金士麒曾获知，靖江王派了一名要员来浔州。
自从赵洪堂深陷泥潭，浔州战场就完全被“商周祚/金士麒”派系所掌控，军队统领也换作成了何玉九。靖江王府苦心谋划的“获取浔州”计划即将破产，他们当然不肯罢休，就派了一名要员来救火。至于此人是谁、目的如何、有何本领？军情司却未能探知。
没想到这人竟然出现在金士麒的码头上，还是如此一副神气活现的模样，真想一脚将他踹下河去……
金士麒真正面对此人，他却不敢唐突。这时候水营的文吏已经写好了“征用船只”的文书，并加注了“看护货物每桶冰折价三百两”等字样。金士麒爽快地落了官印，交到了那贵人手中。那人却不想暴露自己的名字，令管家按了手印。
“金士麒，果然敢作敢为。”那神秘贵人把文书还给金士麒，“待一月之后，我叫你赔出血来！”
“赔了又如何？我另外一笔生意可是赚翻天呢！”
那人不想跟他斗嘴，立刻带着部下进城去了。水兵们便上了几条快船，摇桨、靠岸、喧闹叫嚷好不嚣张。更多的士兵们却聚在那10桶冰旁边，感受着那一丝丝的凉气。在烈日照射之下，那块大冰块上白汽缭绕，已经开始融化了。
“将军！”领队的水营百总提醒道：“那肥……商家说挖深井可以长期储藏，我们快挖井吧！”他一边说，还忍不住舔了那冰块一口，真他娘的爽啊！
“挖井？没那闲工夫。”金士麒把手一挥，“传令水营陆营兄弟们，每队分一桶兵，敲碎给大家分了！”
各营队的士兵们都惊呆了……但军中无戏言，他们立刻欢叫起来。那红袍贵人远远地听到声音，忙转身来看：只见众兵士们正一哄而上抢运冰桶，有些水兵等不及了，当场就撕开了棉布保温层，用钢叉和三眼铳敲砸戳击。他们争抢着破碎的冰块，如节日般快乐。
“金士麒，我叫你赔出血来！”
……
当日下午，金士麒忽然接到传令：总督要检阅新装备的火炮，令他速速前往城北的三里营炮队候命。
金士麒心想：“三里陆营是查哥哥的，叫我去干嘛，天还这么热……莫非商伯伯为我介绍了生意？”想到这里，他便美滋滋地去了。
三里营是查应才新编练的“重装车兵营”，已经实现了“骡马车辆化”运输，是北路大军的主攻力量。其下主力是1个工兵大队、2个重步兵大队和2个炮兵大队。
三里营是南丹卫的老班底，此前就装备了许多火炮。查应才上任后，对老火炮进行了大筛选。他将小弗朗机、小虎蹲、碗口铳等小家伙都分给步兵，把年代久远锈损开裂的火炮都淘汰回炉。只留下了9门“五百斤铜发熕炮”和7门“七百斤万历大将军铁炮”，分作两个炮兵中队，组合为“第一炮兵大队”。
“第二炮兵大队”装备的是藏宝港的新产品。三个月前大军出征时，他们只有胖仔火箭弹可用。到了六月中旬，他们又接收了16门新式的“8斤山炮”。商周祚今天来检阅的就是这批神器。
所谓“8斤山炮”，就是金士麒向西班牙总督代表演示的那种轻型曲射炮。经过了几个月的改进和调试，这种火炮终于质量合格性能稳定，开始小规模生产。
生产型的炮身比最初设计略有缩水，长只有3尺半，重量只有220斤。再配上木质的滑行制退系统，安装在窄轮炮车上，整套系统重400斤，相当于一辆重型摩托车的重量。
之所以称为“山炮”，是因为它轻巧，射角高，最适合山地作战。这小家伙是火力与机动性的平衡之杰作，用一匹广西矮头马就能拖着满山走。如果马累倒了，每个炮组的6个兄弟也可以推着它上山坡。
“可惜只有16门啊！”金士麒嘀咕着。这是藏宝港兵工厂的一个月产量，只能装备2个炮兵中队。
……
此时此刻，2个炮兵中队的16门小山炮已经准备妥当，在城北的原野上一字排开。
不多时，总督商周祚就到了。金士麒在热烈欢迎之余也略有失望——这老伯伯是一个人来的，并没有带来客户。总督大人在金士麒和三里营军官的陪伴下视察了炮兵部队，听取了军官的汇报，观看了火炮操作演示，还拍着几个小伙子的胸脯说了好多的热络话，感动得他们热泪滚滚……
看过了火炮，总督挥手赶开左右，只召金士麒一个人说话。
总督坐在临时搭造的小草棚里，滋滋地喝着茶水。然后抬头对恭立在身边的金士麒说：“那桶冰我收到了，好奢侈啊！我在广州府中也储着冰的，到了四月份就化个一干二净，不能比啊。”
“末将借花献佛罢了。”金士麒笑道。
“那是谁家的花，你也不问问？……暂且不提他。”总督拍着身边条凳叫他坐过来，然后低声说，“我最近听到了一个奇怪的消息，跟你有关。”
金士麒大大咧咧地坐在条凳边上，心里却忐忑：不知哪个混蛋又算计我……
总督压着嗓音，徐徐道来：“昨日刚收到北京兵部的消息，说是这两月福建海上大贼作乱，就是郑芝龙那贼子。他连日里占了澎湖，又侵扰福建各地，最南边已侵至汕头，真是糟糕至极。”
“汕头？那是我广东的地界了。”金士麒附和着。
