钢铁城最惹人厌的就是错综复杂的小巷,即使在钢铁城生活多年的人仍然会有迷路的困扰——至少鸠始终这么认为。尤其是在追捕犯人时,这个天然迷宫为追捕者带来了数不尽的麻烦,只不过他现在追捕的并非犯人,而是他昔日的同僚。
魇估计将他引向了王城相反的方向。
午后的太阳有些灼眼,东部常年高温,他浑身都被汗水所浸透。士兵们的厮杀声被他抛到了脑后,联合所有暗中与老国王有联络的旧部,这次兵变一共凑出了十个骑士团的兵力,人数不及钢铁城士兵的三分之一。计算得再精确一些,这些人最多能维持到黄昏,换而言之,如果到黄昏之前林秋等人无法攻破王城,他们便会遭到钢铁城残留部队的夹击。如果真的到了那种境地,也只能宣告兵变失败了。
所以与其说是他们帮助林秋,倒不如说老国王把最后的筹码孤注一掷地压在了林秋等人身上。或许是亨利五世的病逝对他有所触动,才让他如此急不可耐。
老国王一共有三次没有采纳他的建议。
第一次是迪玛王子刚从战场归来初期,他建议陛下在迪玛羽翼未丰前解除他的兵权;第二次是阻止让王妃公主以身犯险,将密信送往帝都。
第三次便是此时此刻。
无论从任何方面考量,这都不是一个好时机。
“鸠先生,你分心了。”
一柄断剑从天而降,飞驰的剑尖直至鸠的咽喉。与此同时,一道黑影破窗而出。鸠以肉眼难辨的速度抽剑,剑尖与黑影应声断成两截,血洒墙壁,一名白盔护卫死不瞑目地望着天空,他的脖颈处有一道细微的剑伤,显然在被掷出房间时就已经死透了。
鸠心里一凉,满是铁锈的剑破墙而出,他躲闪不及,还是被锈剑刮伤了右手的皮肤。
右手无力地垂下,佩剑也落在了地上。
右侧的土墙破裂开来,魇的扫腿踢在了鸠的胸口,将他踹得倒退数步。鸠背倚房屋,减缓了些许冲击,浑身却一阵气血翻滚,喉咙一甜,一口鲜血喷涌而出。
“这样就扯平了,鸠先生。”魇笑着说。
偷袭方式与鸠之前所使用的如出一辙,只不过干扰鸠判断的并非他的言语,而是鸠死去的部下。魇小腹的伤已经进行了紧急处理,血止住了,也并不妨碍他接下来的战斗。迪玛王子的每一名近卫都常年奔走于生死边缘,只要不影响战斗,统统都是小伤。
而鸠的伤就不同了。
看似不起眼的皮外伤都是致命的,他的刻印能够在极短时间内浸入他的身体,并随着他的血液涌向心脏。鸠没有立刻毙命已经出乎他的意料了。
“是封住血液流动了么……但是你的手已经废了吧?”魇见胜负已定,反而不急于下手。他眯着的眼睛睁开了,咬着牙露出一副嗜血的表情,说道:“对了,你刚才是问我,王妃临死前究竟露出什么表情,对吧?那当然是……哭着求我放过安吉尔公主,并为自己叛国的罪行而忏悔啊!”
鸠不言不语,而是扭头望向自己的右臂。
别去,安心做一只笼中鸟,这至少还能保证你和公主的安全。
这是他护送王妃出城前,对王妃说过的话。
然而那个美丽的女人却坚定地选择了离开。她觉得自己承蒙陛下不少恩情,如今总算有了偿还的机会。
而当他再次见到的王妃时,对方只剩下一颗头颅,被高高地挂在城墙之巅以警示所有敢于反抗迪玛王子之人的下场。几名护卫全部战死,安吉尔公主下落不明——这是当时传到他耳中的情报。
旋即亨利五世重病缠身,出兵计划暂缓,老国王彻底断绝了反抗的心思。
“鸠先生,明明是你问起我当时的情形,为什么不说话啊?”魇不断发问:“是因为手臂的疼痛影响了你的判断么?既然这只手臂这么碍事,我就帮你砍了吧!”
魇的身子一动,几乎同一时间,鸠猛然抬头,他左手一动,一支匕首滑至掌心。
“至少我能确定,王菲她是不可能带着忏悔上路的。”
锈剑落在地上,发出“哐当”的响声,魇的目光移向自己被匕首刺穿的右手,钻心的疼痛姗姗来迟。
“鸠——!”魇睚眦欲裂。
中了剧毒的人绝不可能做出这样的举动,即便他封住了流向心脏的血液,也不可能消除浑身的无力感,除非……
他从一开始就没中毒!
这个男人倚在墙上如此之久,竟然都是装出来的,目的便是为了寻找他的破绽。
“制定计划时,必然也预想到了自己不慎受伤的情况,利用劣势,将其化为优势……不仅要做出完美的计划,自己也要成为完美的执行者。”
鸠松开手,任由狂怒的魇将刺穿他手掌的匕首化为一滩粉末,他反手一抓,右手直探鸠的喉咙。鸠伸手一挡,握住了魇的手中。在接触到魇的瞬间,鸠整只左臂都变为了红褐色,对方食指一扣,指甲便嵌进了他的皮肤。
“大话倒是说得不少,现在呢?你究竟要怎么做才能防止我的刻印将你整个身体破坏殆尽?”魇死死盯着鸠逐渐变成红褐色的左臂,阻挡他的力道没有丝毫缩减,鸠的平静加剧了他的怒意与恐惧。
“被困住的人是你。”鸠说道。
下一秒,数名手持弓箭的护卫出现在房屋之上,他拉紧弓弦,瞄准魇的心脏。
“受伤后的反应、逃走的路线、突袭的方式、愤怒后的举动……你的一切,都在我的计划之中。只要算清了种种可能,弱小者也能取得最终的胜利——强大的实力反而让你变得盲目,正因如此,你才无法察觉到近在咫尺的危机!”
魇试图后退,却发现对方的手如同铁钳般不可动摇。
再强的人被射穿了心脏也会死,他体内涌动的刻痕力正与对方的相互抵消,对方那明明早该坏死的左臂却依旧充满力量。
“简而言之,你中计了,魇!”
“放箭!”
一时间,弓箭齐射。
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