片刻后, 徐斯临才回过神来。

    软的，那说明上次他的触感并没有错……

    忽然间，他想到了青辰重阳时埋下的竹简, 上面写着“做个好官”四个字。她是因为想当官, 所以才女扮男装的吗？

    想到这里，徐斯临捧起妹妹的脸, 嘱咐道：“珍姐儿，哥哥与你说件事, 你可以要仔细听好。方才那位沈大人是哥哥, 不是姐姐，因为女人是不能当官的，可你看她, 穿着官服呢。平时只有爹和哥哥这样的男人才能穿官服, 像娘这样的女人是不能穿官服的。你年纪还小，认错了。今日这事，你也不能对任何人说起, 说出去了旁人会笑话你的, 哥哥也会不高兴的。哥哥不高兴，以后就不给你糖吃, 不陪你玩了。可听明白了吗？”

    小丫头眨眨眼睛, 点了点头，圆润的小脸上的肉还晃了两下，“哥哥，珍儿明白了。珍儿对任何人也不会说的, 哥哥不要不给我糖吃，不要不跟我玩。”

    他微微一笑，摸着她的头道：“珍姐儿好乖。来，哥哥给你剥糖吃。”

    他剥了糖，塞到小丫头的嘴里，小丫头很满足，对着他哥哥又是甜甜的笑。

    安顿好妹妹，徐斯临便出了门。

    不知道为什么，听了妹妹这一番话后，他的心情忽然变得放松了许多，好了许多。

    这些日子以来，在看清了自己对青辰的心意后，她是男是女的问题就一直困扰着他。虽然他的情意不分性别，可到底传宗接代、风言风语的都是问题。他喜欢她，也并不打算因为她的性别放弃他，所以想了很多很多，但始终没有想好该怎么解决这些问题最为妥当。

    如今妹妹的一句“软的”，让他茅塞顿开，一直困扰他的这些问题，霎时间烟消云散了。

    至于她做官的梦想，倒不是什么问题。她想做，那就继续做好了。她总归是个女人，迟早是要嫁人的。而他可以让她从朝堂全身而退，或者说，大明朝掌握在他爹手里，没有人敢质疑他徐斯临的女人。

    女扮男装又如何，欺君又如何，这个对于别人来说要掉脑袋的问题，在他爹面前，实在是微不足道的。

    等他把她娶回家里，就让她做自己的正妻。她会是无人敢欺的徐府大奶奶，受尽宠爱，过上最好的生活，她会拥有和睦融洽的家庭，会跟他有可爱的孩子，一生享受富贵荣华。

    只要她肯答应嫁给自己。

    他们之间经历了这么多的事，彼此已经有了一些心照不宣之意，他能感受到。如今再加上这个小秘密，一定可以拉进他们两人的距离。

    这般想着时，徐斯临正好路过一颗松树，看着树枝上挂着的雪，他忍不住跳起来，拍了一下。积雪被震动，纷纷扬扬地洒落，细碎的雪粒在阳光中闪烁出七彩的光。

    落地时，他忽然有一种无比轻松雀跃的感觉，就好像是回到了曾经率性洒脱、轻狂不羁的自己。

    没有别的阻碍了，现在他需要做的，只是让她爱上自己。

    在今天之前，他不确定她的性别，很多事情只是随着本能地去做，一颗心虽然真诚，可总是显得毫无章法，手忙脚乱。如今既知道她是女人，他就可以事先想一些讨她欢心的法子了。

    路过池塘时，徐斯临垂头看了下池中的自己。池中的人高大俊朗，那么神采飞扬，意气风发。

    ……

    青辰在原地等着，好一会儿才看到徐斯临回来了。

    她看着走向自己的他，只觉得他的神情与之前有些不一样，就像是……突然发生了什么好事。他看自己的眼神也有些不同，兴奋中蕴含着某种亮光，让人有种说不上来的感觉。

    “走，用膳去。”他走过来，牵起她的手腕，动作简单俐落，自然得不得了。

    青辰愣了一下。

    刚才在房中那一拉，她可以理解是他不想听她拒绝，又怕扰了二叔。可现在他又拉她的手……

    “我自己能走。”她稍微挣扎了下，道。

    他侧过头来，“我没说你不能走啊，我又没牵你的脚。”

    “……那你放开我。”

    “不放。府里太大，怕你丢了。”

    青辰嘴唇微掀，道：“那我跟着你走就是了，不用这样的。我们都是大明官员，你这样岂不是……”

