第二天一早，整装待发的三人就集中到了城门口。

    一架由四匹雪狼拉着的木车停在城门口，车夫是一个披着狼皮的中年人，他留着络腮胡，手拿酒壶，里面装满了烈酒。这是『雪狼村』的特产，烈酒能起到保暖的作用，因此远行者往往都会带上一壶。

    这颇具特色的扮相引起了周围行人的围观。

    三人等了许久，被女仆长护送出来的杜隆塔才姗姗来迟。

    “少爷，这些就是您请来的帮手么？”车夫的语气中带着些许质疑。

    他们家少爷请来的帮手看上去十分年轻，甚至有两位还穿着风炉学院的制服。

    这不是学生们吗？

    他印象中，实力与年龄往往成正比。他遇到过的顶尖骑士，无一不是白发苍苍的老人。

    “放心吧，帝都没有比他们更可靠的帮手了！”杜隆塔走向几人。

    虽然他在王宫仅仅住了一天，但艾丽莎-舒卡蕾朵的名字却被人无数次提起，就连宫廷女仆长也是这位新任护卫长狂热的粉丝。

    在听说了各种有关艾丽莎的传闻后，杜隆塔的信心空前膨胀——父亲，这一次，我一定能拯救整个部族！

    他觉得自己的人生已经翻开了崭新的篇章，这几位，无一不是这片大陆上首屈一指的骑士。

    他指着三人，对将信将疑的车夫介绍起来：“有史以来最年轻的圆桌骑士，同时也是现任的王国护卫长——艾丽莎！……这位则是被称为剑术天才、第四王国的王位继承者——奥菲莉亚！”

    介绍停了下来，杜隆塔若有所思地指向一脸期待的林秋。

    突如其来的沉默让车夫愣了一下——先前的两位都是帝都赫赫有名的大人物，这个能与两人并肩的少年，一定来历不凡！

    “生病的人——提尔-赛琉斯！”

    “什么鬼！为什么只有我的介绍这么奇怪！”期待许久的林秋险些岔了气。

    这并不能怪杜隆塔，艾丽莎在接受任务时特别说明了林秋的身体情况，以至于他先入为主地认为了林秋是一位体弱多病的骑士。

    几人带着不同的心情坐入木车，车夫娴熟地引导雪狼向『雪狼村』进发而去。

    ……

    “为了感谢各位的帮忙，族长为大家筹办了盛大晚会。”

    一路上，车夫热情地为林秋介绍着『雪狼村』的风土人情。对他这样的普通人而言，无论是王国护卫长或是第四王国王女的身份都太过遥远，唯独『生病的人』这种头衔让他倍感亲切，北境气候寒冷，他的朋友里也有不少体弱多病的类型。

    『雪狼村』之所以与世隔绝，很大一部分原因是它地势偏僻造成的。

    据车夫说，村子位于两处雪山的缝隙内，他们的祖先流离至此，最终发现了这处适合居住的地方：

    没有大型魔物的侵扰，村民们的生活安居乐业，平日以狩猎与种植一些生长于寒冷气候的农作物为生。

    林秋总结了一下，听上去大概就是异世界版桃花源记的感觉。

    “请各位安心，绝对不会有大型魔物袭击村落的！”车夫再次强调。

    雪狼的速度极快，加上对地形的熟知，冒险者们三天的路程，他们仅仅用了一天便完成了。当车夫提醒他们快要抵达『雪狼村』的时候，天空已经泛起了鱼肚白，这已是第二日黎明了。

    冰山的缝隙间亮着火把，一个黑色的巨影立于缝隙之前，一群雪狼将其围在中间。

    车夫脸色一变：“是冰川猛犸！”

    还说什么不会被大型魔物侵扰，这才刚到就被大型魔物攻击了啊！

    林秋顿时困意全无，深入北境后，魔物的危险度也变得越来越高，遇到冰川猛犸这种B级魔物并不稀奇。不过虽说是B级魔物，冰川猛犸对大部分冒险者来说却是十分致命的，它的破坏力与A级魔物相也比不遑多让，只不过因为其性格温顺主动攻击性较低，才被降了一级。

    面对这只庞然大物，林秋拔出剑，跃跃欲试。

    ——是时候证明自己不是生病的人了！

    艾丽莎看出了他的意图，一把将他摁在座位上：“病人就给我好好休息！”

    与此同时，她的右手手背上浮现出几条银白的魔纹，冰川猛犸下方的冰层陡然裂开，它的半只身体落入了水中，猛犸挣扎几下，最终没能爬上岸来。

    当他们来到裂缝处时，手持长矛的村民已经将猛犸围了起来，周围散落着几具雪狼的尸体。

    “看它的眼睛。”奥菲莉亚在林秋耳边小声提醒。

    林秋这才发现冰川猛犸的双眼一片血红，即使落入水中，它还不断扭动着脖子，完全是发了狂的模样。

    “这是怎么回事？”艾丽莎询问村民。

    “不知道，天刚一亮这只猛犸忽然发了疯般不停撞击雪山。”

    雪狼与冰川猛犸根本不是一个数量级的对手，猛犸的皮肤上遍布细小的伤痕，但这些伤对于皮糙肉厚的猛犸而言并无大碍，反而村里的雪狼死伤了不少。

    艾丽莎显然也发现了猛犸的异常。

    一般而言，只有生命受到威胁，或是遭到了惊吓之后，这种个性温和的魔物才会陷入狂暴的状态。按村民的话判断，这只猛犸显然属于后者，应该是受到惊吓后又被人赶到了这里。

    难不成林秋告诉她的话是真的？

    能够把冰川猛犸吓得失去理智的，往往是位于S级顶端的魔物，换作人类，也至少相当于圣殿骑士一阶的战斗力。

    “你们的村长呢？”

    艾丽莎觉得自己有必要和村长了解任务的详情，如果她的猜想成立，那么这个任务不是A级，而是S级了。

    “村长……村长他。”

    林秋等人一愣，村民们的表情让他们产生了不详的预感，杜隆塔从木车上跃下，冲到村民面前拽住他的袖子问道：“父亲他到底怎么了？”

    『雪狼村』的人没有刻痕力，驭狼术是他们唯一战斗力的来源，即使贵为村长，一旦缺少了狼群的保护，也会沦为一个普通人。

    而普通人，绝不可能挡住一只发了狂的冰川猛犸！

    村民十分沉痛：“由于猛犸体重超过了冰面的负荷，导致冰面裂开，族长他一时不慎，也跌了下去。”

    几乎与此同时，一个老人从水面中冒了出来，他在水中奋力挣扎着，嘴里还大呼“救命”。

    ……

    原来是你害的啊！

    林秋用眼神指责艾丽莎。

    我怎么知道啊！

    艾丽莎以同样的眼神回击他。

    “总之，先把村长救上来吧。”用眼神与林秋交锋了片刻后，心虚的艾丽莎提议道。