商周祚点点头，“金士麒，兵部指名道姓要你出巡海疆呢！这是怎么回事？”
“我……”金士麒心中狂跳，暗想：西班牙洋鬼子真他娘的能耐，为了获得南丹卫的雇佣军，连大明朝的兵部都买通了！不过为何又牵扯到郑芝龙？……大概是洋鬼子不敢说是借兵去跟番国作战，便使用了“剿海匪”这个名目。只要南丹卫上了船出了海，朝廷就鞭长莫及了……真聪明呢！
但金士麒却有些愧疚：此事已经暗中运行了数月，他却并没告诉商周祚。毕竟事关丁氏家族，事关海外势力，事关藏宝港兄弟的长远利益。一旦商周祚出手阻拦，那可就不好收拾了。但商周祚是总督，更是金士麒的乘凉大树，他迟早要面对这一天。
金士麒便小心地说出了早已准备的台词：“指名道姓召我……大概是……在南方水师诸领中，只有我曾经受过万里海疆之苦吧。”
“哈哈哈……你小子，你是说朝廷已经捉襟见肘了，只剩下你一人可用了？”商周祚笑了半晌，最后却长叹一声，“唉，可不是嘛！”
如今的大明朝确实是无人可用。福建水师已经被打惨了，被郑芝龙堵在岸上不敢下水。而北边的浙江水师，朝廷又怀疑他们与郑贼有勾结。最后只剩下我们广东。商周祚非常清楚广东水师的实力，就跟福建兄弟一样，也是一群草包……恐怕还不如福建呢！如今能堪重任者，竟然只剩下柳州水营——这新开张不足一年的内河船队。
大明朝混到这地步，真是令人心酸啊！
当时广东广西军队同属一个体系，都受到两广总督统帅，类似于后世的“大军区”。因此调集广西部队去支援汕头，虽然听起来有些绕圈，但理论上也说得通。
商周祚却忽然问，“我猜想你早就知道此事。你准备如何巡海？搭乘你岳公丁西的船？”
金士麒硬着头皮说，“正是！”
果然，商周祚的脸色一沉。但他没说什么，只“吱吱”地喝着手中的茶，直至茶杯见底才轻声说：“金士麒……说句难听的，那丁西是奸佞之徒！我担心你这门亲事，迟早会害了你。”
“大人能有此言，定是极爱惜末将。”金士麒忙站了起来，“末将虽愚钝顽劣，但忠君护民之大义却不敢忘，自信绝不会为奸佞之徒所左右。”
商周祚叹息道：“你记住！你才二十一岁，太年轻，太单纯，便太自负了，便容易受人利诱……你此刻的心性，我说再多你也不会听！……罢了罢了……我只听说兵部草拟令你去‘巡海’，至于如何巡海，到哪里去巡，现下都一无所知。等到正式的公文下来我再与你详谈吧！”
他指了之自己的脚下，“眼前之重，还是浔州事。”
说完，商周祚轻轻放下了茶杯。
金士麒也终于舒缓了一口气，便将他最近所获知的情报和分析向总督一一汇报。
自浔州战乱，广西军队和政坛上都传言是靖江王府勾结胡扶龙，怂恿并支持他起事作乱。如今金士麒已经获得了足够的证据——包括靖江王府右承奉太监凌公公等人窥探军情、与少数军将纵贼作乱、与胡贼长期密谋联络、买通两广军卫倒卖军火粮草等等。赵洪堂就是个极好的证人，此外还有东甸等降贼的证词。
金士麒甚至探查到了一个月前“浔州官员集体贪墨案”的一些隐情——通过这宗案件，桂平县中低层官员被纷纷做罪，整个衙门几乎被连窝端掉。而在去年，胡扶龙攻破贵县之后也屠杀了贵县的所有官吏，由此一来浔州府中下层的官位就都清空了。
最近桂林府又指派了一批候任官员，他们都来自靖江一脉。待战争结束，浔州的叛乱各部的田产都将化为“官田”，靖江王府就可以依靠这批基层官员控制所有的官田。
商周祚只不动声色地听着，其实很多内容金士麒此前就曾禀报过他，他已是了然于胸，已是出离愤怒了。
待金士麒报告完毕，总督才轻声说：“悉杰，还不够啊！”
“还不够？”金士麒皱着眉头，“这铁证如山，足够杀他一万遍！”
“要扳倒一个王爷，哪有这么容易！你可知他的背后又是谁在支持？……换句话说，靖江百年搜刮所得，有多少流入京城？贡入了谁家的私库？若不斩断这地下的根脉，再多的罪证也推不倒他。”
“大人！”金士麒心中痛楚，“那末将岂不是做了无用功了？”
“什么叫‘无用功’……明白了。非也非也，悉杰啊，此事就像是‘愚公移山’一样。你今日虽然搬不走他，但至少从这山上劈了一条路来……”
商周祚正要详细解释“一条路”的含义，忽然从军营大门来了一队人。最前面是一顶普通的小轿子，竟是由总督标兵严密护卫着，后面又跟随着一大群仆役们。金士麒立刻认出那些仆役的服色，他们属于那位“寄存冰桶”的傲慢客人。
商周祚伸出手，扯了金士麒一起站了起来。
果然，那小轿子停在了不远处。帘子掀开，一个肥硕的身躯穿着明黄色的官袍跨了出来，正是此前那硕脸鹰目的胖子！他端着架势走上三步便站定了，“总督大人相邀，朱某甚感荣幸啊。”他嘴里说得恭敬，身上却没有动作，一双厉目烁烁地凝视着金士麒。
商周祚嗯了一声，便拍着金士麒的肩膀：“金将军，来见过靖江王世子大人。”