小瑶的那两个婢女，名字分别是小桨和小橹，都不像是女孩的名字。金士麒印象中她们都很乖巧伶俐，不知犯了什么错跪在地上。

    看到金士麒推门而入，小瑶便站了起来。“老爷来了。”

    “瑶妹妹，这是作甚？”金士麒问。忽然间，他看到小瑶手中正捏着一封信。那是一个淡黄色的信封，还用黑漆封着，在小瑶手中一闪就被藏在了身后。她的神色也有些不自然。

    “我在训斥她。”小瑶指着那个名叫小橹的婢女。“她有个叔叔在造船厂做工，这奴才就瞒着我私自去见。为何不告诉我？我不通人情吗？还有小桨，还撒谎掩护她！”

    “哪个工匠是你叔叔？”金士麒笑眯眯地问。他嘴里说的轻松，心里却有很大疑虑：这两个小婢都很聪慧，怎么会犯下这等低级错误？

    “罢了！”小瑶叹了一口气，“爷在这，我也懒得骂你们，都去吧。”

    那两个小婢女都磕头谢过小姐，谢过老爷。然后一个去里屋铺床，一个去厢屋烧水……于是宁静的夜空中飘荡着被褥滚动、箱子扣合的声音，还有哗啦啦的水声，之后是烧火的劈啪声。空气中洋溢着一股“小姐要洗洗睡觉”的气氛。

    小瑶转了个身姿，那个信封竟然不在手上了，像是变魔术一样。

    金士麒挽住小瑶的手腕，“瑶妹，明儿我带你去红水河上游看看吧。我们可以骑马打猎，我还有一顶大帐子，睡在里面很有感觉呢！”

    小瑶一笑，却指着两把太师椅，“金将军，我们先谈正事吧。”她用笃定的眼神看着他，竟是很严肃的样子。

    金士麒忙收起笑脸，扯过椅子与她面对面坐了下来。

    “哥哥。”小瑶却又换作了柔和的声音。“你不要逼老雷耶斯太紧，你吓坏了他会节外生枝。外公曾千叮咛万嘱咐，希望此事能成。”

    “台湾那荒蛮之地，你外公急什么？”金士麒暗想，难道那老家伙也要抢夺“收复台湾”的历史荣耀？

    “鲁白刀在岛上。”小瑶叹了一口气。她简单讲述了丁老西集团的情况。去年丁老爷子重掌了局面，但鲁白刀也带走了一批人、几十条船。鲁白刀投靠了台湾的荷兰人，出没于粤东、台湾和马尼拉附近的海域，严重威胁丁老西的海运安全。而且鲁白刀活得越滋润，就越是有损于丁老西的威望。

    小瑶还讲到这一年海洋上最大的事情，就是郑芝龙集团的崛起。那帮福建仔原本也依附于荷兰人，但从去年开始单独行动，短短一年多就垄断了福建海峡至琉球、日本之间的航线，他们的船队规模每半年就扩张一倍，如今已经300条大船3万余人的巨无霸，再过一年恐怕要达到千条，迟早会威胁到丁老西。

    丁老西的集团经营了20多年，他一直与葡萄牙、西班牙势力利益紧密交织着。他把“征伐台湾”当作一次重要机遇，可以铲除鲁白刀这个叛逆，甚至跨越为顶级海商势力。

    “除了荷兰人，还有鲁白刀？小瑶，你应该早些告诉我。”金士麒心中有些生气。把几千大兵送到船上去飘洋过海风险极大。那部队都是金士麒兄弟安身立命的根本，他可不想给丁老西当炮灰。

    小瑶微微一笑。她把身子凑近了，缓缓地说：“哥哥，临走时外公还说过……你若不答应，他就把你水营中所有的广东仔都招回去。”

