索赔
两具尸体经法医检验又整容着装后都先冷冻在市人民医院太平间的冰箱里。鲁国庭的爱人鲁夫人自宁东向夏河赶路；柳闻莺的老公也从东北放下手中的案子赶了回来。
鲁国庭的爱人鲁夫人是宁东省会一家律师事务所的首席律师，职业的生涯让她养成了铁女人的性格，到了夏河问明情况以后，对丈夫的不忠非常震怒。象征性地看了看遗容竟然一滴眼泪也没掉。律师自有律师的处事方式和处事哲学。她知道虽然鲁国庭贵为市长，活着的时候可能值几个钱，这种情况死亡，公务员的抚恤金是没有多少钱的。看了出事现场以后当即要求专案组出具了出事现场照片的复制件和法医的尸检报告复印件。并给远在粤东的舒尔达生产厂家打电话要求索赔，还在网上将自己首席律师的名片给厂家发了视频。厂家的老总是位特别精明的商家，立刻坐飞机赶到北宁省城，又租车赶来夏河。看了现场以后，知道是自己的产品出了问题，当即很痛快地答应了赔付，而且也谈妥了具体条件。律师鲁夫人的索赔额包括精神损失费共是人民币三十万元，厂家老总一口答应，提出的条件是签署协议赔付以后，当事人不得再向任何新闻媒体披露此事。对家属来说这并非光彩大雅之事，而且又会触景伤情，谁愿意让公开曝光去揭这隐疼呢。对于厂家来说，老总是吸取了三株口服液致人死亡的教训。当时的死者家属要求赔付二十万元；但三株公司拒赔，而后诉诸公堂法律裁决，三株公司虽然胜诉，但是新闻媒体只是几百字公开报道了三株公司摊上了官司的事，品牌立刻就倒了，产品无人问津。三株公司最后的损失几个亿也打不住。
双方各有考虑，也就各得其所。签了协议之后，厂家老总即到银行划卡付款走人。这样一来，要求索赔的鲁夫人得到了三十万元的赔付；没有想到索赔，只顾陷在悲痛泥淖中的柳闻莺老公章继中也得了三十万元的赔付。
拿到了厂家赔付柳闻莺死亡的三十万元现金，这猝不及防的亡妻之痛，让这职守是反贪局副局长见了钱就有些过敏的检察官。一股脑儿用提包将钱装了，直接就给差点被女儿的惨祸击倒爬不起来的丈母娘送上门去。谁知这白发苍苍的老丈母不见钱则已，一见钱就像是看到了眉开目动甜甜叫妈的女儿，立刻像疯了一般歇斯底里大哭大闹：“快给我都扔得远远了去，挖了心还要来摘肝，不让人活了哇！”
这让原本一腔报效生养之情的老实检查官更加不知所措，只得又把钱原封不动地存回银行里去。
伤心别
让乔峻岭做梦都没有想到的是，刚刚开完了透水事故的庆功会还没有几天，紧接着就得开排水抢险事故总指挥鲁国庭市长的丧葬会。真不知是命运的残酷无情还是上天的作弄，人这一生红脸、白脸、黑脸，有时甚至是三花脸都要唱一场呀。
鲁夫人这个铁面娘子拿到钱就迫不及待地想要扬长而去。这种认钱又懂法的人还算好对付一点。倒是柳闻莺的几个并不太近的亲戚成群搭伙地到市委闹了一场场真叫人哭笑不得。因为是涉及市长的花案所致死亡，而这夏河比市长大的官也只有市委书记，这种事情又不能动用干警来平息，没办法就只得由乔峻岭书记出面来对话。
其实现在真正握有实权官的能力，并非仅仅是表现在奉迎上级陪领导上酒场饭局，也并非单是坐在主席台上慷慨陈词，另外更见能力的便是应对猝不及防的群访事件。这些领头闹事的一般都是各种行业里的刺头。太软了给鼻子就敢上脸，太硬了又容易引出更难收场的结果。
乔峻岭带着市委办公厅秘书长走进一楼接待室的时候，信访局长正被十来名闹事的群众给吵闹得焦头烂额，他接待过无数群访团伙，像柳闻莺亲戚因这样的事来闹还是第一次。见乔峻岭走了进来，就借势想摆脱困境：“大伙都别吵了，这事已经惊动了乔书记，乔书记是我们夏河的最高首长，我说的话如有不妥，以乔书记的表态为准。”
