半刻钟后, 那小院里走出一个满脸络腮胡子的西凉人, 与方才码头上那个又非同一人。只见他出了门后，直接跨上了那匹青骢马，双腿一夹, 催马向西飞驰而去，转眼便消弭不见。
思茹望着那扬起的尘沙, 无意识地叹道：“你功夫那么好, 要不是因为带着我，是不是能很轻松地追上他？”
“为夫的腿虽然长……”顾东章用脚碾开地上断断续续的炭灰, 笑着看她，“毕竟没有四条，还得靠娘子足智多谋。”
“原来以为……以为去了阳陵就能把那傻小子给捞回来, 没想到一波三折，竟然追到这么远的地方……”不知道家里如何了, 何氏丢了儿子又跑了女儿, 身边又有姚思君和林氏那两个不省心的, 日子想必难熬得很。
还有身边这个人，一路帮她出谋划策找思佑, 还得照顾她。人家出身尊贵, 身上还带着伤，每天这样陪她风餐露宿的……眼看这宗案子牵涉甚广，前路凶险未知，若是累及他性命……
一时柔肠百转，她不敢再想下去……
“想早点回去嫁给我？”顾东章走开了一小会, 不知从哪儿牵来一匹白马，在她身后浅笑。
“……”欠抽。
“娘子饶命！”顾东章忙翻身上马，躲过一劫，又向她伸出一只手，“来，找到小舅子，我们就回去成亲。”
“……”
思茹被他拉上马，那白马悠悠地沿着江岸西行，不疾不徐。
她想起数月前曾与努巴尔同乘一骑，那时满脑子都是逃命，纵使那小王子突兀地表白，也只是落花有意流水无情，自己并不曾动过男女之间的心思。
可如今被他圈在怀里，方知何为心猿意马，连呼吸都不自在起来。
“咱们能不能走快点儿？”
顾东章心里算算，那西凉人应该走得远了，扬鞭一催，那白马便呼的纵出——
思茹猝不及防地向后一仰，后脑勺撞上他坚实的胸膛。
“谨遵娘子的吩咐。”顾东章在她头顶笑了一声，低头贴上她的面颊，稍稍一瞬又昂首离开，心情大好地纵马疾驰。
那时断时续的炭灰领着他们西行了几十里路，到了一个幽僻的山谷前面，愈渐稀少，直至彻底中断。
顾东章一勒缰绳，极目远眺，山谷深处浓烟滚滚，却不见任何火光。
“看来就是这里了。”
二人将白马牵去附近山上拴好，然后沿着北侧山脊往谷口探去。
登高望远，才发现这山体南北分列，东低西高，他们所站的这一片是东面的山坡，地势相对平缓，草木丛生。而入谷之后的两侧山体却极为陡峭，并且均为光滑的岩壁，很难顺着山壁攀爬入谷。
群山环绕，这山谷好似一个弥勒佛的乾坤袋，只有狭小的袋口可以进出。
“佑哥儿被关在这里？”
他们看不到谷内的情况，只能凭直觉猜测：“那些从阳陵失踪的人，应该都在这里。”
说着便向谷口慢慢靠近，只见那边设有两人多高的木栅围栏，还有几个疏疏落落的西凉大汉来回巡逻。围栏下停着一匹青骢马，正是他们一路追踪的那匹。
思茹心里又是激动又是担忧：“他们抓这些人来做什么？”
顾东章摇摇头：“这恐怕得进去才能知道了。”
思茹知道，就算顾东章神功盖世，他们也不能直接撂倒门口几个守卫硬闯进去。他们目前摸不清敌人的底细，万一敌方人多势众，这样便只会打草惊蛇，惹来杀身之祸。
顾东章道：“你留在这里，我去探探他们有多少人。”
说完人影一闪，转眼间已掠去了谷口的另一侧。不多时，那边灌木丛中传来“唰唰”两声，谷口巡逻的守卫登时停住脚步——
“有动静！”那人高声喊道。
岗哨里探出一个光秃秃的脑袋，又瞬间走出几个提着兵刃的汉子，傻愣愣地朝着南侧山坡探了会儿，没看出点名堂，其中一人道：“又是大猫吧？”
“不可大意！你们几个，去看看！”那光头命令道。
没多久，那几人回来：“都搜过了，没有人。”
光头居高临下，轻轻一颔首：“国师在这谷口布下天罗地网，别说是只大猫，就算苍蝇那也是飞不出去的。”
思茹听不懂，只能顺着他的目光望去，细细一看，才发现这些木栅后面还有一层类似蜘蛛网一样的东西，阳光流泻在那些纵横交织的丝线上，在某一点聚集成一个小小的耀眼的金色光珠。
