离开了那场不欢愉的酒宴，金士麒立刻前往广州西关码头。

    江面上纷杂喧闹，许多船只正纷纷逃回来。

    这里是广州府的内水，有炮台和水营的庇护，番贼也不敢追杀至此吧。但硝烟弥漫掩不住人们慌乱的神色，班驳的血迹带来一片片哀嚎。那些大船都停泊在江水里，降帆、落锚，一条条小驳船舢板在大船和码头之间游动，水手们忙不迭地抬运货物，惊惧地诉说着江外的战事，快唤医家来看看伤者还有救吗。

    码头关口的凉棚下面，几个市舶司的官吏呆立着，惊愕得不知如何是好……

    广州府，这最繁盛富庶之地，已沦作兵乱之地。

    “惨淡！”金士麒叹息一声，便带着十几个水营军官拦住正上岸的商户，问询澳门的战事。那些商户却更谨慎，看他们陌生的打扮和生疏的口音，便反问他们是何人？

    金士麒缓缓亮出腰牌，只展示了上半截“广东巡海道”的字样。

    那几个商人忙退了两步，“原来是海道的差爷……”

    “巡海道！”突然从旁边跳出一个年轻船家。他周身衣衫破绽，脸上更是斑斑血迹。他瞪着血红的眼睛嘶吼道：“你们这帮鳖佬！我家船被贼子烧了，货烧了人死光了，全拜你们所给！……别拦我，我啥子都没了，剐了也拉他沉海！”

    “认错人了吧……”金士麒正在惊诧，码头上的商民船民却闻声而起、蜂拥而至！

    那一群群腥臭身影如潮水般涌来，旋即凝成一片漩涡把金士麒等人困在中间。虽然还没人动拳脚，但聚集的怒气已如火炉般炙烤，叱骂声更是如瀑布般铺撒：“巡海道混帐！”“拼死也要赚个痛快！”“我们年岁供奉你们，千百两银子丢海里只求个安畅，贼子来了却被你们所卖！”

    属下们忙拥着金士麒逃开，“放开！”金士麒大喊。他从那些暴民的骂声中大致理解了缘由——

    今日外洋番贼突入珠江口，这些商民船家们慌忙逃亡最近的屯门水寨，那里有巡海道官衙和粤海水师驻扎。可是巡海道官差却怕番贼追随而来，竟不许这些民船入港，甚至还放铳射箭驱赶他们！船民们只能向广州府逃遁，一路上被番贼水寇追杀烧掠，有十几条船遭了难，凄惨可怜难以言表啊！

    “这哑巴亏不能吃啊！”有个水营军官跳出来大吼：“狗眼不识泰山！咱军爷虽授了巡海道，今日才到广州，与这祸事何干！”

    可是人群中怒气冲天，哪里有讲理之处。“谁信你！”“他们便是食我们血肉！”众人嘶吼着又要涌上来，先前那满脸血迹的年轻船家更是挺身而出，他嘶吼着：“你只识钱财，给你就是！”他扬手就丢出一硬物，正砸在金士麒脑袋上。

    那亮闪闪的东西弹在地上，竟是一块碎银子！

    这广州果然是富裕啊，打架都如此高调……但金士麒一抹额头，一手的血。

    见了血光，在场的商民船户们顿时狂叫冲荡上来，嘴里呼喊着打杀奋勇无比！但他们心里对官家还是怕的，不敢近战，只是各种什物砸过来：酒罐、木箱、马桶、碎银子、肉包子，还有大把的铜板如雹子般铺撒！“要钱财都给你们！”“拿去吃死吧！”“这是明年的例钱！”“打那个大个子！”

    “咔、嚓”几声，金士麒身边的卫兵纷纷抽了刀出来。

    “轰”地一声，暴民们撤了十几步……

    金士麒却下令不许伤人，把刀收起来。那些民众都躲得远远的，见他们软弱，就又齐声辱骂，还要丢几只鱼叉……但忽然间，金士麒做出了一个令所有人都意想不到的举动——

    众目睽睽之下，他蹲下身捡起了一块碎银子，又拢起一把铜板，然后大模大样地塞进了袖口里。

    现场一片沉寂。在场民众皆惊愕，这家伙……真是太无耻了吧。

    金士麒飒然一笑，转过身来对着属下们说：“今日特例，许你们每人捡些钱财。”他话锋一转，便厉声道：“但给我记住了，拿人钱财便要替人消灾！广东百姓赏了咱银两，我等必以死为报！”

    “以死为报！”众官齐声道。

    “捡银子！”金士麒喝令。

    “尊令！”洪亮的声音在码头上回荡着。民众们一片宁静，瞠目结舌地注视着那些军官——他们各自蹲下来纷纷捡拾了些铜板碎银收入囊中，发出动听的哗啦啦的声音。但他们满面的肃穆和傲然，犹如在执行一个庄重的仪式。

    金士麒却独自走到民众面前，扬手一拜，“金某官拜巡海参将，今日初到广府……便承蒙诸位错爱！诸位打也打了，骂也骂了，还请把外洋战事告知。”

    听到那名字，民众们好似被一阵风吹过，纷纷退了几步。

    “他就是那个金参将！”他们惊愕地看着金士麒，逐渐惶恐起来。

    “就是南丹卫那个老板？”“浔州小霸王金士麒！”“好像打错人了……”紧接着又有人哇地一声哀嚎起来。此前还激昂咆哮的一群人，终于哗啦啦地跪满了一地顿首乞怜。“将军你终于来了！”“还有好些船困在香山呐，将军快救命！”

