与此同时，花婆庙东北方向的山路上，一队骑兵正隆隆赶来。

    南丹卫副千户金士骏率领着30名骑兵举着火把在前方开路，其后是几辆四轮大马车你追我赶。他们要在天黑之前赶到花婆庙，赢取荣誉和赏银。

    前面已经看到了花婆庙了，骑兵向两侧分开，后面的竞赛车辆就加速向前。车手们抓紧缰绳挥动马鞭，双架挽马齐头并进，车厢在各式各样的悬挂系统上不停地起伏跳动。马车里都压着10石重的沙包，作为测试负荷。

    山坡上飞沙走石烟尘弥漫，一辆马车疾速而来，它拉开了数十丈的距离抢先冲向码头。那车厢上还挂着一面长旗，上书：“车船组，专注造车，三十年！”

    后面的马车和骑兵更是加速追赶，马蹄夹杂着车轮声响彻了河岸。

    但是……集镇上竟没人来热烈欢迎！

    此刻的山民们都在小山上欢闹着，甚至龙泽号的探照灯也打向了那里。领头的金士骏很是惊讶，“这可是车赛啊！骑兵啊！火把长蛇阵啊！最刺激男人的东西……怎么没人看？”

    终于，第一辆马车冲过了终点。

    “我胜啦！”那驾手挥舞着马鞭，干嚎了几声，“苏大匠你终于赢啦！”

    但现场没有预料中那么热烈，只水兵们稀稀落落的喝彩。监督比赛的百总平淡地说：“没错，你第一。”

    “这是花，给你！”驾手忙捧起那束送给神庙的鲜花，“银子呢？”

    “都司不在，先等等。”

    “都司啊！”驾手立刻站在车厢上大叫着，“我得胜了！我是6号车，我代表车船组的苏大匠！”他不停地跳着，举着花呼喊着。

    ……

    这一刻，金士麒大都司正处在前所未有的亢奋中。在万众瞩目之中，达妮指着他的鼻子嚷道：“上船来！”

    达妮身下的小船被汉子们举到了二层楼高，但现场所有的人都呼喊、怂恿着金士麒上船。事不宜迟，他一个健步跃然而上，下面还有人在推他的后腰、臀部、大腿，这帮人的心肠真是太好了。金士麒已经攀上了半个身子，眼看着就要爬了上去……

    达妮抬起了白嫩的脚丫子，软软地踩在了他的胸口，娇嗔道：“又不要你了！”

    她微一用力，一脚把金士麒踩翻了下去。他仰面摔在山坡上形成了一个“大”字……错了，是“太”字。现场爆发般地哄笑了起来，哇啦哇啦地说着笑着。

    莫儿忙蹲下来，揉着他的胸口笑着，“金哥哥，这次还要我帮忙吗？”

    金士麒没吭声，他心都摔碎了。

    但白莎却跪下来说：“老爷别生气，这是山里的风俗。男娃子爬花楼，要‘三爬三落’，有的还会被踢断骨头呢！”

    “我猜就是！”金士麒又跳了起来。

    但达妮的手已经指向了旁边——那柔美的手指上好像藏着魔法，指向哪里，哪里的男人们就雀跃欢叫，只等她一声令下就爬上船。

    金士麒不由得妒火中烧，心想：谁敢爬我砍死谁！

    “哈！”达妮却把手指向河岸，“那有花！”

    她指着的，竟然是竞标获胜的那辆四轮马车，是那获胜的红白花束！

    那话音一落，小船立刻被亢奋的男人们扛着，如一片大浪般涌了过去。码头上的水兵们却如临大敌，可是他们看到那小船上竟然挂着水营的喜鹊旗，还有山民喜庆的模样，竟不知该如何防范。那个获胜的“6号马车”驾手仍站在车厢上，瞠目结舌地看着这一幕。眼看着那条小船在人群的波浪中飘了过来，被个美艳的小女孩一把将花儿抢走。

    他不禁紧呼：“那是花婆的花！”

    “达妮！那是花婆的!”山民们都呼喊起来，用山里话大喊着，“红的男孩花，白的女孩花！”“是花婆篮子里的！”“那是神庙的花！”

