金士麒提出了“嫁女儿抵人命”的解决方案。

    这也算是“坏事变好事”了，但这也太……跑题了吧。那三个少年本是来报仇的，一时间还转不过弯儿来。他们互相对视着，都不知如何做答。

    金士麒见他们正陷入混乱，便顺势道：“这样吧，这三个闺女我先替你们定下来了。五年之后，你们是来寻仇，还是娶姑娘，由你们决定。”

    金士麒把手一挥，“都去吧！”

    那三个少年还在犹豫，就被旁人哄笑着扯走了。在场的几百人都纷纷叫好，“结亲比寻仇好啊，生娃娃比杀人好！”“等这帮娃子长大了，就知道女人的好了。”“幸亏蓝土司的闺女多。”他们闹闹喳喳地说笑着，逐渐散去。

    既然来了，就不免进屋坐坐。

    金士麒步入蓝犸的小家，简陋的木屋子里挤满了婆娘和孩子，空气中飘荡着酸腐的气息。真不敢相信，这里的主人曾经拥有一座山寨。更让金士麒惊讶的是，那堂中正摆着几架织布机，还有一捆捆的丝线。

    “老蓝，原来你忙着发财呀！”

    “糊口罢了。”蓝犸黯然道。

    蓝犸战败之后，他的家产都被罚没了。但他有30个婆娘和20个孩子要养活，生活压力很大。他便买来织机，赊来棉麻让女人们织布纺锦出售。广西土锦色彩斑斓工艺精美，在西南一带小有市场，连藏宝港的官兵军服也采用这一特色产品。蓝犸仗着家里的女人多，便毅然地踏入这一行当。

    金士麒很感慨，很感动，很感兴趣！

    他坐在织机前，与蓝犸和几十个嫂子们讨论起来。金士麒说最近半年藏宝港已经开了许多布锦作坊，竞争很激烈呢。他推荐蓝犸开发“蓝海”，做“成衣”的生意。

    这个时代很少有成衣出售，大多是买了布匹回家让婆娘做衣服。但是藏宝港有个特点：就是军人多，商贩多，单身汉多。若是找裁缝店，那价格更贵。若是求别家女人做衣服，一则有人情麻烦，二则有时间周期，三则会破坏别人家的夫妻感情。

    “衣食住行”都是生活必不可缺的行当，金士麒便相信，做成衣一定有发展。

    最关键的，“成衣”是批量化的生产，有成本优势，必将把裁缝店赶出历史舞台。

    蓝犸家的嫂子们也深以为然。她们还说之前送给金将军你小老婆那件衣服，可就是我们姐妹们亲手做的，美吧？若是多做几件，能赚银子吧？……

    蓝犸没怎么插嘴，他只默默地听着。忽然间，他恍然回忆起一年前的情景，那一刻，他与金士麒站在河边的高塔上，指点着迁江的山河畅想着未来。你做广西首富，我也要富甲西南。时过境迁，一切都变了，一切好像又都没变……

    “老蓝，问你话呢！”金士麒问道。“需要银子吗？”

    蓝犸这才缓过神儿来。他生性直爽，便反问：“你给多少？”

    金士麒嘿嘿一笑，“不是‘给’。是借给你。”

    金士麒从柳州带回来8万两现银，他借此资源开了一家银号，名曰“金帆银庄”。银号就像银行一样，基本业务包括存银、放贷、兑换、流转、担保、商业监管等等。

    那银号正在紧锣密鼓地修造，预计9、10月间才能正式开张。但金帆银庄的第一期放贷已经开始了，名曰“百枚金蛋孵化计划”。

    金士麒大掌柜的目标，是一年内扶持100家中小型的工场和商号，贷款额度100至1000两银子，总计5万两。银子存在仓库里只能发霉，只有放出去才能生利。“百蛋”计划不但能促进本地私商的发展，还能让金帆银庄一炮而红。

    “老蓝，我借你500两，月息3分。”

