那片白烟如花般绽放，一蓬箭猝然落下！

    一阵凄厉的声音在矿洞前几步范围内响彻。32根箭在山石、原木和人体之间横飞窜行，在空气中擦出道道焦灼的痕迹。那群山兵还在震惊之中，却被箭杆一次次地透射贯穿。

    紧接着，侧面的山坡上又是一道白烟闪现，第二群火箭也泼洒在山兵之间。那两道白烟从山坡上斜插下来，会合为一个硕大的“人”字。白烟弥漫之中有许多的人影栽倒在地，又翻滚着哀嚎着四下逃奔。

    “看不清啦！”冯虎低吼着。他身边的箭箱正在起火，被士兵一脚踢了出去。满山谷里都是火药燃放的白烟，那烟随着风势迎面吹了上来，呛得他们都睁不开眼。

    但在另外一个发射位上，小旗长张旋像豹子般跳了出去。他扛着4尺长的箭箱顺着山坡跃下去，猛然蹲下来点燃了引信。短暂的瞄准之后那火箭就一股股地射了出去。

    下面的两个山兵正从地上爬起来，连续几轮火箭追着他们把他们射翻在地。张旋又跳下几步避开白烟的遮挡，把最后两股火箭射在矿洞的大门上。这一切都在几息之间就完成了！

    3箱火箭，按照“内部采购价”就是3两银子，刚才这一瞬间全砸了出去。总计96根箭射在了矿洞门前的狭小区域里，在那里形成了一片“死地”。

    山风把白烟吹散，总计有7个山兵在地上翻滚挣扎着，他们身上、身边的泥土和大门上都钉着残留的火箭，那些药筒还都冒着烟。有人正哀嚎着爬起来，也有人正抽搐着躺在地上，四周洒着斑驳的血迹。还有几个人正挣扎着爬向大门想要躲避。

    但来不及了！

    后面煤山上猛然跃起几个身影，另一组士兵开始突击。

    原以为这场战斗会进入“对抗阶段”，再由他们从背后发动奇袭。但当前这情形，他们只有打扫战场的份儿了。他们狼群一般扑杀下来，几根短矛顺势戳在那些残兵身上。他们连矛也不拔，直接又抽了腰刀砍杀那几个正逃入矿洞的山兵。不过几个起伏之间，所有的残兵都被杀死在那片地上。

    冯虎带着另外一组人也奔了下来。那组突袭的士兵已经守在门前，有人喊道：“里面还有三个！”

    所有士兵合力将那道大门推开，一股阴气扑面而来，眼前正是黑漆漆的矿洞。冯虎留着两个人在外面，他带着其余的人探进去。他们小心地贴着洞壁走了几步，脚下踩着煤渣和碎土哗啦作响。

    刚才还是热火朝天的一场恶战，现在竟静得可怕，甚至听得见彼此的呼吸声。前面的洞穴正扭转着方向，逐渐斜深入了地下。下面好像有些微弱的光亮，晃动着暗淡的红色光芒，大概是篝火。

    太慎人了，冯虎不想走了。他命令后面的士兵：“叫个小娃过来喊话。”

    等了片刻，他们又往前走了几步，冯虎突然把手一扬，“有动静！”

    果然有些隆隆的声音，正从黑暗的洞穴中传出来。夜莺小队的士兵们互相看着，一群心脏都怦怦乱跳。随着冯虎把手一挥，他们都立刻退到了矿洞外面，甚至把大门也关上。洞里面的声音越来越大，士兵们把各种武器都举起来，弓箭、火铳、三眼铳纷纷瞄准了大门后面的那片黑暗。

    刹那间，黑暗中闪出一片昏黑的影子，几十名汉子正从矿洞的拐弯处奔了出来！

    他们就是这洞里的奴工。全都全身赤裸，污浊矮小的身子瘦骨嶙峋。他们吼叫着，争先恐后地奔了出来，脸上映照着洞口的莹莹光芒！

    “站住！”“停下！”夜莺小队的士兵们立刻吼叫起来。两队人马隔着大门几乎撞在一起，那些奴工看到了有埋伏，他们惊恐地反身就要跑，后面的却继续往前推搡，几十个人都闹喳喳地拥挤着后退着，最后在几十步之外的拐角里。

    从大门望进去，只看到一群矮小的身子轮廓躲藏在黑暗中，只有一些惊悚的眼神闪闪发亮。

    一个山民男孩被带了过来，矿洞外面横七竖八血流成河的一幕把他吓得脸色煞白。冯虎一把扯住他的手腕，并指着矿洞里面说：“告诉他们，我们来救他们，叫他们出来！”

