傍晚时分，明军的大帐中举行了一场小规模的庆祝宴。

    浔州战场的“首功”获得者，驯象卫指挥使王嘉镇老爷子，宴请此次会战的南丹、南宁、奉议各部队将领。

    “今日，我佬儿欢喜至极！”王嘉镇颤声道，满头白发也熠熠银光。“有了今日之功，驯象卫就要中兴了。”

    大驯象卫，就驻守于浔州一山之隔的南宁府横州。他们本来也有几十万亩军田，这些年间被山民、官府、流民强取豪夺，这卫所就逐渐败落下来。眼前这位王嘉镇老爷子，堂堂正三品的世袭指挥使，日子过得都不如南丹卫一百户。他席间摆上来的吃食那个寒酸啊，干肉、干鱼、干菜、干豆皮、干饼子，几坛米酒也淡出鸟来！

    王老爷子不停地吆喝喝酒，今日杀了胡扶龙，真欢喜至极！这老头也明白他立下这大功，深得南丹卫的照顾，他对此很是感激。“小金！”他拉住金士麒，悄悄掏出小手帕打开三层折叠，里面是几块黑糖块，“我就这几块，别被人看到，快带回去给你家小公子！”

    看那几块老糖的成色，大概是那老爷子祖上传承下来的，金士麒很感动。

    但前来赴宴的的将领们的却感动不起来，这份最荣耀的“诛贼”之功让驯象卫捡了去，不禁让人嫉妒、懊恼、恨！那老爷子却不停地欢笑着，吵闹着，连番逼着大伙儿喝酒，就更是让人恼火。可是这老头虽然落魄，但他的官职在诸人之上，因此必须给他面子。若脱下官袍，诸人在他面前更是儿孙辈，更要尊敬这老家伙。因此大家怨不得，躲不得，只能喝酒。

    三番五次的行酒之后，那老头自己就醉了。他醉了就更讨厌，便开始吹牛，吹嘘驯象卫的悠久历史，光荣战绩。什么驯象卫祖上乃是南通侯爵，七世祖当年在安南如何驰骋沙场，六世祖在缅甸如何战功赫赫……

    “我驯象卫，最最鼎盛时有战将数百精兵上万啊，大象就有640头，一天要清运的象粪就要十几条船，比你们南丹卫可风光多了！呃！”老头打了个酒嗝，“现在这剩下8头了……”说到这里，老头就开始哭，哭完了就扯着在场的将领们去看他的大象，一路上闹闹哄哄地呼唤着大象的名字，这个叫阿忠，那个叫阿壮，今天立功的叫小泰……

    金士麒早就看腻了大象。他一个闪身，溜开了。

    暮日沉沉，浔州的山川峡谷映衬在奄奄的红光之中。无论人间兴盛败落，无论一代代豪雄闪亮登场还是黯然湮没，这大地一概淡然自若……就像大象一样。

    此刻那山峦之间篝火点点，南丹、南宁、浔州各部兵马在山梁和隘口之间结成了一道牢固的防线。经过了今日这一场恶战，终于剿杀了贼首胡扶龙和他的精兵，整个浔州贼兵的退路也已被堵截。

    如今贼子们没粮没武器，更没了首领，只剩下投降一条路。

    金士麒在他的军队中穿行而过，那座座营房前升腾着艳艳的炉火，到处都是疲惫的士兵。他们说笑着，或者闷头修整着兵器，或者昏睡着，或者挖坑埋葬着死者，或者呆呆地坐在树杈子上眺望着山那边的家园，滴滴答答地哭着。

    在山脚下，金士麒看到他弟弟。

    士骏正带着几个卫兵亲手挖一个很大的坑。他要埋葬一匹马。

    迁江营都司金士骏一共有3匹战马。一匹在北岸战场上受伤，仍在修养；一匹在今晨的追击中耗尽体力，还在昏睡；还有一匹在清晨的激战中重伤，只能被处死，永远留在这里。

    士骏见他兄长来了，却没吭声，只闷头挥着铁铲。

    “幸亏你骑的不是大象，哈！”金士麒醉醺醺的，想开个玩笑。没成想士骏瞪了他一眼。金士麒这才意识到弟弟心里正难过呢。他就陪着弟弟挖了一阵子，没多久就累得一身大汗半身酸痛，果然不是干活的命。

    金士麒指着自己的坐骑，对弟弟说：“我把‘争鸣’给你。”

    士骏看了那匹名叫“争鸣”的战马一眼，还是没说话。

    “等浔州处置干净了，我让你去一趟北方，买几百匹好马，把咱们在红蹄寨那边的草场都用上。那边有十几万亩地呢……”金士麒越说越来劲，他就喜欢做各种规划，然后看着蓝图一步步地变成现实，极有成就感。

    弟弟士骏突然把铁铲丢了，指着后面营地，吼道：“为何让他们来抢我的胡扶龙！”

    “谁？”金士麒回头一看，顿时明白了。士骏说的是驯象卫、南宁卫那伙子人。他们都是得到了金士麒的军情，才在此集结、围堵，并成功截杀了胡扶龙。如果没有他们，那大功就是金士骏的。

