盛夏的阳陵县, 是一年中雨水最多的时候。每每过了午时, 总有一场暴雨，将这一片灼得发烫的戈壁滩浇冷下来。雨后县城街道上行人渐多，虽比不上互市时那种热闹非凡的景象, 至少不会让人觉得太过荒凉。
一辆普普通通的蓝色马车穿街而过，车轱辘吱呀呀地打着圈儿, 溅起不少泥水。
那车里端坐着一男一女, 容姿出众，年岁都不大。少女时而闭目养神, 时而挑起帘子望向窗外，那男子却一直含笑看着她，眼底温情一片。
思茹醒来的时候, 发现自己倒在顾东章怀里酣眠了半日，甚至口水都蹭到了人家衣襟上, 不禁赧颜。她那时偷瞄了一眼头顶的男人, 见他双目阖着, 大概还没醒，于是拿袖口轻轻擦了擦那一小块衣襟——
立即就被人捉住了手腕。
思茹清醒了许多, 急忙抽出手来理理散乱的头发, 然后恍若无事地欣赏沿街风光。
这一回，他倒是没有用力扣住她，只是凝视着她微微泛红的侧颜，嘴角慢慢上弯。
马车一摇一晃地进了城，两人就这么静静地坐在里面, 一言不发。倒是车夫先着了急，扬声问道：“阳陵县到了，敢问公子要在哪里落脚？”
他拉了这么多年客，知道什么该说，什么不该说，即便在祈州城门口听到官差喊那位公子“小侯爷”，他也不会大庭广众之下喊出来。
顾东章问：“县衙附近可有什么打牙祭的地方？”
“有！吃顿好的，走——”车夫嗓音嘹亮，一挥马鞭，车轱辘又转得快了些。
思茹放下帘子：“为什么去县衙？”她知道顾东章此行查案要隐瞒身份，若是直接去县衙张榜寻人，不就暴露了？
顾东章摸出一块刻着“卢”字的铁质腰牌，在她面前晃了晃：“卢二公子在阳陵县也是说得上话的，并不需要本侯亲自出场。”
思茹纳闷：“难道他们不认得你？”
“祈州真正见过我的人都不多……”顾东章侧头看她笑着，“不过谨慎起见，‘卢二公子’亦无需露面。”
其实他早已画好思佑的肖像，厚厚一叠装在纸袋里，外面署上卢信的大名与印章，再加上这块腰牌，唬住那没见过什么世面的县老爷并不太难。
思茹翻看那一叠思佑的大头画，形神俱在，画风笔触很有点类似当时她在“客似云来”见过自己的那一幅……她才明白过来，原来当日为她和何长顺安排住宿的人并不是乐平郡主，而是眼前这个人。
他到底动了多久的心思呢……
“吁——”车夫一声长啸，马车停了下来，“公子，这家酒楼在阳陵名气不小，您看行不行？街对面拐个弯儿，往前几十步就是县衙。”
思茹下车一看，这酒楼挂着“品香筵”的招牌，甚是眼熟，正是当日努巴尔请她吃饭的地方，而酒楼对面不远，长着一棵风骨别致的胡杨树，曾经她还在那棵树下卖过药。
那头顾东章低声跟车夫说了几句话，车夫点头如捣蒜：“哎哎，公子放心，小的这就送去。”不过是去县衙送个物件，多走两步路，一两银子的车费瞬间变成二两，他高兴还来不及。
“那就有劳了。”顾东章很客气。
车夫眯一眯眼，声音极轻：“小侯爷快别折煞小的了。”他又望了一眼丰神秀逸的顾东章，身边那位姑娘也是花容月貌，这两人站一起，当真一对璧人。
只见二人并肩进了酒楼，吸引来不少目光。
毕竟在阳陵县，相貌如此出众的人不多。
此时并非互市期，又值午后，酒楼里宾客未满。顾东章顶着“卢二公子”的招牌，要来一个包间，又叫上几个小菜。
思茹早已饥肠辘辘，吃下几片卤牛肉，方才开口道：“一会儿我去街上买点东西，给你打扮打扮吧。”
顾东章笑问：“娘子嫌我不够英俊潇洒？”
啊呸，是嫌你太英俊潇洒了，回头率百分之百，一点都不安全！
思茹道：“这里离祈州不远，谁知道会不会有熟人？咱们这样招摇过市，我怕你一不小心踩到狗屎运就给人认出来了。”
顾东章略显惊讶：“娘子竟懂易容之术？”
“别叫我娘子！”思茹瞪他一眼，想想自己身为演员的基本修养，“易容谈不上……把你画成个老头子什么的，应该不成问题。”
顾东章似乎只听到后半句，笑道：“我家娘子深藏不露。”
人饿极了的时候，吃得也不多，尤其心里还兜着放不下的事。思茹不时往外面张望几眼，自顾自地问：“告示都张贴出去了么？也不知道佑哥儿能不能看得到，万一没消息，我们就一直在这等着么……”
