持长征久战。最为关键的是，大齐军队依赖成熟的金属开采与冶炼技术，拥有无数的铁甲刀剑，而西凉铜铁稀少，武器装备十分落后。
为此，张国师耗费心力，闭关半年，研制出各种耗材量少的轻型兵器，那枚黄铜小箭就是其中一种。这些兵器后来在两国之战中大放异彩，致使西凉军长驱直入，劫掠千里，一度将大齐军逼到了绝境。
可是好景不长，两年后，骁勇善战的老安阳侯重整大齐军，又一路杀了回来，从两国边境一直打到西凉王城下。原本在张国师的指挥下，以西凉军的实力，守城绰绰有余，可就在此时，朝中发生了惊天巨变……
原来西凉年年征战、穷兵黩武，国内百姓苦不堪言，朝中也一直有反对者提议休战。而张国师与西凉公主的儿子——塔厉，就是“主和派”的一员。
就在两军相持不下之际，塔厉竟返回家中大义灭亲，一举手刃其父！
一时举国哗然，西凉王城的防御工事也随之倾塌。老安阳侯在大齐皇帝的指示下，扶持了当时“主和派”的代表——努巴尔的父亲乌木吉上位。而塔厉因杀父有功，被举荐成为新一代的西凉国师。
在乌木吉的统治下，两国重新交好。而当年张国师制造的一些歹毒武器及其图谱，几年内被尽数销毁。
太阳渐渐升起，陈年旧事令人无限唏嘘。思茹问：“所以如今黄铜小箭重见天日，你怀疑是塔厉干的？”
努巴尔摇头：“我也说不上来，可国师……父王总不大信任他。父王说，一个像他这样心狠手辣的人，是不会甘于平淡终老的。只是这些年他也算为西凉做过很多事情，又碍于他在朝中地位，父王不能动他国师的位子。”
思茹陷入沉思，若是那个塔厉国师动了什么歪心思，两国会不会重新陷入无休止的战争……不知不觉，枣红马已驮着他们彻夜奔逃，一路驰骋到戈壁尽头，不远处即将进入祈州地界。
胜利就在眼前，枣红马却越跑越慢，终于在一个上坡时，体力不支瘫倒在地。
努巴尔似乎早有预料，在马儿倒地的一瞬抱起思茹滑下马背。稍时，他走到马头旁边，一遍一遍抚摸着油光水滑的鬃毛，嘴里说着些听不懂的西凉话。
不一会儿，那匹枣红马眨了眨无辜的大眼睛，又重新站立起来。努巴尔放下缰绳，笑着一拍马屁股，只见它长嘶一声，撒开蹄子再度奔跑起来，慢慢地消失在远方。
努巴尔回头无奈笑笑，指着自己双脚道：“只能靠这个啦。”
好在追兵已远，思茹舔了舔干涸的嘴唇，强行打起精神：“没事，我以前可是长跑冠军呢，再走个十里八里不成问题。等出了这片戈壁，咱们再找户人家歇歇脚。”
她中学拿过长跑冠军不假，不过现在说这话确实吹牛皮的成分居多。整整一个通宵，不吃不喝不睡，先前坐在马背上还不觉得。此刻下地行走，头顶上赤日炎炎，思茹只觉头晕脑胀，浑身跟散架了似的，两条腿酸痛得怎么都不听使唤。
她不甘示弱，拼命走在前面。努巴尔见她脚步虚浮无力，调笑道：“走不动了吧，要不要大哥背你？”
思茹毫不犹豫地拒绝：“不要。”
“别逞强啦……”努巴尔笑着拍了一下她的后背，思茹却没料到这猝不及防的一拍，一时失去重心，腿脚又使不上力，整个人便向前跌去，猝不及防吞了一大口沙子。
“……”连抱怨的力气都没有了。
努巴尔慌忙将她抱起，只见她双唇干裂，胜雪的肌肤上蒙了一层黄沙，只有一对眸子依然清明如水。
“大哥错了，是大哥错了。”他不住地道歉。
思茹说：“你放我下来。”
努巴尔这回死都不肯放手。
