塔厉死了。
他的双目空洞而浑浊, 再没了之前那种不甘的戾气。
而他留下的最后一句话，是“王廷”。
思茹知道那是什么意思，说明张国师留下来的兵器图纸, 一定还留在西凉的王廷之内。
“他说的什么？”
没有了塔厉掣肘，晚荷制服思茹简直易如反掌，此时那柄刺穿了塔厉的短剑正重新架在思茹的脖子上。
短剑上鲜血淋漓, 染红了她的衣襟。
“你以为你不说，我就不会找个会西凉话的人问了？”晚荷轻笑，然后朱唇轻启, 发出一个清晰的声音，“巴亚？是么？”
“记性不错嘛。”思茹笑了笑。
如今这种情形，再想从晚荷手中溜走几乎已经不太可能, 她只想一个“拖”字诀，能苟且一时是一时，再见机将消息传递出去。
思茹飞快地捋清了自己的思路, 又道：“不过你的主人是不会因此而奖赏你的。因为塔厉死了, 而你的主人希望你活捉他回去，对不对？你说，如果你的主人”看到你亲手杀死了塔厉，并且没有得到任何有价值的情报, 他会怎么处理你呢？”
晚荷被她激得极为愤怒, 短剑往前一逼，将思茹细白的脖颈割开一道鲜艳的口子。
“主上最信任的人就是我！”
思茹并不想与她讨论谁才是“那个人”最忠实的一条狗，她知道, 至少郭华不是。
她拿手抹了抹自己脖子上的伤口，奇怪的是，并不怎么疼，反而让她愈加清醒起来。
“巴亚不是什么特别的意思，他只是在骂你的主人而已。你们过河拆桥，出卖了他，还想将他的东西占为己有，我说的对不对？所以现在这世上知道图纸秘密的人，只有我一个。”
只有我一个。
你最好别动我的手。
晚荷冷笑：“好，正好有人想要你的命，也犯不着我动手。”
她一记掌刀将思茹劈晕，又把她捆好丢进马车里，连夜出了城。
思茹的眼睛被蒙上了一块黑布，她只能隐约感到外面光线的变化。天亮了又暗，暗了又亮，大约过了十几个轮回，周遭的世界开始喧闹起来，马车驶进了一个极为繁华的地方。
街道平坦而宽敞，路边小贩的吆喝声比起当年阳陵的互市也可以说有过之而无不及。
结合路上所花的时间，她猜想，这可能是到了大齐的京城。
马车最终在一座府邸前停下。
晚荷强行往她嘴里喂了一粒丹药，思茹再次昏迷过去。
再醒来时，四周一片黑暗，她试图往旁边摸索，才发觉原来自己手脚上都戴着重重的玄铁镣铐。
这看上去像是一间囚室。
晚荷还没有走，思茹能感觉到她身上独特的气息。
“不带我去见你的主人么？”她问。
“不急，主上不一定会见你。”晚荷津津有味地听着那锁链的声音，只觉十分悦耳，“先休息会儿，等主上用得着你的时候再说。”
说完转身便走了。
她来到一处幽雅僻静的馆阁前，等了大约半个钟头，直到有人来传唤。
晚荷才点点头，熟门熟路地绕过亭台水榭、假山古树，脚步在一间极不起眼的茅草屋前停驻。
她伸手轻叩了三下木门。
里面传来一个温和磁性的嗓音：“进来吧。”
晚荷依言入内，先行大礼：“主上。”
半晌没有动静，她抬眸看了一眼，只见那男子正在用餐，银筷子夹了一块晶莹饱满虾仁，送入口中。他细细品了一会儿，又皱起眉，似乎不太满意。
他放下银箸，幽幽道：“我跟你说过，私下里，咱们父女相称。”
“主上已经有了名正言顺的义女……”晚荷话里发酸。
男子眼角上扬，脸色总算好看了些：“权宜之计，你不必太过介怀。”
晚荷忙恭敬道：“属下不敢！”
男子又呡了口茶，去了去那虾仁蟹肉的腥味，方徐徐问道：“听说你带回来一个女子？”
“是。”晚荷生硬地回道，“祈州姚家的那位二娘子，听说还是小安阳侯的未婚妻。”
男子勾了勾嘴角：“原来是她呀……他俩的亲事还是乐平郡主请我去说的呢，生怕皇上不答应，呵呵……不过，你千里迢迢抓她来做什么？是那位小安阳侯又不老实了么？”
一时，晚荷只觉嗓子眼都干了起来。
她连忙又跪下，双眼不敢直视眼前那位七王爷，垂首道：“属下办事不力，请主上责罚！”
七王爷倒是不疾不徐：“哦？出了什么事？说来听听。”
“塔厉……死了。”
