夜幕中，雷鸣堡被战火萦绕着，好似一个沸腾的大铁炉。
远远地，半岛上无数的火箭拉成直线、化作弧线、高高跃起再迅速泼洒，压制着红蹄步兵的进攻。还有“五芒星”城堡的各座箭塔上射出的五道光芒，不停地扫过战场和河面。
“别看了，干活！”工兵中队的百总嘶吼着，“铁荆棘布不成，我们全死光！”
第一道铁荆棘截断了红蹄军的后路，工兵们正在并排布置第二道。金士麒在制铁所订购了300组“快展”型战术铁荆棘，花了他4000两银子。不过这东西是固定资产投资，以后还将用于浔州、贵州甚至辽东战场，值！
金士麒的战争理想，他要跳过残酷的列阵厮杀、排队枪毙的古典时代，一步走向更残酷的第一次世界大战时代。他在半岛上修城堡，挖战壕，装置探照灯，还有原始机枪——密集火箭箱。现在“铁丝网”也隆重登场了。
这道封锁线西边不远处，就是红蹄寨的大营。曾有两股红蹄援兵袭来，但都被武装河船的火力打散了。他们只是些老弱的奴工、杂役临时武装，几乎一击便溃。
真正的顽敌是前面的红蹄军，他们将掉头回来突围！
“快来了。”工兵队百总望着远处的战场。
天空已经变成了暗蓝色，半岛上仍然是火光喷涌硝烟弥漫……忽然间，只见一些闪烁的火点子正向这边流动。那是火把，持火的一定是骑兵。
与此同时，雷鸣堡上有两道灯光也向封锁线这边照来。那是将军发来的警告信号！
“来了！”那百总大吼着，“爷们加把劲啊！”
这种大规模的对战中，任何战术动作都不会隐蔽很久。仅仅一刻钟，前面的红蹄大军就已发觉了后路被截，立刻调遣骑兵冲杀而来。
此刻，2条天野级大河船已经卸货完毕，又换作另外两条过来卸货。可是第二道铁荆棘才铺设了一半。“停止卸货！”那百总吼着，“都来架网！”
2里地距离迅速被马蹄踏尽，骑兵队伍已经看得清楚！
“来了来了！”河面上大小10来条船上都嘶吼着，“来了就跑不掉！”
破晓前的河岸上一片昏黑，却突然被一道道火箭照亮，骑兵们一片片栽倒如被大浪所吞噬。他们坚忍着箭头和火焰的杀戮，冒死冲向那些工兵。他们高举着刀箭冲过去，战马却一声哀鸣着被突然掀翻！
更多的骑兵和战马扑落在铁荆棘上，被刺入脸颊、插在背脊、戳穿脖颈、划开裤裆，他们像小鸟一样在网子上挣扎哀嚎！后面的骑兵慌忙拉住缰绳，这才看清那一道铁荆棘。那狰狞的利刺一圈圈地浮动着，就好象一条飘渺的大蟒。
后面的骑兵又冲到了，慌忙用刀剑去劈砍它，用长枪去挑拨它！
铁荆棘是不可逾越的……吗？
当然……不！
其实只要几个人合作，扯开铁丝再避开铁刺，可以小心地钻过去。或者用长枪撬开2尺的缝隙，就能从下面爬过去。或者铺上几张盾牌压住它们，或者架设很长的梯子，或者几匹马同时用力扯断它……或者粗暴一些，直接用石头垫在下面，用斧子或重刀劈断它们。
但所有这些办法，都需要时间，需要配合，需要掩护。
更需要耐心。
在临战的这一刻，骑兵们心中充斥着焦虑和愤怒和悲伤和无奈！他们胡乱地劈砍着，冲杀着，又被后面的人马匹挤压。骑兵们掉转马头向远处寻找突破口，也有人向那些工兵们射箭。
但河面上却有一股股的火箭暴雨般地射向骑兵，马匹哀鸣着翻到在地，又互相踩踏着。左手中箭就换作右手，肩膀中箭就彻底狂乱着向前冲去去，撕扯着那铁荆棘，砍它们，咬它们，抓着它们任凭鲜血长流！
