傍晚时分，金士麒下令释放第三轮火箭弹。
仍然是16枚“爆破型胖仔”。仍然射向瓦塘镇中央的贼首老宅。
蔡文豹这辈子第一次看到这绚丽的一幕，他汗毛竖立、瞳孔缩小、瞠目结舌……太壮观了。在齐射那一瞬间，火箭弹喷射着夺目的尾焰，比太阳还要有光辉！
金士麒拍拍他，“豹兄请放心，这些火箭弹是我自己用的，不计在你帐上。”
蔡文豹哈哈大笑：“真威猛啊！将军去岁来浔州时，曾经宣扬过‘火力压制学说’。这半年来，我听两广军将多有提起，今日才见正宗！”
金士麒嘿嘿一笑，心想这才16枚火箭弹算个屁压制啊。若是见了我那8条“铁板重装战斗无敌大河船”一次齐射112枚火箭弹，你岂不是魂飞魄散了？
“豹兄，你可错了。这个不叫‘火力压制’，这个是‘火力威慑’！”
金士麒铺开一张地图指给他看。那是一张新绘的瓦塘镇周边地图，墨迹尚未干。地图上除了山川城镇江河道路之外，还标记了许多的特殊符号。图中最瞩目的是一条红线，它以郁江江岸为基准，向内陆扩展了3里。
那条线，绘制的是胖仔火箭弹的最大射程。
金士麒解释说：“这条线就是我的炮击范围。”他又指着瓦塘镇后面的十几个小标记点，它们都在红线以内。“贼子的主力都藏在镇子后面，如果他们不答应我的要求，我就叫他们见识真正的火力压制！”
就在这时，旗令兵送来了第三轮“炮击效果观测数据”：右5步，近15步，散落直径30步，有效命中6枚。
“进步很大嘛！”金士麒乐道。
在炮击之前，金士麒命令4条“天野小战列舰”抵近岸边，并落了2根锚。于是船体就更平稳了，射击精度明显提升。这种“落锚战术”并非突发奇想，水营早就演练过多次。其缺点是自缚手脚，容易遭到敌兵突袭，因此只在“绝对优势”的情况下才能使用。
果然，经过新鲜炮击之后，贼兵们忍无可忍了。
他们一股股地冲了出来！
几条负责护卫的大船立刻抵近河岸，装载火箭箱准备进行压制。但那些贼子们都快速奔行，他们突进到百步距离就急匆匆地抛射竹箭，只射了三五箭，然后转身就全跑了。
水营这边的火箭还没点火呢，那码头上又空了。
金士麒深感火箭武器有些落伍了，反应慢、命中少、浪费资源、跟不上战场节奏。总之，须改良。
没多久，有水兵送了几根箭过来，箭上都绑着小纸条，原来刚才这一轮反击是贼子的舆论战。只见纸条上写着：“金士齐无赖！”“金士O出尔反尔！”“金士鹿言而无信，快淹死吧！”（麒字笔画太多，贼子们不会写）
“哈！”金士麒哈哈大笑，“耍无赖的是他们啊！说好了释放所有人，却扣留了蔡文豹。当我不识数吗？”金士麒把手指向4条小战列舰，“我就是要告诉他们，老子生气了，这小破码头，我占定了！”
一声令下，第四轮火箭弹搬上了发射架。
……
次日下午，一条十丈长的大福船扬起金帆，在一群小船的簇拥下进抵瓦塘镇。
那大船上飘扬着一面狮子旗。那是只有一、二品武官才能使用的旗号。
战争爆发之后，柳州水营的龙泽、武腾两条大船就都成了“统帅坐船”，金士麒还搭上了一百多名最好的水兵。其中龙泽号为总督商周祚服务，武腾号则配属于广西总兵纪元宪。
眼前这一条大船，正是武腾号。
此刻，纪元宪正端坐在艉楼的平台上。
他一边抚琴，一边望着江面，恨不得这大船能快一些，再快一些！前天晚上，柳州水营遭到袭击的消息传到了贵县，后来又听说金士麒只带着几个亲兵流落到荒野中，正在被贼子追杀。贵县的水兵们立刻疯了一般倾巢而出杀向瓦塘镇。今天一早，纪元宪也登船亲来巡查，他还带上了麾下所有广东部队的主官。
到目前为止，瓦塘镇那边一直没消息。纪元宪猜想：金士麒，八成是被砍死了。
忽然间，船舱里传出一个苍老而尖锐的声音：“纪总兵，你的琴声好乱啊！”
纪元宪哼了一声，“战事胶着，心中不免烦闷。”
“你是担心那金士麒一死，水营会作乱吧？”
“我不担心。我在贵县和瓦塘都有其十倍的兵力，谅他们也不敢！”
“那你是担心无法向商周祚交代了？”
“……”纪元宪眉头一皱，“无所谓了，一个小小的游击死了又怎样。但有罪责也由广东将们顶着，我最多是个不查之责。再说了，所谓兔死狗烹嘛，胡扶龙伏诛之后他还留那金士麒作甚，难不成还真想跟王爷斗个你死我活？”
“纪总兵是想套我的话了？”那黑暗中人嘿嘿笑了几声，“放心吧，金士麒之后，就轮到他商周祚。”
说话间，前面的江面一转，便看见了瓦塘镇。刹那间，那甲板上便传来了很多水兵的欢呼声！
纪元宪忙丢下琴抢到栏杆边，顿时哑口无言。
“怎么？”随着那话音，从武腾号的内舱中抢出了一个人，正是靖江王府右承奉太监凌公公。凌公公也追到栏杆边，向瓦塘镇遥望过去。
他失声道：“金士麒……还活着！”
前方！柳州水营的十几条大河船正整整齐齐地靠在瓦塘码头上。船队上空的几十面大喜鹊旗之中，一面小豹子将军旗正飘得欢腾。