这样的场合，还真是大人不能把小人怪。虽然胸中怒火万丈，乔峻岭还得满脸带笑：“抽出一点时间来和大家见面，有什么要求都可以讲。”
一个农村装束头皮剃得青光瓦亮的小伙子首先发难：“乔书记，俺认得你，你不认得俺。俺们亲戚们非要见你就是想讨个说法，听说现在的干部村村都有丈母娘，随便睡人家的媳妇就没有人去管这事？”
人们一听就都笑了。
“有！”乔峻岭一点也不笑，面如严霜，回答得斩钉截铁，“你给我说准了是哪村哪乡姓啥叫啥、何时何地、人证物证，乡村干部归乡纪委管，社区干部归街道办事处纪委管，谁不管我就处理谁！但是捕风捉影不行。”
提问者当然回答不上来。大家就又笑了。这一笑，紧张对立的气氛就缓和多了。但是一个自称是柳闻莺姨家长兄的中年人又把问题的矛头干脆直接指向政府：“乔书记，像鲁国庭这样身为堂堂政府市长，办下这样的事，又坑了俺表妹一条命，政府应不应该给予赔偿？”
“市长也是有七情六欲的正常人。柳闻莺是我们电视台的干部又是非常优秀的节目主持人，但是她也是有七情六欲的正常人。他们的错误行为都只代表自己，谁也不代表双方的家庭，更不代表政府和电视台。所以根本不存在政府赔偿的问题。我们已经责成电视台领导，尽最大努力对遗属特别是老人予以照顾。市委正在研究部署整顿干部作风，相继要出台一些制度方面的强化措施。另外，也请亲戚朋友和父老乡亲们加强理解，特别是要帮助柳闻莺的亲属，尤其是老人。鲁国庭和柳闻莺的错误行为不仅是自己先受到了惩罚，也深深伤害了老人的身心健康。作为亲友大家的心情可以理解，只能帮正忙不能帮倒忙，更不能去办给亲属伤口上撒盐的事。我相信大家都是有同情心的。”
说到动情处，乔峻岭也禁不住潸然泪下，赶紧去掏手绢掩面。这件事他除了痛心之外，的确也特别怀念这两位自酿不幸的同志。
再混蛋的人也总是还有一点同情心的。十来个闹事的人见市委书记都已伤心落泪，也就唏嘘不已，不再无理纠缠。秘书长和信访局长乘机收场，众人无言离去。
出事七天以后，鲁国庭和柳闻莺的遗体同一天在市殡仪馆火化。不知是凑巧了还是冥冥之中的造化，这天的殡仪馆就只升天了这两个人。殡仪馆主事多年的人都好生奇怪：平常都是少则三五个，多的时候有时就七八个的也有。而这场几乎可以说是轰动夏河的奇案，走的时候居然谁也不来添乱加塞？
乔峻岭在征得了省委书记邢飞的同意以后，只带了市委常委会的组成人员，小范围地在殡仪馆向鲁国庭的遗体告别。然而，毕竟是一个市长的丧事，消息怎么也难以封锁。常委们的车队刚走，人大、政府和政协及各部局委办得到信息的人员也都先后来为这匆匆而去的市长送行。这种情况市委书记乔峻岭事先也是想到了的，以个什么样的规模和范围来发落市长的丧事，几天中让他伤透了脑筋。当然决不能做大型隆重的遗体告别仪式，但是常委们谁也不去，毕竟都是在一道没白天没黑夜的工作了快两年的同志，心意和人情上都说不过去。然而既然常委们都去了，就没有理由要求让谁去或不让谁去。这个告别仪式就办成了拉拉不断的流水席，这让急于返程的铁娘子鲁夫人好生奇怪：为了怕影响上高中女儿的学业，她连女儿都封锁了消息没有让来；而她这花心萝卜的丈夫刚来夏河工作不到两年，弄了个这么不光彩的下场
，居然还有这么多络驿不绝的送行人员。性急归性急，所幸的是来者还都多少不等地给她往黑提包里塞点表示心意的丧礼钱。
她也不太懂这夏河一带的人情风俗，后来只后悔她的手提包有点太小了。
