次日下午，那支“神秘部队”的联络人抵达了铜头大队。为首的汉子策马奔近寨门，吓了夏孔一大跳。
“傲山？”夏孔惊呼着，“你不是被砍死了吗？”
“夏孔？”傲山也大叫，“你不是当了叛徒吗？”
这名叫傲山的家伙与夏孔一样，也是铜头寨的甲兵首领，彼此的交情还不错。一个月前他们都领着500甲兵受困于雷鸣堡，之后就走上了不同的命运之路——夏孔跟了金士麒，虽几经坎坷和悲伤，但前途还算光明。这傲山和那500甲兵却被南北坡偷袭了，据说死伤惨重，他怎么会出现在这里？
“屁叛徒！”夏孔最恨叛徒这两个字，“我若是叛徒，岂能拉起队伍投奔猛坎！”他举起了那颗珍珠信物，以表示自己获得了极大信任。
傲山的眼睛一亮，“早就听说有些铜头兄弟过来，原来是你呀！”他声音一变，“但我又听说，你对猛坎出手了？”
夏孔转过头看了看金士麒，获得了一个指示。他回过头低声道：“因为……猛坎对我不好！”他怒瞪着眼睛，“猛坎现在被我抓了，我把他打得半死。”
此话一出，傲山竟大喜。“夏孔，这次我们铜头赚大了！困在河边的几百兄弟都已经来了，红蹄兵也跟我们来了，总计一千多人，再加上你的兵，就是两千！现在猛坎也在你手里，等战胜了官兵，这上上下下就要听我们的！”
夏孔顿时明白了，原来这“秘密部队”果然是从雷鸣堡旁边跑掉的那一千多人。他却忧虑道：“可是官兵有三千人。”
“没那么多，他们一半是运粮的，还要沿途镇守，炮兵也没来！查应才只带了一千人。”
“他们还有支援，崩山、断角、尖牙、铁鳞四寨也有几千人。”
“那些人啊……”傲山微微一笑，他压低了声音，“告诉你秘密个秘密，各寨都在观望，等着我们的这次突袭！我们一出手，他们几寨就会立刻截官兵的后路，官兵内的兄弟们也会起事，迁江营这次在劫难逃！等他们被杀光了，我们对外只称是猛坎干的，以后这十寨就是我们的。”
……
傲山等人离开之后，铜头大队仍然留在此地。明天，迁江陆营就会抵达。
金士麒把所有会骑马的士兵都派了出去，勘察附近十几里山山水水。明天，这里就会变成战场。
不会骑马的人，则留在营里喂马、煮饭、磨刀、养精神。明天就是决战。
临战前的晚饭，营中照例是开怀大吃，每人分了半斤酒。金士麒则带着军官们，还有7个小女孩，还有4名美貌的妇人们同在大帐中饮酒欢乐，各种笑声、叫声、歌声在大帐里飘荡，嘹亮的、嘶哑的、哀愁的、甜腻的此起彼伏。
等到酒醉饭饱、山歌唱尽，金士麒就醉醺醺地来到那座大帐的后面。
几个士兵正守着一辆大车，上面绑着的正是猛坎。方圆几丈都飘荡着腐臭味，士兵们都遮挡着口鼻。
猛坎仍然活着。
金士麒满嘴喷着酒气，低头望着他，“哥儿，你的人来了！”他说着就笑了起来，“你这不是扯淡嘛！他们本是我手下败兵，你还指望他们？你没脑子啊！”
金士麒望着天空，想着明天的作战计划，“明天，我就要跟他们并肩作战。对，是我先上场，偷袭迁江陆营，然后再故意落败，把官兵引到林子里，然后大家伙儿趁乱杀出！哈哈……”他狂笑着，笑得不能自已，“据说林子里树木茂盛，就能克制我的火箭，哈哈……这是你想出来的吗？”
金士麒的话，自然有人替他翻译给猛坎。那家伙浑身颤栗着，瞳孔里闪着绿光，嘴里却发出嗤嗤的声响。
