这条被伪装成粽子的大船，正是武腾号。
清晨时分，江海之间雾气浅薄，白浪徐徐，风势强劲。武腾号的甲板站着一位翩翩男子，他手握书卷，腰悬狭刀，一缕青色长衫迎风鼓动，七分儒雅间更藏着三分英气。只是因为一夜睡得不好而略有惺忪疲倦。
“金将军！”姚守义忙走到舷边遥遥参拜，又直问道：“将军这是何往？”
金士麒把手向南边一指，淡然回答：“广州官家小气鬼，怕我吃穷了他，令我们移营去屯门。”
“屯门水寨？”姚守义一时惊愕。那屯门远在珠江口之外，与澳门一水相隔。现在海上局势凶险，躲还来不及呢，这位金大财主好死不死地竟要送上门去？姚守义不禁问：“金将军，你可知水贼犯澳门？”
“当然知道。”金士麒脸上疲态尽扫，双眼烁烁放光。“我新授了巡海道，正好拿他们来邀功！老姚，我这船看上去是不是很好欺负？哈哈，就等着他们扑上来……”
“将军真是虎胆。”姚守义感慨地说。
“什么虎胆猫胆，不过是顺路打点野食罢了。”金士麒说得轻描淡写，却用殷切的眼神望过来：“姚老哥，听说你也出洋去？那就结个伴吧。”
“结伴？”
“不顺路吗？”金士麒反问。
姚守义一时语塞，一张大脸腾地红了。他在曾福建水师担职数年，深知那帮水贼的厉害。这次还有台湾红毛番的支援，那就更不好惹了。姚守义虽是个血性汉子，却也不是愣头青。他原本的计划是走西江水道，绕道返回广海卫。他昨日也是如此向属下水兵下令的，否则那帮兵仔根本不敢起航。
但此时此刻，姚守义望着金士麒，望着那雄健的武腾号——那大船两舷用帆布遮挡得严严实实，甲板上也没有武装，就好象一条逆来顺受的货船。但不知为何，他却感到一种无形的威压感铺面而来。这条船是柳州水营的旗船，那船体上笼罩一层杀气——那甲板上淌过血，那船帆上经受过战火，那威武的船艏上曾经撞碎过敌船，曾有贼子被按在那栏杆上砍下首级!
姚守义心中一硬，凛然道：“顺路！”
……
一声令下！然后又磨蹭了许久，广海卫的5条刚修好的老兵船接连扬帆起锚，排成了歪斜的纵队向南驶去。武腾号也压低了速度跟上去。
在他们后面又跟上了大大小小的民船，足有20多条——这些船只都是因为战乱而躲避在虎门关内，他们听闻有兵船出行的消息忙赶来同行，以获得庇护。
船队一过虎门，眼前豁然开朗。
伶仃洋，阔达数十里。
天空中乌云沉沉，浑绿的海水翻滚着朵朵白浪，一片**直接天际。
风虽然大，但远近的海面上散布着三五成群的船只。有渔船客船，还有广海各府县商家的货船。就在虎门关外的海面上还飘着十来条大船，一艘艘船体狭长漆色乌黑，但都已经降帆抛锚。大概是要避让这些兵船，随后再进入虎门。
姚守义知道，这些货船多是趁着破晓和黎明偷渡走私之类的勾当。姚守义初期到广东时，曾经认真查办过几次，缴获了一些私货，然后喜滋滋地向上报告。没想到自己却被上司臭骂责罚了一顿。他这才明白商家多有官匪背景，他这个小千总招惹不起人家。
广海卫的船队刚刚驶过虎门，迅猛的东北风便猛然袭来。
大风如无形的山峦一般压了下来，海浪腾起数尺！大船时而冲上白花花的浪头，转瞬见又落入黑漆漆的浪谷。各船上的水手们拼命抓着栏杆桅杆，生怕被甩出去。大风之下，之前那松散的阵列也被吹得七零八落。只听“啪！”的一声，一条兵船上缆绳应声绷断，一片竹帆砰然爆裂散开。
