苏霖怕人认出宋庭轩的身份，当即雇了辆马车让他留在上面，自己兴致勃勃在人群中蹦跶。
长长一张红榜足足十几尺长，列出所有参加乡试的考生名字。苏霖挤入前处，已满头大汗，从纸端寻到末尾，他都没看见自己的名字。原以为看漏眼，再细看半天。
没有名字。
苏霖心里不由咯噔一跳。
深吸一口气，苏霖再次折回到第一行，一个字一个字点过去，整个人差不多贴到榜纸上去了。
“往后退。”一旁的官差实在看不过去，几步过去将他一推。
这突然一下，苏霖未加留意，直接朝后跌，落入温热熟悉的怀抱中。
“好了，我们先出去。”宋庭轩拿肩抵开人群，半扶着失魂落魄的他回到马车里。
他早得知苏霖有案在身，不得参与此次科考。沁雪一案凶手至今逍遥法外，并不能完全还苏霖清白。
暗地里，他命人四处搜寻酒肆老板。看来杀人设局者，并非取苏性命，而是让他无缘科考。一小小皇子的伴读，何须教人如此费心？
其意，怕是冲他这太子而来。大费周章的试探苏霖在他心中的深浅，这幕后人真有心。
宋庭轩眼底杀气浮动。
苏霖低声问：“你早知道了，所以今天特意来找我。”
宋庭轩面带浅笑，轻声安抚，“我们十来日不见面，我很想你。”
苏霖勉强勾了勾唇，“以后，我们倒可以常常见面了。”这不过是安慰自己的话，一旦宋庭轩登基，只怕今后半载难得见一面。
宋庭轩抬手拂上他的眼睛，微微颤抖的睫毛扫过指尖，宋庭轩心动，“阿霖，你真的想当官吗？”
不等男孩回答，他继续道：“官场派系争斗，沉疴积弊，非一朝一夕能改之。即便我为帝王，他日也不能护你不受半点委屈。”
苏霖拿开他的手，“为官为臣，本就应下对百姓上不负君王，何来委屈？”他将男人的大掌贴着脸颊，闭上双眼，“我并非定要为官，一介布衣岂不快哉。我知道你会是个好皇帝，这便够了。”
宋庭轩眸色幽暗，凑上前亲了亲他，将他搂在怀里。
深夜，鸦翅般的黑拢覆天际，风如宫墙，红烛摇曳。东宫，太子持笔于案几后。倏地，门吱呀一响，一人快步进殿。
“参见太子殿下。”这人着藏青色宫服，手握拂尘，正是皇帝的贴身太监。
宋庭轩批完最后一字，将奏折搁一旁。
“他怎么样了？”
“回太子，若没有您给的药，怕活不过半月。”
“科考是定在一月后吧？”
“是。”
宋庭轩思量一番，蹙眉道，“那便把药全撤了。”
“……”那人微怔，随后劝道：“殿下，恐怕不妥。朝中的御史大夫王反修、兵部尚书刘武都有谋逆之心，如今全仗皇上一口气，不敢乱来。要是皇上驾崩，必生反心。何不等收拾妥当，再行登基。”
“这我都知道。”宋庭轩叹了口气，眼神却很坚定，“就这样吧，我意已决。”
“殿下。”老公公准备再劝阻，被宋庭轩挥手止住。
“这几日我会奏请皇上诏几位大将军回朝，犒赏他们多年为国效忠。”
这下，公公完全摸不着头脑了。朝中除方才细数的几人有豺狼野心，那边塞几名虎将岂是吃素，太子这不是将自己往狼窝虎穴推吗？
老太监出门。
凉风掠过，他忍不住打个寒颤。蓦地，他想太子难道是要将他们全击杀在宫中？!