“还有其他那些寨子，娘的！各寨都有反心，我猜到了。他们要坐享渔利，但他们没那机会！我要迅猛一击、一击就摧毁你的老本，然后，我倒要看看谁敢轻举妄动！”
“猛坎呀！”金士麒“咚咚”地踹着那大车的轮子，“你一定要活下来，亲眼看到这一切。你若是死了，我就没劲了！”
金士麒大笑着，走了。
他好像想起了什么……转个圈子，又回来了。
“刚才，听到你女儿唱歌了吗？”他笑眯眯地问猛坎，“听到她们叫我什么？爹爹！还有你的女人……不，是我的，都是我的。”
猛坎的眼睛在喷血，粗壮的手指像钩子一般在木板上抓扯着，他咯咯地哽咽着，竟“喀吧”一声咬断了嘴巴上勒着的牛筋，然后一阵阵哀嚎！
金士麒忙制止那几个冲上来的士兵。“他说什么？”
一个山兵翻译着：“他说……掉到河里的女人，被他掐断了脖子，沉了下去。”
金士麒身子晃了一下。
他呆立在猛坎面前足有一个时辰那么久，却面不改色。“猛坎呀。”金士麒轻声说，“等一切结束了，我会把你的妻女带走。我会好好疼她们。我会让她们把你永远忘掉。”
……
黑夜之后，又是黎明。
天启七年正月二十五日，乌云蔽日，大风。
查应才率领着迁江陆营2个大队的一千多兵马，在山间徐徐前进。他们后面几里跟随着崩山、断角、尖牙、铁鳞4寨的两千多山兵，押运着粮草辎重马匹。
忽然间，林子里冲出一队骑马山兵。他们脖子上系着红色的领巾，高举着鳄尾图腾，如旋风般袭来。
迁江营的火铳手立刻开火，大队兵马则向两侧展开，列成横长的阻截阵，火炮也被推到阵列之前。没想到那伙山兵只远远地放了几火铳、骂了一阵子，就掉头撤退了。这是今天的第四次骚扰，他们神出鬼没、且战且退，真是讨厌极了。
眼看着山兵消失在林子后面，迁江陆营只能收为长蛇阵，继续前进。查应才都司向低级军官们进行现场讲解：敌人很狡猾，但这时候千万不能分兵，一分兵就上当！
一个把总则悄声问查应才，“都司，他们刚才用的是真弹丸啊！确实是金将军的部队？”
查应才神秘地一笑，“当然，你没看到他们系着红领巾嘛。”
……
红色，是大明官兵的惯用识别色。红领巾，就是金士麒与查应才秘密约定的“识别标志”，又醒目又亲切。
一群红领巾们策马疾奔，呼啦啦地绕过山口。前面是一片很长的树林子，稀稀拉拉地铺在山坡之下，那支“秘密部队”就藏在林后。
这里就是伏击地。
此时刚过正午，但天上压着厚厚的乌云，山谷里暗得像傍晚。大风呼啸而来，在稀疏的乔木树林里席卷着万千的树叶横飞乱舞。铜头勇士们策马穿入林子，无数的树枝树叶在他们头盔、肩膀上碰撞、断裂。
那林子很窄，几十步就穿了过去。后面的石坡上，赫然聚满了山兵。
金士麒顿时变了脸色，怎么会有那么多敌兵？
密密麻麻的山兵列作一道道横队，几乎把山坡都站满了。他们全都铠甲齐整、刀剑闪烁、旗帜乱摇，有其中竟有几百杆火铳。他们看到铜头大队的骑兵到来，立刻齐声欢呼着涌动起来，“铜头！兄弟！”“胜利”“无敌！”“杀他娘！”“开心啊！”粗旷的吼声如海涛般回荡在山谷、森林和乌云之间！那威武的气势，压得金士麒一大队兵马都慢了下来。
“不是只有一千多残兵吗？”金士麒的心狂跳，“这足足多了一倍，而且大半都是精锐甲兵。”
紧接着，傲山等甲兵首领们迎了上来。再一询问才知道，这里除了雷鸣堡逃出来那一千多人，还有竟然有南坡600兵，北坡200兵，血石300兵！
