这场突袭并不顺利。

    金士麒带着200名水兵冲进了南坡寨甲兵的几间屋舍，大吼着：“跪下！就擒免死！”没想到甲兵们纷纷暴起，抽刀抵抗。他们都是山寨里的“职业兵”，常年跟着土司老爷四处打杀，战斗力都不赖。他们今晚又喝了酒，就更是不要命了。

    幸亏水兵人多势众，又都穿着铠甲，在突袭中只有几个人轻伤。战后统计，南坡寨60名甲兵死了4个、逃了10个，其余的都被绑了起来。

    金士麒看着遍地狼藉和血迹，对林百总叹道：“咱没经验啊，应该等他们睡熟了再动手！”他想了想，又说：“嗯，下次就知道了。”

    那个甲兵首领被押到金士麒面前跪下，他怒吼着，“我何罪之有！”

    “你没罪。”金士麒道，“不过这是在打仗！凡是损我城池的，就是敌人。”

    “金士麒！”那首领竟跳了起来，凄声吼着：“猛坎兵马是你十倍，你要死就自己死，别拉我们！”

    “好好！”金士麒指着他，“乱军之罪，斩。”

    第二天清晨，5颗甲兵的首级被悬挂在工地的山口之外，各处的守卫也换成了水营士兵。那些山民劳工们昨晚就听到了打斗厮杀的声音，担心了一夜，今早才敢出来探望，这才发现雷鸣堡已完全被柳州水营接管了，平日里炫武扬威的甲兵老爷们竟都变成了阶下囚，被臭烘烘地关在栅栏里。

    山民们被告知：只要乖乖干活就平安无事，工钱还会翻番；若是敢逃跑怠工的，一律处斩。

    金士麒把看押甲兵囚徒的任务交给了他的30名“少年私兵”，那些孩子都亢奋并惶恐着。金士麒又带他们去看那几颗首级。

    “这是我给你们上的第一课。”金士麒对那些少年说，“战争很残酷，不仅是在临阵杀敌那一瞬间，从一开始，从每块砖石的搭建，每根箭的制造，每一石粮食的运送，还有你们从今日开始练习长枪，都是在迎战。拿起枪就不能慈悲，不能犹豫。哪怕一时考虑不周，就会酿成大错，让自己……后悔终生！”

    “一旦做错事，就要受到惩罚……就像我这样子。”金士麒叹息着，“我说的汉话，你们能听懂吗？”

    只有几个少年们喊着：懂！大多数都无声地望着他。

    金士麒点点头，“你们马上就懂了。”

    ……

    当天中午，藏宝港的船队抵达了雷鸣堡，送来了400名工匠和一批建筑物资。水营的20多条大船都在运输粮食、军火，还要送迁江陆营去上游作战。雷鸣堡的建设必须就近取材，并尽量简化。

    金士麒也能给了工匠们3天时间。

    雷鸣堡的外城墙是一个肥胖的五角星形状，每个短边长40丈，总计400丈（800步）的工程量。原本的设计是2丈高的夯土城墙，外层筑一层土砖，这样才能抵御十寨子山兵的直接攻击。但现在只能先修造一层2丈的木墙，类似于兵营的临时建筑。

    城墙虽然简陋，但城外的防御体系却毫不含糊。南坡的600多名劳工们全都被押到城外里去挖战壕。而且那“战壕”不是原地向下挖坑，而是把沙土培成“台阶”的形状，“台阶”高2尺，正好能挡住一个蹲姿的士兵。

    其实这些战壕已经修了快一个月了，经过几天的突击就纷纷完工。那一道道“V”字型的战壕左右相连，前后错位层叠，就像是层层的鱼鳞。战壕群从城堡向南延伸了1里多，一直抵达山脚下；向着西铺展了1里半，前后总计6层，把城堡西边的野地铺得满满的。

    这就是金士麒的防御战术，他才不会傻站在城楼上等待猛坎来敲门。他要利用这广阔的空间，一层层地剥杀敌兵。

    在战壕群的前方，红水河南岸的平原逐渐狭窄了下去，开始变成了丘陵和森林，之后就是绵绵山岭。再向前，两岸则出现了一道道的山隘，成为兵家的险地。再向前，红水河的落差就会徒增，水流更湍急，大船就无法通行了。

    虽然那山山水水都画在了水营的地图上，但金士麒仍然去探查了一番。

    他带队一直抵达了山岭地区，亲自去测量了那些隘口的宽度、山梁的坡度、河流的深度、沙土的软硬，记录了满满一册子。

    在山岭里还遇到了一小队红蹄寨的侦查骑兵。那几个骑兵手欠，远远地向金士麒射了几箭，然后就跑。金士麒的亲兵立刻拍马追上，用火铳打落了一个。

    经过简单粗暴的讯问，金士麒获得了两条重要消息——

    一、红蹄寨的大军就在西边，不过1个时辰的步程。那军中不但有红蹄骑兵、赤脚步兵，甚至还有一大波铜头寨甲兵。原来那铜头寨并没把奴隶起事当成要紧事儿，他们甚至还有闲心来支援红蹄寨。