    那男孩便抓着大门，把脸贴在沾着血污的圆木上喊了起来。他一遍一遍喊着，那清亮的声音在矿洞里回荡着。开始时他还有些惶恐，但很快里面有了几声回应。那男孩的脸上也露出了喜悦，他的声音也变得欢快起来。

    他忽然扭过头来，“他们问我们是谁！”

    “废那个话！”冯虎怒了，“铜头寨马上来杀光他们，不想死就他娘的出来！”

    那孩子立刻扯住嗓子冲里面大喊，声音中已经化作了哭腔。果然，里面一阵阵喧哗，那些奴工们试探着探身子，逐渐一群人全都拥了出来。那些奴工们都是全身赤裸，浑身伤痕，甚至有人的伤口正在流血。这些奴隶被抓来挖煤，他们在矿洞里日复一日劳作，饱受着折磨和病痛，几乎没人能活过一年。

    现在，牢笼已经开启，洞外的明光越来越近，已经照射在他们的身上！他们越走越快，有人开始哭了起来，他们马上就要冲出这洞穴！

    “慢！”冯虎吼道。

    旁边的士兵们一惊，也都跟着大吼着抵住了木门，“站住！”“停！”他们还把刚收起的兵器又全放平了对准那些奴工。

    冯虎对那个山民男孩说：“告诉他们，洞里面有三个看守。叫他们把看守都杀了。否则一个不许出来！”

    男孩如此说了，矿洞里的奴工们陷入了一片宁静。

    他们呆立在黑暗之中，像是一群石头，没人敢动弹。那男孩又呼喊了几遍，有人悄悄看了看后面的黑暗，也有人痴痴地看着大门外面的世界。此时已是傍晚，外面的世界正融化在一片艳丽的橘色光芒之中。

    冯虎命人把山兵的刀剑拿进来，从大门原木的缝隙中丢进去，在石头上砸出了狰狞的撞击声。汉人士兵们也吼了起来：“杀呀！”“去呀！”“报仇呀！”“是爷们不？”

    那些奴工们都呆呆地看着几件兵器，他们满脸的惶恐，他们的手都在战栗。却没人敢动。那个山民男孩就急了，他竟从门缝里挤了进去，扑在那些奴工身上推搡他们大声叱骂他们！

    终于，有个老家伙弯腰拎起一把刀，反身冲向矿洞的深处。这个举动立刻触动所有的奴工，他们纷纷捡起兵器追了过去。几乎是一瞬间这群奴工们竟一窝蜂地消失了，但整个矿洞里都被吼声震荡得发颤。

    “终于点着了！”冯虎长出一口气。

    在行动之前，金士麒就曾经指示过：一定要让那些奴工的手上沾血！他来救人不是为了发菩萨心，他是想要一群勇士。

    趁着奴工们赶去杀人，外面的士兵们便开始检查那些山兵的尸体，评估火箭的杀伤效果——这也是金都司的命令。三箱火箭攻击之下，山兵身上少的中了两、三箭，运气最好的获得了七根箭。每处箭伤都被士兵们记在了小册子上：“右胸口、入骨、二寸。”“大腿、入肉、四寸。”“额头、入骨、三寸……真惨！”

    这批火箭都是“鈚箭”，是一种扁扁的菱形箭头，左右尖端宽达一寸。这种箭头可以在肉体上破开很宽的伤口，导致大量失血、迅速死亡。但它的穿透力差，难以穿透厚盾和重铠，因此只用来对付“低防护”的敌人。

    士兵们一边检查着杀伤效果，一边把箭矢拔出来。若是箭头卡在骨头上，就把箭杆撅断。那些射在地上、门上的箭杆也全都搜集在一起，最后一把火全烧了。这是一次秘密作战，夜莺部队要低调。

    终于，矿洞里的奴工们又冲出来了。

    这一次他们满脸的狂喜，浑身散发着杀人者的狂放气息。他们大叫着大笑着冲出来，扯着木门指着后面大声吼叫个不停。紧接着后面的人就高举着三具血淋淋的尸体追上来，把它们抛在矿洞的门口，像是战利品一样！

