此战中，金士麒肩负的“主线任务”是占领瓦塘镇，他承揽的“支线任务”是为两广各部提供炮火支援。如今瓦塘镇已经易帜投降，他船上的2500枚火箭弹也全射光了，金士麒便下令起航，回家数银子去喽。

    在火铳和箭矢的欢送下，柳州水营8条战舰在龙母江中缓缓驶去。两岸火光徐徐，黑夜中逐渐陷入平静。

    ……

    金士麒率领船队回到了瓦塘镇码头。

    瓦塘镇大首领东甸已弃暗投明，向金士麒投降。根据此前的协议，金士麒发誓保护东甸及瓦塘镇的安全，不受其他部队的祸害。东甸还留了一道保险：他的千名手下仍留在瓦塘镇，只是把兵器收缴上来锁在了仓库里。

    接下来，金士麒的主要任务是封锁郁江。

    胡扶龙的主力部队一直在北岸作战，这两个月间被何玉九打得节节败退、溃不成军，几成束手待毙之势。金士麒则封锁江面，断绝胡贼后路。他把自己手中的20多条大船分作6队，在百里江面上日夜巡弋、查点过往船只、监督两岸的贼兵动向。

    金士麒的次要任务是守住瓦塘镇。

    经过三天的鏖战，纪元宪的战略目标“大合围”已胜利达成。来自两广的12支卫所部队凝结成一道防线，将万名贼兵困在郁江南岸的小平原中。瓦塘镇就是这道防线的起始点。

    金士麒加固了码头上的工事，在镇子北面建造了几处关卡、铺设了铁丝网，在乡野山头设立了10几处观测点，忙得开心极了。

    其实金士麒心里有数：他这些都是白忙活，因为贼兵根本不敢从他这里突围。

    这半年来，柳州水营经历了“桂平保卫战”、“城南突袭战”、“郁江清剿战”、“瓦塘威慑战”，以及刚刚结束的“炮火战场急送服务”，如今已是威震浔州。一面“大黑鸟”旗，在贼兵眼中如死神般凶悍。如今这水营主将就驻守在这小码头上，那些贼子避之尚且不及，又怎敢送上门来？

    贼子来了也不怕！金士麒虽然没有陆战部队，但8条铁板天野可以把瓦塘镇周围封得死死的。那又将是一场单方面的杀戮，真是才残忍了。

    现在唯一令人忧虑的——水营的火箭弹已全都消耗光了。金士麒的订货已经从藏宝港发出，大约5天后会抵达。

    除了金士麒之外，还有很多人惦念着这批火箭弹。

    自从享受了那晚的“炮火支援服务”之后，两广各部将领们都痴迷了。

    他们早就听说何玉九率领的北路军如何依仗着“火力压制”一路横扫敌营，他们直到那一晚才真正目睹火箭弹的风采。这火箭弹的初体验如“天雷滚滚、大火倾盆”般壮丽，惹得他们浑身潮热，久久无法入睡。

    战斗一结束，各部队的主将们便花枝招展地云集在瓦塘小镇，开始纠缠金士麒。他们结算了那晚的“服务费”，接下来就扯住金士麒要求进一步合作，深入合作！“肥仔火箭弹，有多少我要多少！”“金将军给个实在价吧，我可是老主顾了！”“小金啊，你把船上的炮台也拆给我吧！”“金老哥，你把船给我吧！”

    没想到金士麒却摇了头。“暂时不卖。这些火箭弹都是试生产型，质量还不稳定，有损我藏宝港的声誉。”

    “金将军，别谦虚啦，我觉得试生产型也挺好！”

    “卖给你，你也不会用！”金士麒开始吹牛，“火炮是个系统工程。战前要勘察地形、绘制地图、测量距离。开打之后又要派人观测战场、引导火力、修正误差。诸位老哥别看我们射的风光，却没见我们操训之苦啊。这火箭弹是邪物，保养运输发射都要提心吊胆。一旦有闪失，便是伤亡惨痛！”

    将军们连连点头，都深以为然。稍后又扯住金士麒：“有道理！士麒啊，你卖几个水兵给我吧！”

    “未尝不可啊！”金士麒大笑道，“我正好有一个‘卖人’的计划。”

    金士麒所谓的“卖人”，其实就是“军事培训”。他向兄弟单位领导们描述了一个远大的计划——

    等到这场战争结束之后，南丹卫要新建一家“讲武堂”，开设步兵、炮兵、骑兵、工兵、水兵、军情等各个兵科，教授当前最新的军事思想和武器操作要则。学制分为“高级军官”、“军官”和“旗长”三个级别，军官学习1至2年，旗长学习数月。结业后可进入迁江陆营、柳州水营实习。等到讲武堂开张了，欢迎各家卫可以派人来学习，也可以委托我们招生，以后还可以合作办学、开设分堂。

    “如何发射火箭弹，也会传授吗？”

    “当然！”金士麒保证道，“还会讲授如何制造火箭弹。”

    ……

    由于柳州水营的入住，小小的瓦塘镇也热闹了。

    瓦塘镇是个肮脏的大村落，但在浔州西南一带算是个重要商贸交通集镇。镇西有码头渔港，镇东有集市，镇子里有酒肆、娼家、裁缝、匠户、药铺，能满足官兵全方位的需求。

    总兵纪元宪并没有入住瓦塘镇。他嫌瓦塘镇脏乱差，而且有“投降贼军”的不安定因素，因此他把中军大营设在了10里之外的防线中央。但其余各部的军将们却都络绎不绝地跑到瓦塘镇来休闲、采购，找金士麒喝酒。