    “啥？你还要利息？”蓝犸开始装傻。

    “当然，生意就是生意！”

    “那也太贵了。我听说隔壁漆器店也借了银子，利息只要2分4！”

    “不一样。他那是现成的买卖，扩大再生产，最低能拿到2分的月息。你可是新开张，生瓜蛋子！”金士麒灿然一笑，“我给你的，已经是兄弟价了。”

    听到那“兄弟”二字，蓝犸心头一颤。

    “答应吧！老蓝，早开张早赚钱。”金士麒拍拍他的肩膀，站起身来。“明日我就出征了。我会把此事吩咐给金财，你想好了就去找他。当天申请当天放贷。”

    金士麒拜别蓝犸，转身便走了出去。

    “兄弟！”蓝犸忍不住喊道，“保重啊！”

    “蓝犸……”金士麒鼻子一酸，却说不出煽情的话，“我这人谨慎着呢。”

    “屁！”蓝犸脱口而出，“你这人性子急，有时莽得像驴子！”

    金士麒嗤地笑了出来，蓝犸也哈哈大笑。这一刻，恩仇尽泯。

    ……

    天启七年，五月二十七日，绵绵细雨。

    金士麒的坐船离别藏宝港，出征浔州。

    其实柳州水营的大部队早就在浔州了。在过去的半年里，都司姚孟阳和千总吴永博便轮流主持浔州战场的运输，并都经历了几场战事。如今这战争进入到最激动人心的决战时期，金士麒终于登场了。

    他随行只有6条大河运船，除了各船上的水手之外，只带了一个分队30名“暗箭突击士兵”和50名金府私兵——大部分都是少年兵。再加上少数旗令兵和佐官、仆从，总计才100人，总体上很是低调。

    新改装的8条“战斗型天野”还在试航，要晚半个月才去浔州。

    天启七年的五月，整个大明帝国都热火朝天——

    辽东！皇太极于年初击败了朝鲜，便没了后顾之忧。他亲率八万建奴大军直逼辽西，先围锦州，又战宁远，此刻正与袁崇焕率领的关辽大军拼杀。

    贵州！奢安之乱已经延续到了第六年。安邦彦伪号“大梁王”，出兵八万攻陆广、攻遵义。贵阳又一次陷为孤城，兵民相食惨绝人寰。

    福建！郑芝龙完全控制了从琉球到福建的海域，他成为了大海上的无冕之王。福建水师的最后几次“清剿”活动，被杀的片板不留。

    甘肃！宁夏！山西！九边各镇兵饷积欠已达两年，各部的兵马纷纷溃逃，兵变更是一场接一场。杀将领、杀官府、杀百姓、杀出一条活路。

    陕西！河南！山东！北直隶！整个北方被旱魔笼罩，饥荒与疫病比翼齐飞，乱政与粮赋横行。百姓死毙遍野。草木尽，人相食，皮骨已尽，救死不瞻，各地农民正磨刀霍霍，那场传说中的燎原之火已经引燃。

    广西！

    这边倒是风景独好。

    两广总督商周祚行事干练、不紧不慢，四路大军将胡扶龙团团围困。

    北边何玉九一路兵马的表现尤其耀眼。在原先的规划中，他们担当的是“奇兵”角色。没想到战争展开后，他们动作又快又猛，如钢钎一般戳杀过来，遇山攻山，遇寨拔寨，所向披靡。胡贼几次调集主力对抗，一旦兵马集结，便有万千的“火流星”从天而落，绽放处便盛开着死亡的花朵！

    短短一个月，北路先锋金士骏已经饮马郁江。

    东路的两广主力大军反而变成了陪衬，他们只沿着郁江两岸匀速推进，没有遭遇千人以上规模的战斗。

    ……

    连续几日阴雨连绵。

    直至六月初一，金士麒抵达了浔州府驻地：桂平县。

    上岸后，他便与值守此处的千总吴永博交接军务，了解浔州战况，查验船只人员武器和粮草，把这水营重新掌握在手中。

    之后，他便前往两广总督的临时驻地，向商周祚大人报道。

    “金士麒啊！”时隔半年商周祚更憔悴了。他见了金士麒却满脸的喜悦，还笑着问他：“你弟弟那事儿如何了？”