    “说来话长啊……”金士麒挥退亲卫，向弟弟细细解释着。“你不懂！胡扶龙与猛坎不同，他是浔州百年大族。对于咱官家来说，他是贼，但对此地民间来说，他却是豪杰……总之是敬重他。我不想为那虚名，落下大仇。”

    “我怕什么？”士骏顿时怒吼。

    “闭嘴！”金士麒气得砸了他一拳，“你就知道争功，你这脑子……你跟我同爹娘生养的，怎么就没我半分的机灵？你小子半年来战功赫赫，早就够连升三级了，你还不知足？非要把所有功劳都抢走吗？先贤有云，木秀于林猪怕壮，功高盖世不胜寒！亏你还读过三字经，这点浅显道理还不懂？”金士麒戳着他弟弟的额头，“蠢物！”

    士骏渐渐琢磨过味儿来了，恨道：“便宜他们了。”

    “什么便宜不便宜，这是……生意。”金士麒压低了声音，“战后，我们兄弟要经营这浔州。我联合这几个卫所，是为长远考量。”

    士骏这才逐渐琢磨过味儿来——在“爱晚楼-银月楼”兄弟集团的内部会议上，金士麒曾经描绘过开发广西最肥沃的浔州全盘计划，其中重要一项就是联合奉议、南宁、浔州和驯象等军卫。这些卫所虽只是三四流的部队，但他们毕竟在广西南部经营了几百年，与当地官方、部族、民间的利益错综复杂，只有联合他们，才能以最小的代价获得最大的利益……等等等等。

    士骏忽然想起一事。“大哥，你不是要升授广西护卫？”

    “打死我也不去！”金士麒冷笑道，“广西护卫就是靖江圈画的一牢笼，我去了还能活着出来？他们会百般压榨我，榨干了之后再一脚踩死我。我才不会上当！”

    “那你还答应那王世子？”

    “呵，我骗他的。”

    ……

    天启七年，七月十四日，胡扶龙被诛灭之后的第三天。浔州贼军各部在“副元帅”东甸的率领下，向副总兵何玉九投降。历时一载的胡扶龙之乱，终被抚灭！

    副总兵何玉九大喜，当场赋诗一首——

    “金雷荡平浔州水，铁马踏开黑山坳。告饶告饶，我却说你命好，剑出三分已浸染，七分白虹尚未出鞘！”

    傍晚，何玉九与金士麒喝过了三壶酒，醉了，又得诗——

    “红花冉冉扎马头，金绢屡屡系马鬃。腾云扶摇北归去，捷报翩然入圣庭。先说旌旗盛，更说百战隆！莫言莫言，将士盼归心切切！白骨累累，更勿提！”

    待夜里，何郎酒醒三分，又泣中落笔道——

    “三月花开，君踏波去。五月花落枝空，盼归不归，盼见不见，盼得不到，盼忘却泪涟涟不舍。七月夜，忽听他声声唤。娇儿惶恐怕梦散，不敢睁眼。睁眼睁眼，轻摇慢捻，亲过玉颈朱唇，嘤嘤声中满怀娇软。归兮归兮，玉龙归兮，深潭中水波泛泛……”

    ……

    何玉九要归兮，没那么容易。

    一场战争，浔州已是翻天覆地之乱，村舍废弃田地荒芜灾民遍野，恐怕要经年累月才能恢复和平和秩序。

    更何况南北两岸还聚集着十几万的山蛮贼民，其中还包括2万投降的贼子——现在不能称他们为“贼”了，应称为“浔州山民”。各寨各峒的山民们建立了20个“难民营”，多则近万人，少则亦有两三千人，他们也快断粮了，没吃没喝嗷嗷待哺，若是饿得发慌还会拼命，总之是极危险之因素。

    此时，广西官家倒是不缺粮食。

    这一年来，广西广东为了这场战争提前征了两年的皇粮，总计囤粮近100万石。全省各州府的官仓为之一空，两省百姓痛苦不堪。本来预计战争会持续到年底，没想到七月间就结束了。如今桂平的大仓里还剩下了40万石，用来救济浔州灾民和山民，基本够用。

    为了安抚山民，何玉九便举行了“武器换粮食”的活动。根据游戏规则，上缴一柄铁刀换20斤米，一杆长矛换10斤，一副盔甲可以换一石米（120斤），一面旗子换一块咸肉。

    这下子山民可有了盼头，顿时一呼百应！不过一日之间，那各营门外丢弃的旌旗似海，堆积武器如山，只盼着官家能发粮食。

    但事情发生了变化。

    山民们注定要失望而愤怒了。

    粮食没了！40万石的军粮，据说有半数已经转移给浔州府和两个县城的官家，用来接济汉家灾民，这就罢了，但另外一半20万两粮食，被卖掉了。

    根据金士麒的查证：那堆积成山的粮食，被官家以5钱银子的历史低价，卖给了桂林府的商人。

    “无耻无耻，该杀啊，这不是逼贼再反嘛！”何玉九大怒，“金士麒何在？……啊，你来的好快！悉杰，快，我们开价6钱银子，把粮食全给我买回来！”

    “将军息怒，我这就去摆平此事！”金士麒一甩袖子，冷笑道:“属下我买东西，就不用花银子。”