这三个大寨全反叛了，此间领兵的就是血石寨的大王。
“蓝犸大王也来了！”有个北坡寨首领喜道，“他亲率300兵守在西山岗上。”
金士麒的汗水滚滚淌下。
他终于明白了，当初蓝犸他们偷袭500铜头甲兵，是在演戏，是趁乱救走他们。而且各寨不仅仅是“观望”，而是借机起事、尽取渔翁之利。这几个寨子从正面发动突袭，另外几个寨子则从背后包抄，置官兵于死地。
潜伏的山兵们如狼群一般大吼着、大笑着、挥舞着武器。这是临战前的一刻，他们都陷入在癫狂、炽热的情绪中，有的在喝酒，有的撕咬着不知名的树叶提神，有的闭着眼睛怪声嘶吟着乞求山神的庇护，还有人用刀子割自己的舌头，然后把血吐在刀剑上。
根据大首领“血石大王”的布置，各寨的伏兵一线排开。自东向西分别是：南坡甲兵、北坡甲兵、铜头甲兵、红蹄赤脚兵、血石甲兵、铜头赤脚兵（金士麒）。
铜头大队的军官士兵们也都察觉到情况不妙，他们只低着头催着马快走，从那些狂暴的敌兵之中穿越、穿越……
“嗨！”林子里有人冲他们吼着，“铜头的！精神点！”
“铜头汉！你们怕吗？”有人伸手要抓他们，“大个子，怎么出汗了？”
“铜头！铜头！”铜头大队的士兵们也开始呼喊着，一开始是三两人，之后越来越多，最后也化作了一阵阵威武的呼号。他们策马隆隆前行，每走十步就用兵器在盾牌上“砰”地砸击一次，给自己壮着胆子。他们终于抵达了战线的一侧，纷纷下马重新列阵，把马匹收拢在一处，检查武器、铠甲、红领巾……
准备迎战。
风萧萧兮，心里寒！金士麒兮，很伤感！他提着刀，低着头，沉闷不语，心痛欲裂！他只知道十寨土司是混蛋，会浑水摸鱼，没想到竟在这最关键时刻操刀上阵。更让他心寒的是，蓝犸也背叛他……
真是太突然了，太伤人了。直到此刻他仍不敢相信这一点。
突然间，他鼻尖一凉，竟然落雨了！
这是天启七年的第一场雨。
大滴的雨点稀稀拉拉地打了下来，落叶、石头、树木之间响起了“噼噼啪啪”的声音。山兵们全都仰头看天，接着就齐声欢呼起来。他们开始唱歌、奔跑、乱叫，欢呼着雨季的来临！
金士麒深深地吸了一口潮润的空气，低声下令：“铳管朝下，火绳筒收拢，防水！”
既然反叛，那就一次全来吧！就在今日，一了百了！金士麒咬紧了牙关，想着眼前最要紧的是通知查应才……
突然之间，空气中传来了铜鼓声！
清脆的铜鼓声从远处的林子中传来，一阵密过一阵。紧接着所有的山兵们都狂呼、跳跃、奔跑起来！紧接着就听到了马蹄声，那隆隆的声音在满世界落雨声中密得如一阵雹子！
明军来了！
竟然是骑兵，迁江陆营的骑兵大队竟突然来袭，偷袭了山兵的侧翼！
山兵们却没有惶恐，而是立刻爆发般的涌动起来，狂呼着向侧翼转了过去。那一刻至少有一千杆长矛、刀剑举向半空，紧接着就是一片白烟翻滚，火铳声隆隆作响！金士麒忙昂首望去，大约400步之外一面朱旗引着一队骑兵斜插向山兵侧翼……他们并没有突击，而是迅速回转、冲进了林子。
“士骏这次没莽撞！”金士麒心中宽慰，“他长大了！”
骑兵的一个简单机动动作，就引得山兵各阵随之而动。各寨甲兵的背面就接连暴露在铜头大队面前。这一刻，铜头大队却静得像一片石头，400颗心脏在各自的胸膛中狂跳着，一万多颗牙齿紧咬着！
只有罗昂转身大吼着：“将军！”
“列雁阵。”金士麒低吼，“动手！”***