    “起来说话！”金士麒大声道。

    那些人皆不敢应，只悲咽干嚎着。金士麒不禁长叹一声。他转过身来，对着属下们朗声道：“我粤海百姓可怜！驾御孤舟片帆渡海远扬最是凶险不过，与狂风相搏，与大浪相斗，受骄阳炙热之苦，承忍盐毒侵肌之痛楚，若迷航不知南北西东随波飘荡苦困病痛几生不如死，还要日日思量商品货物折损、银利贵贱变化，更有官衙之盘剥……这个不好说太细……谁不想家中娇妻子女之乐，谁不愿高墙密瓦睡得安稳坦然啊！然泣别妻小毅然而去，只为糊口求生计甘受其苦，便如赴死亦不辞兮！”

    金士麒把手指着南方的江面，炽热的夕阳染红了江水！“可恨那闽海之贼横行作乱，对民船烧之、杀之、屠戮无惮！断了多少性命，更毁了两广粤海多少人的身家！”

    金士麒有些动感情了，嗓音也变得沙哑。“更可恨那红毛番……畜生！魔鬼！禽兽！凭坚船利炮四处掠杀，强夺我大明子民去南洋，一路上虐杀**，死在海上者十人有九，苟且活命的便为奴为牛马惨遭折磨永世不见亲人……”他朗声道：“幸圣上降旨，令某担负巡海驱贼之任。金某虽力薄，但上受皇恩俸禄，下获两广百姓供给，又有水营一干兄弟同心同力，虽任重而道远亦当弘毅死而后已！”

    “我等誓死追随！”众军官们齐声呼喊，纷纷拜倒！

    方才这一套台词，其实几日前金士麒在藏宝港的出征仪式上就说了一遍了。今日又说一遍，仍然很煽情！

    在场的商民、船民、码头工人、旅人乡民、差役胥吏们听他说得恳切、更说得振奋，不禁更是悲痛而动情！他们呜咽着、不停地告罪，终于“哇”地哀哭一片。那几百人上千人的哭声越来越大，最后如波涛般在码头上翻腾着直冲云霄！此前那领头丢银子的小伙子泪流满面地冲过来，跪下，“将军爷，我罪该万死……我斩了头赔你！”

    “我要你的头干嘛？能当炮弹用吗？”金士麒大声道。“我只要你们把那军情战事详实报来！”

    此话一出，在场的人们忙拥过来抢着禀报。有的说那那红毛洋鬼子大船如山，火炮如何强悍，火铳如何阵阵如雷。还有贼船如何迅猛，如何劫掠纵火烧杀……还有澳门！那澳门是粤海首位的商港，常年有百条船只停泊航行，现在怕是都困在里面了。还有人说听到澳门那边有炮声，大概是葡萄牙番子的炮台开火了……

    这些情报，与金士麒此前在丁老西的“鸿门宴”上得来的消息都能对应。

    此次荷兰鬼子联合刘香佬的贼船，攻击袭的头号目标就是澳门。荷兰鬼子的目标是霸占东方所有的重要港口和航道，所以早就垂涎澳门这宝地。荷兰人曾数次派船队攻打澳门，最近一次是天启二年，荷兰人派了12条大船约1000兵力登陆强攻，被葡萄牙人和明军苦战击退。

    经过了几年的准备，此次的入侵兵力一定更强。但防守一方却更弱了——这些年葡萄牙人一直在衰败，据说澳门守备队不足百人，连一艘像样的兵船都没有。而附近的明军只有一个千户所的几百残兵，广东水师也同样不堪一击。

    ……

    金士麒在码头上盘桓了许久，直至傍晚才离开。

    马车沿着江边西行，金士麒纷纷杂杂地想着诸多事，心烦意乱。

    忽然，他下意识地掀开了帘子，心下便是一惊——视野中是一条暗红色的大船，它饱满而壮美，船型和帆装竟是西洋式样的，很突兀地停泊在广州城南的江中。但它看起来竟有些熟悉。

    “那是谁家的？”金士麒忙问旁边的刘东升。

    刘东升微微一笑，“爷被银子砸晕了脑袋，这船都不认识了？”

    “呀！”金士麒顿然想起来了，前面就是德兴码头，是丁西老爷子的私家产业，这条大船就是那老爷子的。记得去年来广州，大叛徒鲁白刀曾经放出虚假消息说把丁老西关在这船上，金士麒为此来跑来跟他对峙。当时曾近距离观看过这大船。没错，就是这条，但好像重新刷了船体。而且停泊港外，一副整装待发的样子。

    金士麒忙下了车，径直走到江堤岸上去。

    那大船就泊在几十步之外的江水中，粼粼的金光在船体上波动，横桅上的捆帆在晚风中微微晃荡，还有船尾栓着的两条小舢板，胖墩墩很顽皮的样子……那一切都那么真切。可是金士麒却觉得它很遥远，很虚幻。它是丁老西的船，那老家伙今日的变化让金士麒措手不及，让他有一种被抛弃在孤岛上的悲愤。

    忽然间，船上传来一阵笑声，一众人正伴着一位楚楚的女子走出艉楼，站在甲板上指点着桅杆说着什么。她一身浅蓝色绸衫如一汪清波，娇艳的面孔如萤玉映衬着骄阳，正是小瑶。