天色已晚，黄金牛角号、八仔号和20条大货运船就纷纷抛锚，在万山岛南的海域过夜。
各船上都点了防风灯，以防船队散乱。入夜之后，漆黑的海面上便闪烁着点点光芒，宛若一片浮动的萤火。黄金牛角号小船如婴儿床般悠悠晃晃，甲板上睡满了水兵，飘荡着滚滚的呼噜声、磨牙声。
艉舱中，金士麒站在舷窗边，久久凝视着远处的那条大船：八仔号。小瑶就在那船上，他想着她的一言一语一颦一笑，想着她如何骗他、诈他、折磨他、戏弄他，又给他带来一次次收获和惊喜，随后又令人更加捉摸不定。此刻，他与她相距只有几十丈远，隔着两、三层船板。这不远不近的距离，不薄不厚的隔膜，正是这对情人的真实写照。
王莱推开虚掩的舱门，悄声说：“老爷，暗哨都安排好了。”
“嗯。没有异常？”
“一切都好。老爷放心睡吧，我们盯着呢。”
……
次日，十月初四。天亮之后金士麒却不急着起航。各船探问了几次，水营中军只令他们等着。直到午后时分，从澳门方向终于驶来三条帆船。前面一艘小的，正是金士麒昨天派去澳门报信的那一条；后面跟着两条葡萄牙帆船，坐满了柳州水兵，正挥舞着旗帜欢呼！
这就是金士麒准备的后手！
援兵抵达之后，金士麒才下令：“全队出发，去靖海。”
20条广东货船、1条荷兰式的大贸易船、4条大小各异的葡萄牙帆船，结成了一支庞大而奇特的编队，沿着广东海岸向东航行。那靖海港就位于潮州府的海边，正是广东福建两省相邻之处，此去约10天航程。
……
大海波澜壮阔，庞大的船队在海面上划开道道波涛。这壮美的一幕，也激荡着男儿的胸怀。
新的一段战事即将展开，金士麒和水营中军也抓紧时间，对澳门之战的得失进行总结。那一仗让他们受益匪浅，获得了很多深刻认知和教训。比如气象环境对战术的影响；比如机动性与火力结合的要点；比如在浓烟滚滚的大海上应如何传令等等。还有作战时机的选择——那日正逢荷兰船队在轰击城市，侧舷火炮都放光光了，水营便借机突袭打得红毛番措手不及。总之，水营是占据了近海作战、快船重火力的优势才获胜，而且还有偷袭的因素。若是在波涛澎湃的外海上，与荷兰人光明正大地打一场，就不会如此轻松。
“将军，我有一个疑问。”林把总忍不住说。“你曾经说荷兰船队会组成个什么‘战列阵’，就是排着队开炮嘛！咱们此前训练，都是针对这个来演阵。可是那天他们就是一团乱冲啊，跟猪群似的！”
另一个把总也发言：“也不尽然，他们一开始炮击海岸的时候就是排着队的，后来被我们一炸，就开始乱套！将军啊，我觉得红毛贼的水准很业余。”
“谁说不是呢。”金士麒皱着眉头，“大概是他们轻敌了，没使用战列阵法。不过你们可别轻敌，各种队形都继续操练，说不定下次就会用上。”
其实金士麒的战争知识虽然丰富，但并不透彻。他大致地明白一些所谓的战列线战术，却不知道在17世纪初，欧洲海军奉行的仍然是运动战、混战、乱战、肉搏战！而“战列线战术”要在几十年之后才被奉为权威。更何况荷兰东印度公司的这十几条船本来就不是正规的军舰，而是武装商船。他们平日里只是三五成群地远航、做生意，干点持强凌弱的事儿。若有大买卖，他们就会汇聚成集群，靠着“船多炮厉人疯狂”的优势混战取胜。这一次，他们遇到了金士麒的正规军，那些所谓的优势就化作了浮云。