    冯虎满意了，开门！出发！

    ……

    天色已经暗淡，夜莺部队带着那些解放的奴工在乌头岭的山间狂奔而去。这个矿洞位置偏僻，这场战斗没被铜头寨山兵们发觉。但毕竟这是别人的地盘，他们要趁着夜色赶路。

    他们翻越一座座山岭，穿过一片片森林。那些奴工们还要扛着军资和食物，他们本来体质就差，现在更是累得吐血。

    天蒙蒙黑时，他们已经在深谷之间奔行数里，终于抵达了一处水源，立刻分发食物迅速吃掉。奴工们都以为要睡下，有人开始采树叶搭敞篷，还有人去河边洗脚。冯虎却一声令下，“继续前进！”

    又是连续半个时辰的狂奔，有人累得喷血。此时天色变成了暗蓝色，后面的张旋追上来，“把总，有几个掉队的。”

    “不管他们！”冯虎回答。

    “啥？我们费多大劲才救出来的。”

    “都司的命令是要10个人，带出去10个人就够！”

    “他们太惨了！”

    “那是他们的命！”

    趁着天空中还有一层微弱的光芒，他们在乌头岭的山间继续前行。遇到山涧就扯着藤子荡过来，摔下去的没人管。遇到悬崖就爬上去，爬不上去的没人管。遇到大河就淌过去，被急流卷走的没人管。遇到丛林就钻过去，被野兽咬住的没人管！

    除了那两个山民男孩被士兵们轮流拉扯着，那些奴工们根本就没人顾惜。不停地有人掉队、失踪，有人累得哭着摔倒在树下哽咽着：“拉一把……等我……坏蛋……”

    那支队伍越走越远，根本没人回头。他们的泪水滚滚而下，这就是他们的命。

    ……

    第二日傍晚，冯虎的队伍已经抵达了乌头岭的南边。甚至已经能听到了红水河的轰鸣声，它就在山的那一边。

    从矿洞里带来的42名奴工只剩下25个。

    天可怜他们，一天两夜的逃亡虽然凄苦，但没有遭遇战斗。现在距离红水河边的接应部队只有最后几里的距离，只要到了河边就能上船，有酒有肉，到了迁江就有房子有女人。但眼前这一带正是铜头寨防御最严密的地方，前面有两个哨所，还有一道隘口。

    冯虎命令大家吃掉了全部食物，准备好兵器准备出发。

    冯虎和张旋走到前面去了望着不远处的隘口，那里被修造了一道简陋的木墙，还有几十名士兵的把守。几天之前他们是趁夜从旁边山崖上扯着绳索爬过来，那过程极其凶险。现在队伍里有一群累得要死的奴工，根本没法继续走绳索。

    张旋低声问：“怎么过？”

    “天再黑一些，炸开木墙冲出去。”

    “要是炸不开咋办？”

    “那就只能拼死爬上去。”

    “我可不想赌命。”张旋嘿嘿一笑，“把总叔你说，咱回去之后，金都司会亲自见我们吗？”

    冯虎点点头：“应该会。这一战很关键，他很看重。”

    “好，到时候我就不麻烦你了。我自己把这个给他看！”张旋摇晃着他发明的“火绳筒”，“都司要是看中了，我就5两银子卖给他……哎呀不对，我应该先要开价，银子到手了再给他看。”

    冯虎嘿嘿一笑，“放心吧，都司不会占你那点便宜。”

    忽然间，一阵山风席卷而过。

    紧接着就听到了一阵呼喊声，随后有士兵狂奔来报告：“后面有人追来了！”

    冯虎和张旋忙回去，只见后面2里多远的山坡下面果然有一些人影晃动，估计有几十人……甚至是百来人的追兵！可是前面就是山兵的隘口，此刻天色尚早，若是这般闯过去就只能是正面一场恶战！

    夜莺士兵们都无声地检查着装备。那20多名奴工们却都慌了，所有的眼睛都盯着冯虎。

    冯虎又望了望后面的追兵。他忽然手指向山坡上一丛竹子，“砍25根，做成矛！”

    一声令下，士兵们就过去砍了25根一丈长的竹子，削尖一头来做当竹矛。那些奴工们惊愕地看着他们，随后就有人过去帮着他们一切看砍竹削尖。殊死的一战即将到来，谁都逃不掉！

    25根青翠的竹矛被堆在冯虎面前，此刻后面的追兵只有一里。甚至听得见他们挥刀砍断荆棘一路追来的声音。

    冯虎盯着那些奴工，“现在开始，你们是柳州水营的士兵。”

    他转身指着前面的山隘，“拿起矛！想活命就杀过那道隘口！”