刚刚踏上领地，山民们却突然袭来。

    两条大船上下，所有的人都猛醒了。军老爷们刚才还在扭秧歌、唱小曲、采集野花，他们“轰”地一声全逃上了船。

    岸上的林子里一波波的山民战士扑涌过来。他们跑得凌乱，但全都是一副不要命的狠劲儿。不绝于耳的嘶吼声和狰狞的表情，好像是要扑上来把敌人的肉撕扯下来。

    两条大船上的水手和士兵们大多光着膀子，正准备一起下河玩水，都四窜着抓起武器。他们都是精兵，很快就进入战斗状态。他们抓着盾牌和兵器跳上岸列队迎敌，船舷上12个弓箭手搭箭拉弦等着金士麒的一声令下。掷弹兵们慌忙地刮着火镰，啦擦几下就点燃了火绳。

    金士麒死死盯着来袭的山民战士们。虽然他们气势逼人，但那松散的阵型无法突破金士麒的盾阵。他们身上不着寸甲，根本抵抗不住箭矢、手雷和20杆长矛的突刺。

    这种战斗即便让姚孟阳来指挥，胜利也没有悬念。若是换作查应才，他甚至能摆出合围阵列抓住俘虏。若是换作弟弟士骏……他大概已经冲上去砍翻了一地的人。

    但现在的指挥官是金士麒。他的思绪在一个更高的层次上翻腾着。他旋即下令：“全队撤退！上船走人！”

    军令所至，士兵们立刻如流水一般撤上船去。“不许袭杀！”金士麒号令着，弓箭手们纷纷收起箭矢，掷弹兵们一脚踩灭火绳。

    水手们慌乱地扯着缆绳操纵着风帆。那些山兵们速度更快，已经扑到了河边跳下河来用刀砍、用矛刺着两条大船。他们一边挥舞着兵器一边咆哮着，发泄着无比的愤恨。箭矢砰砰地戳在坚实的船体上，射得船上的人全都躲在船舷后面不敢抬头，紧接着又有长矛投上来插在桅杆上。

    盾牌手们慌忙护着水手们，迅速升帆、提锚，两条船徐徐漂离河岸下游漂去。有人爬上了大船，被踢下去。有人抓住了缆绳死命拖拽着翻倒在河水里。后面还有山兵叼着刀跳下水来，在大船的波痕中游着追着，好像饿疯了一般。

    金士麒站在龙泽号的舰艉，望着后面依然循着河岸奔跑、嚎叫的山民勇士们，他深情地说：“太可爱了！”

    “太他娘的吓人了！”几个老爷们战战兢兢地蹲在他旁边。“都是疯子！”姚孟阳恶吼着。“金千户，为啥不动手？”

    “他们是我的人！”金士麒狂喜道，“是上苍赐予我的宝物！”

    金士麒热泪盈眶，他一路坎坷到广西来竟还有这番收获啊——这些山兵，是整个中华大地上最强悍的兵源，是能唯一可与建奴正面对抗的勇士！

    他们就是传说中的狼兵！

    真是缘分啊！

    大明传统的三大兵源地：四川、浙江、广西的土著山民都以凶悍无畏而著称。川兵和浙兵的精华，都在五年前的浑河之战中折损殆尽，但广西山兵还在。看呀，那河岸上那些战士，他们身材矮小但肌肉健硕，赤裸着身子毫无防范，但他们毫无畏惧！他们冲我挥舞刀剑的姿势多么帅，他们破口大骂嗓音如此嘹亮，那箭矢砰砰落在船尾上的声音也格外动听。

    金士麒大叫：“你们，都是我的！”

    “哥你快蹲下！”

    ……

    两条船漂流了十几里，终于回到了迁江县城的岸边。

    岸边有一个简陋的小码头，几个当地汉子懒散地躺在码头旁的树荫下。大船午后途经此地时，就望见他们这般躺着。两条大船做出要靠岸的架势，他们才缓缓站起来。

    一个黑瘦的老汉喊道：“哈。早就猜你们要回来，我们都等着呢。”

    他们接住水手们抛下的缆绳，帮着大船靠稳在码头上。金士麒先招那黑瘦老头来问话。

    那老头上了甲板，见金士麒等人的服饰非凡，便跪下磕头。金士麒先赏了银子给他，就问前面的山民为何不好客啊！

    “老爷你没听过吗？”那老头笑道，“‘隔代造反’啊！”

    “隔代啥？”