    达妮紧紧抱着那花儿，脸儿深埋在花丛中贪婪地嗅着。龙泽号的探照灯仍执着地照耀在她身上。忽然，那灯光中的女孩跳到了小船的尖端，她指着山顶的神庙呼喊着——

    “妮阿姆，去神庙！”

    ……

    花婆神庙之外，100名北坡寨甲兵们正在慌忙列阵，最前面的头领还抽出了一把四尺长刀。

    山坡下的民众正抬着那小船涌来，竟如惊涛骇浪一般！

    山民的狂欢已经进入了疯癫的状态，这帮赤脚鬼，贱种汉，浑身发臭的农奴，满头跳蚤的烂命，他们今天竟好像着魔了一样！难道他们敢冲击这最神圣的花婆庙，敢向甲兵老爷们撒野吗？可是那气势太吓人了，草皮都在嗡鸣，田鼠都在逃窜，长刀都在发颤。

    忽然间，蓝犸大王斜刺奔过来，一脚把那个头领踢翻！“你想要被踩死吗？”蓝犸怒吼着，“滚！”

    甲兵们慌忙撤后，蓝犸也避开人群。他心里也惶恐，但他认得达妮身上的衣服……那是他送给金士麒的。他也就认定了这一切都是金士麒的安排，应该不会闹翻天吧……

    其实，金士麒也没预料到这个。他只给了达妮一条小船、一身衣服、一串珍珠……还有一道光芒。但没想到，达妮就像一个小火种一样，竟燃起了这么大一片。

    转瞬间，山民大队们已经涌上山头，互相推着、赶着，竟踩碎了临时的围栏，掀开了红白两色的围帐。他们欢呼怪叫着，唱着各式的山歌赞美着花神，仰望着烛光笼罩下的花婆神像。庙里的麽公神汉胡乱地嚷了几句，撒腿而逃。

    只有花婆娘娘宁静地俯视这一切，抱着空空的花篮。

    到了这里，山民们也逐渐安静下来。只有最前面的人仍举着小船来到神案之前，把小船放在地下。

    达妮把手中的花束放在那篮子里。

    她的心怦怦乱跳，却忍不住轻声说着，“婆婆，这是你的花。你有了花，就分给我们……不是我，我今天不要你的花。”

    她哧哧一笑，又忍不住清脆地说：“婆婆，我要那个男人！”

    神堂中一片宁静，达妮却“哇”地哭了！

    她一边哭着，一边把身子探出了船舷。她点起脚尖抱着了花婆娘娘。她越来越伤心，竟把滚烫的小嘴唇凑上去“哒”地亲了花婆娘娘一口。

    “她亲了！”人们呼喊着。

    “她敢亲花婆！”“她是南坡寨的达妮！”“她的名字叫妮阿姆！”人们惊叫着，以前即便是土司老爷，也只敢亲吻花婆的花篮和手脚，这个小小的赤脚妞子竟然敢亲吻祂的脸。但这禁忌一旦被打破，低贱的山民却陷入到一种崩离的、罪恶的、放纵的快乐之中，那些嘈杂的声音变成了一阵欢呼。

    “妮阿姆！”欢呼声一浪一浪地传开来。

    达妮斜斜地站在那小船里，把身子紧紧贴在神像上，把脑袋藏在那花束的遮掩下。好像小鸟躲藏在大鸟的羽翼之下。

    但是不多时，神庙中的欢呼声中又开始嘈杂起来，紧接着就有凌乱的奔跑声。

    甚至是尖叫……

    达妮忙回过头，也吓得倒吸了一口凉气。红水河的对岸南坡寨那边竟燃起了大火。

    此时天色已近全黑，红水河如一道漆黑的绸带横卧东西，但那河面上也倒影着对岸粼粼的火光。是南坡寨平阳屯，开始时是凌乱的十几点火光，但转瞬间就被风吹着蔓延着开来，最后毗连凝聚为一大片熊熊烈火。

