金士麒下令车队向城东急行。那边是柳江大码头，驻有水营的军队。
柳州城中烟尘滚滚，沿途都是骚乱。
三五成群的暴民撞开街边的门窗，冲进去打砸、抢夺。酒浆、水果、米粮洒满了一地，整架子的瓷器被推翻摔成碎片，洁白的纸张漫天飞舞。有人躺在血泊中没了动静，有人正扛着丝绸布匹夺门冲出，又被扯在地上厮打；有店家抓着扁担拼命挥舞，一声声嘶吼着，被旁边人一棍子敲翻在地。连续的店铺都起火了，滚滚火光中还有孩子的哭喊声。
金士麒记得，这曾是一条繁盛热闹的小街，半年前他曾拜访那些商户店家寻求合作。还记得当时人们都嬉笑着，“藏宝港什么鬼地方？”“是要把我们骗到琉球去吧？哈！”“小军爷口气不小啊！”……
此刻竟如战场一般！
真不敢相信，那些拼命抢掠的、挥舞刀棍的、正嘶吼着挥动拳头的、正举着火把四处纵火的，他们都曾是平凡和善的百姓乡民。
金府的兵马车队排着密集的队形徐徐快行。大车的帘子忽然掀开，莫儿和达妮都蜷缩在角落里，吓得不敢出声。小瑶也泪光涟涟，颤声问：“不是说请愿吗？怎么是这样？”
“乱世。”金士麒只平静地回答。
眼前这一切，就是帝国末世的征兆。看似平静水面之下早已暗流滚用，人心中都在压抑着悲戚、绝望、危机和仇恨。他们一旦被点燃，就变成疯子和野兽。
前面的街角聚集了三五百人，如蜂巢般混乱。有几十人正用梁木撞击着一道大门，随着嘈杂的呼喊声，那大门终于被“哐”地撞开。暴民们蜂拥而入，里面立刻响起厮杀声和一片哀嚎。
“将军，那是米行！”
“我知道。”金士麒应道，“我们管不得。”
金士麒的令私兵骑手居前，引领着马车队加速奔行。他们冲过了一片片动荡的街道和焰火，终于抵达了柳州水营的兵营。他看着马车一辆辆地驶入营门，再望着那高高的营墙，再看着正在集结的水兵，他的情绪才稍微稳定。
但紧接着，金士麒的情绪又不稳定了，他大吼一声糟糕！
他忽然想到这场民乱是由“向知府大人请愿”触发的，现在城里乱成这个样子，那知府官衙已经被烧熟了吧？
“该死，我不该今天来柳州！万一知府被暴民杀了，我岂不要担责任？”他心急如焚，“都怪龙文光这老顽固。”
金士麒招来本地的水营军官，点齐了兵马。马平港分营编制中有1千多名水兵，但大部分都忙于河运，此刻营里只有300人。金士麒军令疾速下达——派100人守码头粮库、30人守船队、30人保护何玉九的副总兵府，60人留守此处军营。最后只剩下100水兵和20名私兵可用。
“一百人就一百人！”金士麒下令，“备齐装备，去府衙！”
金士麒和20名私兵骑马在前，百名水兵紧跟在后。队伍中没了累赘，他们一路暴力前进。
“官兵戒备！”士兵们敲打着盾牌咆哮着，“清场！”“滚开！”
越是接近府衙，街上的暴民就越多。金士麒下令朝天放火铳，街道上立刻炸窝般地四下逃窜。眼睁睁看到有人被撞倒、被连续踩踏着在地上翻滚哀叫，真是惨不忍睹。
再向前冲了两条街，府衙已经近在咫尺。街道上的人更多了，金士麒不敢再莽撞。他指着旁边的房舍下令：“破门！”水营部队便不走寻常路，他们遇门则破门，遇栅栏拆栅栏，遇墙撞墙！犹如一队穿山甲从民宅之间硬生生地冲了过去。
终于看到了府衙，金士麒却傻眼了，“奶奶的，这么多人！”
府衙门前的横纵几条大街上聚集了数千民众，人影攒动人声鼎沸！大概马平县半数的青壮年都来了。
还好，柳州府衙还没被攻破。
不过也快了。
那府衙的黑漆大门已被掀翻，只靠着几十名士兵拦截着暴民的冲击。那些士兵服色杂乱又没旗号，但可以判断是柳州卫的部队，他们是何玉九的嫡系。但柳州卫精兵都已经编入了“柳州营”，跟随何玉九去浔州作战了，眼前只有少数老弱之兵。
那些瘦小穷酸的士兵们已被压在了府衙门前，他们只靠着长矛横挡着人流，哀嚎着：“不可以！”“不要过来！”“乡亲们呀，高抬贵手别砍啦！”
暴民们正一股股地冲击过来，挥舞着砍刀、竹矛、狼牙棒，真是激情如火！这个时代的柳州乡民也有三四成的山民血统，内心都很狂野。眼前这一幕哪里还是“请愿”，只要再增加一面大旗，就完全是造反起事了。
与此同时，水营士兵已经准备完毕。
几个军官纷纷报告：“将军，放铳吧！”“将军，毒烟箭准备好了！”“盾阵列队完毕！”
