金士麒亲吻着那个不知道名字的女孩，搂着她尽情抚摸她。却觉得她的身子很突兀……她不像莫儿那样软软地贴在自己怀里，也不像达妮那样扭呀扭呀笑个不停。她靠在金士麒身上，僵硬得像个梯子。

    “你怕我？”金士麒拉着她的手。

    金士麒忽然发觉她手里还捏着那支香草。他扯下来要丢掉，却闻到一股子奇异的香气。他拿起那花儿贪婪地嗅着，那是一股子浓烈的腥香，好象是鱼肉和糖经过发酵的气味……那味道竟非常熟悉。

    他想起来了，当初在林子里小溪边，达妮塞在他嘴里的糍粑沾的酱料就是这气味。

    金士麒忙把那团香草举起来，只见那上面开着一团团绿色的小花，每朵小花都圆滚滚的像是小米粒。“这是什么草？”

    “螳螂蛋。”那女孩忙说，“螳螂公婆喜欢趴在这花儿上做勾当，我们就叫它螳螂蛋……姐妹们都说，这东西喂在男人嘴里，他能喜欢你一辈子。”

    金士麒“噗”地笑了出来。

    “我吃过！我吃过的！”他一边笑着一边把那香草塞在嘴巴里，汁水在唇齿间喷溅着。

    未经过熬制的“螳螂蛋”果然是一股子熟悉的气味，还多了好多的苦涩。他用力地咀嚼，回忆着当初那一刻，达妮伸出小手的样子历历在目，她刁蛮地对他吼着：“给我吃！”无论他如何追问，达妮和那些女孩都不肯告知他吃的是什么……原来，从最一开始达妮就喜欢他，就给他下了咒。那温馨的一幕好似仍在眼前，却咫尺天涯！

    “怪不得我念她那么深！”他笑着不停，笑得泪流满面，牙齿上沾满了绿滋滋的浆液。那女孩有些素手无措，慌忙退后了几步。金士麒使劲摇摇头，指着远处，“你去吧，我吃了达妮的魔药，我没救了。”

    那女孩胸口起伏着，她哭道：“达妮已经死了！”说完转身就跑了。

    ……

    天启七年，正月初二日，金士麒踏上了铜头寨的土地。

    那是很大的一片山。

    码头旁边的河岸上驻扎着迁江陆营的一个步兵大队。军营中旗号飘展，房舍整齐划一。虽然是临时的驻扎，也搭建了中军大堂、木寨防御、哨塔和随军工坊。营中兵士更是铠甲鲜明，刀剑闪烁。城墙上刷着各种口号：“纪律严明，保障有力”“首战用我，用我必胜！”“打赢火器时代的山区战争！”

    看到这一切，金士麒情绪逐渐高涨，真想吟诗一首！

    他的队伍中也有人情绪低落——就是随金士麒而来的那5名铜头寨甲兵代表。这几个汉子在铜头寨中都是有身份的人，其中2人是铜头大王的子侄，另外3人也是山寨大家族的壮年领袖。他们看到屹立在河边雄壮的军营，都悄声讨论着：火铳很多，半数着甲，人数不少，不好对付啊！

    随后他们被告知：你们眼前的这是一支“预备队”，真正的主力早就上山了，已经逼近铜头主寨了。

    几个铜头代表的冷汗直流，都不再言语什么。

    金士麒的大队继续前行，进山！沿途路过的几个小村镇都是满目的惨象，半数的房舍都被摧毁、焚烧，半空中黑烟滚滚，路边横躺着裸尸。有的村子相隔数里就能听到哭喊声。那几个甲兵代表们恨得双眼冒火，金士麒也很是不忍。

    领路的陆营百总介绍说：铜头寨外围的30多个村子已经被各路兵马“筛”了一遍——最早来的是那些造.反奴隶，自称是“铜头民勇大队”，他们杀甲兵村目，抢掠女人；随后是我们汉军，我们不杀人，但我们抢粮牵牲口……这过程中当然也不会很顺畅啦，也会用到刀剑长枪等工具；最后来的是外寨的山兵，包括北坡、崩山、断角等几个与铜头有仇的寨子，他们心情不顺就会屠村。