她自记事以来，从来都是七王爷身边最得力的干将，从未犯下这样大的过错，亦不曾知晓，七王爷若是生了气，该是怎样一副面孔。
不料七王爷却是轻描淡写一句：“死了，也好。”
晚荷愕然抬起头。
七王爷道：“龙骧将军已死，皇上让我代管他的西北道十万大军。有了这十万大军，塔厉那些什么兵器图纸已经不太重要了……若是有，自然最好；若是没了，也没什么值得可惜的。”
“……”晚荷不知该说些什么。
“不过，你确定塔厉已经身亡？”
“是，属下……亲手杀了他。”
“那就好。”
图纸可以没有，塔厉的命却不能留，他知道太多关于自己的秘密。
七王爷没有过多苛责她，让晚荷大大松了一口气，她突然想起什么似的：“主上，还有一件事。”
“说。”
“塔厉临死前，曾用西凉话跟那个姚家丫头说了一句话，属下怀疑跟兵器图纸有关。”晚荷顿了一顿，努力发出那个音节，“巴亚。”
“王廷。”七王爷扬眉。
晚荷立即反应过来：“是说图纸在西凉王廷？”
七王爷淡淡地道：“嗯，不过当初我们攻入西凉王城时，努巴尔曾在王廷中搜查过一遍，什么都没发现。所以即便知道东西在王廷，也不见得就能找得到。”
“让属下为主上去找！”
“那毕竟是西凉王廷……”七王爷想了想，“你的身份不大方便，而且我说过这件事一句不那么重要了。这些日子你辛苦了，就先留在王府内休息一阵子吧。”
晚荷还想再毛遂自荐，忐忑不安地打量了一下七王爷的脸色，便歇住了。
“对了，你还没说为何要将姚家那位姑娘带回王府呢。”七王爷始终带笑。
晚荷歉然道：“其实是因为属下不慎杀死了塔厉，那丫头又说她知道图纸的秘密，属下觉得可能需要留着她的性命……”如今七王爷说不怎么需要图纸了，她又觉得自己的理由听上去很愚蠢，故而补充道：“而且主上一直不太放心那个小安阳侯，留着他未婚妻在身边，将来说不定能用得上。”
“小安阳侯不足为惧。”见她神色失望，七王爷还是赞赏了一句，“不过你想得很周到。”
待晚荷离去后，七王爷又叫来身边仆役，吩咐道：“把清河郡主叫来。”
不一会儿，进来一位白衣少女。她未施粉黛，三尺青丝仅用一根碧玉簪松松挽起，留下腮边一截散落的乌发更显风韵。只是这少女脸色未免太过苍白了些，一袭素色纱裙穿在她身上也是空落落的，似乎孱弱得风一吹就要倒。
“精神气好了些，别总穿这么素净。”七王爷含笑点评，“上次你进宫时穿得那件就不错。”
“见过义父。”她盈盈下拜。
七王爷抬了抬她的手臂：“跟你说过很多次，身子尚未痊愈，这些礼节就一概免了。”
清河郡主被他扶着坐下，怯怯地问：“义父找我来有何事？”
“上次带你进宫，太后很喜欢你，赏了一点东西来。”七王爷招招手，身边仆役送来一个剔红缠枝莲纹套盒，“你看看可喜欢？”
清河郡主收下那锦盒，并未打开，只淡然一笑：“太后娘娘赏赐的东西，想必都是好的，哪有不喜欢的道理？”
七王爷笑道：“你是不知道，自打你从宫中走了一圈，不少王公子弟都急着赶着想认本王做岳父。”
清河郡主脸微微一烧，忙垂下螓首。
“不过，义父已经为你择好了夫婿。”
清河郡主一惊，面露难色。
“这事儿也不急，左右都得等你养好身子再说。”七王爷并不在意她的反应，“太后与我说，今年平定西凉内乱，皇上有意赐婚信任西凉王，打算嫁个公主过去与西凉联姻。不过皇上膝下子女不多，公主只有两个，一个尚在年幼，还有一个……你可能不知道，娇蛮得出了名，说什么也不肯远嫁西凉。太后和皇上很是为难，所以本王便提到了你。”
七王爷直言：“西凉王于你而言，确实是个好归宿，而且远嫁他乡，也不会担心有人认出你的身份。”
“你意下如何？”
话已至此，清河郡主觉得自己并没有拒绝的余地。
“义父想让我做什么？”
七王爷欣赏她的冰雪聪明，一点就透，于是道：“前国师塔厉在西凉王廷中留下了一些兵器图纸，如果有可能的话，义父希望你能帮我找到它。”
“好。”清河郡主点头答应。
“不愧是义父的好女儿。”七王爷笑意深深，“你想要的人，如今正在府中。你想如何处置，都随你，义父绝不干涉。”