    “南坡寨啊！”神庙中的人们狂呼着向外涌去，沿着山坡冲向河岸。虽然相隔了一里，那火光仍然照亮了这边惶恐的人群。

    达妮也慌了，不由自主地跟着人群向山下奔去。

    一路上人们互相碰撞推搡着，后面好像有人在喊她，在追她，达妮吓得撒腿狂奔。她被撞倒了跌在地上，她刚爬起来却又看到前面的人群正惊叫着被推散开来，几个汉子正用盾牌从人群中生生撞开一跳生路，人们被接连撞翻在地。那些兵士冲她迎面而来。

    达妮转身就跑，却被一把擒在怀里。

    “达妮！”

    她“呜”地叫了一声，紧紧抱住了金士麒。“是我！”她颤栗地喊着，“婆婆生我的气！”她瞪大了眼睛望着南坡寨的大火。

    “什么逻辑嘛！”金士麒紧紧搂着她，“南岸先起的火，之后你才进的神庙，傻姑娘！”

    “婆婆早就猜到……我会亲她。”

    “你亲了花婆像？”金士麒忍不住笑了出来，“她若是不想让你亲，就一脚把你踢飞了，跟火有什么关系！”

    “不不……别胡说。”达妮也说不清楚了，紧紧扯着他的衣襟，“无论我干什么，你都会护着我。”

    黑夜的北坡寨一片兵荒马乱，火光弥漫。达妮却温香软玉地被抱在男人的怀里，被他热辣辣地亲吻着，她的嘴唇却不停地颤抖。

    金士麒忽然放开她。

    几名水兵从山坡下狂奔而来，接连报告着最新的军情：对岸的大火是因战乱而起，传言有骑兵在活动，已经派了两条小船过去探查。

    金士麒对达妮微微一笑，“看，这不能怪你吧。”

    达妮没敢笑，她瞪大了眼睛看着这个男人，只觉得不可思议——这个为他采蜂蜜、给她讲故事、看她踩红薯的男人，曾被她一脚踩落在草地上的男人；曾柔情地抚摸她的身子，但唱歌时就脸红冒汗的傻男人。他此刻竟变成了另外一副模样。

    金士麒正被一群水兵围绕着，他指着河岸向水兵们下着一道道命令。接着又是一队亲兵赶来，为他牵来战马。亲兵们禀告龙泽号已经保护起来，女眷们也全都上船。他们还拎着来一套铠甲请千户披挂。

    金士麒“大”字型地站在火把的光芒中，由亲兵帮他穿戴铠甲。接着又是一队骑兵奔来，列队等候千户下令。又探马从对岸返回，报告南岸是猛坎的骑兵，人数还看不清。

    “不会超过百人！”金士麒大喊道，“否则他们钻不进来。”

    接着，蓝犸等一群土司们浩浩荡荡地赶了过来，说：南坡寨莫土司的山兵已经上桥过河，回去救援！

    “找死！”金士麒却急道，“我怀疑猛坎要引他过去，你明白？围点打援，他会死在猛坎手里。”虽然他跟莫土司明争暗斗，但他不想让那老家伙死在这个关键点。

    蓝犸忙说：“我舅没去，他只派了兵过去。”

    “他倒是不傻！”金士麒已经换上了铠甲，正戴上一顶铁盔。盔顶上三根翎毛被火光中映衬着粼粼的光泽。他如此威武地在人群中走动着，那些士兵们就徐徐跟上。他把手指向河边、吊桥、码头，那些士兵们就呼吼着策马而去。

    金士麒也要去河边了，他喊道：“容我说句话！”他转身抓着达妮的手，柔声道：“达妮，我要先忙一会儿。”

    “金都司，你怎么又是千户？”她追问着。

    “就像你又会唱歌，又会酿酒。我又能当千户又能当都司，这样才可以多拿一份工钱，我要养三个老婆嘛！”

    达妮哧哧一笑，“谁又答应你了，连唱歌都不会。”

    金士麒盯着她的小脸，“但你愿意，对吧？”

    达妮却说：“我害怕。”

    “达妮别怕，只是一场小乱子。但马上就打仗了，雷鸣堡和风口村的位置都很危险，到时候我还是要送你走。不如你现在就上那条大船，去藏宝港。”

