努巴尔至今记得, 那天在阳陵的悬崖边, 姚思茹为了推他躲开那枚黄铜小箭险些坠入深渊，而小安阳侯又为了救她生生吃了那杀手头子的一剑。
生死一瞬的决定，谁也说不上那是出于救人一命的本能, 抑或出于其它……
他望着那双异常明亮的眼睛，一时有些失神。
“陛下, 这里没有发现任何与国师有关的证据。”
努巴尔平静地颔首, 他早已料知如此。
可是塔厉处心积虑地建造了这么大一个军器局，又怎么会凭空消失呢？这地下石室古怪得很, 他盯着那面机关墙，陷入沉思。
“你们看。”思茹站在石室的另一侧，轻轻敲了敲那面石墙的正中心。
努巴尔好奇地走过来, 目光一扫，又看见那个“大黄鸡”的标志。
没有人说话, 他身边的那个昆布跟上前, 伸出拳头将那面墙上上下下里里外外敲了个遍, 而后两道浓眉聚拢在一起，沉声道：“这后面还有一条路。”
努巴尔下令：“凿开。”
“慢着。”思茹忽然开口, “这石室里所有的出入口, 都设置了机关，像之前那两扇石门，只要稍一用力，就会释放毒烟。如果这里也是一道石门的话，我们强行凿开, 很可能会中毒身亡。”
昆布问：“那怎么办？”
思茹想了想，试探地问道：“还是避开石门，从附近打个洞绕过去吧？”
努巴尔汗颜：你当我老鼠呢？
昆布低声与身边一个将领商量了片刻，迟疑道：“如此一来，只怕又得多等个半日。”
努巴尔略一沉吟：“也好，我们回辛城等你们的消息。姚姑娘，你同我一起回去休息一下？”毕竟都是几夜没合眼的人了。
思茹知道，这条路就是那些守卫带着制造完成的军械撤离的道路。若是能挖开一条通道追踪过去，十分有可能查到这批人与武器的下落。眼下无事可做，她忙碌多日后也是筋疲力尽，便与努巴尔一道回了辛城。
翌日，山谷中传来消息。努巴尔的斥候打通地道后，一路沿着小安阳侯留下的标记向西追踪，地道出口绵延至辛城西北，重见天日时，他们发现已经到了朔江岸边。
最后一枚“大黄鸡”的印记就刻在江边的一块巨岩上。
渡江后再往北上，就是回西凉王城路上必经的重镇——梭其。
斥候来报前，思茹刚巧来找努巴尔。
她休憩一夜后，整个人容光焕发，再换上了努巴尔为她准备的西凉衣饰，愈发艳丽动人。
“陛下。”
“私下里并无外人，姚姑娘还是叫我大哥。”
“大哥。”思茹垂下眼，她知道他的心意，心里想着，他若是不再提，自己也就只好装傻算了，若是提了，她便要把话都说清楚。
一声“大哥”叫得努巴尔眼前重回昔日阳陵戈壁黄沙，竟怔仲了许久，方道：“妹子这么早，来找我有何事？”
思茹遂将她与安阳侯为何从祈州去往阳陵，再顺着阳陵失踪案一路追查至辛城的经历娓娓道来，又提起此案与大齐近年来军械案之间的某种联系。
“安阳侯一直在暗地里调查军械案，因此我们都认为，此案非一国之人可以兴风作浪，塔厉在大齐应该还有个位高权重的同党，不知陛下……大哥怎么看？”
努巴尔听完后，大清早一张脸跟蒙了煤灰似的，刀刻的面庞边缘深深凹进去一条寸长的沟壑。
“塔厉的父亲张国师确实是大齐人，不过据我所知，他只是个会做点手艺活的读书人，并不是什么皇亲贵胄。至于塔厉自己，他一向在西凉权势滔天，若说勾结了什么大齐人，先王与我恐怕也是不得而知的。”
“而且照你的说法，这位大齐人吃里扒外，将大齐的军械运送到西凉来重铸，他图的是什么心思呢？塔厉这只老狐狸，利益面前连亲身父亲都能痛下杀手，可不是什么会感恩戴德的人。”
思茹想，这或许就是大齐皇帝一面让七王爷以钦差身份明查军械案，一面又命安阳侯暗访的缘由。想必也是这皇帝老儿得到了什么风声，才将这心腹二人一同派往祈州这种偏远之地。
就在此时，努巴尔派出去的斥候回来了。
年轻的西凉王一听他提起“梭其”，神情顿时更加严峻起来。
