魔教三人和杜鹤声得意洋洋地走了，四人武功高不说，还处处透出诡异，江、甄两位大侠重伤，杜氏昆仲气倒，还有数人受惊毒发，都需救助，没人去追，也没人敢追。

    当晚，江大侠身故，甄大侠奄奄一息，杜家两老病倒，不见任何人。鹤鸣哭得泪人一般，江南不住安慰，可他本不善辞令，难以劝解，只能默默相伴。魔教虽未乘夜进击，但庄内失败的气氛已经笼罩每个角落，人人自危，早已充满一片悲观失望的情绪。

    因惊恐而毒发的人纷纷倒毙，已死了三十五人，越是死的人多，越是惊恐，毒发等死的也多了起来。杜家领袖江南武林，全占杜氏昆仲主持，杜鹤声辅助，此时两人病倒，一人叛变，杜家其他人技不足以惊人，德不足以服众，江南诸家群龙无首，乱作一团。

    南宫、铁、文三家终于推出铁家父女主持，铁姑娘琴剑武功不错，最有机智，不出半个时辰，已查到对方下毒在厨房旁的一口井里。幸好这口井出水太慢，很多茶饭是别的井水所制，不是所有人都中了毒。虽然查出，并不敢声张，以免喝了汤的人受惊毒发。

    铁琴剑和杜鹤鸣合称江南双姝，容貌武功智计都是十分出众，为江南诸公子所倾心。现在杜姑娘方寸已乱，全仗铁姑娘一人主持，只见她指挥若定，重新部署，人心渐渐安定，反攻绝无可能，防守还是颇有希望。

    后园一处亭子中，鹤鸣靠在江南身上，经过这场剧变，她已对他生出依赖，这比一般的情愫更深一层。她从众星捧月一下跌倒谷底，除了江南，再没人理会她——因为他的哥哥已经叛变，而且直接导致了今日的惨败。没有江大侠的意外死亡，甄大侠或可接住十招，今日也许会有转机。

    内疚、绝望压在她的心头，几乎压跨了她，如果没有了江南，也许她会和伯父、父亲一样病倒。她靠在江南臂弯，就像暴风中的小舟，停在了港湾。江南此时心中激荡，梦萦魂牵的美人，此时正靠在他的肩上。自清儿死后，只有今天他才感到心中有所寄托。他轻轻握住鹤鸣的手，轻抚着她的手心，希望能给予鹤鸣力量。

    他们就在这夜里互相偎依着，在他们心中，再没有什么危险，没人理会死亡，在他们心中只有爱，爱就是一切。忘掉所有吧，用心去爱，有爱就有一切。所有物质都是虚幻，只有爱才是永恒。两颗心已连在一起，从此不再分开，哪怕死去，爱也永生。山盟海誓不必讲，一切尽在不言中。

    杜鹤鸣在江南怀中渐渐安定下来，沉沉睡去，江南也渐渐模糊，突然看见杜鹤声从外杀来，后面是魔教四大高手，紧跟杜鹤声的是阴阳老怪。江南突然惊醒，忽然想起杜鹤声会不会是阴阳老怪假扮，阴阳老怪曾扮成嗜血狂魔，连他的兄弟都分不清，装成杜鹤声自然也可以惟妙惟肖。

    他急忙叫醒鹤鸣，两人一分析，觉得颇为有理。杜鹤声追出去以后，曾经离开大家视线，当时明明听见他一声惨叫，人人为他心头一紧，他却突然转回来，回来后一改往日稳重作风，逢人便夸耀自己的功绩。而且他不找自己家人说话，专找外人，四大世家此时为了御敌，都各自穿上本家特有的服饰，一则整齐易辩，二则服饰统一可以鼓舞士气。

    四家人就是四种服饰，所以让假杜鹤声很易辨认，他就总是找别家的人说话，开始以为他向姑娘们炫耀，后来又找下人们说话，晚间竟然进错房间。别人不知，江南却知有个阴阳老怪擅于假扮他人，只是难以想象，唯一无法解释的，就是阴阳老怪虽然易容有术，但却又怎么可能在一瞬间就装扮妥当。

    鹤鸣听他说了，也觉匪夷所思，问道：“你所说也太过离奇，衣服嘛倒都是杜家准备的战士服饰，但脸部化妆岂是瞬间可成的。你不要是想安慰我，编出这么个故事。”

    江南道：“我对天发誓！我亲眼见到阴阳老怪扮成嗜血狂魔，连狐媚妖和烂赌鬼都没认出来。”

    鹤鸣伸出一指，压住他下唇，说道：“嘘，为什么要发誓？难道我还不信你么，我信你胜过我自己。”

    听她这样说，江南心中一暖。

    心头负担放下，鹤鸣登时轻松了，虽为杜鹤声的安全担忧，但总比他叛投魔教好。当下向杜氏昆仲和铁琴剑说了此事，众人或不相信，或将信将疑，但杜家二老的病立刻就好了一半。对他们来说，自然是宁可信其有，不可信其无，他们不是怕死，而是因为对不住朋友，内疚才病的，此时虽未全信，却也信了大半，病也就好了大半。

    杜氏昆仲心里压力很大，杜鹤声的叛变本来就令二老伤心，杜鹤声是杜家长子，武功在江南一带的年青一代中堪称翘楚，一下子失去他，杜家庄全庄上下都十分悲痛。更何况，因为杜鹤声的叛变，杜家上下都受到怀疑，有人认为杜家召集其余三家，本就是一个阴谋。要不是四家的掌门本是过命的交情，而杜鹤声叛变时又辱骂了杜氏昆仲，杜家早已受到攻击，四大世家已经发生内讧，不攻自破了。

    三家的几位少年公子本来要找杜氏昆仲讨个说法，非要说杜氏昆仲就是魔教卧底，现在装病只不过是有重大yin谋。幸亏铁家庄的铁琴剑姑娘拦住，劝说他们回去，并分析道：“如果杜氏昆仲是魔教卧底，他们根本不用让杜鹤声刺杀江大侠，这么早就暴露，可以继续隐伏，利用杜家庄的消息机关袭击众人，或是向众人下更多的毒，而且两位杜老爷武功极高，杜家庄实力极强，江大侠一死，他们完全可以引来魔教主力，一举灭了其余几家。何况杜家当年也是施家的仇人，就算帮了魔教的忙，也解不开此结。”

    众公子听了铁姑娘的劝告，纷纷回到住处，有的上墙头值夜。铁姑娘又来看望杜氏昆仲，听江南说了阴阳老怪的易容之术，虽然听来有些离奇，但铁姑娘十分睿智，她看江南不似狡猾之人，编不出这个故事，心中便有几分相信。