范大源是坐盖三县的宝马车一块来向鲁国庭和柳闻莺的遗体告别的。范大源本来是想写两幅挽联的，但又一想这种情状怎样措词也不妥，还是不再张扬，一切留在心中为好。
一路上，范哥和朵妹又是一番别样的似水柔情。范大源说：“朵妹呀，是你救了范哥。”
“说什么呢？”盖三县边开车看路，有点不解其意。
“那晚要不是你当头棒喝，范哥可就差一头发丝就成了鲁国庭。”
盖三县这才记起书画家们来作画那天后半夜在总统套间双人床头的事来，心中顿然一热有些歉意似的说道：“你们男人们差不多都一个德行，剜到篮子里就是菜吗，好搂的柴禾还能不失火？”
“要不说得感谢你的大恩大德。”
“别贫了，鲁市长和柳闻莺这场事也太让人伤心了。都是多好的人呀，偏就毁在这些事上。这舒尔达厂家出的什么破玩意儿，坑人害命。”
“是，是该让这厂家吹灯拔蜡。”范大源非常认真而又深为感叹地说，“鲁市长真是个好人，可惜运交华盖。这柳闻莺更是百里挑一的难得人才，这就应了‘红颜胜人多薄命’的古语。”
“怎么？从古到今都是这样说呀？”盖三县有些不以为然，又是诘问又是撒娇般地说，“范哥尽从哪贩了这么些古董，人要是长得好了就应该倒霉呀？你得给我讲清楚才行。”
“这句古语的意思是说美丽出众的女子大多命运不好、福分不大。”范大源说，“这可不是我发明的。这是宋朝大文豪欧阳修《再和明妃曲》中的名句。快一千年了，都是这样传诵。曹雪芹在《红楼梦》里也是这样引用。”
“咱们经常看电视连续剧，能让帝王们选进宫里的可以说都是红颜胜人。我看人家武则天、慈禧太后老佛爷不但没有薄命，还都作威作福几十年，让满朝文武百官朝见的时候还尽都吓得小鸡似的。这又怎样解释？”
范大源一听盖三县这样来提出问题，不免对他的朵妹有点肃然起敬了。他是一向以博览群书、才高八斗为他的朵妹所折服敬重的，从来还没有想到她能把问题思考到这一层面。于是就说：“朵妹，真没有想到你一个经营场上的老板想问题还这样深刻。人都是在进步，你可能还有点哲学家的天分。你说的现象正是多少社会学家，或者说还有我苦思多年不得其解的谜团。要按说中国的封建社会有三千多年的历史，女人总是在最底层，是封建制度的牺牲品，甚至是殉葬品，然而一旦得势成了人上人也会荒淫无道、杀人如麻。往远说武则天、慈禧可以说是代表人物，不但自己没有薄命，还让多少英雄好汉薄命黄泉路上，连她们的丈夫、儿子都可以是其政权屠刀下的无头鬼。就拿现代来说，如果江青上台掌了权，还不知要有多少人头落地呢！”
盖三县似乎也有同感，就说：“这人啊也真是难说得清楚，一个女人如果有了权，不让男人欺侮就行了，为什么非要反过手来祸害人呢？”
范大源说：“这事我也说不清楚，可能牵扯到一个政治制度的问题。封建专制的社会，极容易上演宫廷政变的惨剧。可是像西方社会那样的所谓民主，也有刺客向竞选人打黑枪。封建社会也有开明君主，也有像唐太宗李世民的皇后长孙氏和大清朝孝庄文皇后那样既是贤妻良母又能辅佐太平盛世的巾帼女杰。说到底还是事在人为，世界上没有完人，也没有一个完美无缺的政治制度。”
盖三县赞同地点点头说：“到什么时候，总归还是好人多。制度是人建立的，也是人去执行的。说一千道一万，相信群众相信党也还要相信自己。人最重要的还是自己把握自己，自己如果把握不住自己，就是神仙也没法救你。”
“对呀，”范大源立刻赞同并认真地说：“我最赞成朵妹的是头发长而见识不短，富有同情心还特有主意。”
“我一个羊倌家拾柴剜菜的山妮子出来想干点事，如果没有主意，东说东流水，西说西开闸，还不早就成了乱雀儿摊的麦秸垛？现在真可以说是花花世界，朗朗乾坤，想占啥便宜的人没有？范哥你不是有句名言说“男人没主意装一肚子酒，女人没主意……”
