江南武功大进，力量在无形中增长，他已经成为江湖中屈指可数的顶尖高手。但这对他来说并不重要，学武不过是他的一种寄托。正因为这样，他才是真正全心全意的习武，也才会在这样的年纪有这样的造诣。他心中除了清儿，什么也不想，什么功名权势，在他来说，都是过眼云烟。所以他达到了修习上乘武学的至高境界。

    但他不再参加什么小校，大比，也未与师父拆招，他也不知自己武功到底进展到了一个什么程度。有时他甚至希望那天偷袭他的人再来杀他，这样他就可试试自己的武功到底如何了，但那人始终没来。点苍上上下下都知他武功极高，但究竟多高，都只是推测而已。

    不说江南武功日上，却说谢慎年迈，健康状况江河日下。渐渐感到难以理事，决定将掌门之位传给师弟，但萧恪觉得自己一向对师兄惟命是从，并无掌门的威信，也不惯发号施令，而且自己也年轻不了几岁。欧阳恺当年争夺掌门之位失利，这么多年来，对掌门之位的进取心早已淡了，又不愿让谢慎猜忌，也不愿接受。陈忻是女子，向来支持欧阳恺，所以也不出这个头。

    其他师弟更是不惯理事，都不愿接受掌门之位。一代弟子中是没有人来继承掌门之位了。二代弟子就成为传位的首要对象。令狐广、曹猛、惠研等经常办事，都是极干练得力的人，所以谢慎决定直接传给下一代弟子。

    掌门之位非同寻常，谢慎也不愿独断专行，何况他自己也拿不定主意。新任掌门非但要能光大点苍，而且也不能对他们几个老家伙太过苛刻了。谢慎先找来众位师弟，大家讨论到底传给谁比较妥帖。套话说过之后，谢慎先道：“我已经老了，这些年越来越感到力不从心，冬天又经常喘嗽，这个掌门是不能当了，我想传给下一代弟子，但不知传给谁，各位师弟说说，该传给谁好？”

    师弟们自然是先说了些客套话，什么师兄神功盖世，老当益壮，等过了百岁再传不迟之类的话。谢慎当然是又说了自己衰老的种种迹象，师弟们都觉得遗憾，然后不得不勉强同意，然后才开始主题。

    讨论了半天，提出了三个候选人，简直就是没提出什么意见和建议。因为平时就是由令狐广分管点苍派的日常事务，惠研专收田租，曹猛管的是江南一带的生意，点苍派的大事早就是他们经手，提出他们三个简直就是废话。但总算提出的三个人都很有才能，而令狐广更加有德一些，在后辈弟子中有些威望。孟威韩瑶都缺乏领导能力，还有个叫傅江山的弟子，武功只怕比令狐广还要略高半筹，但那个人胸无大志，为人拘谨，所以并没有人提名。

    又一日，谢慎招来令狐广，令狐广请安问好之后，谢慎道：“我今年已经八十有八，这几年精力大不如前，每到冬天就咳喘，要到山下才感觉好一些，今冬就难说得很。这掌门应该传给下一代弟子了，你说说，这掌门的位子该传给谁呢？”

    令狐广是个精明的人，既不迂腐，又不狡猾，其实早就考虑过此事，听谢慎相问，便想：“目前是我呼声最高，但曹猛﹑惠研也有实力，师伯如此问我难道是让我支持惠研？惠研始终是谢慎的首徒，传给他也算是名正言顺，我怎么回答才好？”犹豫未决，当下答道：“师伯神功惊人，如今尚未为老，待百岁之时再议不迟。”

    谢慎叹道：“唉！老喽！若论武功造诣以你为高，但真若动手，曹猛曾经在江湖屡逢高手，经验丰富，而且敢打敢拼，真要动手还很难说。若论资历威望惠研与你相当，若论才gan你与曹猛各有千秋，只是曹猛不如你宽厚，你又不如惠研宽厚。”

    令狐广心想：“你若要传惠研，我争也无用，不如就支持惠研，看你心意如何。”于是说道：“弟子愿辅佐惠研师兄，如曹猛不服，弟子愿与他一战。”这样一来，抬高了自己，压低了曹猛，好像是说曹猛就是会不服，已经给曹猛下了一剂猛药，同时提醒谢慎，如果传给惠研，曹猛不服的话，惠研就没有办法。

    谢慎想了想，点点头，说道：“你下去吧，这是派中大事，不可草率，等大家商议后再定。”

    令狐广告退，谢慎又招来曹猛。

    谢慎问曹猛道：“我要将掌门之位传给第二代弟子，曹猛你说谁最合适？”

    曹猛自负地道：“武林门派嘛，应该比武解决。”

    谢慎想起令狐广的话，觉得令狐广所说确实有道理，若是传给惠研，曹猛很可能向他挑战，惠研多半不是对手，但他听了曹猛这话，十分生气，怒道：“宽厚待人就不重要吗？”

    曹猛道：“惠研师兄虽宽厚，但武功低微……”

    谢慎打断道：“我当年武功就不如你三师叔！马一笑当年四招打败你们五个金牌弟子，砸掉银牌，从此云游天下，漂泊江湖，如此放荡不羁，难道去找他来作掌门？还有个你们没见过的师叔，武功之高，简直就是难以形容，只怕整个点苍，除了你师祖，竟无人是他一招之敌。但他竟然勾结魔教，难道也去找来做掌门？！”