    “我不是怕那个。”达妮却说，“我只是一个山里的小妮子，几天前，还在地里挖虫子，然后你就跳下来了……现在，好像都不对了，前几天你也不是这个样子。”她皱着眉头推开他，“金哥哥，我有点，怕你哎！”

    她一身华美地站在草地上不安的扯着裙子，还光着脚呢。那动人的、楚楚可怜的小模样就像是一个逃跑的新娘。

    金士麒正要劝慰她，又有水兵来禀报：都司呀，哨船回来了，报告说对面烧的是平阳屯的粮仓！

    他忙转身去看，南岸的大火已成冲天之势，相隔一里都能感受到那股子炽热，空气中弥漫着焦灼的气息。金士麒暗中焦虑，那座粮仓虽然是莫土司的，但也未尝不会为他所用。他还没下手呢，竟然被猛坎破袭而焚。

    敌人只是几十名骑兵，但接下来还会有行动。轻骑兵这东西就像老鼠一样乱咬乱窜，最讨厌了！

    一刻不能耽搁。

    金士麒最后对达妮说：“亲兵会保护你去那条小船，妹子们也都在那等你，明天回雷鸣堡。”他在达妮脸上狠狠一吻，翻身上马，“达妮，你若愿做我的女人，就去那条大船等我。”

    话音刚落，他已经奔向码头。

    ……

    红水河北岸已严阵以待。水兵、亲兵、骑兵，还有各寨的甲兵、赤脚兵，一队队一行行总计有千余人之多。他们分头防御着各处要地，蓝犸还派了一队人马向上游挺进，沿河巡查。

    金士麒的军令更是接连不断：水营小船进入战斗状态，点燃火绳，火箭准备着；水兵着甲、登船，准备过河作战；各府亲兵都上龙泽号，严防死守；龙泽号不方便移动，把探照灯拆下来装到小船去；参赛马车也在吊桥入口列阵布防；骑兵听金士骏的号令，但弟弟你不能冲动，你听我号令……

    但突然间，夜空中忽然传来一阵“啦啦”的声音，犹如碎石滑落山谷。

    是吊桥，那道横跨了夜空的大吊桥正在隆隆晃动。

    红蹄骑兵从桥上过来了，那座大吊桥连同几千块宽厚的桥板、百根长索在马蹄的践踏下哗哗地颤动着，甚至桥塔也跟着共鸣。桥上间隔20步放置的油灯正接连地震碎、破灭，那大桥正被黑暗一节节吞噬着。

    现在无需下令，各支部队都连忙停下了原先的行动。小船上的水兵们都紧张地仰望着黑漆漆的大桥。

    “不怕他！”蓝犸指着桥端大吼着，“我有收费口！”

    金士麒正想骂他，却看到桥端的山兵正在安置拒马和塞车，很快就布置了一个严密的哨卡。

    水营也立刻行动，6条武装河船逐一驶离码头。那些船上都安装了至少4架“武器架”，已纷纷架起了火箭箱。还有那台巨大的探照灯，正被几个水兵淌着齐腰的河水抬上最后一条小哨船。

    红蹄寨的骑兵已经到了！

    黑暗上，那一队骑兵徐徐而来，他们没有贸然冲下桥，而是拉开距离立于桥上。在黑漆漆的夜幕中衬托下，他们就像是一片狰狞的剪影。

    猛坎也在！那个8尺高、4尺宽的妖怪正威猛地站在骑兵纵列的中央，他依然是步行而来，没有马匹可以承受他的体重，他的速度也无需骑马。

    南岸的火光勾勒着那狰狞的身躯，犹如一尊刚出炉的铁铸大熊。他脚踩的那一段桥面已微微下陷。

    “猛坎！”满河岸的士兵们、山民们叫喊着，很多人在后退。只有蓝犸踏上一步，用山里话哇啦哇啦地冲他狂吼。

    半晌之后，那猛坎竟然用汉话喊道：“我，红蹄大王，来拜花婆！”

    那狰狞的声音，好像一口铁锅被他生生撕裂。

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    作者：承蒙诸位厚爱，支持本作一步步走到今天，再此拜谢。第二卷已经开始了凶残、跌宕、壮丽、缠绵交织的高潮篇，也就开始收银子了……期待诸位更厚的爱。