他们必须冲杀过去。
必须截断这道封锁，否则红蹄军将全部困死在雷鸣堡城下。
在同一处战场上，相距不过十几步之遥。柳州水营的工兵们正在疯狂地排列第三道铁荆棘。这些曾经的矿工奴隶、广东水贼、广西纤夫、还有在辽东大地上凿冰被冻掉手指脚趾的落魄汉子们，这一刻冒着箭矢把道道铁刺铺展开来。
如果这里横立的是一道城墙，哪怕是只一道栅栏，骑兵们也不会贸然尝试。铁荆棘非常歹毒——它看起来单薄，好像轻易就能撕开，实际上却极其坚韧。它本身的杀伤力微不足道，但它是火力的倍增器——它捆缚了400名骑兵的速度，使他们滞留在火箭的射杀中。
连续的冲击和劈砍之下，第一道铁荆棘撕开了好多的缺口。骑兵们蜂拥而入，又一团团地拥堵在一起。前面又是第二道铁荆棘，几匹战马猛冲上去把它扯断，它全身的血肉撕开掀开，鲜血飙升七尺。骑兵们踩着它向前冲，前面却是第三道！
再向前，工兵们正冒死拼装着第四道。
后面的骑兵不敢再冲，则向旁边的山上绕行，却发现铁荆棘的尾巴一直攀援在无法逾越的山岩上。他们再向河水里冲杀，让马匹囚徒突破，骑兵们全身都浸在河水里，只剩下头颅任由那些广东水贼的近距离劈砍。
……
此时此刻，战场的另外一端，硝烟竟散去了。
雷鸣堡巍然不动！
天启六年的雷鸣堡名不副实，它只能算是一座木寨：外城是木墙，内城也是木墙。这种粗陋的建筑只能用来防贼防盗，无法抵挡步兵阵列的强攻。只要用檑木砸上几十下，或者大斧、铁钎乱戳一顿就会破裂倒塌。
但是脆弱的木城墙之外，还有一道更雄厚的防御：手雷之墙。
当进攻者抵近雷鸣堡的城墙时，成百上千的手雷抛下来轰杀他们！从城墙上掷出的手雷可达20步远，从箭塔上丢出可达30步，若是用“飞火抛弩”投掷可达50步。连绵的火焰、冲击波和金属碎片在城墙外形成一道无法逾越的死地。他们用2寸厚的大竹盾推进，手雷会把竹盾连人一起炸裂。
此刻，红蹄寨的步兵退到了300步之外。他们踏过的地面上遍布着大火，檑木、盾牌、火砖、长矛、尸首都在徐徐燃烧。
红蹄寨的步兵阵列又继续后退，一张张盾牌被丢弃在地上。就像一只大甲虫被削掉了外壳，赤脚兵们已经溃不成阵……
天已破晓。
“他们败了！”军官们指着城外的红蹄军阵大喊！
金士麒坐在12只空火箭箱叠加的宝座上，左手持千里镜，右手持大葱夹猪头肉卷饼营养早餐。他笑道：“我看到了！”
“报！”探马匆匆奔上城墙，“敌军后阵已出现溃兵，他们往山上爬，摔死好几个了。”
“将军！”旗令兵也冲过来，“约200骑兵从封锁线逃回来了！”
“看那边！”箭塔上的哨兵呼喊着，“船队在升旗。”
二里之外，封锁线上黑烟滚滚，满山坡洒满了斑驳的人尸、马尸，旷野里烧起一丛丛的野火，依稀有些无主的战马在乱跑。河边几条天野级大河船同时升起了三道蓝色信号旗。
那是胜利的标志。
红蹄寨最犀利的骑兵部队，已全被击溃。
红蹄寨最顽强的步兵部队，已全被困在了这半岛的包围圈中！
现在红蹄寨残存的步兵骑兵已经溃不成军，他们一面是高山险坡，另外两端分别被雷鸣堡和荆棘阵所拦截，正是插翅难飞！
