“爱哥哥又在哄人了，你和林姐姐是姑舅姐妹，比宝姐姐近些，那我们还是表兄妹呢，亲不间疏和先来后到不是这么论的吧？”
老太太病重，史家遣史湘云过来探望。但到老太太屋里时，被鸳鸯拦了下来，原来贾老太爷的夫人不知为着什么，正在里面同贾母哭诉。史湘云便直接过来找黛玉，正好听见贾宝玉和林黛玉论各人的亲疏远近。
林黛玉父母早亡，能依仗的便只有外祖母，但贾母又上了年纪，不能处处陪伴爱护。所幸从小儿和贾宝玉一同长大，举止原比别人亲密些。但来了个薛宝钗后，贾宝玉是一样的殷勤小意，刚和林黛玉拌嘴后，直接被薛宝钗拉走了。林黛玉自父亲去世后越发孤单多疑，有个陪伴依靠的人就下意识地想抓紧，见此情景自然气恼。贾宝玉小心哄了半天，说薛宝钗原是后来的，论起亲戚关系，也比二人远多了，林黛玉才稍稍安心，谁知竟被史湘云听了去。
“你们原是一样的，只是林妹妹在家里住的久，自然更亲近些。”一样是姐姐妹妹，实在是难分轩轾，贾宝玉忙左右劝道。
谁知这一句话，听到两个人的耳朵里，都不大舒服。林黛玉忍不住又自伤身世，她素来待史湘云要好，为的不过是同病相怜，两人都没了父母，此刻才惊觉除了自己孤独无依外，旁人都自有亲族尊长。云丫头虽父母早亡，可叔叔婶婶俱在，不至于寄人篱下无人主张，宝姐姐虽寄居贾府，可有母亲哥哥依靠，都比自己强出许多。
史湘云原本就有些不忿，她自幼得老太太疼爱，从小儿就接过来在西暖阁住着，袭人原本是自己的丫鬟，后来才给了二哥哥的。幼时和二哥哥在一处，谁不夸是金童玉女？可自从来了个林姐姐，自己就靠了后，老太太也不像小时候，常接自己过来住。林姐姐得意了这么些年，如今终于被宝姐姐比下去了。史家见老太太这么久都不派人来接，好不容易才寻了个探病的借口将史湘云送过来。
叔叔婶婶也给自己交了底，说是已托了清虚观的张道士，替自己和二哥哥说亲。所以叮嘱自己到贾府后，要谨言慎行，好生侍奉老太太，和贾宝玉也多相处，再不可闹小孩子脾气。但是听到贾宝玉和林黛玉拌嘴后，还是忍不住呛了一句，想着若是亲事成了，到底谁疏谁亲，不就一目了然，看林姐姐还拿什么得意！
“二爷，老爷派了人来叫二爷去书房，快将外衣换了去。”袭人急急忙忙赶到林黛玉房里，顾不上听他们三人在说什么，服侍着宝玉将他平日喜欢穿的家常大红外衣褪下来。
“正月里应该没什么事罢，舅舅再心急，也不至于这会子考校你的功课，你且放心过去。”贾宝玉听了吓得脸色发白，林黛玉也跟着替他着急，安慰道。
“老爷叫二哥哥过去，自然是为了他好，林姐姐这么编排有些说不过去了吧。”史湘云听了道。
“姑娘们说着顽呢，二爷快去老爷那里罢。”眼看史湘云和林黛玉又要拌嘴，贾宝玉要上赶着替二人调和，急的袭人跺了跺脚，不住劝宝玉道。
贾宝玉急急忙忙赶到书房时，见父亲和大伯正在说话，贾珍和贾蓉陪侍一旁，忙请安后陪站在他们旁边。
“这法子不错，不过盛名之下其实难副，除了那些名士大儒之外，咱们再从正经书院请一些熟悉科试的先生来，把合族子侄每几个编成一组，每组都有一名先生负责，每隔一月或半年考校他们一次，若是有进益的先生和学生都有重赏。”
二老爷皮里不知道裹着的是哪路孤魂野鬼，单是坐在那不动声色，就能压的人全身透不过气来。季怀远小心应对了几句，说到家学的事情才来了兴趣，想起上学时的奖学金制度来，忙提议道。自己是外来人，最迟半年便要回去的。覆巢之下无完卵，纵然贾家倾覆是自作自受，但那些女孩儿却是无辜的，眼前这人不论是谁，若是能让贾家绵远流长，小姐丫鬟们康泰一生，季怀远无有不遵。
康熙昨日巡视家学后大发雷霆，今日便召了贾珍这个族长过来，商量家学的事。说是商量，其实是他说一句，贾珍应一句，只自己这个名义上的大哥偶尔插一句嘴，说的倒也颇有见地。
“琏儿和琮哥儿怎么没过来？”近半个月，早打听得差不多了，贾家的嫡系就这么几个，宁国府单脉独枝，就剩下这贾珍和贾蔷在，偏偏还是无人管教下不学好的，康熙只问了几句话，就歇了心思。剩下的荣国府倒有两房，康熙瞧了自己原身所出的贾宝玉一眼，见他相貌倒好，但行止间全无男子气概，这老太太精明一世糊涂一时，将宝贝孙子养在脂粉堆里，不知道是爱他还是害了他。剩下的就是大房的一个嫡出公子和庶出哥儿了，清客们说大老爷荒淫不堪，许是讨好自己的？自从自己来了这里之后，除了那老太太能权衡利弊和自己合作之外，就只有眼前这人虽拘谨却全无惧意了。
“娘娘省亲那日，更深露重，琏儿和琮儿受了寒气，这几日不宜出门。”
胤礽省亲回来后便有些发烧，季怀远当即命厨房熬了姜汤，寻了些蜜饯哄他和琮哥儿喝了些，但连着几日都有些反复，怕出来再吹了风。
季怀远知道贾赦和贾政的魂魄已无迹可寻了，康熙虽不知道眼前这人同是移魂而来，却从没拿他当兄弟，两人都心知是面子上的兄友弟恭。
但季怀远卧房里魂魄身心都是亲兄弟的两人，却各有心思。
八爷盯着床上的胤礽，在心里苦笑。还以为这辈子能安生，不料亲兄弟还是亲兄弟。他来这里也有一年了，对这个二哥试探犹疑过，瞧着这人睡梦中的狰狞神色，心下才终于确定了。那一位又是谁呢，给朕滚出去？是自己的好皇父还是好四哥？为什么自己再世为人没有饮那孟婆汤？八爷在心里不住哀叹。