“哇个吊！”一个广海卫的小水兵在甲板上翻滚着，哀叫着：“船要翻了！”
“啪！”一个耳光打过来，一个老水兵吼道：“衰仔！再胡说撕你嘴。”
船上忌讳很多，这个被喊作“衰仔”的少年向来口无遮拦，因此常常被打脸。衰仔不过十五岁，黝黑的脸蛋上长满雀斑，撅着个朝天鼻。打他的老水兵白发苍苍，也是个塌鼻梁，正是衰仔的爷爷。这祖孙是广海卫的世兵，今日都被拉到兵船上当差。
衰仔攀着舷墙刚刚爬起来，一个大浪冲上来淋了他全身透。他吐了口咸水，忍不住又说：“爷呀，伶仃洋咋有这大浪头……”
爷爷吼道：“抓紧！下面是急流汇海，又逢虎门风啸，冲过去就好了。”
“要是冲不过去呢？”
“衰仔，闭嘴。”
衰仔闭了嘴巴，和几个水手抓着缆绳降了两道帆。半晌之后他又忍不住说：“爷呀，千总官不是说好的走西边的水道嘛，怎么又绕到外洋来了……”这孩子叹了口气，“爷呀，这就是找死吧？”
“啪！”老头子气得直哆嗦，又是一耳光打下，“胡说！再敢胡说！”
老水兵正要撕烂他孙子的嘴巴，忽然脚下一滑狠狠摔了个跟头。整个甲板都倾斜了，船体被大浪推得几乎翻倒过去。远近各船上竹帆撞击着桅杆砰砰脆响，眼看着几张帆都飞扬了起来。水手们惊呼着忙乱着，拉缆摇橹，用长竹竿子抵过去以防船只相撞，慌乱了好一阵子才找回了航向。
“爷呀……”衰仔指着船后哀叫着。
“我扇你个臭嘴巴！”老头子咆哮着，但猝然间他也瞪大了眼睛盯着船后——只见刚才守在虎门口的那十来条黑漆民船，竟纷纷升起了帆。要知道广海卫兵船只留了一道帆，仍被大风扯着东倒西歪。那些民船却敢升起了满帆，真是不要命了！
更惊人的是，它们正纷纷掉转船头跟了上来。
几条兵船上都懵了，只听军官们在大呼小叫，水手纷纷拥到左舷来张望。
那陌生的船队越追越近，粼粼密密的风帆都被吹满了。它们都是七八丈长的小洋船，狭长的风帆下面许多赤裸的身影晃动着，一只只船艏上溅起丈高的白浪！白发老水兵忙对孙子说：“阿仔不怕！是顺路民船，他们跟上来是寻个庇护……衰仔快躲！”
老水兵的喊声未落，追在最前面的黑船上突然腾起一团青烟。
时光刹那的凝滞……紧接着就是隆隆一声震响传来。“贼呀！”各船上顿时如炸窝般乱了起来，四处胡乱地嘶吼着，“放开我！”“你踩到我了！”“爷爷呀！”有人敲起了锣声，刀枪兵刃哗啦啦地倒在甲板上被水兵们胡乱哄抢，有人被划得血淋淋……“蠢货！快转向，抢上风！”
这时代东方的海战方式主要有两种，一是跳帮肉搏，二是火攻，抢占上风乃是最基本的战术要领。几个舵手拼死搬动绞盘，几条兵船都不约而同地左转去。航向一变，船身顿时被风头压缓了下来。此刻又有一道大浪滚来，几条兵船纷纷侧倾着扬起船身，好像被大手举了起来！水兵们惊叫着胡乱扯着身边一切东西，缆绳、樯板、大腿……刹那间船头“呼”地压下去。
再抬头一看，贼船已冲到了近处。
那十来条贼船挂的都是满帆，在风浪中窜行极快。它们从左后方猛然压过来，接着就是一阵铳炮乱射！海面上顿时硝烟翻腾明光闪烁，水兵们吓得全趴在甲板上。只听见身下砰啪不绝，船板爆裂的震撼直透胸口。
