“你的同伴们都已经出发了。”

    庄园之中，老者对少年说道。被『猎犬』盯上的目标，无一例外地最终都被这群恶狗们吞噬殆尽，而现在的坎特-拉杰尔便是他们眼中上等的『美食』。不过对『猎犬』来说，坎特的项上人头绝非那么好消化的。

    因此，为了确保成功，他还隐藏了一张王牌。

    “你不是一直都在等这一天么？”

    面对无动于衷的少年，他催促道，当他偶然得知这个从路边领养的小鬼竟然是坎特同父异母的弟弟时，对于坎特的暗杀计划就被他提上了议程。对于帝都的贵族而言，新兴的拉杰尔家族一直都是他们的眼中钉。

    摒弃部分的贵族利益反而去拉拢平民，这点所有的贵族都不能容忍。更何况，对于帝都的新鲜血液，拉杰尔一家可是掌控着半壁江山。当然，就算他没有被卷入这场礼仪的旋涡，也不会放过这么一场家庭闹剧。

    他坚信，胜利的天枰，最终会向他倾斜——即使一个瞬间的犹豫，都有可能被这个看上去人蓄无害的少年得手。自他学习剑技的那天起，他们教给他的全部都是货真价实的杀人技巧。

    “在那之前，我还有点事想要请教您……”

    在话音刚落，老者脸色一变，面对呼啸而来的风声，他本能地向后一侧，躲过了刺向他心脏的一剑。

    凭空出现的人影挡在了他与少年之间，随之而来的长剑刺穿了少年的左手，后者却像没感受到疼痛般挺身上前，手中的长剑跃过挡在他面前的人影，再度向老者逼去。

    “我们在您的眼中，究竟算什么呢？”

    老人皱了皱眉，在他目光的示意下，人影吹了声口哨，顷刻间数道和他相同打扮的人降在了庄园之中。待少年被围在其中，老者才开口说道：“真是养了条不得了的恶狗……不过狗养多了，出现在这样的事也是在所难免的。”

    老人笑了笑，脸上的皱纹都挤在了一起：“你和他们当然是不同的。他们的未来，是家族最忠诚的骑士。而你，则是一只随时可以填补的孤魂野鬼——在帝都，没有贵族血统的小鬼也妄想成为骑士？别逗我发笑了……没法用你对付你的哥哥固然可惜，但是想要摆脱这群恶狗，也不会是一件容易的事。”

    “是这样啊……”

    少年任由长剑砍在他身上。

    仔细想想，迄今为止他学会的都是什么？

    那些人告诉他，只要他的手指还能活动一下，心脏还在跳动一秒，就要从猎物的身上撕咬下一块肉来——这就是猎犬全部，也是唯一的宗旨。每一个人影，都有着不输于他的速度。

    而这些人，是速剑剑技真正意义上的学徒，也是卡许家族未来的基石。

    就算他现在倒在了这里，恐怕也没有人知道他的名字——就如现在的帝都，也没有人能记住他母亲的名字。他曾潜伏在拉杰尔家庄园多日，那封寄给林秋的信也是那时候偷出来的。

    然而，当他看见拉杰尔一家的混混们离开后，坎特一个人坐在石阶上一次又一次翻阅着另外几封信时，他的剑第一次动摇了。

    他知道坎特并不是没有察觉到他，而是假装没有察觉他。

    对他而言，死在那个首席生手上或是死在这个老人手上并没有差别，他的结局从被『猎犬』收留的那一天起就已经注定了。

    “结束了。”

    老人平静地说道。少年离他还有几步之遥，他的学徒们已经封死了他所有的去路，作为一名剑技高手，他能预见从四个不同方向刺向少年的必定有一个会刺进要害。他的心里既不悲伤，也不开心。

    正如他所说，帝都不会因为一个连名字都没有的野鬼的死，而发生任何改变。甚至根本不会有人注意到他的死亡。

    他无趣地转身，看来他注定欣赏不到这个让他期待已久的家庭闹剧了。

    在老者向前迈出第一步时，异变突起，一闪即逝的紫色火焰越过他的身子，将不远处的房檐径直贯穿，后者发出一阵悲鸣，朝地面斜坠而去，整齐的切口边缘还跳动着紫色火苗。

    “死老头，你这是看不起乡下小子么？”

    他闻声回头的瞬间，那紫色的火焰已占据了他的全部视线——停留在门外的人影此刻已经出现在了他的面前，四目相对，剑刃碰撞之时，他的身子就不由向那倒塌的房檐倒飞而去。

    “听说这里的剑技非常有名，我这个乡下来的小子可是不远万里来这找你切磋呢。”

    在刻印的操纵下，瓦砾堆不断朝着老者的方向轰击而去。

    林秋一边操纵刻印逼退试图反攻的老者，一边说道：“我刚去坎特老大那里挑战的时候，他让我把这个转交给你。”

    信封飘向少年，凭空而起的紫色火焰将少年与伺机而动的学徒们隔开。而林秋也化为了一道残影，冲向了怒不可遏的老者：“喂，死老头！让我们进行一场紧张刺激的剑技交流吧！”

    ……

    坎特端坐在庄园里的台阶上，他浑身上下都被血液所染红，他已经懒得顾及这些血究竟是来自『猎犬』还是他的自己了。庭院里尸体遍布，他的身上，布满了这些清一色的银徽骑士们拼死留下的伤口。

    当太阳升起时，他的小弟们会将这些尸体处理妥当，而偌大的帝都，没有人会去关心那些沉入水底的尸体究竟是谁——不会有人记得他们的名字，更不会有人会为他们悲伤。

    在加入『猎犬』的那一刻起，他们就舍弃了自己的一切。

    再后来，最后的脚步声从门外传来，他知道，来的人，应该是『猎犬』最后一个刺客。

    黑铁重剑立于他的面前，坎特却丝毫没有起身的动作，任由少年踉踉跄跄地来到他的面前。少年右手握着染了血的长剑，一如既往人蓄无害地笑着。

    “温格妮，这是你母亲的名字。她在信里告诉我，她有一个名为扎克的儿子，希望我能收留他，但是我没能帮她完成心愿——黑道之人，言而无信，这是罪责其一；黑道之人，抛弃妻子，父亲之责，理应孩子承担，这是罪责其二；黑道之人，无法照顾家人，这是罪责之三。”

    “所以……不必迷茫，扎克-拉杰尔。”

    坎特缓缓合上双眼，这是一场他等待了许久的审判。

    时间一分一秒地流逝着，被他称作扎克的少年注视着毫无防备的坎特，他知道，只要自己挥出一剑，就能轻易地取下拉杰尔一家首领的人头。

    在打开第一张信封前，他固执地认为母亲为他留下的那几封信，是为了让他向那个抛弃他们的男人复仇。

    剑落地的声音响起，当坎特再度睁开眼时，扎克的身影已经不知去向了。落在剑旁的，是四个空空如也的信封。

    ……

    “提尔，你是不是又去惹事了？”

    当林秋偷偷摸摸地溜进家中的第一时间，就被艾丽莎叫住了。

    天空已然泛起了鱼肚白，林秋衣身上剑伤遍布，衣服也变得破破烂烂。深海之上，还沾了不知是来自谁的血迹。

    他费了九牛二虎之力，才把那个顽强的老头给揍趴下。

    “真是的，伤好的第一天又去惹事了……是『夜影』还是『黑桃』？”

    帝都遍布阿尔伯特的眼线，袭击林秋也是情理之中的事。

    “都不是。”

    林秋摇了摇头。

    “是一个喜欢养狗，又看不起乡下人的死老头。”