正好要过一个沟坎，盖三县自知失口，又要顺沟溜到饭局上黄段的沟子里去了，于是就猛点了一下刹车。
范大源没有提防，前倾一下又后仰回来，于是就乐不可支地问道：“你说女人没主意怎么来着？装……”范大源也不好意思讲出那句夏河人最不雅的：“女人没主意装一肚子”的土话，便也转口说：“装一肚子的东西恐怕比酒还要命吧。”
盖三县让宝马轻轻滑行着过了沟坎跑平稳了，才腾出手来在范大源后脖子上轻轻掴了一掌：“这全夏河坏得头顶上长疮脚底下流脓的就是范哥你呀！”
走进殡仪馆大厅的时候，两人才互相整了整衣着。总归是来向遗体告别，万不可有不庄重的地方。告别完毕，盖三县给鲁夫人塞礼钱的时候，觉得少了实在拿不出手，就从衣兜摸出准备好的两千块钱，一把就给鲁夫人摁在手中。万万也没有想到的是鲁夫人摸着那厚厚的一沓子钱，却仇人似的狠狠剜了她一眼。
走在盖三县身后的范大源把这情状收在眼中，跨前一步挡住了盖三县，一边向铁娘子鲁夫人说声“夫人节哀”，一边往手中给了她一张百元大钞。
走出殡仪厅的时候，范大源说：“朵妹你考虑不周，花钱买得鬼来了吧？看鲁夫人那乌眼鸡一样的狠样儿，多拿了钱还以为你与鲁市长也有什么事似的。当然你这品貌实在也太容易让女人都妒忌。”
“爹妈给的，那有啥法子哩。”盖三县问心无愧地说，“鲁市长给咱帮助不小，人已去了，钱总是有用场的，就算多帮家属一点，心里就多好受一点。至于人家怎么想是人家的事，但求无愧于心吧！”
艳照门
夏河市的殡仪馆坐落在市区西南远郊的黄土岭上，业已是建市以前的老建筑了。岭上的海拔本来就比市区高出二百多米，加上一根直耸云天的大烟囱，就更显得鹤立鸡群般地招人眼目。说得直白一些，在没有新的火化方式改良以前，几十年中这大烟囱便是绝大部分夏河人驾鹤西去的天堂之路。因为现在的人间太过美好，人们对红尘的留恋情结越来越浓重，所以都想尽一切办法尽量拖延升天以前的路程。
鲁国庭和柳闻莺这对孽情顽主情令智昏，一瞬间就跨过了大家都在尽量延长着的路程。
老天竟然也很开眼，这天下午两人前后火化的时候竟是万里无云，碧空如洗。大烟囱口喷出的青烟曼舞着飞向太空。不知哪位摄影高手用长焦拍下了烟囱口的特写镜头，后来又用视频在网上传送，让本来已经过去的地震又余震频仍。
鲁夫人提了钱扬长而去后再无后话。鲁国庭的骨灰盒就只好先孤苦伶仃地寄存在殡仪馆里。
章继中怕老岳母睹物思人太过伤心，就抱了骨灰盒跑回老家的大青山下，寻工匠砌了小石洞存放起来，还立了一块，“亡妻柳闻莺之墓”的汉白玉石碑。
然而让这老实本分又忠于职守的检查官心惊肉跳彻夜不宁的是，回到被人们称之为“凶宅”的家中，睁眼闭眼都是柳闻莺披头散发的身影。
他简直快要得精神分裂症了。连续几个彻夜无眠的夜晚过去以后，还是参透了死者长已矣和生者且偷生的道理。于是就决定打出广告去，把房子以原值百分之五十的跳楼价卖出去。谁知这“凶宅”之名已不胫而走，急着变现还真是一时半会儿地卖不出去。房子卖不出去也就先不住了，买了套低层的二手房，就把柳闻莺用过的电脑、山地车、双人床、衣柜、沙发等统统拉到旧货市场上去折价出手。
这套家用的联想电脑家悦E3510本来还不算太旧，一到旧货市场上就让跳蚤市场上的行家捡了洋捞。一个开了一家电脑店名叫侯丁的市井混混，原本是五年级念了九年的半弱智残品，常年在网吧里泡大，一身别无长处，唯就是电脑玩得猴精。因为开了电脑店，长得只有三分像人、七分更像大猩猩，所以本名便常被人遗忘，“电脑猴”便成了更响亮的约定俗称。
