小瑶一声令下，水贼们不再多话，立刻操办起来。

    金士麒早就探知了那囚车的行进路线，他们在必经的广州西门外租下了一栋三层临街小楼。这小楼就是整个救援计划的关键。

    当时一切商业活动都要有中人做保，但他们合同还没签就大方地付了120两的年租，房东也乐得让他们当天进驻装修。20来个“装修工”搬着木料、油漆、灰粉、锯子斧子工具。一车车的青砖也被推了进来，小楼里叮叮当当地忙得热火朝天。他们还买了6根大原木，每一根都有500多斤重，用绳索吊到了顶楼上。

    装修的重点就在三楼。棚顶被加固了，吊装了5支船用滑轮，这东西当时俗称“葫芦”。地板也被掀了起了半边，直接在大梁上安装了3组绞盘。房间里纵横拉扯着几十根绳索，像盘丝洞一样。为了不让水贼们手忙脚乱，每根绳索上都缠绕着不同颜色、花纹的布条，作为辨识标志。

    金士麒感慨这广州物产丰富、造船业鼎盛，各种物资容易买到，也不惹人注意，真是劫囚的好地方。

    为了防止官兵杀上楼来，一楼、二楼的窗户都被钉死了，前后大门都安装了门闩和支架，四面墙都多砌了一层砖。除非官兵带来了大象或者攻城车，否则根本撞不开。楼梯也被改造了，只要负重超过3个人就会自动掀翻过去。

    整整两天，那座小楼微微颤动着，发出隆隆的声音，悄然化身为一座小碉堡。

    金士麒英明地指出：行动中最重要的环节，不是劫囚，而是逃跑。楼房顶上设置了暗门，还架设了索道。金士麒等人勘察了6条逃跑路线，在沿途还放置了绊马索、木栅栏、四脚钉，用来给追兵制造惊喜。几条路线的终点都在河边，那里暗藏的几条小船可以逃离广州。

    比逃跑更重要的是藏身之处。劫死囚是十年一遇的大喜事，一旦闹起来，一刻钟之内就能惊动整个广州府，城外会设置包围圈，河边更是官兵搜查的重点区域。因此他们准备了5个避难所，每处都储备了粮食、水、银子、药品、武器、小说、骨牌、骰子……那些避难所由头目们分头准备，每人只晓得其中一处，以防被擒之后泄露。

    水贼们一边建设，一边组织训练。他们学习口令、熟悉设备、掌握整个操作流程，一遍遍地演习。说实话，这两天金士麒过得挺开心。无论是设计制造机械，还对着给那帮暴徒们指手画脚，都挺有成就感。到了私下时间，又可以跟小瑶腻在一起：虽然不能越线，但捏个小手，说个贴心话什么的，也很有情趣。

    也有残酷的事情——临战前一晚上，贼子们歃血发誓：万一事败被擒就要自尽。万一自尽不成，也要熬过半个时辰的殴打刑讯，给兄弟们留下逃跑时间。只要熬过了半个时辰，你再说些什么都不算叛徒，否则的话……老家的那些亲人就没有好日子过了。

    风萧萧兮，粤水暖！壮士备战兮，忙三天！

    ……

    天启六年，八月十七日。半夜时分，距离丁老西处斩还有六个时辰。

    南门外的小楼上，一切装置、设备、工具都已经准备妥当了，水贼们也操练熟练了。明日正午，小瑶将坐镇现场，负责全局战略；黄宽负责发号施令，指挥20个水贼的具体行动。金士麒编写了一套200题的“题库”，对小瑶和黄宽进行最后的考核。

    金士麒：“黄老大，如果绿色的缆绳突然断裂怎么办？”

    黄宽：“换豹纹的那根备用绳！”

    金士麒：“如果官兵攻破楼下大门怎么办。”

    黄宽：“扣上三根大门闩，立刻停止操纵，全体撤离！”

    金士麒：“不对，操作还可以继续，别忘了楼梯也是一道关，也能堵半天。要听到三楼门有动静才撤离，明白？”

    黄宽：“是，我记住了。”

    金士麒：“如果官兵丢钩子扯住了囚车怎么办。”

    黄宽：“用钩镰枪断绳子！”

    金士麒：“好，黄老大你擦擦汗，可以休息了。小瑶，我来问你。如果囚车不走这条路怎么办。”

    小瑶：“立刻下楼，去前面路口用备用设备劫车！”

    金士麒：“如果打开囚车，糟糕，里面不是你外公可怎么办？”

    小瑶：“杀了那人，全体撤离。”

    ……

    考试完成，金士麒宣布成绩：小瑶得分99，黄宽得分86，金老师对此基本满意。“小瑶，你应对机智，杀伐果断，能成大事。黄老大，你……领悟力虽然差点，但记忆力还可以。勤能补拙，今晚把操作手册再看两遍。”

