杜鹏曾向她说过，让她相一下段钊，如果满意，就到段家说亲。但鹤鸣本是性情中人，对财产家世并不是很在意，所以更加喜欢那个不识世务，却工于诗词的孟江南。段钊见江南对杜鹤鸣很是钟情，心想自己家世极好，何患无妇，就想撮合他们，言语之间总是暗示他们如何般配。江南则觉得自己对不住清儿，心底总有一种压抑自己感情的想法，所以又想撮合她和段钊。
鹤鸣生于豪门富室，轻易不出大门，但只要见过她的人，无不惊叹于她的美貌。何况她也是知书达理，武艺高强，上门求亲的几乎踏破门槛。杜家以为奇货，不肯轻许，一定要攀一门好亲，但这二位公子竟然对她都是一个“推”字，岂不令她生气。其实二人都对杜鹤鸣钟情，但有都很看中兄弟之情，所以竟然没有互相妒忌，反倒想撮合对方，这样一来，反倒是恼了杜鹤鸣。
三人在杭州一带游玩三日，第四日鹤鸣很是生气，就赌气称病，不肯出门。她第一次见到江南，心中就有一种亲近之意，但见江南有些失态，曾经一度对江南不满。经过几日的相处，她觉得江南好像是她前生的夙缘，只要一时见不到他，心中便有一种空落落的感觉。但江南的态度令她心寒，难道上天就是这样捉弄人，总是落花有意，流水无心。
她恨江南，所以不愿见他，但不见他，心里却有想着他。和段、孟二人一起游玩的时候，她觉得心中有些难以取舍，不知心当属谁。但一日不见，孰轻孰重就立刻分得清清楚楚，她很少会想起想段钊，心中全是江南。有时候就是这样，当你面对一个难以取舍的难题时，只要你离开独处，有时难题就会迎刃而解。
江南拼命压抑自己的感情，但人的感情就是这么复杂，你越是想要压抑，你就越是压抑不住。越是想要忘掉一个人，就越是会想起她。今天一早，他就听说鹤鸣病了，不能陪两位公子游山玩水，也许只是偶然。但此事在江南心中却激起了千层波澜，他总是在想，她为什么病，是不是不想见到自己，还是真的病了？她到底是对段钊有意还是对自己有意？这种患得患失的感觉，说明江南已经深爱着鹤鸣。
这段情已经深入江南的心，如果强自压抑，只会更加的刻骨铭心，而绝不会被遗忘。但清儿还是活在江南的心中，这叫江南如何取舍？对江南来说，将来娶一个自己不爱的人，也许更对得住清儿，师父答应给他说一门亲事，江南无意拒绝，但现在，江南早已陷入深深情网。
这段情给他带来了痛苦，让他难以抉择；但当他想起和鹤鸣相处的时光，又觉得心中甜甜的，回味无穷；而他看到鹤鸣和段钊相处颇为融洽，心中又酸酸的，这种又苦又甜又酸的感觉，正是少男少女相爱的感觉。虽然他一时不能体会得到，但这段情已经深深嵌入他的心底，永远也抹不去了。
正当鹤鸣难以决定明天是否出来见江南的时候，杜家庄收到一封信。封皮上写道：“圣教四大护法敬呈江南杜家庄庄主亲启。”信的内容很简单，字迹粗糙，出自一个读书不多的人之手，信中说道：
“昔施氏无罪而罪于江南武林者，盖天命也，然无端而灭门之祸横遭，不为过乎？昔日一役，至今垂二十余载矣。血债血偿，此天理也。昔施氏亡于是役者，三十有三，今当偿矣，然偿债而不计息者，古来未尝有也。今之讨债于杜氏，是无绝杜氏之意也。吾素有好生之德，如杜氏愿自斩首九十九级献于麾下，则杜氏之仇可谓报矣。遂许余者偷生于世，尚可祭坟扫墓，化纸焚香，吾之德也，汝等需怀感恩戴德之心。不尔，如或有迟疑之意，或怀怨恨之心，则其危难测也，杜氏之后，绝于江湖，汝自作也。”
后面画着一把血刀，是为署名。
杜鲲看了，脸色惨白，递给杜鹏，杜鹏看完道：“只有联络六大世家，然后广发英雄帖，向江南武林求助，大家同仇敌忾，一起御敌，或有一线生机。”
杜鲲道：“只有如此了。”
杜鹏不无担忧地说道：“只怕大家平日里说得好听，都说有事时大家相为犄角，互为援助，当真有了什么危险，大家却又不愿相助。”
杜鲲冷笑道：“当年并非咱们杜家挑起此事，那可是慕容家的人带来的消息。咱们六大世家联手攻进施家的。此时施家后人前来报仇，他们想要置身事外，只怕也是不可能的。如今咱们是一条船上的人，若是船翻了，恐怕谁也逃不了。”
杜鹏点头道：“话虽如此说，只怕他们未必想到此节。”
杜鲲道：“或许这封信大家都收到了，只怕除了那个‘杜’字之外，其他内容都是一样的。”
杜鹏又道：“那段公子和孟公子怎么办？他们两武功都不在鹤声之下，若肯施以援手，那可是大大的有利了。只不知他们是否肯予援手？”
杜鲲略一思索，说道：“段家号称武林盟主，这种事如果不管，如何对得住武林盟主的名号？至于点苍派，向以侠义自居，恐怕也不好意思袖手旁观。”
杜鹏笑道：“那就好，我这就去请两位公子相助，若是鹤鸣出面，更加多了几分把握。我看他们都是假意撮合对方，其实对鹤鸣都很有意思。”鹤鸣虽然对段孟二人失望，但在杜鹏这样的老江湖眼中，形势却再明了不过。
杜鲲说道：“请将不如激将，咱们不要求他们出手，反倒要让他们避祸。这种年轻人，血气方刚，越是说得对手强大，他们越是会要斗斗看。”杜鹏点点头，深服大哥的老谋深算。