除了与军官研究战术之外，金士麒还向几个葡萄牙船长请教当代欧洲各国的船只、装备。
葡萄牙人对金士麒很有礼貌，不厌其烦地介绍各种船型的区别、特色，什么卡拉维尔、盖伦、克拉克……后来提到这次入侵澳门的荷兰船，葡萄牙船长终于忍不住了，他们委婉地表示：将军啊，别看你赢得漂亮，其实那13条荷兰船只是些小家伙。它们都是“快帆船”，通常执行走私、探险、送信、骚扰商船这一类的“轻量级任务”。它们的船壳只有3寸厚（金士麒心想3寸已经很厚了），排水量一般只有2、300吨（金士麒心想这很大啊），火炮最多30门（金士麒心想这很多啊好不好）……总而言之，都是些不上台面的轻型货色！
金士麒哑口无言，他心想：“大概是我胜得太漂亮，你们心里不平衡，就故意这么说。你们内心真狭隘啊！”
“那八仔号又如何？”金士麒指着窗外问。
此刻，那条暗红色的大船正霸气十足地航行在船队中央，掀开的波浪也有二尺高。金士麒乘的小帆船跟在它旁边，就好象它随身牵着个小宠物。
“八仔号满载约500吨，是一条中等、偏小的货船。”几个葡萄牙船长一边说，一边在纸上画着八仔号的船型。“它是荷兰人十几年来最流行的宽体货船，特点是价格便宜、货舱宽敞。缺点是不经折腾，船板“只有”4寸厚。”
“只有4寸！”金士麒感觉有些气馁。他的龙泽、武腾的船板也只有3寸厚，这可是明军标准的大战船。“那么请问，欧洲主力战船应该有多厚？”
“战船是双层船壳，至少10寸厚。用12磅炮才能打透……呃，18磅更有把握一些。”葡萄牙人介绍说。
今天这场交流，让金士麒心情很沉重啊！虽然最后葡萄牙人又说：目前荷兰在亚洲并没有真正的战船，只有一些武装商船，请将军放心。但金士麒心里却喊道：“你们不明白船是可以游来游去的嘛？我的船长们！”
了解了欧洲人的实力，金士麒顿感压力山大。
大人物都是有远见的，就比如金士麒——虽然他还在出海远征的路上，但已开始考虑凯旋之后的发展计划。从明年开始，他将要组建一支全新的广东水师，总督商周祚甚至还许诺给他“广东副总兵”的头衔。这支水师一旦组建，金士麒兄弟们的基本盘至少能扩大三倍，利润则是十倍。未来几年海洋上的头号假想敌，仍是郑芝龙那一窝福建贼。那厮家当虽然大，但金士麒并不怕他！金士麒相信自己会占据装备、训练、士气和指挥方面的绝对优势。再多的贼船，在金副总兵面前不过一群待宰的猪猡。
金士麒唯一担忧的就是西方殖民势力。虽然他大致地记得，欧洲国家与明国并没有发生大规模战争，但万一事态恶化呢？毕竟这个世界已经被金士麒改变，他面对的是全新的剧本。他必须有力量去抗衡一切敌人。
“12磅炮……18磅炮……”金士麒算了一遍又一遍，最后得出了结论：太贵了！海军真是个贵族军种，浑身上下都要金堆银砌。一艘很寻常的轻型战船，再加上30门炮，就要10多万两银子。组建广东水师岂不是要数百万两？商周祚能给他多少？咱大明朝一年的财政收入才多少？
金士麒明白，未来的三两年，他还得缝缝补补地过日子，使用一些物美价廉威力大的火器。比如他钟爱的火箭弹，潜力还可以再深挖。还有澳门之战中最后“一锤定音”的杆雷，也要继续发展。现在装备的是64斤重的杆雷，爆炸效果很喜人。但它未必能克制传说中的“10寸厚”双层船板。那就上256斤的，1024斤的！
