“很高兴我们能达成共识。”海莲娜举杯，为了探索『深渊魔眼』的真相，她才不在乎二十三中立国会不会多出来一个类似于贺露提雅的超级联邦，或者说，盟友越强大，对她越有利。

    元老院里整天和主教勾心斗角的老古董们早就该被时代淘汰了，魔潮的确将人类从东方大陆驱逐了出来，但那并不是故事的终结，这些年来，人类已经对魔物的了解越来越多，并且成功开发出了将它们能力化为己用的技术。

    积淀了如此之久，也是时候该吹响反击的号角了。

    对于海莲娜的盛情，莉莉丝似乎并不买账。

    她很清楚这个女人能知道如此多的情报，那可不是在中立国安插几个眼线，或者在庄园里掐指一算就能得出的结果——元老院的人，混进了商会的高层，甚至此刻有可能就在父亲的身边。

    这个发现让莉莉丝有些毛骨悚然。

    即使海莲娜的条件诱惑力十足，也无法完全打消她心中的疑虑。因为海莲娜身体流淌着一半第五王国人民的血液，而他们浪漫乃至痴狂的天性完全左右了她。莉莉丝敢保证，整个贺露提雅，不，整个大陆，以『深渊魔眼』作为目标的人，恐怕就只有海莲娜一人了。

    既不为了权力，也不为了财富。

    这种人才是最可怕的，和她合作，就像身边埋了一个定时炸弹，指不定哪天就出问题了。不过莉莉丝现在别无选择，海莲娜可能是一个梦想不切实际的狂人，但却是实力深不可测，同时站在帝都权力之巅的狂人。

    “既然如此，我也要去支援我的朋友了。”莉莉丝起身。

    “我会派人将你们送去钟楼的——预祝我们合作愉快。”

    海莲娜十分满意。

    有提尔-赛琉斯以及二十三中立国作为盟友，她离自己的夙愿又更近了一步。

    ……

    钟楼二层。

    “哦——？你们竟然活了下来？”

    时钟碎成了无数块，一切都尘埃落定之后，老工匠不可思议的声音中隐隐透出喜悦。能够粉碎第二层最终的机关，至少证明了这些闯入钟楼的混蛋们是一群合格的挑战者。当然，这些情感都是工匠迟暮时脑补出的画面，他不知道钟楼在将来会不会迎来这样一群“混蛋”，更不知道自己不惜被管家婆嘲笑着录出来的声音有没有机会响彻钟楼的二层。

    他希望有。

    “你们准备好挑战下一层了么？”

    林秋是第一次遇到自己机关被毁了还能差点笑出声的怪人。

    活到老工匠这个年龄还能如此中二的绝对少见，但也正是因为他的中二，给予了他无限的想象力。毒箭、针刺、火焰这种循规蹈矩的小机关只是开胃菜，二层顶端的时钟也不过是他才华的冰山一角。

    “你们是第一个破除二层机关的人，为了奖励你们的创举，我就把收藏多年的宝贝送给你们吧！——但是，宝贝只有一个，具体怎么分配，就看你们自己了！”

    储存水晶依旧喋喋不休地唠叨着。

    但老工匠的唠叨声却让众人在寻找理查德之余，精神一振。这老头虽然啰嗦的要死，但他帝都第一工匠的名号却是实至名归的，能被他收集多年的宝贝怎么想都不可能是普通货色。二楼穹顶的雄鹰雕像晃动了片刻之后，一个细长的物体坠向地面。

    录制这段声音时，老头的脸上露出了阴险的笑容。当然，笑容林秋等人注定看不见了——这是通往第三层之前的最后考验！

    擅闯钟楼的人目的只有一个——为了顶层的宝玉，也就是说，他面对是一群为了财宝连命都不要的亡命徒。如果可能的话，他很想看看这些亡命徒们为了一个宝贝争得头破血流的惨状。

    距离宝物最近的林秋接过了从高空坠落而下的宝贝，连黑烟男和凯莉都好奇地围了过来。

    物件通体由红木制成，中间有一个类似开关的东西。其他人从未见过如此奇怪的宝贝，啧啧称奇。然而在看到物件顶端之时，林秋的脸彻底黑了。

    而老头的声音也适时传来：“这个宝贝的名字『多功能挠背工具』，如果把小型能量水晶镶嵌进去，就能让它震动起来。不过即使不使用水晶，也能用它挠背——这可是你们老得伸不直手时的神器，拥有了它，你们就再也不用看管家婆的脸色了！”

    “为了让它震动起来，我在里面安装了数十种尺寸不一的齿轮，这可是艺术品！啧啧，我很好奇，你们究竟要怎么分配呢？”

    ……

    一片死寂。

    “莱恩，你帮我拿一下这个『多功能挠背工具』，我这就去把钟楼拆了。”林秋“冷静”地把宝贝递给莱恩。

    身旁的是同仇敌忾的黑烟男，后者决定以实际行动支持林秋的决定。银色的匕首滑出袖子，他冷声说道：“我们之间的恩怨等把这个钟楼拆了之后再说吧……”

    ——“这个死老头！”

    三人异口同声。

    “冷静点！理查德王子还在里面啊！”

    “冷静点！你难道想违抗奥顿大人的命令吗？”

    赞恩和莱恩死死抱住林秋的大腿，而凯莉则相对委婉一点，她眼疾手快地拽住了黑烟男的项链，劝说道。

    她的劝说让黑烟男脸色铁青。

    倒不是因为他突然间大彻大悟，也不是对自己搭档不理解自己感到愤怒，而是因为……他被勒得喘不过气来了。

    “最该冷静的是你吧！”林秋看到黑烟男因缺氧而挣扎不已的双手，震惊了——你们真的时搭档吗？

    老工匠设置的『人性的考验』遭遇了滑铁卢，预想之中的惨案并没有发生，这几个人反而因为这个宝贝变得空前谦让起来。

    “唔……刚才经历了一场苦战，你的背一定都酸了吧，这个就送给你了。”黑烟男捡起了莱恩为了抱住林秋大腿而掉在一旁的工具，并和蔼地递给了赞恩。

    赞恩递给凯莉-霍格：“要说战斗的话，最累的应该是她了，况且她也是我们之中唯一的女性，理应得到奖励。”

    “最近传来情报，你的爷爷来斯培坦恩了，这个给他的吧，应该用得到。”凯莉想都没想又递交到莱恩手里，

    “这……这就是定情信物吗？！”

    莱恩喜出望外地收下了。

    “不，是分手礼物。”凯莉皮笑肉不笑地回应他。