    “造反，是这里山民的传统。最早一次是一百年前，闹得厉害呢。后来王阳明大人来了，杀光了所有的汉子。山里人十几二十年就是一代人，三十五、六年就隔代，等孙子一代凑够了人数，就继续造反，再被杀一代人，侥幸活着的就继续生娃娃。”老头摆动着手指头算了算，笑道：“老爷你运气好，赶上热闹了，这是第七代子孙长大了，又到造反的时候了！”

    “……”金士麒黯然。“老头，他们图啥呀？”

    “这……你想听朝廷的说法，还是山民的说法？”

    金士麒四下一看，“咱是官家人，当然听朝廷的说法。”

    老头严肃地说：“南疆刁民，野蛮无知，冥顽不化，该杀该杀！”

    “那山民的说法呢？”

    老头叹气道：“山民日子苦，不反没活路啊。”

    这句话足够杀头！

    甲板上的几个小军爷都跳起来骂他胡说。金士麒接受的教育跟他们不同，自然是站在最底层的劳苦大众一边，连忙说乡下人没见识，不用计较。

    这老头是个汉人，名叫李六月。金士麒告诉他不用怕，你把这山民的情况详细说说，我还有赏。

    李老汉便指着红水河上游，介绍说那千山百岭中有10个山民大寨。所谓“寨”，包括一个“主寨”连同周围星罗棋布的自然村落。小的寨有数千人口，最大的寨子有两万人，10个大寨总计10余万人。各寨的首领对外称“土司老爷”，对内以“大王”自居。

    那10个大寨名字分别是：北坡、南坡、血石、崩山、断角、红蹄、尖牙、铁鳞、刺须、铜头。

    金士麒一拍大腿：“‘北坡南坡’也就罢了，后面那些名字，太有感觉了！”

    李老汉道：“‘北坡南坡’原先也叫什么‘骨头牙齿’之类的，后来才改了名。”

    那十个大寨横跨柳州、庆远、思恩三府之间的山区。若是造反，所有青壮都上阵，能集结两万山兵。他们四处袭杀官兵、攻占县城，闹得最凶的一次把柳州府都占了！

    金士麒暗道：太帅了！两万山兵啊，我哒！

    李老头又说，山民凶悍无比。每次平乱，都要集结广西、广东、湖广三地十几万兵马，由兵部尚书一级的大员亲自统领才能削平。

    金士麒又暗道：真给我长脸……嗯，现在还不是我的。

    李老头还神秘地介绍：这附近有一只官军，名叫“南丹卫”，本来驻扎在南丹州，为啥迁到柳州来？就是为了对付山民。这几十年还算平静，山民们都在努力生养孩子。但前阵子南丹卫去贵州平叛，那叛没平，自己却被杀得很惨。所属的8个千户所，被灭了3个，剩下5个也都残了。现在本地山民开始闹了，南丹卫怕是要被全灭了。

    听到这里，龙泽号的甲板上一片寂静。半晌之后，季锐说：“二位爷，现在明白了吧，为啥把我们调来了。”

    姚孟阳怒道：“我就知道，跟东厂做生意绝占不到便宜！”

    “说那有啥用！”金士麒吼着：“我就不信，咱辽东战场的英雄，平不了他们！”

    听这几个军爷此番言语，那李老汉吓的跳了起来，“啥？”

    “老人家莫慌张。”金士麒摘下面纱，“我们不是路过的游客，我们是南丹卫的新任千户官。”

    那老头一听，忙跪下又磕头，连声称罪。

    金士麒再一打听，才知道那些山民是这两个月才开始聚集作乱。这边的迁江县和附近村落还未受到攻击。但有几千山兵封锁了西边的山口，守着山口西面红水河两岸的土地。刚才两条大船之所以受到袭击，就是因为进入了占领区。

    姚孟阳怒吼：“那边是我和查应才的授地啊！”

    金士麒指正他：“是‘我们大家’的。”

    随后又得到了一条重要信息：在迁江县城里，正驻守着一只南丹卫的军队。金士麒立刻决定入城。

    金士麒见这李老头知识全面、能说会道，便雇用他，2两银子，为期1个月，不许拒绝。然后又做了一番安排：姚孟阳领着大部分兵马，守护两条大船和家眷们。金士麒只带了田师傅和20名私兵进入迁江县，去找亲人！

    ……

    迁江县城距离红水河南岸一里多远，现在走进过去，才看得它并不如远望时那番秀美。城墙低矮残损，木头、竹子混搭的破落房屋散发着霉味儿。此时天色已暗，有些零散的民众正肩扛步担地进入狭小的城门，那城门连个守卫都没有。

