天启七年，三月十八日。

    柳州府上林县的山野之中，查应才正在操练“三里营”的车兵。

    作为战利品，他们从十寨收缴了3000多匹广西马。三里营和迁江营各分到了1000匹。每个营还添置了300辆“标准四轮军车”，机动能力已是独步广西。

    查应才担任了“三里营主官”之后，对其进行了大刀阔斧的整编。他调来了迁江营的半数军官，安插在各个关键位置，又调来了1个步兵大队担任教导队，又补充了1000多名山兵。查应才的目标是把三里营打造成一支“车兵营”，全骡马化装备，并配以大量的火炮。在未来的战争中，三里营将担任“决战主力”。而迁江营则走机动化、轻量化路线，担任“破阵先锋”。

    这日上午有哨兵来报告：南关口截住了一队奇怪的车马。

    那关卡外是南宁府的地界，濒临战乱地区。据哨兵说，那队车马打着“柳州水营”的喜鹊旗，也有水营的腰牌，却没有关防文书。查应才亲自策马去查问。

    被扣押的是10辆马车，护卫着几十个凶悍的便装护卫，严守车辆不许士兵搜查。见到查应才赶来，一辆马车就掀开了帘子，轻巧地跳下一位“小公子”。

    再仔细一看，竟是个年轻姑娘。她身着绿袍头戴纶巾，婀娜之中更多了几分英姿。她不是要掩饰性别，着男装是为了更庄重、更方便。而且那娇美圆润的脸庞，清澈闪亮的眼睛，又怎能掩饰女儿的美貌。

    查应才觉得她有些眼熟。“你是……”

    “小妹丁瑶，见过查世兄。”那少女深深一拜。

    她竟然就是金士麒未过门的妻子。“丁小姐？愚兄有失远迎。”查应才忙回礼。

    丁瑶面露惊喜，“查兄好像认得我？”

    查应才笑道：“金贤弟随身带着你的绣像，还经常掏出来翻看……向旁人显摆。丁小姐不是在广州吗？怎么从南边来？”

    “我从廉州来。”丁瑶把手指向后一挥，“查都司，小妹我可不是胡乱用军家的旗子。我这几位帮手都是水营授命的军官。”

    查应才哈哈一笑，“误会误会。金将军却没说过你来迁江？”

    “我有要事，便自己跑来寻他。我们打着金哥哥的鹊儿旗子，几百里路都畅通无阻，没成想到了‘自家门前’却被拦截。”她说着，便嫣然一笑。

    查应才忙说金士麒就在藏宝港，此去只有半日的行程，这就派人送你前去。查应又问：“丁小姐，你与金贤弟有婚约，直接入府却不合礼数。我令他们引你去下榻处，藏宝港如今有一座银月楼，还算娴雅……”

    小瑶却说：“我是为大事而来，无需拘此小节。我就住在他府里。”

    查应才便派一队亲兵护送小瑶去藏宝港。小瑶掀开帘子望出去，只见路上数百计的车兵在训练。他们列队前行、摆开防御阵势、高速突进。方圆数里车轮滚滚、呼喊声和战鼓声此起彼伏，千百只马蹄踢得泥土翻飞。再向前的路上每隔数里就是一座大营，但见房舍齐整、旗帜鲜明，守卫的士兵站得像雕像一般，营内传来一阵阵操训的呼吼声，营外士兵列队射击火铳白烟滚滚。

    忽然，车中传来一个苍老的声音：“丁小姐，这就是你夫家的军队？”

    “是呀。”小瑶一笑，“先生觉得如何？”

    “着实不错！”那老者回答，“我在大明游历多年，军队也见得多了，都像乞丐一般。很少有穿这么齐整的。你看，他们竟然都有靴子！”

    ……

    傍晚时分，小瑶一行人抵达了藏宝港。

    此刻，金士麒正与两位爱妾在一起。

    金士麒前一日才回到藏宝港，立刻从“指挥佥事”变身为“设计总监”，审查各项工程、发明、设计、生产进度。此时，他在书房中展开了全套的“轨道马车”设计草案，包括轨道的铺装建造、转向和分道设计、车轮与轨道的衔接设计等等。

    金士麒的计划：在乌头岭煤矿建一套轨道运输系统。

    他要在每个矿洞中都铺设“窄轨”，在矿洞外面铺设“宽轨”，用轨道货车把煤运到江边的码头。计划第一期工程的铺设长度为10里，以后甚至直达藏宝港，甚至更远。

    限于技术和经济因素，他铺设的不是“铁轨”，而是木制轨道，“列车”以马为动力——金士麒划拨了400匹“战利品”给煤矿。这套轨道系统虽原始，运输能力却比过去提高了三倍。

    “这是人类的第一条轨道啊！”金士麒坏坏地笑着。这套轨道虽然渺小，以后可以发展出蒸汽机车，几百年后自然会有内燃机、电力机车、磁悬浮什么的……这意义非凡啊。金士麒捧着那厚厚的设计草稿，喜道：“传承千年的标准，就由我来制定！”

    “嘘嘘，小声点！”达妮嚷着。她正与苏莫儿端坐在小桌边，苏莫儿在教她写字。

    “制定标准！”金士麒的眼睛一亮，“达妮，快站起来！”

    金士麒掏出一根皮尺，绕过了达妮的胸脯。“胸围28寸。”金士麒笑道，“好，以后窄轨宽度就是28寸。”