但金士麒却悲戚地站在人群之中，他望着那汹涌的人流，望着交锋处喷涌的血迹，望着背后那巍峨的府衙屋脊，还有一面脏兮兮的大明官旗……这一瞬间他竟然犹豫了，他不敢做出决断。他深知自己手中握着如何的凶器，一旦触发，便是血流成河。
片刻之后，他一声叹息：“稳当点，动手吧。”
令旗高举！
战鼓敲响了！
几道火箭尖叫着射了出去，在空气中留下道道白烟。水兵们拆了几箱毒烟火箭，接连地单根释放出去。箭矢触地便爆裂，便腾起一朵朵浅黄色的大花朵。硫磺、胡椒粉、石灰的毒气弥漫开来。人群立刻涌动起来，惊叫哭喊着，慌不择路地逃散，咳嗽呕吐着，互相推搡踩踏厮打。
虽然那些毒烟箭都被掰掉了箭头，但在合适距离上也能戳进肉里。它们一根根地射过去，可怜人就哀嚎着拖着一股毒烟狂奔，最后跌倒在地上翻滚。
紧接着，火铳声如阵阵雷鸣！
现场的民众们已如滚滚大浪般撤去，一路惊呼着，“杀人啦！”“官兵动手啦！”“拉我一把！”“快逃！”不断地跌倒，不断地爬起来再被撞翻在地，丢下了菜刀和竹矛，声嘶力竭地呼喊着孩子的名字……
“盾阵！”金士麒听到自己的声音是那么的刺耳，“推上去！”
……
一切结束之后，金士麒带着一小队士兵进入柳州府衙。
大堂竟是空的，里面几间房舍都是空的。幸亏有柳州卫的军官指点：官老爷们都藏在后面的茅舍里。
金士麒敲响了茅舍的小门，“开门啊！”
“不开！”
“末将是柳州水营金士麒！”
片刻之后，门“嘎”地开了，小小的茅舍里竟涌出了十几个大小文臣，“金游击啊！”有人哇地哭了出来。
“别怕别怕，一切都过去了。”
……
柳州府、马平县几乎所有的文官都汇集在堂中，知府、通判、知县、推官、主簿、知事，再加上大堆的师爷、文吏琳琅满目地汇集一片。皆庆幸躲过了一场劫难。
只有金士麒孤独地坐在大堂的门槛上，吹着风，擦着手上的血。他乱想着：如果这时候冲他们丢个手雷，轰隆一声，这柳州府就是我的了……
“金将军，你在想什么？”
柳州知府陈大人走了过来，和蔼地笑着。“快过来聊聊吧！”
其余的大人们也热情地邀请金士麒：“过来坐啊！”“你吃水果吗？”“金将军，刚才那一刻你真神勇，是岳王爷附体吗？”
“肮脏！”金士麒暗道。
他发觉自己真他娘的是一个洗地打手！
这帮无能昏官引发这场暴乱，就靠他来收拾残局。金士麒很珍惜自己的名声，但经过今天这一场动荡，柳州甚至整个广西都会谣言四起。不用猜也知道，这场暴乱的死伤都要算在他头上，而且数量会被夸大到成千上万，真他娘的恶心！
金士麒正想如何应付这帮文官，这时候有士兵来报告城中的情况——
咱水兵驻守的兵营码头各处都很安全，没有受到冲击。但城中的暴乱依旧在持续，尤其是几处米行都被抢掠了。还有府衙门外几条大街已经清场完毕，暴民全都赶走了，目前清点了20具尸体，伤者还在统计。
金士麒心情很沉重，他已经很努力地设计“驱散”的战术，并亲自指挥施行，还是死伤了那么多民众。
“才20人呐！”后面的官员们笑了起来，“好好，金将军干的漂亮！”“马平县今日死者不会超过百人。”“还是我猜得比较准！”
知府陈大人走了过来，拍拍金士麒的肩膀：“金将军今日大功！若不是你率兵弹压，说不定要死多少人呢！”
“这本是末将之责。”金士麒平淡地回答。
接下来他又下令，命令刚才跟随他清场的100名水兵回去轮岗，由其余各部水兵上街维持秩序。划分巡防区域，以“30人分队”作为单位上街巡逻。遇到暴民，带头的或杀或擒，从众则驱赶了事。他三言两语，便全都安排妥当。
这时候，柳州府负责刑名的推官却叫来一群差役。那帮差役刚才不知道躲在什么地方，现在倒是气势汹汹地站满了一台阶。推官大人掏出一张纸交给捕头，“祸首都在这里，一个不许少！”
金士麒正站在旁边，顺势瞥了一眼那“黑名单”。他心头便是一紧。
“慢！”金士麒忙拦住知府大人和推官，“大人，这抓人的事儿交给我们水营吧。”
“这个，不劳将军。”旁边的捕头忙说。抓人可是最有油水的事儿，而且今天这黑名单上都是有身份的富户。按照当时的规矩，官差从你家里抓走一个人，家属自当奉上一笔安身银，否则那嫌犯就没好日子过了。
“大人。”金士麒只与那陈知府说话，“我们水营兄弟辛苦，这笔银子就送给我们赚吧！”
陈知府听他说得直白，暗骂了一声“丘八”，脸上却堆笑：“好好，有劳将军！”
金士麒抓过那张纸，转身就出了知府大堂，点齐士兵立刻出发。
那纸上一共有八个名字，排在第一位就是“龙文光”。***