    金士麒听到此消息，大悦。他这这里承担的压力越大，迁江陆营就会赢越顺畅。

    二、猛坎还活着，正在山里的某个地方养伤。

    金士麒听到此消息，大喜过望！猛坎果然命不该绝，他命中注定要死在金士麒的眼前。

    只可惜，亲兵死命地戳着那红蹄骑兵的伤口逼他说猛坎的具体位置，但直到他血流尽也没能说清楚。

    ……

    等金士麒回到雷鸣堡，已是傍晚。

    忽然看到江面上有一队船，它们挂着风帆，船桨也摇得卖力，正向上游而去。不用问，那一定是藏宝港的船，正在前往铜头寨战区。

    金士麒策马来到岸边举目相送。忽然，其中一条船向这边划了过来。船头上站着一位长须飘飘的军将，正是迁江陆营都司查应才。

    查应才遥遥地喊着：“金贤弟！现在你在陆上，我反而在船上啦！”

    “查兄！”金士麒翻身下马走到河边。那船也越来越近，距河岸5步远处才停下来。此处河水湍急，水手们降下帆操着桨控制着距离，以防大船触底。

    查应才笃定地站在船头，只望着金士麒。他当然知道金士麒在花婆会上的遭遇，想安慰他几句，却又不知如何开口。

    查应才忽然指了指眼睛，“你是气血郁结，不用怕。我也曾有过一次，但只红了半只眼……那是在宁夏，我父亲守的屯子被蒙古人围了……快20年了。”他轻叹了一口气，又指着金士麒：“别吃酒，别吃腥辣和热猛的食物，十天半月就会褪掉。”

    “怎么能不喝酒呢。”金士麒大声道，“兄长上岸来吧，让我敬你几十杯！”

    “不成，我刚才在码头等你许久了，不能再耽搁。”查应才指着前面的山峦，“天黑之前要到。”

    金士麒忙踩着河水走近了几步，与查应才攀谈了铜头寨的战事。查应才还说了柳州卫、庆远卫也在这两日出兵刺须寨的事情。金士麒则提到了猛坎应该还活着，还有铜头寨500甲兵的事情……这些消息不是很确定，需要进一步探查。

    “我担虑的不是猛坎的死活。”查应才却说，“前日花婆庙那一战，表明他们知晓了我们火箭的战术，我猜想他们会加强防护。”

    “我也曾有此顾虑。”金士麒说，“花婆庙一战来的太突然，我的兄弟们只能慌忙应付。这几日我们已经编练了许多战术，我还抄了给士骏送去了。我现在真想再回到那一晚……”他黯然一笑，“说那没用了……只希望猛坎快点来，让我能跟他好生较量一番。”

    查应才望着金士麒，“贤弟，说实话，猛坎不值得你拼命。还记得在宁远城外你我的那一番话吗？你是有封侯之志的汉子，岂能……死在这里！”

    金士麒心中怅然。

    他向查应才深深一拜，“金士麒铭记。”

    “还有一事跟你商量，你从制铁场订购的……”查应才说了一半就停住了，心想自己差点把军事机密在河面上嚷了出来。“你的那个‘杀手锏’，等用好了就送到铜头寨来，我也要用。”

    金士麒微微一笑，“原来兄台也惦念那那东西。我刚拿出来的时候，还招兄弟们笑话呢。”

    “能杀敌就好，你理他们作甚。”查应才忙压低了声音，“到时候连人带装备一起给我，火速！”

    二位都司又互相叮嘱了一番。从此各自征战，刀光剑影生死茫茫，他们内心中都有些戚戚然。“开船吧！”查应才大声道，他站在船头抱拳拜别。

    金士麒也忙深深一拜，他还循着岸边跟了几十步，望着查应才的坐船重归船队，浩浩荡荡地向铜头寨驶去。

    ……

    天启六年，十二月二十二日，红蹄寨大军抵达雷鸣堡上游3里处驻扎。

    不知道猛坎是否在军中，红蹄大军表现得非常谨慎。他们在一处丘陵地安营，距离森林100步远，以防火攻；距离山岭200步远，以防落石；距离河岸300步远，以防天敌金士麒从水里爬出来。

    更可恶的是，他们连续三天都没有出动。他们每天操练兵马、磨刀摩枪、积累粮食、唱歌跳舞、篝火晚会，只派遣轻骑兵到雷鸣堡这边来探索侦查，还伪装成山民企图混入雷鸣堡，还扎了木筏从河面上窥探。

    金士麒被搞得浑身不舒服！

    “你若战，那便战好了！光看不动手，算什么爷们！”

    其实金士麒不怕被窥探，他真正怕的是红蹄大军跑路。因为只要过了河，对岸就是铜头寨的地方。

    此时此刻，查应才正在有条不紊地操作着铜头寨的战局。迁江陆营的3000兵力正在分头行军、运输、集结、攻杀。金士骏率领的先头部队拔除了一些小隘口和据点；后面的主力部队正一层层推进；“民勇大队”奴隶们也正闹得欢，烧了好几个村子。查应才就像在解剖一个硕大的怪兽，把它一点点切开，一块块剥离，最后才是全力一刀刺入心脏。

    只希望没人来打扰这个过程。

    金士麒忽然醒悟，猛坎一定是知道了铜头寨的战事，他在犹豫——是应该迅速捏碎雷鸣堡这个软柿子，还是立刻渡河去支援铜头寨？

    那天夜里，金士麒召集了他在雷鸣堡的全部军官：3名把总、7名百总，要求他们立刻进行战斗准备，首先发动一次突袭，引猛坎来雷鸣堡。

    “我要给他一个迅速获胜的希望，让他来攻城。”金士麒说。“然后我再把那希望撕碎！”***