    幸亏查都司及时应对，他调走了外寨山兵，把30个村子交给“民勇大队”管理。各村的杀戮已经少了许多，每天不过几十起吧。

    金士麒不禁黯然，自己千算万算，仍未算出这战争会释放出如此多的血腥和丑恶。若是算得再细致一些，哪怕多做些考量和安排，就能少死上几百人。

    到了傍晚时，金士麒的大队就在一个村寨老爷家过夜。那家人早就跑到主寨去避难，那绵延20余间的大排楼、鸟语花香的院落就成了“民勇大队”的营房。等金将军来了，又立刻清扫干净恭迎大驾。

    傍晚时分，金士麒就在垂满花枝的庭院中宴请那5名甲兵代表。

    真是很奇妙一种境遇。原本应你死我活的两帮人，竟坐在同一屋檐下尝着同一壶酒，切割着同一只小乳猪。本应在此间安享太平富足的主人家，却颠沛流离在外；此刻在堂中持枪戒备的却是低贱如牲口的农奴汉子。

    金士麒不禁笑问那几名甲兵头领，你铜头寨占据最好一块煤田，产煤量是全柳州的七成。你们本应是十寨中最富足安乐的，又何苦跟着猛坎作乱？

    “谁又安心这穷山苦水！我们若是胜了，又何须你此问。”一个纹着狼牙花纹的汉子回答，“只恨那几寨竟临阵背叛！”

    金士麒冷冷一笑，又问那汉子：你们明知无法获胜，官家数次招降又为何不应？

    那狼牙汉子黯然道：“没想到你们真能攻上山来！”

    金士麒心想：这也是实话！若凭以前的南丹卫、柳州卫之流，甚至整个广西军方都无法围剿十寨。猛坎这厮本应是作乱数州半省的枭雄，只可惜撞到了我龙武兄弟的手上。

    金士麒本有心思要拉拢这几个甲兵首领，但考虑到目前铜头寨的利益分配早已完成，没必要节外生枝。这几个甲兵首领的作用只是劝降，他们的战斗力和政治意义已经不大了。

    金士麒喝干了自己杯中酒，“诸君！早日到了山上，劝出你寨大王，铜头寨就安宁了。”

    ……

    次日，金士麒率部继续前行，那山路就更陡峭了。

    没多久，金士麒就遇到“三里营炮兵大队”。他们是南丹卫的兄弟部队。

    南丹卫是广西最大的军卫部队，辖有8个千户所。在战争时期，金士麒兄弟的3个千户被所编为“迁江营”；另外5个千户所是白指挥使的嫡系老部队，合编为“三里营”，这名字来源于南丹卫总部“三里屯”。

    半年前白指挥使把南丹卫大多数火炮都调到了三里营，编成了一个炮兵大队。这次攻伐猛坎，炮兵们也来支援。从11月底直到1月初，三里营炮兵历时一个多月才把14门火炮运到了战区，这里距离铜头主寨还有20里多山路，估计还要5天时间。

    几个甲兵首领看着那些火炮不禁又怕又恨，恨不得抱着它们一同坠入山崖。

    这是金士麒第一次看到南丹卫的火炮，它们代表了当前南方明军的最高炮兵战力。查应才的陆营也装备了十几门步兵炮，却都是“虎蹲炮”、“小弗朗机”之类的几十斤的小家伙。这支队伍才是真正的炮兵，他们装备了4门“五百斤铜发熕炮”和7门“七百斤万历大将军铁炮”，还有3门没名字的乱七八糟的火炮，最小的也有三百斤重。