    金士麒顿感亲切。他忙拜谢：“谢大人关怀，已经订亲了。”

    一番闲话无需细表。金士麒与商周祚商讨了浔州的军务之后，便把话题转向柳州知府陈大人委托他的“救人”一事。

    所谓“伴君如伴虎”，伴总督也相当于是陪着大灰狼聊天。金士麒当然不会傻了吧唧地直接求总督放人。他只是以“运粮”为话题谈及了此事，装作很义愤又很感兴趣的样子。没想到商周祚没把他当作外人，直接告诉他：那事已经定案了，送往北京再敲个章就生效了。

    前“浔州通判”作为主犯被判了秋后斩，其余都是满门流放充军。

    金士麒一听，顿时就淡定了。陈大人委托他“救援”的那二人并不在处斩之列，他算是白落了个人情。于是他便请总督行个方便：既然是充军，不如就充到南丹卫来吧。总督追问何故，他便笑吟吟地回答：那些人都识字，来我的卫学中充当教员。

    “胡闹！”商周祚立刻道。

    他教导金士麒，无论是卫学、私塾还是国子监，教授的都是圣贤文章。为人师者必为人师表，要选择高尚冰洁之人。这帮罪臣罪属你也敢拿来用，真是辱没了圣人！

    “大人啊，此事跟圣贤无关。我只是……教大兵们识几个字罢了。”

    “大兵识什么字？能杀人，能听懂号令不就成了？”

    “大人不知啊，以后那战争讲究的是新技术、新产品。比如那手雷就有六七种不同功用，外形大同小异，都用颜色花纹来区别，红的、黑的、豹纹的……但临阵之事谁还记得那么清？若是把燃烧弹当作爆破弹丢出去也就罢了，若是把石头教练弹也丢出去，那是杀人呢？还是吓人呢？”金士麒打了个响指，“但只要大兵们能识字，那一切就简单了。”

    “好吧，算你歪理！”商周祚便答应追加一条刑判，把罪臣罪属的发配地改为南丹卫。

    金士麒忙拜道：“谢大人！”

    商周祚却问：“那你怎么谢我？”

    金士麒一愣，心想你都位极人臣了，还能缺个啥？“大人尽管吩咐！”

    “你侧耳过来。”商周祚压低了声音。他说“东路大军”中来自广东的几个卫，让他很失望——他们虚报人数，原报有2万精兵，实则1万都不到。他们还私自转卖粮草，转来转去就转到了胡扶龙手中。这根本就是“资敌”之罪。“我派人去查，却一无所获。你在浔州也有些耳目，此事交给你了，我也就放心了……”

    金士麒心想这可是个滥差事啊。他谨慎地问：“大人，末将斗胆提醒一句……”

    “不用说！我知道你心意。”商周祚拍拍他的肩膀。“无论我最终是否开火，你都要把弹药给我装填好。”

    ……

    金士麒离别了总督府。刚回到临时的水营中军驻地，便有人送来一封密信。

    那信是从柳州送来的，是大财主范江荣的情报。

    信上画了三根鸡毛，代表情况紧急。信里写的也是“暗语”，那是金士麒与范江荣约定的一套密码，譬如“红花”代表靖江王，“铁锅”代表军队，“舵手”代表金士麒等等。

    范江荣在靖江王的手底下，也算是个“区域领导人”的角色。他归顺之后，金士麒自然对其很是怀疑。可是此人随后贡献了几份极紧要的情报，让金士麒步步占据先机，在那场小小的“粮食战争”中大获全胜。金士麒对他的信任度便提升到了六成。

    此刻，一份最高紧急度的密信已经翻译出来了，上面写道——

    “金将军！靖江王派人与浔州卫密谋，要杀你。”***