    要挟我！金士麒的血一下子涌了起来。

    他又惊又怒。如今柳州水营中半数的水兵、三分之二的船只都是丁老西派来的。如果这老贼釜底抽薪，金士麒的水营就瘫痪了！甚至浔州战场的整个后勤、甚至正常战争都要垮掉。

    金士麒更没想到，这话竟然是从他的亲亲小瑶嘴里说出来的。

    他仔细地凝视着小瑶，那张美得无可挑剔的小脸，清澈如泉水般的眼神，她就像一只斑斓的小兽暗藏着犀利的牙齿。

    小瑶却婉儿一笑，“外公他老人家一定是急疯了，才说出这种话来！”

    金士麒摇摇头，声音却很平淡。“无论是谁，入了营就是兵，不是想走就走的。”

    “所以呀，你不用怕他。”小瑶甜甜地一笑，竟把自己脱清了干系。这小妮子，一张小嘴既唱红脸又唱白脸。

    她忽然伸出小手捧起金士麒的大拳头，真切地说：“哥哥，这一次也是你的机会。西班牙人的实力已经大不如前。你以前不是给我讲过嘛，西班牙霸占了一个叫亚美利加的大岛，就靠着那里的银子支撑国运。可是我听说，最近那边的银子减产得厉害，无论是西班牙本土还是马尼拉都入不敷出。所以他们才抓紧东亚的布局，他们想要占台湾，其实长期目标是盯着日本的银子。现在日本的产银比整个亚美利加都多。”

    小瑶又道：“若是输掉了这一场，西班牙人就彻底败落了。再之后，这大海就是荷兰人和郑芝龙的了。”她撒娇般地摇晃着金士麒的大手，“哥哥呀，那时候，丁家的船一条都无法下海，你那些好吃的糖果子一颗都卖不出去。”

    金士麒嗤地一声笑了，“你知道我真正顾虑的是什么吗？是那帮鬼佬太吹牛。”

    金士麒说他怀疑整个计划会卡死在“军令”这个环节。因为他深知西班牙、葡萄牙代表的天主教势力，在明朝政治体系中也已经走向没落。如今的政坛是帝党——就是天启皇帝宠信的太监体系在掌权。整个文官集团，无论东林党、齐党、楚党都已经被压得死死的。而天主教势力甚至只算是文官派系中最小的集团，现在几乎没有什么政治资源。

    金士麒的这些信息，主要是通过恩师孙元化的几封信中获知。

    过去一年中，孙元化的政治生涯也跌宕起伏。

    这些起伏，基本上是孙元化自找的。宁远一战他主持炮兵作战立下大功，被升职嘉奖，还被调回了北京，本来前途光明。但孙元化是个滥好人，他听说有一位名叫“魏大中”的东林党被阉党迫害致死遗留了一子，孙元化就把那孩子领回家抚养了起来，这不纯粹多事嘛！这还不够，孙元化还跟着东林党朋友一起弹劾魏忠贤，这不纯粹找死嘛！

    都无需魏忠贤亲自动手，几个阉党喽罗轻轻松松就把孙元化给停职了。

    最可恨哦是：他已经停职三个月了，却没有进一步的消息。孙元化最近的信中已经流露了去国还乡的低落情绪。他预计自己最终会被赶出北京，甚至还有可能被安插罪名处置。

    “唉……跑题了！”金士麒长叹一声。“孙先生待我不薄，可惜我身在八千里外，一点力都出不上。”

    小瑶紧紧攥着金哥哥的手，沉思了半晌，“你觉得阉党为何还没对孙先生下手？”

    “为什么？”

    “会不会是因为你呢？”小瑶笑吟吟地望着他，“孙先生有一位爱徒正在执掌边军，且战功赫赫。阉党势力再大也会有所顾虑吧。金哥哥，现在的你已经不再是荫受师恩，而是在拱卫孙先生啊。”

    金士麒心中豁然开朗！现在银月楼兄弟们直接间接控制着广西的5个最精锐的营，从数量上说是全省三分之一兵力。从实力上说，哈，至少是一半战斗力！“小瑶呀，你这话说得我心里舒坦！”