    “是，公子。”黄宽点头应了。

    “总体上问题不大！祝福你们明日旗开得胜，心想事成，替我向丁老爷子问好。”金士麒站起身来拍拍屁股，“没啥事儿了，我先撤了。”

    小瑶与黄宽对视一眼，随后她拍了两声巴掌。“啪啪！”

    几个彪悍的水贼应声而动，向着金士麒飞扑上来。金士麒是武举出身身手矫健早有准备。只见他身形摇晃挥拳连挡，脚下如风般踢去，最后被死死按倒在地。

    金士麒惊怒交加，“小瑶，你敢劫我！”

    小瑶微微一笑，“怎样，你报官啊？”

    金士麒心念如电，猜测帮水贼莫不是要过河拆桥，杀我灭口？这不合理啊！我还有价值啊！他胡乱想着，那几个水贼已经拿来绳索把他的双臂绑上了。可笑那绳子还是金士麒前日亲自挑选的，又细又结实。

    “别生气，公子哥哥。”小瑶蹲下来轻拍他的脑袋。“你这套装置太过精妙，我们只知其然，不知其所以然。你若不在，我心里没底。所以明日还要请公子你来坐镇。”

    “不成！”金士麒可不想被绑在这条贼船上。万一被擒（高达40%的概率），那可是满门的罪啊！“小瑶你听我说，你要对自己有信心……”

    “没得商量。”小瑶说，“公子你别忘了我是什么人，杀伐果断，成就大事！今天我就看中你了。”

    反抗是没用的，六个贼子把他按坐在地板上，把他双臂反绑在柱子上。这帮水贼的绳技卓绝根本挣不开，他们都是船上出生，没断奶时开始就玩儿绳子。金士麒喊叫了几声，嘴巴也被粗麻绳堵住了。

    金士麒气得脸色铁青。暗道老子也算是见过大场面的人，号令过千军万马，见识过尸横遍野，今天竟栽到你小丫头手里……

    黄宽等人“处理”好了金士麒，他们也不觉得愧疚，嘻嘻哈哈地就离开了。

    屋子里只剩下小瑶一个人。

    她走过来摘了他嘴巴里的麻绳，倒是一副怜惜的样子。金士麒心中忽然一动，“小瑶，你这么做，是想跟我在一起吗？”

    “不是。”她摇摇头，“我再安慰安慰你，然后便走。外面有人守着，你可别闹啊。”

    “气死我了！”

    小瑶莞尔一笑，贴着他并排坐着，半天也不吭声。

    金士麒却憋不住了，“你倒是安慰呀！”

    “哥哥，你杀过人吗？”

    金士麒心想：好嘛，这算是安慰我吗？“岂止杀过！”

    “那就好。”

    又过了半晌，小瑶缓缓地站了起来。她转过身去轻轻撩开衣裙，解开腰带，一阵悉悉索索的声音。

    金士麒心砰砰跳，“不好吧，你……你还小啊！”

    她不吭声，从腰间摘下一柄短刀，然后把衣裙整理好。那是一把日本风格的狭长的小刀子，长约一尺。手柄和刀鞘只是灰暗的皮革，但刀子拔出半截，房间里立刻亮出一道明光，看上去很贵的样子。

    “哥哥，这把刀送给你，一定要带在身上。”

    “唉。”

    “明日撤离时，你和我一路走。若是路上逃不出去了……你一定先杀我，一定用这把刀。”小瑶把刀放在远处的地板上。“我……我知道对不起你，我不知道怎么说。”她犹豫了半晌，忽然颤声说：“哥哥，我好怕。”

    她像个小女儿一样爬到他身上，坐在他怀里，把小身子躲在他胸口紧紧抱着他，就嘤嘤地哭了起来。

    无论是与鲁白刀生死相对，还是得知外公处斩的噩耗，还是与金士麒的伤感离别……她承受着，她从未像现在这样子。万般的委屈伤感和苦痛终于冲破了堤岸，化作滚滚的泪水。

    前尘往事，多少坎坷，一路艰辛来到广州出生入死苦苦寻找外公，这几日又顶着压力操持着营救事宜。终于到了这临战的黑夜里，所有那一些都集聚着而崩溃。她咬着手指压抑着着哭泣声，哽咽着几乎窒息。清澈的泪水如小溪一般沿着精致的脸蛋泊泊淌下，在金士麒的衣襟打湿了一大片。

    那一晚，她哭了许久。任凭金士麒百般安慰她仍哭个不停。“哥哥，我好怕。”她只说这一句话，之外就再也不说什么。她只是紧紧搂着他，单纯地哭着、发泄着。

    看着那带雨的梨花在怀中摇曳，金士麒哥哥的心都碎了。他只恨双臂被绑着，没法爱抚她。“小瑶，哥哥不走了，放开我，我要抱抱你。”