金士麒突然一哆嗦，他猛然想起一个此前计划过、但不敢实行的终极海战武器：鱼雷！
杆雷武器虽然妖孽，但短板也很多，只能作为救急之策。鱼雷才是更完美的海战利器，前景广阔。现在金士麒的工厂能够造出火箭弹，再把火箭弹丢在水里……不就是鱼雷嘛！当然，距离完善的产品还有很多技术难点，金士麒一敲脑袋就想到很多：比如防水密封、防止海水倒灌、燃料的稳定、前后平衡、航行导向、整体比重、触发引信、释放操作……但只要搞定了这些，金副总兵将拥有一支十七世纪的无敌舰队。那付出上万两银子的研发费用也值啊。
……
日复一日，金士麒的船队浩浩荡荡地向靖海港驶去。
第四日的傍晚，金士麒坐在舱中小桌前，正在闷头画鱼雷。他发觉桌子忽然倾斜了一点点。
船身向右倾斜了3度！这绝非是海浪起伏造成的波动，而是持续地斜着！金士麒刚跳起来，就听到外面的甲板上传来几声呵斥：“都滚回去，危险啊！”“抽你们！”“混帐，那岂是你们看的！”
金士麒提着刀冲出舱门，只见甲板上的一幕很惊人——几乎所有的男人都聚在了右舷，竟把船都压斜了！无论葡人水手、广西水兵、炮手，甚至还有几个私兵少男们，都在盯着右舷看！还几个军官在叱骂、撕扯这些男人，他们自己也忍不住瞥着右边的海面……
他们看的是不远处的“八仔”号，那大船的艉楼上正站着两个女人。
一身浅金色长裙的女孩，正扶着艉楼的栏杆遥望着落日，那是小瑶。
小瑶的身后却有一个女子，真是……妖娆可爱！
那女子约二十岁的样子，高挑的身姿着一袭水蓝的长裙。她依依陪伴在小瑶身后，为小瑶撑着一把遮阳伞。她身子斜面对着这边，说实在的，她的容貌并非美艳绝伦。但就是那一幽幽的眼神，柔细的眉梢，静雅而柔美的身姿，却莫名地撩动着男人。金士麒看了她一眼，便脸红眼热。又看了一眼，心中便徒生不舍。他忙转过身，喘了几口热气，又忍不住转身再看了一眼……
小瑶正淡然地目送夕阳落下，根本不暇于旁骛。她这一刻却忽然一笑，神色如一汪碧蓝晴空般绚丽而静美。那蓝裙女子却目光幽幽，顾盼生姿，宛若一缕曼舞的紫霞。真是好一对碧人，在海风的吹拂下宛若仙子！
那蓝衣女子袅袅地侧过身子，在小瑶耳边悄声说了什么，便挽着她的手臂一起笑了起来。惹得这边小船上诸多汉子们一片吸气的声音。听见了这边的响动，蓝裙女子慌地转头望来。她正看见金士麒，便莞尔一笑，又忙不迭地提袖掩住了嘴角，身姿也随之轻摇。可怜的黄金牛角小帆船也随之一颤，船身又向右倾斜了一点。
小瑶也冲金士麒轻轻摆手，又对那女子说了什么，那女子便向金士麒屈膝一拜。身子婉婉一动，举手投足之间真是无尽的俏媚，又浑然天生毫不做作。金士麒呆了半晌，这才想起来要回礼给她。
“小爷，你脸红了。”身旁忽然有人说。
“是吗？”金士麒憨笑着。他忙回头，原来是黄宽。“……宽……宽先生……你也来看她？”
“不敢不敢。”黄宽忙摆手，“老爷，你想问我那女子是谁吗？”
“黄叔呀……你这人，唉！”
“是小姐新收的婢女。”黄宽忙说，“我记得她本姓‘燕’，别的就不晓得了。”
“别的就不晓得了。”金士麒念叨着，又瞥了一眼过去。
“不知小姐何处寻得这小娘，这品相……着实厉害！”黄宽一笑，又拱手道：“恭喜老爷。”
“恭喜个啥？”
“她终归是金家的人嘛！不晓得她能讨到哪个档次的月银？”
金士麒羞涩地一笑：“我都没想那么多。”