硝烟被大风吹开，贼船已如群狼冲入猪圈！
前面的窜行而过，后面的斜擦在船舷上，左边刚刚避开一条，却又被贼船一头撞在船艉上。广海卫的5条兵船和10几条贼船立刻陷入混战，像是一群煮沸的饺子般在锅里翻腾！船一靠帮，贼船的火砖、火把便如雹般撒过来，摔落处砰然爆开朵朵火团。上风头早就被贼船压住，贼子们着把一篮篮的石灰粉尽情泼洒。
“大王夺船！”贼子们咆哮着，四处都是啁哳的闽言嘶吼，“船是官家的，命是自己的！”“跪下不杀！”钩镰和铁索刚扯住船舷，就有贼子砰砰地跳了过来。他们嘴里嚷着“不杀”，朴刀和长枪却毫不留情地戳杀过来。
广海卫虽有一百多水兵，每条船上至多只有二三十人。这人数只够操帆开船，那里能应付混战。此刻的伶仃洋上已是白烟翻滚，血珠飞溅，水兵们四处逃窜着，也有操起刀剑四处抵挡拼杀。眼看着爷爷被按倒在地，名叫衰仔的少年挺着一杆叉子冲向了过去，却被贼子一枪挡住。正好又是个浪头推来，他一脚滑空滚落船艉……
猝然间，眼前一片混绿的海水。
“哇个吊……”一口海水涌来，衰仔赶紧闭上嘴，“仆街啦！”三个字顺着海水咽进了肚子。那孩子拼命踩水冲上浪头，耳边一片哀嚎和刀剑碰撞和滚滚浪涛……再沉下去，又是一片宁静……
衰仔胡乱翻腾着浮上来，眼前竟赫然出现一片灰蒙蒙的影子，足有一座小山那么大！
“被鲸鱼吞了……”衰仔心中惊骇，顿时又喝了一口水，突然间手中触到了一根绳索，忙死死擒住不放！没成想那绳子猛然绷紧了，竟然把他从海水中“啵”地拔了出来，他就像是个小猴子般吊在悬崖上……
眼前一片明亮！
那是一条大船，衰仔人出来了，就是一直跟在队尾的那位广西将军的坐船。
舷墙上，几十名水手正合力牵扯着绳索，把遮在两舷上的伪装布徐徐拉上去，好像正在掀开面具。衰仔抓着的正是帆布上的绳索，他身子便徐徐滑过油亮的船体，紧接着又滑过了一排黑洞洞的舷窗，每个舷窗里都藏着一只锃亮的炮口！
那是总计16门侧舷铁炮，武腾号终于露出了它最犀利的牙齿。
旁边的舷窗里探出几张面孔，盯着衰仔惊呼：“嚓，是活人！吓死哥了。”“是广东兵仔！”
“贼子来啦！”衰仔吐了一口海水，慌忙发出警报。“你们死定了，逃啊！”衰仔吊挂在舷窗便，他惊恐地望着后面那硝烟弥漫火光四起的战场，有两条贼船已经转了航向，正左右包抄着冲向武腾号。大风吹拂着海面，吹起了五尺高的大浪！那两条贼船被风压得船体倾斜着，轻飘飘地从浪峰之间划了过来！
仍然是火铳阵阵，贼子们叫嚣着挥舞刀刃，在朝阳的映照下闪闪烁烁。
它们气势汹汹地冲过来，距离被瞬间拉近，那些赤裸黝黑的身子和桀骜的面孔都看得清清楚楚！但就在逼近的一刹那，武腾号肥硕的船体迅猛地向右边摆去，向贼子们露出了自己的侧舷……那贼子们顿时就愣住了！
8只横列的舷窗，8个凶煞的炮口！
大浪骤然腾起七尺高，亿万雪琼砰然洒落。
衰仔直觉头皮一痛，被人抓着发髻扯进了船舱。身子还未落下，火光砰然爆起，白烟顿时弥漫船舱！
武腾号的铁炮正接连开火，在狭小船舱里如滚雷般震撼。衰仔摔倒在甲板上，只觉得好似大锤正接连砸在胸口，他不禁哇地哭了出来。