如今皇宫中的人，多为太子所用，但那不过是些太监宫女，万一出了意外，太子多年的经营不是功亏一篑。
老太监越想越心寒，回房，他写了张字条让人连夜递出宫。
他刚出来的宫殿里，熏烟缭缭，年轻的太子倚窗而立，衣摆微卷。月色清凉，映着太子冷寂的面容。
翌日清晨，天蒙蒙亮，苏霖换了太监服进了宫，宋庭轩刚穿戴整齐，见到他很是惊讶。
“阿霖，你怎么来了？”
内侍退下，苏霖拿过帕子递给他，问：“听说，你要让皇上召回几位将军。”
宋庭轩拿过毛巾擦拭手上的水，眉尖一动，有些不悦，“你知道了？”
“你不想我知道？阿轩，你究竟想做什么？那几位将军，手握重兵，且有反逆之心……唔。”
话没说完，宋庭俯身吻住了他，手摸上男孩的腰线，摩挲轻捏。嘴上的逗弄越加激烈，湿热的舌头伸进苏霖毫无防备的口中舔~舐，纠住嫩舌吮~吸品咂。
“嗯~”突然而来的吻有些莫名，苏霖却无暇顾及其他，身子一阵阵发软，伸手抱住宋庭轩，两手越扣得紧了。
等到那手抚上臀部时，苏霖反应过来，推开他。
“你干什么？”苏霖菱唇红艳，他抬袖揩去嘴边丝丝来不及吞咽的口水。
“亲亲你。”
“这都什么时候了。”苏霖有些埋怨，宋庭轩作势垂下脸，委屈不已的模样。
苏霖见他眼中布了血色，眼窝泛青色，实在憔悴，心生不舍。阿轩一向不是不分轻重缓急的人。“我不是故意凶你。”他才刚道歉，那人一手覆在他胸前，捏了一把。
“你。”苏霖吃痛。
宋庭轩忙低头亲亲他的嘴唇，“我喜欢你。”
柔声情话，使得苏霖俊脸绯红，说话结结巴巴的，“你，突然，我……”
宋庭轩再吻了他一下，“我喜欢你，我一定不会使我们陷入危险中。让他们回来，我自有一番计算。”
听他这样说，苏霖微微安心，“那你有什么事要先告诉我。”
稍顿，宋庭轩点头，心中他一点也不会让他知晓。事关宫变，夺兵权，不知以后史册会如何论述他，但他不想让苏霖身上被沾泼上一点黑渍。
“殿下，上朝了。”
苏霖给他整整朝服，“阿轩，事事小心。”
杏黄色的身影渐行渐远。苏霖揉揉眼睛，不知为何，心里忐忑不安。
宫中一切照旧，皇帝自失去几个宠爱的儿子后，身体每况愈下，臣民们心里都明白，天地变色不过朝夕。朝中权势掌握在几个重臣手中，太子无权，只得依附。
而今日早朝，在御史大夫、兵部尚书极力反对下，太子力陈各将军浴血奋战，多年辛苦，请奏为西南将军杨冬、威武将军刘克几位将军摆宴庆功。
部分朝臣沉默不语。
不等及反对之声，皇帝一声准奏退朝，异声歇。
兵部尚书狠狠瞪了宋庭轩一眼，拂袖而去。
逆着光，苏子清眯了眯眼。退朝刚进家门，就听家仆上来说小少爷等在书房外。苏子清眉间带上愣意，微末，“让他等着，维儿去学堂了吗？”
那人有些惶然，眼珠乱转，“去，去了。”
苏子清剜他一眼，眼中满是冷箭朝他射去。
仆人噗通跪下，“老爷饶命，大少爷不准小人们讲。”他把头磕得咚咚响。
苏子清一脚踢过去，“把他给我叫回来。”人颤巍巍往后逃般离去，苏子清蹙眉叹息一声，“如此没出息，老小有本事，却……”他止住话头，正容敛色，朝书房走去。
“爹爹。”苏霖行礼。
苏子清道：“给我倒杯茶来。”苏霖依言奉茶，候在书桌前。透过茶雾，苏子清打量着小儿子，极其俊美的模样，脑子也不差，难怪讨得太子欢心。
半响，他开口，“你找我何事？”
苏霖看了父亲一眼，掀动嘴皮，“爹，孩儿知朝堂之上如今局势混论，御史台意欲挟天子以令天下，而兵部尚书大人心思怕，更甚。除此之外，左右丞相各门生众多，虽中立，却也容易倒戈。”
苏子清放下茶杯，有几分赞许，“官场中的事，你倒是看得清楚。你找我，就是与我说这些？”
“不是。但大家都忘了还有一股势力。”
“哦？”
“皇家，太子。”苏霖直视着父亲，正色道：“皇权虽落败，却依然支使整个朝堂天下。爹，我想请您助太子一力。”
、
乞巧节。闹市里，摩肩接踵，花灯飘动，烟火粲然。
苏霖：“我要吃那个。”
宋庭轩掏银子。
“吃糖葫芦吗？”
后者摇头，给他买一串。
“糖人！！”
给银子。
“糕点好香，来一份？”
宋庭轩盯着他圆滚滚的肚子。
苏霖拍拍肚皮，黑白分明的眸子晶亮，“来两份？”
“老板，来一份。”
……
回家，某人心满意足，“好饱。阿轩，别臭着脸了，我都把娘亲传给我的绿扳指都送你了。”
“我饿了。”宋庭轩沉声道。
苏霖看看左手又瞧瞧右手，自己再啃了一个，勉为其难将糖葫芦递他嘴边。
“我不要。”
“……”
“我要吃肉。”宋庭轩迅速将人扑倒。
“呃，嘴里有糖，唔唔。”
“更甜。”
“……”
“嗯，快点，进来……”
“等等，听说有个女人召集了一群女子来围观船戏。”
拉灯，关帐。
“男人有些地方不给看的，看了会长针眼，阿霖，来，我就给你看。”
“唔。”
“……”
“骗子，不是说看的吗，为什么要用嘴？”
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