    徐斯临倏地放开了她的手，然后凑近了她的耳畔，轻声道：“知道了，沈大人。你怎么有那么多的话说。”说完，他竟扭头就走。

    那个背影高大而爽利，脊梁挺得很直，墨绿色的袍角被风吹起。

    他的忽然凑近，又忽然远离，让她的脸颊忽然变热，又骤然便冷。

    青辰一时有些反应不过来，正思量间，他已是转向了屋后的回廊，她不由加快了脚步追上去。

    到了膳厅，两人相对坐下，徐斯临却是扫了眼桌上的菜，然后又出门去了。

    过了一会儿，厨房端上来一些新的菜品，有蜜梨银耳燕窝盏，红枣桂圆碧粳粥，雪莲马蹄糕……每一样都做得十分精致，碗碟周围都点缀了不同的花瓣。鲜艳的色彩在这寒冷的冬天很是缤纷眩目，只看着就让人心情舒爽。

    最关键的是，每一样都极为滋补。

    他把这些菜都摆到她面前，又替她一一盛到小碗里，“吃吧。”

    青辰看着这些膳食，然后又看向他，“这些，是你让加厨房的吗？”

    “唔。”他边吃边点点头。

    “为什么？”

    他搁下勺子看着她，“我说都是为你专门做的，你信吗？”

    不等她回答，他又道：“沈大人，吃饭吧。问这种奇怪的问题做什么，让厨子做，自然是因为好吃，我想吃啊。”

    青辰眨了眨眼，有些尴尬地垂下头，“……哦。”

    “诶，你今晚就住我家吧。”吃了两口菜，他忽然道。

    *

    与此同时，赵其然在内阁外终于等到了宋越。

    “你可是出来了。”赵其然一脸着急愧疚，“沈谦昨日入狱了，受了一夜的刑。你也知道了吧？”

    宋越点点头，“边走边说吧。”

    夕阳斜照，落在灰色的石板路上，将两人的身影拉得很长。

    赵其然叹了口气，“他是为了我跟蓝叹。原我还抱着侥幸，以为徐党不会发现泄密的是他，没想到徐党还是比我们想得要狡猾。我听大理寺的人说，他受的伤不轻，这会还不知身子有何损伤，躺在徐府里。”

    “说到这个，我倒是有些看不透。此事分明是徐延设计报复他，如何徐斯临又出面将人救了出来。这父子也不知是怎么回事……看不明白，我也不知该怎么做才好，这才找你来了。”赵其然说着，看了宋越一眼，“你可知道具体是什么情况？”

    宋越摇摇头，“我与你知道的一般多。不过我猜，依徐延的行事风格，他不会做没有把握的事情。徐斯临年纪尚轻，行事还够稳重，徐延若是有什么计划，应该还不会与他共谋。徐延老谋深算，这事可能不仅仅是报复那么简单。”

    “不是仅仅是报复？那还有什么？”赵其然疑惑道，“还有那徐斯临，为何要救沈谦？”

    宋越静默片刻，才道：“笼络沈青辰。”

    赵其然睁大了眼睛，“你是说，徐延想要沈青辰加入徐党？……唉，也不奇怪。经过赛马这一事后，你这个学生愈发炙手可热，前途无量了。这才升职不到一个月，只怕是又要升，徐党想笼络他，倒也在情理之中。只是打了一巴掌，又给个枣，沈谦是个明白人，只将事情始末跟你学生一说，徐延的阴谋不就败露了吗？”

    “他不会说的。”宋越缓缓道，“如果徐党这么对付你，你会跟蓝叹说吗？”

    赵其然想了想，无奈地摇摇头，“不能说。蓝叹的性子那么冲动，知道徐党因他而算计我，定会找他们拼命的……就是我这心里，对沈谦、对你的学生都挺过意不去的。那这件事，你说我们该如何是好？”

    静默片刻后，宋越道：“这件事，涉及了顺天府，还有大理寺。就算是我们找到了证据证明沈谦的清白，板子也打不到徐延的身上，自然会有人替他垫背的。这些垫背的人，不过也是被他利用的棋子罢了，未必就不是受了胁迫的可怜人。”

    “这么多年了，构陷、残害、官官相卫、互相包庇……从来就没有少过。我们不是看不到天黑，而是想要天亮，就只有一个办法。”

    赵其然接着道：“扳倒徐延。”

    宋越看着远方，点了点头。

    “沈青辰是你的学生，你的心里，肯定比我还着急难受。”

    赵其然说的没错。

    他自然是着急的，眼睁睁看着青辰地走入徐延的陷阱，他却跟沈谦一样，什么也不能对她说。

    “其然，这些年与徐延走得近的人，你到都察院将他们的卷宗都给我调出来，我再看一遍……”说着，他又摇摇头，“所有有过来往的官员。”

    徐延近些年行事极为稳重，没有犯什么大错。他已经有点等不及他犯错再对付他了。

    赵其然点点头，“走得近的你都看过几遍了。可这所有有过来往的官员，又太多了……你平日这么多政务要忙……”

    “我没事，去帮我取来吧。”

    *

    北镇抚司衙门。

    副指挥黄瑜收到了一桩报案。

    有人夜里给一名四品官员的大门口泼了好几桶羊血，还在府门外的地面上用羊血画了个图案。

    陆慎云回镇抚司的时候，黄瑜正拿着画有这图案的纸张仔细端详。