    金士麒在城门口留下5个士兵应急，带着余人走了进去。里面却是个小小的空场，迎面有一座庙宇似的建筑。只见一群汉子正闲散地围着，那中央的庙宇台阶上却坐着两名老者，正在喝茶闲聊，旁边还有几个仆役丫头伺候着。他们皆是绫罗绸缎的打扮，像是两位乡绅财主。

    田师傅一把扯住金士麒，金士麒也立刻看出了名堂：那周围的汉子多穿布衣，歪歪扭扭懒懒倦倦的样子，好像是一群……干完农活正在乘凉的长工。但竟有两人披着罩甲，只是罩面破旧不堪。但在明代，铠甲是禁物，只有官军才能装备。

    那些人看到金士麒一伙儿进来，也没有紧张，而是呆呆地望过来。他们一个个面色懈怠，都是刚输了钱的晦气样儿。

    金士麒走近几步，抱拳道：“敢问贵方，是南丹卫的人马？”

    过了半晌，对面终于有人应了，“是啊，你谁？”

    金士麒心中一沉，好吗，原来这些“老乡”真是南丹卫的军人啊。这军容军姿也太……朴实了吧！金士麒在辽东战场上，看到的哪怕是溃军、逃兵也比他们有生气啊。

    金士麒朗声道：“本官金某，新派南丹卫中左所千户官。请弟兄们领路去见你们长官。”

    “喔，是找我的。”远处台阶上一个“财主”缓缓站了起来。那是个皮肤苍白的老头，灰白的头发倒是有几分仙气，面色红润有喜气。他一身褐色的绸缎袍子上绣满的福字，宽宽水水地贴着身子摇晃着，根本没有个“长官”的模样。

    那老财主一挥手，“你是金士麒？”

    “哎？是。”

    “查应才和姚孟阳呢？”

    “他们……”金士麒眉头一皱，这军情岂能当中就嚷出去？“敢问这位员外……老军爷你如何称呼？”

    老财主又一挥手，好像地主招呼长工算工钱一样。“指挥使白喜善，就是我。”说完，还掏出了一个铜腰牌来晃荡。

    金士麒差点一个跟头摔在那。明代卫所的结构很简单，基本上就是“卫指挥使－千户－百户”三级制度。这老头竟是南丹卫的世袭大首领，三品的武将（比金冠还高一级），金士麒的顶头上司。

    “下官参见指挥使大人！”金士麒连忙参拜。

    “终于来了。”老财主……白指挥使上前就抓住他的手臂，顺势摸了他的胸肌，吓得金士麒一哆嗦。“好啊，果然是辽东锻炼过的硬汉子！”

    白指挥回头向台阶上另外一位财主（或许是位大人吧）喊道：“我的新部将，金千户！辽东来的，杀过几千人呐！”

    “没那么多啦。”

    白指挥使望着金士麒身后那些精兵，眼睛烁烁放光，好像也要摸摸他们的胸肌。他却凑近金士麒的脸蛋，问：“你带了多少人？小点声说。”

    金士麒忙低声回答：“这里连同城外船上候命的，五十士兵和七十个水手。查应才带着大队兵马还在路上。”

    白指挥使吼着：“啥？一千五百精兵，还有七十门小炮？那查应才呢？”

    金士麒惊愕了，寻思了半晌还是如实交代：“查应才领两千军户大队，其中士兵八百。”

    “什么，还有两千八百精兵在路上！”白指挥使哈哈大笑，“好啊！听说都是辽东战功赫赫的部队，人人都是嗜血的硬汉，我南丹卫幸甚！”

    金士麒猛然明白了，这老头是在虚张声势啊。

    此刻，那台阶上的另外一位“财主”也走了下来。他面色冰冷，是个清瘦的家伙，大概50岁的年纪。他方脸狭目，面露凶光，走在沙地上悄然无声，装作暗藏功夫的矫健身姿。是不是可以让田师傅试探他一下呢？

    这小县城藏龙卧虎啊！金士麒一抱拳：“敢问这位大人是……”

    那人只微微一笑，却不作答。反而是白指挥使忙来介绍：“来，见见我们的老朋友。这位就是南坡寨首领，莫土司。”

    金士麒差点没憋过气去。“南坡寨”不就是山民十寨之首嘛。这位土司老爷你不去造反，在这磨蹭什么？

    （注：历史上“迁江十寨”另有其名，本书中为杜撰）