    小瑶抽咽着使劲摇头，又爬上半尺紧紧搂着他的脖子，把满脸的泪水和鼻涕擦在他肩膀上，潮热的气息沾满他的脸庞。

    直到许久之后，她终于累垮了，她蜷缩着身子卧在地板上，抱着金士麒哥哥的一条大腿。她不知不觉地就睡着了，还发出轻微的呼呼声，像小猫一样。

    金士麒更没法跑了。

    他疲倦不堪，睡眼朦胧地靠在柱子上。他想着如何脱身，明天的事儿绝对是凶险无比，万一失手被抓可糟糕透顶，所以一定要走，一定要走……然后他就睡着了。

    ……

    天启六年，八月十八日，煞星袭日，下下大凶，宜斩首、宜入葬，其余诸事不宜。

    丁老西生命中最重要的一天来了。

    正午时分，广州的天空万里无云，湛蓝的油亮！城里的百姓们纷纷涌上街头，他们穿着新浆洗的衣服，脸上洋溢着节日的喜悦。

    囚车来了！

    大队官兵押着一辆大囚车沿着广府西大街徐徐前进。前面是扛旗子的骑兵，紧跟着的是红布缠头的刽子手和补刀手，随后是盾牌手和弓箭手的混编队，再后面是一辆“流动贩售车”——那车上装着一筐筐的杂物，上面明码标价：“泥球3文、白菜5文、石头10文”。

    百姓若是掏钱买了泥巴白菜，就可以丢后面的囚车。如果谁用“非专卖品”丢囚犯，就会被兵丁用棒子敲脑袋。站在贩售车上收费的差役还嚷着：“死囚来喽！恶名远扬的大水贼呦！有仇的报仇，没仇的找乐子喽！”

    再后面的就是囚车了，基本上就是一个带轮子的大木头笼子，用一头青毛大骡子拉着。十几个长矛手、短矛手紧紧护卫在周围。不许踏进3尺之内，违者会被当场捅死。

    一群百姓喜气洋洋地跟在后面看热闹，但其中一个人是水贼。他悄悄走近囚车看清了里面的人，然后戴上一顶白色的草帽作为暗号。

    城门边的小楼上，金士麒早已经被松了绑。他吃饱喝足，上了厕所，腰间挎着短刀——他自己的佩剑上有南丹卫的标志，他可不敢带来。可谓万事俱备，只待吉时。小瑶那妮子哭了一晚上，醒来之后神清气顺、英姿飒爽，正文静地坐在角落里喝茶。

    街道上的情报正不断地传上来，“到了楼外楼！”“过了杨家桥！”“到城门内啦！”

    气氛紧张啊，金士麒探头出去看了一眼，大声道：“准备着！”

    一声令下，5个勇敢的黑衣水贼纷纷检查自己腰间的绳索，房间里一片肃穆，只听绳索摩擦、木头磕碰、金属撞击的零散声音。一切准备妥当，他们就蹲在临街的窗户旁边，其中的首领回头望了一眼小瑶，颤声道：“瑶姑，我们要去了！”

    小瑶安慰道：“有去便有回！”

    “快到楼下啦！”外面有人低吼着。“紧张啊！”

    果然来了！丁老西的囚车在百余兵士的护送下徐徐而来。机会只有一次！金士麒探头望着下面，看着那囚车一步步地接近预估的位置，现在已经没了退路！“三！两！一！动手！”他猛然敲响了铃铛。

    刹那间，街边楼上的窗户噼里啪啦地推开，人影闪动之间，几筐灰粉就倾倒下来。整条街道上立刻烟尘弥漫，一片白滚滚。兵丁们吼叫起来：“造反啦！劫囚啦！”

    那街上已经乱了。只听马嘶鸣，人惊叫，白烟滚滚中一片动荡，看热闹的百姓们哭喊着蜂拥而逃。

    忽然间，5个黑衣水贼凌空而落！

    他们在绳索的控制下疾速坠落，但最后一刻绳子徒然绷紧，他们的降速便一缓。其中3个人稳稳地落在囚车上，1个踩空了悬在旁边，还有1个竟跪在车前的大骡子背上。他们顺势把手里的铁钩子勾在囚车栏杆上，同时吼道：“老头，抓稳了！”

    电光石火间，时间却宛若冻结。

    周围的士兵们也醒悟过来，正纷纷举起长矛，要戳上去。

    刹那间，一股磅礴的力道从绳子上传来，那几道绳索纷纷绷紧。只听“呼”地一声，那几个水贼连同大囚车从一片烟尘中腾然而起，一飞冲天！