    由于各部队呈“一线”排开，他们驻地与瓦塘镇有些距离。所以能跑来消费的多是军官和亲兵，其素质都还算过得去。偶尔有些强买强卖、打架斗殴、调戏女子之类事情，都被柳州水兵们轻易处置了。

    但是有那么一支部队，却非常混蛋。

    他们就是了不起的广西护卫，喜欢穿红衣服的那伙人。

    在“合围之战”中，广西护卫差点害死了总兵纪元宪，但纪元宪却并没有怪罪他们。毕竟广西护卫敢于出击，敢于与贼兵交战，这份精神真是难能可贵。虽然他们交战几分钟就撤退了，但比其他各部却强了一万倍。

    如今广西护卫的驻地与金士麒毗邻，就在瓦塘镇镇东2里。由于距离太近，广西护卫的士兵们就没完没了地跑到镇子里来找乐子。

    那是那句话：这帮人非常混蛋！

    他们来到瓦塘镇之后就开始生事，与柳州水兵们摩擦不断。他们偷鸡，被水兵们追打出去！他们摸狗，被水兵们追打出去！他们偷菜，被水兵们追打出去！后来，他们拐走了两个镇子里的姑娘，终于引发了一场动荡。

    “奶个熊！我们水营的女人也敢抢？”“把总！那两妞子相貌着实丑陋。”“屁！再丑也是我们水营地界的人，我们没出手，别人就摸不得！”当值的把总带着兄弟们追上去，冲进了广西护卫营把人扛了出来。

    但广西护卫仗着主场人多势众，追出来把水兵打了一顿，女人也被抢走了。水兵们愤怒了，丢了手雷炸伤了几个人，又把女人夺回来。广西护卫便召集了百多人追上来，又把女人抢走了。水兵们被逼急了，便堵在了广西护卫营门前，开始插木杆、挂铅垂、测绘坐标，宣称要用火箭弹炸光个狗娘养的。广西护卫的首领终于服软了，把那两个姑娘送了出来。

    次日，小镇子各路口都都竖起了木牌子：

    “广西护卫与贼兵不得入镇，抓到则活埋。”

    牌子竖起来之后，小镇子连续两天安宁。到第三日傍晚，又有两个广西护卫的人被抓了。

    要分辨出广西护卫的人，其实很容易。因为这时代各地都“十里不同音”，陌生人很容易被当地人发觉，被报告给水兵们。那两个家伙虽然穿着便装，但水兵们拦上来一喝问，他们就神气活现地亮出了腰牌。“哈，广西护卫！”他们立刻被绑了推到当值水兵百总面前。

    “我们是广西护卫！你们也敢抓？”

    “抓的就是你们。本镇不许广西护卫进，你眼瞎吗？”

    “老子就进了，你想怎样！”

    那百总一挥手，“拉去活埋。”

    那两个广西护卫士兵以为在开玩笑呢，没想到真被拉到了田间，真的在挖坑了，真把他们推了进去……真的在填土了……埋到胸口了……到鼻子了……他们立刻哭叫起来：“饶命饶命！我说我说！”

    “说什么？”百总惊了。他本想把这对倒霉蛋埋上一阵子，大概一泡尿的时间吧，把他们吓个半死。没想到这二人却争抢着招供——

    他们虽是广西护卫的兵士，但并不是来自镇东边那个营里，因此对“瓦塘镇禁令”一无所知。他们只是挂名在广西护卫，这些年来一直跟着靖江王府右承奉太监凌公公身边做事。他们保护凌公公到贵县来，昨日一早又被派来瓦塘镇送信。没想到一上岸就被抓住了，说实在的，有些冤枉呢！

    他们一边说，还一边哆哆嗦嗦地从衣角里掏出了纸条。那当值的水兵百总不敢细看，忙送到金士麒面前。

    金士麒打开那纸条，只见上面写着20多个汉字，每个字他都认得，但合在一起却根本没意义，是一串乱码。这是一封密信。

    这封信的收件人是金士麒的老熟人，就是此前替东甸做说客的那个商人：高黑子。金士麒忙令人去找他，没想到高黑子早就听闻了风声，已溜之大吉。

    ……

    又过一日，又一位熟人抵达了瓦塘镇，让金士麒很是惊喜。

    范江荣，这可爱的胖子！

    一个月未见，范江荣也黑瘦了一些。这位名列柳州府十大富豪、五大善人的米粮行业的垄断商户，此刻正风尘仆仆满身汗臭地站在帐中，向金将军恭敬地拜见下来。一抬头来，那黑里透红的面孔上洋溢着亲切的笑容。

    “范先生！”金士麒握住他的双手，“你真救了我一命！”

    金士麒是个知恩图报的人。半月前若不是范江荣一张小纸条向他示警，他就枉死在浔州卫那个老千户的刀下了。现如今他好端端地活着，还顺势把蔡文豹这个关键角色拉倒了自己旗下。这一番变故，范江荣颇有功劳。

    “那是啊！小的一听到消息就立刻告知将军，除了我也没人有这本事了！”范江荣倒是一点都不谦虚，他就是要向金士麒邀功，以体现自己的重要价值。

    范江荣还说他这次来浔州没走水路，而是从迁江、宾州一线山路过来，途经了胡扶龙与北路大军激战的地区。“金将军，小的又为你办成了一件大事！”他又压低了声音，“我给你带来了一位新朋友，就在帐外恭候呢！”

    “什么人？”

    “胡扶龙……”范江荣咳嗽了一声，“他的亲叔叔，胡道贵。”

    “……”金士麒擦掉额头的热汗，“好好，我见他作甚？”

    范江荣得意洋洋地说，“他特来与将军谈一笔生意，一旦做成了，将军你这次赢的可就大了！”