金士麒紧紧抓着营养早餐，手指捏碎了饼子和猪头肉！他在颤抖，他简直欣喜若狂！去他娘的悲喜不形于色，去他娘的山崩于前浑然不动，老子这场胜利太他娘的艰难了。原本的计划中，金士麒是要充当一个受气包来缠住猛坎，最多打一场击溃战，没想到变成了一场剿杀战！
金士麒盯着那群残敌，盘算着如何吞下他们。
好像还缺少了什么，金士麒四下寻找了……
“来了！”箭塔上的水兵最先发现了新敌情，他指着城后的方向，“包抄的来了。”
果然，从东南方的山脚下又冲出了一大队山兵，金士麒期待已久啊。
他们是来为猛坎助战的铜头寨步兵，据说有500人。他们大多剃着光头，额头和脸上都纹着浓重的刺青。他们都是甲兵阶级，多以皮甲铁甲护身。前面的士兵都持藤盾和短矛，还有人双手持长剑，后面的半数甲兵竟持着火铳。
他们是从“达妮的小路”那边绕过来的，是要包抄雷鸣堡。他们在山林里苦苦奔行了一夜，相约于破晓时刻抵达了战场，给金士麒的后心重重一击。但此刻，他们却愕然地站在山脚下，望着战场上一片狼藉。
他们就像是一个负责补刀的猎手，终于包抄到位了，却发现同伴已经被豹子咬死了！
雷鸣堡上，所有的军将士兵们都指着他们哈哈大笑！金士麒却一声豹吼：“不能让他们走！”
雷鸣堡虎踞在半岛上，铜头与红蹄两部被分隔东西。经过了小半夜的苦战，红蹄寨残兵疲惫不堪心神俱毁，根本没力气冲击雷鸣堡的火力圈。
铜头寨的重步兵也不傻，他们也不敢贸然冲入包围圈，只躲避在遥远的山脚下。看那架势是要重新进入“达妮小路”，从森林中逃走。
就在这时，雷鸣堡的大门开了一道缝，奔出了10个小姑娘。
她们就是昨日罗昂送来的铜头寨姑娘，她们径直地跑向铜头甲兵们，远远地喊着什么。那些甲兵们都惊呆了，也焦虑地呼唤着她们。
那是非常感人的一幕。
“别跑那么急嘛！”林百总不忍地说。城墙上的水兵们都有些不舍，担心那些女孩被砍死、被打骂，或者发生奇怪的事情……
姑娘们终于涌到了铜头寨军中，哭诉着什么。虽然听不清楚，但估计是铜头寨这些日的惨象。
那是非常悲戚的一幕。
许久之后，铜头寨的军阵中走出了5个汉子。他们把武器跨在腰后，赤着手径直走到了城墙之下，倒是很勇猛的样子。
林百总俯视着他们出去，“铜头逆贼，有何话说？”
那领头的铜头汉子会说汉话：“不打了！”
“打吧！”林百总劝导他们。
“放我们走！”那汉子指着红水河，“我们过河，回家，救家！”
“投降吧！”林百总忙喊道，“我们将军说了，放下兵器，一人不杀，还给肉吃！”
“回家！”那几个汉子撕心裂肺地吼着。
“你们回去也晚了。”林百总怒道。他跟随金士麒已久，也学会了满嘴跑马车，“你们被猛坎骗了，跑到这来卖命！现在铜头寨被三万官军占领，只剩主寨负隅顽抗。待我军百门大炮到齐就将其轰上天！”
林百总所说的，与那些山民女孩的哭诉的情况……相差不大。
那几个铜头汉子立刻悲愤得爆棚！他们狂骂着冲上来抽出兵器砍砸着木城墙。“死就死！”汉子们咆哮着，竟有人割开手掌血淋淋地摸在城墙上，那是他们最恶毒的诅咒！
做完了那一切，那五个人转身就往回走，一个个背影威猛极了！
“你们，想救铜头寨吗？”忽然一个声音传来！
那几个汉子忙停住了脚步，转过头来。金士麒的身影出现在城墙上，“我给你们一条生路，给你们全寨一条生路。”***