梭其是西凉王城东南方向的门户，占据高地之势，北临王城谷地，南接朔江，易守难攻，一向是兵家必争之地。塔厉公然将制成的武器运送到梭其，难道是已经做好了叛乱的准备？
努巴尔踱来踱去，扬手道：“传赤赤儿将军。”
赤赤儿将军是王廷军的统帅，已故西凉王留给儿子的肱骨之臣——年纪不大，却在当年推翻以张国师为首的好战派统治时立下赫赫战功，在朝中的地位不亚于塔厉国师。
他进账的时候，思茹以为一座小山突然会走路了。
“臣赤赤儿，拜见陛下。”“小山”跪在地上时，蓦地一震。
“将军快起。”努巴尔又将斥候所报与他复述了一遍，问道，“将军怎么看？”
赤赤儿道：“王廷大军一共五万兵马，我们带出来两万到辛城，还有三万留在王城，大齐派来的龙骧将军有一万多人，当下驻扎在白稷。”
他指着羊皮地图道，“国师若要以梭其为中心造反，并非明智之举，我六万多人马正好成三角之势将梭其包围，梭其虽易守难攻，但也不易突围，咱们像包饺子一样将他们围困住，任他们有插翅的本领也飞不出来。”
思茹虽然听不懂他在说什么，但看他手指所及之处，便也能猜得个一二。那么现在顾东章一路追踪他们去了梭其么？他想做什么呢？
赤赤儿意识到竟有一个姑娘在旁边，一张饱经风霜的脸上写满了错愕。
努巴尔展颜笑了笑，叫了个会说大齐话的随从来做翻译，然后摇头顺着赤赤儿的话往下说：“我虽未曾亲眼见过，但也曾耳闻，张国师制造的那些神兵威力之强，若是被他们占据了梭其，对我王廷军未必是好事。”
赤赤儿见他已有主见，试探着问：“陛下意下何如？”
“塔厉现在何处？”努巴尔问。
“前日斥候回报时，尚在王城。”
“他有多少人马？”
“最多两万兵，五千马，都是那些老部族留下来的祸种。”
努巴尔思索片刻，一双琥珀色的眸子越来越沉：“如若我们趁塔厉不备，两边夹击，能否阻截下这批武器？”他指着朔江和王城两个方向。
赤赤儿犹豫了一瞬：“这……”
“张国师的图纸在他手上，当年老西凉人用他设计的神兵利器，以一敌十，力克如日中天的大齐，若不是后来物资粮草不济，很可能大齐会一路溃败。我们不能以为兵力略占上风便有大意之心。”他手指停在梭其的位置，“这里，我们不能放。”
“陛下所言在理，可双面夹击的话……”赤赤儿皱眉，“辛城这两万军队自当由臣统率，可王城那边……”
努巴尔早已成竹在胸：“赤赤儿将军。”
“臣在。”
“孤王命你，立刻回王城率领三万王廷军开赴梭其。”
“臣遵命，可是……”赤赤儿明白了他的意图，忧心忡忡。
“辛城这两万兵马由孤王亲自统率。”他以西凉王的身份命令道，不容置疑。
赤赤儿只得领命告退，思茹不得不将自己的疑虑提出来：“大哥，虽然安阳侯一路留下了标记告诉我们军械的去向，可是我还是觉得有点奇怪。”
“哪里有异？”
她不好说顾东章与自己的约定，便道：“安阳侯若是有什么消息，大可通过信件传递，为何只留下标记，却始终不见其人其字？”
努巴尔与她对视了一会儿，道：“早闻安阳侯足智多谋身手敏捷，塔厉那个老贼老谋深算，却也不是个简单人物。此次安阳侯孤身一人追踪军械，其中必然惊险万分，并不一定得空能出来报信。他能留下……只有你认识的标记，已经足以说明问题了。”
他说的确实在理，思茹也挑不出来哪里不对，到底心里还是隐隐不安。
“反正赤赤儿将军回王城还得一段时日，不如咱们先等一等，让斥候先去朔江对岸打探一下？看看安阳侯是否继续留下标记？”
“谨慎起见，可以再等一等。”
努巴尔手指拂过羊皮地图的一角，最后僵硬地停在王城下。
几个月前，当他返回西凉看到父亲冰冷的尸体那一刻，他就恨不能当场斩下塔厉的狗头，奈何他在朝中声望极高，若无确凿证据动他不得。
可如今，那老贼终于按捺不住了么？
那也好，年轻的西凉王如是想。