她一开始看到只有十个不到的守卫时，还心道万幸，此时只觉情况可能会更糟糕。仅仅阳陵一个县就失踪了上百人，而这里却只有十来个守卫看管，可知……
要么那些失踪者都已经死了，要么里面机关重重，一人可敌百夫。
思茹越想越是心惊，不觉冒出一身冷汗，身后被人一拍，连脖子后面的汗毛都竖起来了。
“怎么样？”顾东章趴在她身边。
思茹转过脸看着他，简明扼要地道：“十个人不到，但是有机关。”
顾东章冷冷地道：“果然是张国师的儿子，颇有乃父之风。”
思茹问：“真的是塔厉干的？”
顾东章这才想起来，她听不懂西凉话，点了点头。
“他千里迢迢抓这么多大齐人来做什么？”她略一思量，自问自答道，“我知道了。”
顾东章饶有兴致地等她往下说。
“因为大齐人和我一样，语言不通，道路不识，这山谷离城镇如此之远，就算有人侥幸逃出生天，也无路可去。更何况人失踪在大齐，谁也不会想到来西凉找，这些人就像人间蒸发一样，不管他们死的活的，都不会有什么后顾之忧。”
思茹说得太急促，喘口气又道：“可塔厉弄这么多大齐人来，总不能养着白吃白喝，肯定是要他们为他做一件极隐秘的事情……”
顾东章接过她的话，正色道：“你听说过塔厉的父亲——张国师，曾经是做什么的吧？”
“嗯，他擅长制造兵器。”思茹茅塞顿开，“所以这里是……”
顾东章沉吟片刻，又道：“如果我猜得没错的话，这里就是塔厉老贼的军器制造局。正如你所说，他千方百计弄来大齐人为他打造兵器，应该是觉得大齐人比西凉人用起来更为安全，而且他也没有这么多绝对可靠的西凉心腹，否则山谷里也不会只设了这几个守卫。”
思茹心里像是升起了一点希望：“单纯为了制造兵器的话，那些大齐人似乎暂时不会有性命之忧？”
“目前看来不会。”顾东章用词相当谨慎，“不过，里面究竟是什么样咱们都不知道，会不会有别的……”
思茹急得打断他：“那怎么办？佑哥儿还在里面，我们先进去找一找？”
顾东章摸了摸鼻子：“塔厉在这里花了不少心思，仅凭咱们两个估计进不去，就算进去了，也不可能带着人出来。”
两人都沉默了半晌。
思茹忽然精神一振：“能进去！”
“从昨天在船上听到的情况来看，塔厉的狗腿子还在往这里源源不断地送人，而且谷中这么多人吃喝拉撒，柴米油盐一定少不了，咱们只要在这里守着，总能找到机会进去……”她一激动，手臂往地上一撑，只觉碰到什么硬硬的东西，“这是什么……”
山间太阳落得早，此时天色已经昏暗下来。
顾东章薅开周围腐烂的落叶和泥土，露出那里埋着的一截白骨，两尺多长，上面布满了黑红色的斑斑点点，以及几丝未被啃食殆尽的血肉。
没多会儿，他们又在附近找到两个骷髅头，几节腿骨，一个骨盆，基本都是野兽吃剩下的那些大块骨头……
思茹看得毛骨悚然，忍不住别开视线，决定收回自己那句“没有性命之忧”的话。
“死了不到一个月……”顾东章还在坚持不懈地刨地三尺，又挖出一些破碎的布料，放在眼前端详了一番，低声道，“是大齐人。”
思茹腿一软，险些跪倒在地。
他连忙伸手扶住她：“不是令弟。”
思茹捏了捏指关节，脸色煞白地问：“你怎么知道？”
“从这两个人的衣物来看，应该是河内人。”他将那布片的一角给她看，“河内和阳陵类似，风沙大，他们习惯在衣领和袖口缝两层，有时候还会刻意收紧。”
“佑哥儿会不会有危险……”她声音干涩。
顾东章轻轻地按了按她的肩膀：“别急，早时在辛城，我已修书一封到白稷，通知龙骧将军即刻带兵前来辛城，相信西凉王也很快会知道这里的事。”
“那我们继续等吗？”她虽这么说，眼睛已经瞟上了那谷口的岗哨。
顾东章拉住她：“我先潜进去看看……”
“不行，是‘我们’。”思茹目光坚定，“我们一起进去。”