    “莫儿也站起来！”金士麒又测量了苏莫儿的胸围，“26寸，好，26加28等于54，宽轨的尺寸就是54寸。以后大明的万里轨道，甚至整个世界千秋万代都以此为标准。”

    两个妇人都半懂不懂。达妮先笑道，“哥哥又胡闹了。”莫儿也嗔怪着，“可不许告诉别人。”

    “就我们三人知道。”金士麒笑个不停，“这两个数字的来源就让‘后人’们猜去吧！”

    就在这时，房门被敲响了。外面是孙管家在大喊：“老爷，快，天大的事情！”

    “天大？”金士麒吓了一跳，“建奴入关了？”

    “广州的丁小姐，找上门来了。”

    ……

    相隔半年，那魂牵梦绕的姑娘就站在金府的前院。这一幕真如梦境一般。

    “小瑶！”金士麒如脱缰野马奔到她面前，哽咽着，“……你长高了！”

    小瑶确实长高一点点，身姿更婀娜、挺拔了。记得半年前离别时，她脸上还有三分稚气，此刻的小瑶更成熟、更美艳。她柔声说：“哥哥将军，我来见你了。”

    金士麒不顾几十人的围观一把将其抱住。怀中踏踏实实，口鼻中香软甜美。小瑶扭捏地让他抱了几秒钟，想要推开他，却推不动……

    “金将军……打扰……”一个苍老的声音响起。

    金士麒一抬头，只见后面人群中竟站着一位老头子，竟是个洋人……他一身礼服和油亮的秃顶，在此间格外突兀。“什么情况？”金士麒猜测着：莫非丁老西悔婚了，小瑶就偷跑来与我结婚，连神父都带来了？

    小瑶忙介绍说：这位是何塞.雷耶斯先生，是马尼拉总督的代表。

    “马尼拉？”金士麒有些惊讶。当时西班牙和葡萄牙已经合并为一国，与大明保持着有限的商业往来，关系还算凑合。葡萄牙人的租地是澳门，西班牙则殖民菲律宾，首府即马尼拉。此刻这马尼拉总督竟然派人来见他，这应该……是一场很大的生意吧。

    “阁下远渡重洋而来，一路辛苦啊。”“能见到金将军，真是荣幸！”“金某未能远迎阁下，这不能怪我。”“听闻将军平剿叛乱威震广海，南丹卫真是大明最强之军队。”“过奖过奖，最强可不敢当。南丹卫比不上锦衣卫……”

    寒暄完毕，金士麒便请雷耶斯和小瑶步入内堂。

    金士麒的府第并不算大，但几分恬雅、几分华美、几分自然，颇具南亚风情。

    官家的房舍格局都符合定制，金士麒则巧妙变化。中轴正房与厢房错落排布，再搭建几道转折的白墙，置身其中便有了层叠之美。金士麒又引来活水，在庭院中蜿蜒而过，房前屋后墙角边皆种满了珍奇草木（从土司家挖来的），亲临其境更是赏心悦目。从前院走向内堂，脚下道路转折，头顶上浓郁的树荫中点缀着繁花万千，藤蔓空隙中撒过斑驳的夕阳。

    几只小鸟蹦跳，几只蝴蝶翻飞，几个小婢咯咯嬉笑。金士麒捏住了小瑶的手腕，“这宅子，你还喜欢？”

    “好舒服！”小瑶悄声说着，满脸陶醉的神态真是可爱极了。金士麒又忍不住抱住了她，嘴巴也凑了上去。那花瓣般的小嘴唇只让他亲了一秒钟，就羞笑着推开他。“哥哥，我们先忙正事儿吧。”

    “也好！”

    宾主三人在堂中坐了，雷耶斯便提及他曾经在江苏拜见过徐光启老先生，还说他敬仰徐老先生的学识，愿上帝保佑他。金士麒便说徐老先生就是金某的师公啊！雷耶斯便装作初次获知的样子，拍案称幸，乐得打翻了茶杯。金士麒又提到了自己恩师孙元化的名讳，那雷耶斯便说我与孙大人也有许多共同朋友……

    原来是自己人啊！

    双方拉完了亲戚，说够了客套话，便清退左右步入正题。雷耶斯有些激动地说：“金将军，你就是我要找的人。”

    金士麒顿时有一种被保险推销员缠住的感觉，“阁下莫急，坐下来慢慢说。”

    雷耶斯坐了下来，开始狂侃。他先从大西班牙与大明之间的传统友谊说起，这百年来我们精诚合作通商互利。尤其是最近几年，西班牙支援了明国的国防事业，供应过大炮，卖过火铳，还派遣过雇佣兵。

    但幸福总是短暂，噩梦却突然来袭。最近几十年，荷兰人崛起了。从大西洋到印度洋，再到大明的海洋，荷兰正在抢夺西班牙的地盘，最终进犯了大明。5年前，荷兰人曾霸占了澎湖，后来他们被福建军队赶出了澎湖，迁往了台湾。

    “金将军，让你开开眼界。”雷耶斯掏出了一个木盒子，从里面展开一张2尺长的东亚地图。“这是地图，我给将军解释一下。看，这大片的就是大明，是不是很大？这是广西、广东、福建……这小岛是澎湖。在澎湖之外数百里，有一座大岛，名叫台湾，你一定没听说过。”***