电脑猴在跳蚤市场上花八百元捡回了这套柳闻莺曾花了八千多元买的联想电脑，搬回店里以后昼夜鼓捣，折腾了一个周遭以后才发现这套微机竟完好无损，完全可以当八成新的电脑来使用。心想：不知是哪家达官贵人一掷千金，这样好的电脑就淘汰了不用。到咱电脑猴手里只换个壳子就给它翻新了。
谁知让电脑猴高兴得差点蹿上房顶的是浏览软件的过程，他意外的收获是虽然费了九牛二虎之力，还是终于把电脑原主人设有密码的“爱的保鲜写真留影”解了密。电脑猴一看不仅大饱眼福，而且馋涎就像兰州拉面一样从下巴垂到脚背。
他当然认得市长，也更认得享有“市花”美称的柳闻莺。电脑猴做梦都想不着的好事，却在跳蚤市场上转了一圈之后，无意中把市长和市花的“yan情美照”给兜回店中。他抓耳挠腮又抠了半天鼻孔，突然就想出了生财之道：“这是市长和市花的隐私，怕是比那些黄带子和三级片在夏河还要抢手吧？”
钞票肯定是万桩好事最有力的推手，然而也会是百种坏事的神秘诱因。电脑猴一番精思妙想之后，就用视频在网上将他认为招人眼目的亮点传了出去，并留下联系方式说有成套更为醒脑提神香艳养眼的全luo写真彩照，欲购从速。
这个经济社会的万花筒发展得本来就已经是扑朔迷离，近些年又加上网络这个虚拟世界的推波助澜，更是让网迷们心无旁骛，神游八极。而这个万花筒般的世界让人不可思议就在于不管是好是歹，有卖家就有买家。
欲海无边，而各种形形色色的需求不仅是澎湃了发展繁荣的巨浪，也催生了罪恶的渊源。电脑猴知道这恐怕是不大光彩的行径，也不敢拿出去彩扩，有来买者交上两张百元大钞，他就用店里的彩色喷墨打印机出一套给买主，虽然生意的成本高了些，还是很快就赚了两万多元。这让电脑猴高兴得几乎发疯，脸蛋和眼珠子比猴腚还要着色浓重。
电脑猴看到白花花的银子流进了腰包，并没有想到因其在网上传播了几幅艳照，引发了夏河一场舆论和官场形象的地震。
先是夏河政府网站《夏河论坛》率先破冰。虽是外地干部，鲁国庭到夏河任市长近两年来还是政绩斐然，尤其是民生工作可圈可点。一些网民在网上联袂发帖追悼鲁市长诗曰：
虽然姓鲁并不粗，
精心持政为民扶，
不幸失足落柔乡，
惊唤英雄出迷途。
魂兮归来！
可见人心还是一杆秤，只要是为大家做过一些有益的工作，有受益的群体，终会有人记住，也会说句公道话。也不就会因为声名狼藉而以偏盖全的。
然而一些不法之徒唯恐天下不乱的恶意炒作，还是掀起了排空浊浪。
柳闻莺住的八号楼，设计施工时为了增加面积和造型上的别致，东楼头比主体加宽了两米，而到了顶层六○一—七○一又是跃层楼，夫妇俩为了养花方便又搭了玻璃钢瓦的凉棚。一网民不知听哪个风水先生形而上学地瞎白话，就拍了一个东楼头的外景发在了网上，并在照片下留言说：“八号楼上是白虎头，鲁市长不是武松，骑在白虎头上，焉能不是白虎口中之食。不过，人在花下死，做鬼亦风流！乐极生悲鬼见愁。”
柳闻莺几乎是电视台出镜率最高的节目主持人，以其红颜丽姿和知名度，让一些网民中的隐君子过足了嘴瘾，有骂鲁国庭的，也有骂柳闻莺的：
“红颜胜人多薄命。夏河市的大众情人柳闻莺，多好的一棵白菜，让鲁市长这头猪给啃了。浪费能源又败坏党风民风。”
那幅火葬场大烟囱口冒青烟的照片传到网上又在照片下加了按语：“市长市花冒青烟，风流韵事天下传；柳市花永垂不羞，鲁国庭遗臭万年！”
…………
等市委书记顾上过问《夏河论坛》上这些乌七八糟的东西以后，夏河市家家户户的茶余饭后已经是众口相传，很多人都几乎是过目成诵了。