凤娇陪伴了高升两日，看他一直恹恹的，疑惑道：“没发烧，食欲也很好，怎么总是没精神？”

    打发人请了李郎中来，李郎中把脉后观察高升面色：“脸色青白双眼无神，身上可有哪儿疼吗？”

    高升说声等等，慢腾腾解开衣带掀起衣衫，露出精壮的胸膛，凤娇啊一声捂了嘴，低了头目光躲闪来去。高升衣衫继续上撩，指着后腰问道：“有伤吗？”

    李郎中低头一瞧，伸出手指摁了几下：“怎么不早说？这年轻人伤了腰可怎么好？”

    “雨天路滑摔了一跤，开头没觉得疼，昨日有些发胀，夜里有些酸疼。”高升说着话看向凤娇。

    凤娇没来得及说话，就听李郎中问道：“这两日可有房事？”

    凤娇又啊一声，李郎中笑道：“不要害臊，他房事上若正常，就说明这腰伤不重，若不正常……”高升忙出言阻止：“这两日没有房事。”

    “那可就难说了。”李郎中说着话一只手掌按了上去，另一只手曲了手指在手背上叩击着问道：“疼吗？”

    高升嘶了一声，紧张看着李郎中：“疼。”

    李郎中笑道：“别怕，疼才对，不疼可就糟糕了。走吧，让人跟我到铺子里拿膏药去。”

    膏药拿了回来，高升趴在卧榻上，凤娇蹲在榻边撩起他衣衫后襟，看着整个后腰一大片淤青，猛吸了一口气问道：“怎么伤得这样重？”

    说着话小心翼翼贴膏药，手指尖还没碰到高升，就见他后背猛得打颤，痉挛一般抖了一下，忙说道：“别紧张，还没碰到呢。”

    以为他疼更加小心，轻轻贴上去，一手轻压着膏药，另一手轻摁着转圈，好让膏药平整熨帖。

    听他低低嘶了一声，忙问道：“疼吗？”

    “疼，又疼又痒。”他的声音很柔软，柔软得像个孩子。

    “那你老实趴着别动啊。”凤娇的动作更轻，两手在他腰间缓缓摁压：“李郎中那意思，事关传宗接代，你可要小心些，老爷和夫人可盼着呢。”

    说着话手下轻抚着：“你筹谋了这么久，就差殷黎能怀上了，你们两个再使使劲……”

    话没说完，高升突然一动，反手摁在她手上，声音低柔说道：“我想要你给我生孩子…….”

    他的掌心滚烫，烫得凤娇抖着手，心也跟着颤颤得难受：“少爷，你是不是又认错人了？”

    “我没有认错。”高升说着话，手指缠绕上来，紧紧包裹住她的手，凤娇好不容易挣脱出来，站起身深吸几口气，跑到桌边连喝几盏茶，拍一下滚烫的脸颊稳了心神说道：“你脑子不太清楚，好好歇着吧。我惦记铺子里的生意，就不陪你了。”

    高升手依然维持着向后的姿势，趴在榻上埋着头不说话，凤娇双手绞了一下：“留秋草在家服侍你。”

    “我不。”秋草在门外大声说道。

    “要不，让殷黎过来陪你？她早晚要进门的，这会儿过来瞧瞧也好。”凤娇瞧着高升后腰上的膏药。

    他依然沉默，秋草在外面说道：“谁敢让她来？若是被夫人知道了，还不活撕了她。”

    “那，你脑子不清楚，又伤了腰，还是不要到处乱跑。”凤娇出来对秋草道，“你在家好生服侍少爷，不许说不。”

    她少见得严厉，秋草低下头去说一声好。

    踏下石阶，听到他在屋内大声说道：“秋草，你休想碰爷的腰。”

    孩子赌气一般，凤娇脚步顿了一下，继续向外疾行，出了高府大门坐上轿子，鼓了腮帮长长吐一口气。

    依次去过每一家店铺，按照往常路线，最后进了文房铺。徐掌柜瞧见她进来，笑对一位正看砚台的顾客道：“严举人刚刚问起大掌柜，这不，就来了。”

    那人书生打扮，放下手中砚台朝她拱手：“鄙人姓严，与谢先生，不，如今该叫谢官人了，与谢官人一同上京赴考，曾经给大掌柜捎过口信。如今谢官人正在京城等着殿试，我名落孙山，先他一步回了家乡，谢官人托我给大掌柜带了东西。”

    凤娇笑着朝里屋比手：“请严举人借一步说话。”

    进了里屋，严举人从怀中掏出一个细长的盒子，凤娇接过来笑问道：“他可好吗？”