    小瑶咯咯一笑，“那你就快答应我吧！如果金大将军出巡海疆再立新功，北京的那些这个党、那个派的总归要给你面子喽！”她又举起一根白皙的手指，“事成之后，那荷兰人的金银财产我们各得一半，他们船只归我，我听说那要塞中还有一座制炮场，还有几十名工匠，都归你！如何？”

    “军令还没来了，我们夫妻就开始分赃了？”金士麒哈哈大笑着。

    “是啊，不讲好条件，以后会打架的。”

    金士麒俯下身，把小瑶抱起来放在怀里，柔声说：“我什么都不要，我只要你赶紧嫁过来。”

    深情的、甜蜜的、湿漉漉的一吻。

    无论是在广州还是藏宝港，小瑶与金士麒亲热时总是浅尝即止。可以搂抱，但如果身子贴得太紧她就会躲开；可以轻尝她的嘴唇，她却紧咬贝齿不许热吻；若是大手摸到她身上，会被她“啪”地打开。她就像是一个最好的骑师，娴熟地驾驭着这匹烈马的节奏。

    但这一次她没有躲开。

    如花瓣柔嫩的嘴唇回应着，软滑的舌间躲躲闪闪，口鼻之中的气息逐渐喘息着滚热起来，金士麒知道，那是姑娘动了情。她一下子抱紧他，贴在他肩膀上不放开。

    金士麒便贪婪地嗅着她身上的气息。每个女人身上的味道都不同。莫儿的气息很淡，像是胭脂味儿；从红蹄寨抢回来的一个女人身上有淡淡的兰花香气；在所有的女人中，达妮的气味最销魂，那是一种甜甜的乳香，金士麒趴在她身上嗅一晚上也不知足。小瑶身上则是一股子甜香的气味，像是蜂蜜般甜甜腻腻。

    金士麒的大手摸到了胸口……她立刻退缩了，“你要干什么？”

    金士麒又凑近了，“小瑶……我给你唱个歌。”

    “不跟你胡闹。”小瑶“嗖”地跳开了，她躲在了窗边。“天都黑了，快回你的莫儿那去吧。”她幽幽地说，“那个姐姐厉害呢，昨晚当着我面把你领走，那么亲热。她……她就是想让我伤心。”

    “你还吃她们的醋？”金士麒最怕女人搞内战，他忙抱住了她，“你是我的正妻，她们终究比不上你的。”

    “现在又不是。”小瑶轻轻捏着他的鼻子，“你说，我哪里让她们比不上？”

    金士麒长叹一口气，缓缓地说：“别的女人像是小鸟在我怀里，你却像是……小鸟飞在我头顶上，有些可望不可及。”他又说：“我总是觉得……你嫁给我这事儿，好像不是真的。”

    小瑶抿着嘴儿，试探着问：“你不相信我？”

    “不不，我只是觉得你就像是个极珍贵的礼物，让我诚惶诚恐。”

    “傻哥哥。”小瑶一下子抱住他，与他紧紧地抱在一起。她却侧着头看着窗外，长长的睫毛忽闪着不知道在回忆什么。许久之后，她颤声说：“哥哥，你若愿意，今晚就睡在我这里吧。”

    太突然了吧！

    “哈，你在骗我？”金士麒的心狂跳，“你说真的？”

    “哥哥心中，我总是在骗人吗？”

    小瑶一笑，便婀娜地点点头。她的脸上洋溢着一种沉醉的红晕。“但有一个条件。此事不许告诉别人，否则我只能去死了。”她扭捏地打了他一拳，“还有啊，你若留下来，天亮前就不许离开我的屋子。”

    “好！”

    “天塌下来也不许走，你不许骗我。”小瑶凝视着他，“我……我娘就被骗过，我不想变成她那样子。”

    金士麒浑身每一滴血、每一滴……体液都沸腾了。他把小瑶高高举起，“我保证！我向关王爷保证！”***