谁有空跟他卿卿我我、你侬我侬，她只是刚才摔倒时，耳朵贴在地面，似乎听到了什么异动。思茹烦了，扯着嗓子大吼一声：“你他妈快放我下来啊！”
说好的中原女子柔媚温婉呢？努巴尔悻悻松了手，却见思茹又重新倒在地上，右耳紧贴在晒得滚烫的沙子上。
“妹子，你……”
“嘘。”思茹凝神听了片刻，又喊他，“你来听听，这是什么声音？”
努巴尔疑惑地看了她一会儿，俯下身子侧耳倾听，倏然间神色立变：“不好，他们追来了。”
绵绵的马蹄声循着戈壁沙石传来，在几里外的地方扬起滚滚烟尘。
努巴尔紧张地问她：“你还跑得动么？”
也许走一晚上她还能撑得住，可在马背上颠簸一晚上……仿佛一双腿脚都不是自己的了，这滋味真心难受。思茹顾不上矫情，实话实说：“跑不动了。”
“来，大哥背你。”努巴尔弯下腰，让思茹趴在他的背上。
虽然身心俱疲，还背着一个大姑娘，努巴尔的脚步却丝毫不见迟滞。他的脊背又宽又阔，像一座小山，可以为她遮挡风沙。
可毕竟两条腿的人毕竟敌不过四条腿的马。
马蹄声愈来愈近，思茹回头，已经隐隐能看到地平线那一抹黄沙扬尘。
“还有多远……”她喃喃自语。
其实即便到了祈州境内，只要没能进城寻求援助，这些杀手一样不会放过他们。可是要凭双腿跑到祈州城……那简直不敢想象……
“不远了，只要出了戈壁，他们视野就不会太好。祈州山路多，马匹也派不上用场。”努巴尔喘着粗气，他终究是人，不是神。
“要不你放我下来吧，反正他们要抓的人是你，说不定会饶我一条小命。”
思茹苦笑，如果在城里，那些杀手还因忌惮官府，不会多花力气抓个没用的小丫头。可在这戈壁滩上，杀个人，不过一刀的事。
追了一个晚上，就当拿来泄愤也未尝不可。
她不是不想活，可若再这样下去，就是两条命都得交代在这寸草不生的鬼地方了。
努巴尔汗如雨下，吃力地道：“你放心，是大哥拖累你至此，大哥不会扔下你不管。”他低吼一声，腿脚发力，步伐更加快了。
然而没过多久，不用贴近地面，已能听到踏踏马蹄向他们不断逼近。再怎么拼命挣扎，羊入虎口不过迟早的事情……
“他们就在前面！”
“放箭！”
一排箭矢在他们身后坠地，那些只是寻常白羽箭。
“妹子，你下来。”努巴尔突然道。
啊？他终于想通了么，一起死倒不如活一个？思茹松开架在他脖子上的双手，双腿落地。不料努巴尔却转身将她抱在胸前，继续向前奔逃……
这样跑，岂不是更慢？
然而所谓背后，胸前，不过是谁当那个挡箭牌的区别而已。
一时，思茹感觉自己像被风沙迷了眼睛。
箭矢如同暴风骤雨般再次袭来，思茹再也忍不住：“你放我下来！”
“不放！”努巴尔从未像此刻斩钉截铁。
反正穿越来的命不值钱，说不定她早就是个死人，说不定两眼一闭，两腿一伸，又穿回现代去了呢？思茹狠下心来，朝着他□□的上臂用力咬下去，极淡的血腥气让腹中空空的她有些作呕。
努巴尔突然顿住脚步。
“你想通了是么？！”
“不是……”努巴尔怔怔看着前方，“妹子，前面是个悬崖，下面是……是朔江。”
朔江，发源于西凉雪山，一路自西向东延绵几千里，贯穿祈州府管辖的几个郡县。而阳陵县境内的这一段，因峡长谷深，江道迂回曲折，多有险要之地，故而水流格外湍急。
杀手近在咫尺，而涛涛江水奔流在峡谷中犹如虎啸龙吟。
前有天险，后有追兵。
如此时运不济，当真是一个也活不下来了么？
作者有话要说： 最近在走主线哈，小侯爷很快就会出来抢走思茹哒，大家不要方~