    其中最好的装备就是那4门“铜发熕”，它们比山海关龙武水师的大发熕炮小了一圈儿，但用来攻城破寨完全足够。1发炮弹就能打碎一块楯板，10发炮弹能打碎城门。

    最让金士麒感动的是：这4门火炮的口径竟几乎是一样的！是一样的！一样的！

    这说明，它们可以使用相同规格的炮弹！若把它们并列在一起，就可以齐射同一个目标！这在大明的兵工体系上，简直是一个小小的奇迹！的奇迹！奇迹！

    可笑吗？武器标准化，这对后世的军队来说是天经地义之事，但在明代却能让一名将军感动得热泪盈眶。相对而言，另外7门“万历大将军”的口径就从“2寸9分”到“3寸5分”等比排列，这种手艺也确认让人佩服！

    炮兵部队的行进非常艰难，尤其是在山区。每门火炮都用4匹马的大车拉着，平均10名士兵牵引护送着一辆炮车，队中还有几十辆马车运输弹药、配件、草料、军官。铜头寨的小路蜿蜒狭窄，往往要爬过山岩，或者一边就是百尺峭壁。有些地方只容一匹马通过，炮兵们就要解开马匹，原地架设缆绳把火炮拖拽过去，连炮车都要拆开搬运，每天只能行进数里。

    铜头寨就借着这种地理优势进行防御，他们沿途修造了十几座石头碉堡，每一处都是一夫当关之险地。而且他们还有火铳。铜头寨很有钱，武器不比官兵差。

    查应才的对策则是稳扎稳打。

    他让北坡、崩山、断角各寨援兵守住外围，他带着步兵部队一路强攻。遇到碉堡就用步兵炮和火箭压制，同时用楯车推进，用手雷和喷火筒近距离攻杀。遇到最艰难的碉堡甚至要进行土木工程：挖山、炸洞、灌水、搭建火力平台。他楞是以蚂蚁啃骨头的精神把一路的碉堡一个个咬碎，花了半月功夫才推进到主寨。

    天启七年正月初四日，金士麒一行抵达了铜头主寨之外的山口。

    那是最后一处碉堡，刚刚被攻克！查应才为了突破它，砍了几百棵树焚烧了一夜一天，硬是把里面百名守军全都熏走了。但那山谷间已是黑烟弥漫，野火正一股股烧着。金士骏引着重骑兵中队早就追到了前面去，迁江陆营的大队步兵正隆隆赶上。

    查应才满脸烟黑的站在半山坡上，他看到了金士麒的将旗，忙从山坡上奔了下来。

    “查兄！”金士麒遥遥一拜，“你的大炮还在后面呢，我水营先到矣！”

    “金将军！”查应才奔到近前，竟是满眼泪花。“悉杰！先有浔州之胜，又有雷鸣堡大捷，若是老太爷知你这般作为，该有多欣慰呀！”

    查应才言罢，竟要行大礼。金士麒忙搀住他，死也不肯受拜。他激情地说：“兄台折煞小弟。小弟这身衣裳不过早换了几日，待猛坎伏诛之后，兄台这胸前补子也会换一块豹子！”

    “那时候你又该换虎旗了！”查应才大笑着，又是抱拳深深一拜，“先不提猛坎，眼前这铜头寨就极难啃。幸亏有将军来助战！”

    “查兄差矣，强攻山城可是你陆营的活儿，我只是来看热闹。”

    查应才引着金士麒，沿着那陡峭山路向上走。

    行不过几十步，眼前竟豁然开朗——

    山峦之间，竟夹着一片小平原。山脚下屹立着一座大城堡，那就是铜头主寨了。它长宽一里，全为青色山岩累造，黑粼粼的高达3丈！最可恶的是城墙下面还有2丈长的斜坡，无法推车强攻或者架梯攻城。城墙后面的房舍就沿着地势一直向上铺展，就像在那山崖上雕凿出来的。

    此刻在平原的这一边，迁江陆营的2个步兵大队、1个骑兵大队兵马计1000余人已经一字排开，正是一番攻城的架势。***