    “考中了，怎么能不好？”严举人端着茶盏叹口气：“可是，临行前谢官人拉着我喝一场酒，喝多了，跟我说了许多。他十分自责，说自己思虑不周，只顾着赴考，没想到大掌柜家中又有艰难，大掌柜被逼另嫁他人，说到最后，堂堂七尺男儿，眼泪都下来了。唉……”

    送走严举人，凤娇打开盒子，红色绒面上躺一柄珠钗，银白的柄上镂刻缠绕的合欢花枝，钗头几个硕大莹润的粉色珍珠缀成珠花，精致美丽。

    看一会儿小心收进袖筒，想着严举人的话，心里发涩。我被逼到绝境，只想着绝处逢生，又何尝为他想过？

    在文房铺子里枯坐到傍晚，徐掌柜进来了，试探着问道：“可是有了为难的事？”

    凤娇看一眼窗外天色，站起身摇头：“没有，只是一时间走了神。”

    出来没有上轿子，步行着一路往西，两个轿夫不敢走远，抬着空轿子跟在身后。

    路过王家大门外，却没有进去，而是径直出了城门往秋江而来，在江岸边石栏上坐了，垂着头怔怔发呆。

    直到天色黑透，一位轿夫过来大着胆子说道：“少奶奶，时候不早了，该回家去了。”

    凤娇哦了一声慢慢说道：“今日不回去了，我在娘家住一夜，你们回家里说一声。“

    凤娇成亲后因要操持高家生意，娘家回得少，只是定期送银子过来，留宿更是一夜也没有过。

    王家人瞧见她回来，手忙脚乱得招待，热情得像是外人。

    略略用几口饭菜回了自己闺房，掏出袖中珠钗瞧了一会儿，收入锦盒搁在书架上，与那本《凤求凰》放在一起，书旁边一个纸盒，里面收着谢渊的信。

    放榜后谢渊的来信很勤，隔三差五就有一封，信中叙说他的思念，给她描述京城的繁华，他的见闻，新结交的友人，有时候是一首诗或者一个故事，可对她与高升的亲事，只字未提。

    得知他高中后，就在信中告诉他自己与高升成亲了，一直以为那封信他没有收到。

    又想着严举人的话，谢官人很自责，喝得烂醉，堂堂七尺男儿，眼泪都下来了，心里涩涩发苦，滋味难言。

    坐下来提笔给谢渊写信，他来信多，自己给他的回信甚少，因忙碌总觉得理直气壮，这会儿方觉得心虚。

    笔提起来却落不下去，思索良久写了几句，珠钗已收到，放心吧，我很好，也很忙，做高家大掌柜早出晚归。我与高升成亲的事，你不用太过在意，一切都是不得已。其他的，等你回来再说。

    字依然难看，想来他也看习惯了。凤娇吹干墨迹，折好装入信封。躺到床上纠结了一会儿心思，眼看时辰不早，还是睡吧，想那么多也没用，明日还要忙碌，高家的大掌柜我一定得做好。

    就那样和衣睡着了，睡梦中下着雨，四周黑漆漆的，她站在悬崖边上，两脚脚尖已经悬空，一个人冲过来将她拉了回去，自己却一个不稳摔倒在地，身子骨碌碌往下滚落，凤娇喊着高升从睡梦中惊醒过来。

    坐起身摸着额头的冷汗，想着高升后腰那一大片淤青，他该多疼啊，竟忍着不说，真是个傻子。

    倒下去想要再睡会儿，就觉心烦意乱，想要静下心理一理，却茫然找不到头绪，大瞪着眼盼望着，漆黑的窗外总算透进一丝亮色。

    趁着家人未起，顶着蒙蒙亮的天色，出了角门一路往城东而来，远远望见高家的院子，顿住脚步咬唇拐弯，出东城门上了春山。在山间凉亭里靠着柱子往下眺望，一眼看到高家的院落，五进的院落青堂瓦舍温馨清爽，只是院中树冠葱茏，看不到人影。

    站一会儿转身下山，在山腰处拐个弯，想着去瞧瞧南面山坳中那几株桃树。

    远远就望见桃花依然很盛，只是树下开始有了落花，薄薄的一层，凤娇望着心想，踏上去定是软软的，鞋底都能染成粉红，顺便兜一些花瓣回去，晒干磨粉做胭脂。

    加快脚步往桃林而来，一切烦恼都抛在脑后，心绪暂得平稳。

    仰头看了一会儿，蹲下身兜起裙衫，轻快踏着落花，仔细挑选花瓣，很快兜了许多，特意来到那株撒金碧桃下，埋头搜寻半粉半白的，绕着桃树半圈，视线里出现一双黑色软底靴。

    顺着那靴抬起头，高升靠了桃树树干，正静静看着她。

    凤娇一屁股坐到了地上。