……
瓦塘镇的码头是新造的，砍伐的木料还露着白茬，支撑的竹杆还鲜嫩多汁呢。镇子外面人声鼎沸、人头攒动，好不热闹，百余水兵正在组织本地民壮干活。他们以那座废弃的屯堡为基础，修造一座新的粮仓。
其实金士麒几百水兵可用，但是他不想耗费水兵的体力，便花了200两银子雇用本地人。这点小钱，金将军出得起！
士兵，就应该做士兵的工作。
粮仓周围已经堆起了两道整齐的沙袋，外面还铺设了铁丝网，几个小隘口架设了武器平台，十几名披甲水兵端着火箭箱警戒着施工现场。其余士兵们则修整船只、保障兵器弹药，还有人悄悄潜入附近郊野农田，探查着战区情报。
当武腾号抵达时，金士麒正与蔡文豹、吴永博三人坐在树荫下，一边喝着果汁，一边讨论着男人最感兴趣的事情。
蔡文豹、吴永博同为26岁的壮年，都有爱妻美妾，都生养过一群儿女。金士麒便向他们请教：宝宝几个月长牙齿啊，多久会走路啊，几岁会叫爹啊，是让娘亲喂奶呢还是找奶妈子呢，背诵百家姓到底有没有实际意义啊……之类的。
这恬美的、闲暇的午后时光啊！
这时候亲兵忙跑来报告，总兵上岸了。金士麒等人忙穿戴整齐、擦掉嘴角的芒果汁，齐刷刷地迎到码头上去。
纪元宪跳下跳板，笑道：“金士麒，你果然还活着！”他一边说一边拍打着金士麒的肩膀，连续拍了几十下，下手极狠。“金士麒，叫我好担心啊！”
金士麒忙躲开两步：“谢麾下挂念，卑职还好！”
纪元宪追上来又拍了他十几下，“我听说，前天夜里很凶险？”
“是的，但都过去了。”金士麒转身指着蔡文豹，“幸亏我路遇蔡守备，获得了强力支援……”
蔡文豹脸上一红，“这个就不要说了。”
纪元宪却忽然指着镇子的方向，“那是什么？”
众将连忙望过去，只见瓦塘镇外面横着一道灰黑色的残骸。那就是贼子们拼凑的那道木头防线，后来被火箭弹轰炸、烧得支离破碎。最后剩下几根木料又被拆了去建造粮仓。
“那是一道分界线。”金士麒解释着，“镇子里的贼首名叫东甸，是个胖子。我跟他谈好了，我在线这边，他在线那边……”
昨天傍晚，遭受了火箭弹连续的轰击之后，东甸的心神崩溃了。他被迫答应把码头“借”给金士麒。于是就形成了如今“官兵贼兵同居一镇”的和谐状态。
但金士麒此话一出，那些跟在总兵身边的军将们皆大惊失色。“啥？镇子里还有贼子？”“东甸在这里！”“他真不会过线？”“我……我先上船去了！”
纪元宪却怒道：“金士麒，你这是纵敌！”
金士麒忙说：“总兵大人，你只是令我来修码头建粮仓，也没让我占这镇子啊。”
纪元宪一时语塞，“那你也不该……咳！当务之急，是赶紧拿下这镇子，完成南岸的合围！”
接下来，纪元宪就开始叱骂那些广东籍的将军们。
如今浔州战场的“进度”非常不均衡，纪元宪压力很大。
“北路”的何玉九副总兵带兵一路推进，一路欢歌，所到之处贼兵全被击溃。纪元宪是总兵，他率领的是“东路”主力部队，本应沿着郁江和南边山脚线两路突进，将南岸的贼兵全部包抄。可是各部的动作总是慢了半拍——说好了三天前就完成合围，占领这瓦塘镇，但眼下官兵仍在慢吞吞地赶路。
现在贼兵大部都在贵县与瓦塘镇之间，如果瓦塘镇这里无法合围，那一万多贼兵就会逃回山里去，再想清剿可就难了。
总兵下令：三天之内，两广的六支卫所部队，必须在瓦塘镇实现合围。
众将齐齐应诺，他们如雷般应道：“得令！”“三天足够啦！”“某以项上人头担保……”
“住嘴！”纪元宪一把按住那个要用自己人头担保的大嘴巴，怒道：“你们连瓦塘有多少贼兵都不知道，拿什么为战？你有几颗脑袋给我砍？”
“禀总兵……别急！”金士麒笑吟吟地掏出了一份地图，他一边展开一边说：“末将为标下千总吴永博请功！他身先士卒，率领本部军情司探明了瓦塘阵周边5里的军情。”
那是一张按照真实比例绘制的作战地图，带有坐标格和比例尺，甚至还有简单等高线。那地图涵盖了瓦塘镇周边地区，在镇子西边的区域里标注着数十个符号，那是贼兵的6个大营和3道防线。
金士麒又指着那根“河道毗邻射程”红线，“各位将军！这根红线以内的区域，我水营可以提供炮火支援服务。”
纪元宪疑惑地问：“什么是炮火支援……服务？”
可是那些两广军将们都买过金士麒的兵器，他们了解金士麒！他们立刻双眼发亮，争抢了起来：“金老弟，开价多少？”“你的报价是按炮弹算？还是按面积算？还是按杀伤算？”“金将军我可是你的老主顾，我首先预约……”
金士麒正要解释，纪元宪却怒道：“金士麒，别做生意了。我给你一个主要任务！他们各部负责的是镇外的贼兵。而你，三天之内给我拿下这镇子！”
“可……可是……我是来营建的呀！”
“金士麒，我只要结果，不要听疑问！”纪元宪使劲地拍着他，“我知道你能行！”