君臣二人一阵详谈，终于消除了心结，朱由校更把自己对政局的一些想法告诉了王安，并听取了王安的一些建议。正说到酣处，却听见宫人来报。詹事府左春坊左庶子兼翰林院侍讲、日讲官孙承宗和詹事府少詹事兼河南道监察御史徐光启联袂求见。朱由校便让王安陪着，在弘德殿接见孙、徐二人。

    徐光启今年已经五十八岁了，从表面上却看不出老态。他身材魁梧，脸色黝黑，双手布满老茧，如不是身上散发出淡淡的儒雅气息，又身穿官服，朱由校必定以为这是个老农，而现在，他对徐光启只有敬重之意……

    “徐爱卿，”朱由校温言向问，“你的《番薯疏》朕已经读过了，确为真知灼见。而朝廷的困境，朕也命人给你细讲过了。你可有何建议，尽管讲来。”

    “启奏陛下，……”

    徐光启刚要起身进奏，却被朱由校打断，“徐爱卿只管坐着讲，不必起身。”

    “遵旨，”徐光启退却不得，这才半个屁股沾着椅子，斜着坐了下来……

    “启奏陛下，以臣之见。北地灾害连连，唯有抓紧备荒，积极救荒。才能挽回颓势。”徐光启言道。

    “那又如何备荒？”

    “启奏陛下，备荒当以预弭为上，有备为中，赈济为下。”见皇帝饶有兴趣，徐光启便接着解释道，“预弥为上，则为浚河筑堤、宽民力、祛民害。如此可给民生息，使民能够自立。同时，可鼓励垦荒，兴修水利，使民能安居乐业。”

    “嗯，朕明白了。”朱由校接着道，“有备为中，则是要准备好救灾物资，如发生灾情，要立即赈济，避免民乱。对否？”

    “圣上圣明。”见皇帝这么快就明白了自己的意思，徐光启有些惊讶，连忙应道。

    “朕听说，九边军户屯田，往往收的还没有种的多。徐爱卿又如何能保证百姓垦田后，能有收获呢？”朱由校却又提出个尖锐问题。

    “启奏陛下，臣以为九边屯田，颗粒不收，实因气候寒冷、天气干旱、土地贫瘠，原有粮种不能适应。”徐光启连忙奏道，说到一半，却想起皇帝曾下旨求良种。便转过话头，奉承道：“陛下天生圣明，想必早知此中情弊，才有下旨求耐旱、耐寒、耐贫瘠的良种之举，真乃百姓之福份。”

    朱由校闻言心中得意，却说道：“朕那是病急乱投医，一时急切而已。后来听得孙爱卿推荐，才读了爱卿的《番薯疏》，倒是颇有启发……”

    旁边陪坐的孙承宗连忙起身奏道，“为国荐才，此乃臣的本分。”

    朱由校点点头，示意孙承宗做下。却又讲道：“依徐爱卿所见，这推广良种，真的如你那《番薯疏》序文中所言，确实可行乎？”

    “启奏陛下，确实可行。”徐光启站起身来，郑重其事的言道：“臣不敢欺瞒陛下，以前人之见，作物适合何处种植，当依照风土，万世不易。此乃‘风土论’。但经臣多次试验，发现原本史书上记载不宜栽植的作物，现在亦可以种植了。臣这才有了推广番薯等良种之议。”

    朱由校有些不解，忙问道：“何为风土？”

    “启奏陛下，此为农学术语。‘风’即气候，‘土’即地理，两者合一，才有了作物生长。”徐光启连忙解释道。

    “朕明白了，”朱由校稍一沉吟，便明白过来。知道这只是古人片面的理解事物，才造成了思想僵化。“如今气候变冷了，也就是风土中的‘风’变了，那原先种植的作物就不能生长了。徐爱卿却能找到符合现在风土的作物。对吗？”

    “这~”徐光启一愣，却迅速明白过来。“陛下说的对，是臣钻了牛角尖。不是前人的‘风土论’不对，而是臣理解错了，没有想到‘风’变了，原先的作物自然要减产。陛下真乃天生圣明，生而知之。”

    看着徐光启那略显崇拜的目光，朱由校心中一阵自得，却随即明白过来。问道：“即然如此，徐爱卿可知种什么为好？”

    “番薯，”徐光启一口咬定，“启奏陛下，当推广番薯。”说罢，不等皇帝发问，便滔滔不绝的解释起来。“万历二十二年，福建全境受灾，巡抚金学曾下令推广番薯，才度过灾荒。臣曾在天津试种，一亩种可收数十石，胜谷麦二十倍，实为救灾良方。”说着从怀中掏出一份奏章，“臣总结番薯优点，得出‘十三胜’。请陛下御览。”

    王安接过奏章，转交给朱由校。可朱由校并不打开观看，只是谈谈笑道：“臣下旨求良种，本应试种之后才给予封赏。但朕信得过孙爱卿和徐爱卿，这试种就免了吧。大伴，”朱由校转向王安，“当初朕说要封什么来着？”

    “启奏陛下，当初有旨意。有献耐旱、耐寒、耐贫瘠良种者，可封伯爵。”王安奏道。

    “好，那朕就封徐爱卿为……”

    “陛下不可，”见皇帝就要封赏，徐光启连忙跪倒奏道。“陛下，这伯爵之位，臣不敢当。”

    朱由校见徐光启推辞，便笑道：“有何不敢当，有功当赏。某非，爱卿要朕做个无信之人？”

    “臣不敢，”徐光启连忙否认，奏道：“启奏陛下，臣献这番薯，实耐不得寒冷。不符合皇上求良种的旨意。请圣上明见。”

    “番薯不耐寒？”朱由校奇道。

    “正是，番薯种植时间为谷雨前后，至霜降时收获，产量较大；也可在芒种前种植，至霜降时收获，产量较小。但收获后可以种植小麦，至芒种收获。此一年两熟也。”徐光启详细解释道。

    “原来如此，”闹了个乌龙，朱由校的脸一下子就红了。忙问道：“那在边地种植番薯，能行吗？”

    “可以。纵有减产，也可当得半年粮。”徐光启连忙奏上。

    “即然如此，”朱由校连忙掩饰道，“那这个伯爵，徐爱卿也当得起啊？还是不要推辞了。”

    徐光启一阵无奈，我一个文臣，要那个伯爵干什么，又是个不能传给后代的。再说，因献良种得爵，岂不受人耻笑。便搪塞道：“陛下，臣生平所愿，是为君治平天下。还请陛下体谅。”

    朱由校一阵纳闷，怎么这伯爵成了烫手山芋了？正要详问，却听得旁边的王安言道：“陛下，徐大人是文臣。文臣平生所愿，是生为文渊，死谥文正。还是依了徐大人吧。”

    朱由校一阵无语，发现自己完不成徐光启的这两个心愿，只好点头答应。却又提出一个建议。“徐爱卿，朕刚在户部成立了一个农业署，负责全国农事。徐爱卿可否能屈就此位。”

    “臣遵旨，”徐光启大喜，连忙应道：“能陛下分忧，此臣之本分。”说罢，却又犹豫道：“陛下，臣如今正在通州负责练兵。却不知何时能够上任。”……