顾东章夹了块剔了刺的鱼肉到她碗里：“如果没消息，我们还得出去挨家挨户地找，你不多吃点，待会儿可就吃不上了。”
正说着，楼下喧闹起来。
一个衙差模样的人在酒楼门口的墙上贴了张告示，便将周围过路人与小商小贩们都吸引过来，对着那告示上的少年指指点点。
“唉唉，又丢了个人！”
“你们看这画像，还是个半大的男娃呢，会不会也是被人牙子给偷啦？”
“别说什么人牙子，这回是个孩子也就罢了，你见过人牙子偷二十多岁的男人么？西街刘大婶家的儿子，到现在都没找着，人家快三十了吧！”
“对对，我们那附近丢了几个人，也都是二三十的，不是小孩子。”
有个人认得字，大声道：“你们快看，这个不一样，县衙告示上说，这孩子是打祈州来的呢！凡是能提供有用线索的，还有十两黄金的酬劳！”
“我的亲娘哎，十两黄金！祈州大户人家的娃娃吧？”
一人揶揄他：“程大嘴，还不收摊子去打听打听，顶你测十年的字呢。”
程大嘴原名叫程昱，是个考不上功名的穷酸书生，近年来就在这品香筵门口以替人测字为生。见得人多了，耳朵也灵，阳陵县大大小小的事，就没有他不知道的，才得了这么个大嘴的称号。
此人身为“阳陵百晓生”，自然不肯放过这个机会：阳陵近来失踪的人多了，三天两头就丢个人，而且从未找回来一个。可这个孩子，确实和之前那些人不大一样，他觉得还是能打听点消息来的。
思茹在楼上听着，心不觉揪起，问道：“阳陵的人口失踪案究竟有多严重？”
顾东章道：“最早失踪的那批人，距今已快两个月了。当时这案子被阳陵县令压着，直到后来屡次发案，县令眼看压不住了，才上报到州府。可那时恰逢七王爷驾临祈州彻查军械案，郭华重压之下无暇瞻顾，便将这案子丢给高明通，哦，就是高长史。高明通后来找到阳陵县令，核对了一番，得出的数字是——”
“不下百余人。”他淡淡垂眸。
思茹一震，百余人口失踪，竟然在州府掀不起什么涟漪，原来人命如此轻贱……
又念及思佑独身游学至此处，不禁忧切之心更甚。她希望他最好是步行来阳陵，这样脚程慢一些，说不定还在路上，不至于会在这吃人的地方遇到什么危险。
“你放心。”顾东章覆住她的手，可能因为失血过多，他的掌心一直凉凉的，似乎特别适合这个炎炎如灼的天气。
他们等到黄昏时分，才等到酒楼的老板来报：“卢公子，外面有人找您。“
顾东章轻轻一点头：“请他进来。”
来人正是下午那个程大嘴，他还带了个头发花白的老妇在身边，一见面便作了个揖，连道两声“贵人”。
不等他们自报家门，思茹迫不及待地问：“可是有线索了？”
“这个……”程大嘴拨了拨嘴边的两撇小胡子，“这位大娘姓胡，昨日见过你们要找的那孩子。不过，既然我替你们找来了目击者，回头那赏金……”
顾东章毫不犹豫：“一人十两。”出手阔绰，一向是卢二公子的标志。
“果真是州府来的贵人！”程大嘴咧嘴一笑，“胡大娘，你跟这二位贵人说说，你昨日见着了什么？”
胡大娘被他推得往前一步，却不敢直视这二人，低头瑟缩地搓了搓手：“老……老……”她“老”了半天，不知该自称什么比较合适。
程大嘴急道：“胡大娘，你平时咋讲话的，就那么跟贵人讲，不要想那些客套话。”
“哎。”她佝偻着背，低眉道，“我是梨香院里倒夜香的，昨儿夜里，挺晚的了，好像见过……见过那个画上的人。”
思茹拿出一幅思佑的画像，问她：“可是他？”
“对对，正是。他当时呀，就在门口跟人吵架呢，拉拉扯扯的，说什么姑娘姑娘的……哎呀，梨香院嘛，多得是这种乱七八糟的浑事，我本不在意的，就看他还是个半大的孩子，才多看了两眼。”
顾东章神色肃然：“既然天黑，你确定没有看错？”
“怎么会？”胡大娘直起身子，“我在梨香院那么多年了，认人的功夫，我说第二，那没人敢说第一，就连三爷也是服气的。”
思茹下意识地问：“梨香院是什么地方？”
只见那程大嘴噗地一笑，两撇小胡子被吹起来：“咱们男人寻乐子的地方，小姐可去不得。”
作者有话要说： 突然只更三千，居然有点不习惯……
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