秋日的午后，金风习习。
驯象营第三车兵大队的48辆马车，如一道金属、木料和血肉凝结的洪流，正沿着靖江岸一路奔行。每辆车前有都两匹矮壮的小马并肩慢跑着，左边的雪白、右边的棕红色的马臀不停地扭动，马尾巴如浪花般飞舞。车轮碾压着沙土和卵石发出哗哗的响声；锻铁板簧被挤压着，如发情的小鸟般嘎嘎作响！
运兵车的车厢只有三尺宽、六尺长，驾车兵坐在前沿上，其余4个兄弟在车厢里跪坐成一串。他们身子前后紧贴着，双手紧抓着栏杆，车厢不停地撞击着双腿和臀部。每次急行军之后，他们的膝盖上都要留下两块血痕。
那条清澈的靖江，水面上闪烁着斑驳的光芒，就在左边的山野间扭转着向前蔓延。
韦盛跪坐在一辆战车的最前面。他与这辆车上的兄弟虽非同一个中队，但都是一个县出来的山民，因此也很熟悉。忽然人在他耳边喊道：“韦哥，你腿上有血！”
“是贼子的血。”韦盛答道。
“听说你们接阵了？”有人喊道。“哥，上阵啥样？”“可怕不？”
韦盛扭过头去，只见身后4个年轻的车兵都正紧盯着自己。他们都绷紧了苍白的、红晕的面孔，都很紧张。“怕，能不怕嘛。”韦盛咧嘴一笑，“等打上一阵子，你就连怕都不敢怕了。”
……
就在这时，对岸的江边突然出现了一群黑影。
至少有五十人，都是从南边海岸那边过来的贼子。他们看到了车兵们，就举起火铳冲这边砰砰乱打！
车兵们忙低下身子，有人还抓起了火铳。但紧接着前面就传来了几声号角，号令全队保持阵型，冲过去！
据说贼子已经在海边大批登陆了，正在前面几个江边渔村集结，他们要渡江过来。车兵们的任务就是去阻截他们，眼前这小群的贼子根本顾不得了。
几声呵斥，挽马加快了速度，车子晃得更厉害了。车兵把盾牌挡在临敌的一面，这一刻终于有了战斗的感觉！江对岸的火铳光芒闪烁砰砰作响，不时地有几个铅弹在车轮下溅起土烟，但转瞬间就被马车扬起的滚滚烟尘所吞没。彼此距离大约一里，若是能打中……那运气可太好了。
冲过去了！
对岸的贼子被远远地抛在了后面，车厢里就响起了几声欢呼。
但车子猛然一跳，冲过了一道山梁，前面的视野顿时开阔——只见一道碧蓝色的靖江水正向北折去，不远处的小渔村对岸竟聚集了黑压压的一大片身影！那是上千的贼子，他们正分乘十几条渔船渡江，有些贼子已经冲上了这边的江岸。
又是几声号角，前方的马车上敲起了连绵战鼓声，还扬起了红色的旗子！
“冲过去！”马车的大队如一条长蛇隆隆驶下山坡，朝着那渔村径直冲去。远远地就看到贼子们正奔跑不息，上岸过来的贼子有一百多人，他们正在村口摆开阵势准备迎击车兵，还抬来了几门漆黑的小炮。
车兵大队却加速冲了过去！村头的火铳烟尘一团团展开，还有箭矢噼啪地落下来。车兵们靠着机动性避开了贼兵的防线，如一道长蛇般兜到了小村子背面去。车辆还未停稳，车兵们便纷纷跳下马车，跟着大队的象牙旗冲到了江边。
渡江的贼兵们顿时大乱，没想到官兵来的如此之快！江上的十来条渔船正加速划过来，对岸的贼子们也一窝蜂地奔跑着，远远地射着火铳。
车兵们在江边集结列阵，军官们不停地吼叫着“列队、列队！”“查点火铳！”兵士们茫然地列着队，互相碰撞、簇拥着，微微颤栗着。他们在倾斜的江岸上列出一道宽阔的横队，最右边的士兵双腿已经没在了江水里，最左边的则站在高高的山坡上。
贼兵就在百步之外对着他们射击，黑洞洞的铳口也看得见，弓弦的响声也清清楚楚。此时此刻，他们的脑袋里竟一空如洗，只是机械地听着指令。偶尔互相眼神对视一下，脸颊便抽动地一笑。谁的手指被火绳烫起一道青烟，只哆嗦一下，也不敢叫出声来。
“装弹！”把总马操冲着全队大吼，“装弹啊！”几十名旗长连声嘶吼着。200名车兵都呆呆地探出手，做着同样的动作。
不远的渔村里，贼子们正不断地往这边聚拢着，射击也更密集了。那200多名靛蓝色的水兵仍在不停地操作着火铳，只听见簌簌的摩擦声、碰撞声，有人哀叫一声翻到在地，肚皮上鲜血滚滚冒出。终于操作完毕，所有车兵的动作平息下来，他们如一片林子般肃穆地站立着。
队列的后面，韦盛和四中队的车兵们没有加入战斗，他们正紧抓着挽马的辔头控制着车辆。两匹小马还在为刚才的狂奔而躁动不安，不时地抬起双蹄嘶鸣着。韦盛就转过身来，用双臂夹着两匹马头，低吟了几声令它们平息。一匹小马忽然探出舌头，在他明亮的铠甲上舔了舔，是汗水的味道，那小马开心地哼鸣一声。
就在这瞬间，恍然的一声喝令，韦盛背后响起了火铳的轰鸣！
终于开火了，韦盛没有回头，他很快就被一股刺鼻的硝烟覆盖了全身。背后的火铳又零星地放了几声，紧接着又是一次齐射。
“全队，推进！”“装填！”终于响起了清晰的喝令声！
在鼓声的推动下，两个中队的车兵们如一道缓缓的海浪，向小渔村推进。一声鼓是左脚，两声鼓是右脚，谁也不敢慢上一步！每三十步便一次齐射，有人在身边栽倒了，后队的立刻踏步跟上来。靛蓝色的阵列之间洋溢着一股平静的、肃穆的气息，他们双手飞快地装填着子弹，又纷纷地扬起通条，待装填完毕便竖起火铳等待齐射的命令。一声令下，又是一轮齐射！
一开始，贼兵们还叫嚣着对射了两轮，但很快就被追云火铳的高射速压住了。精准的、凶狠的射杀让人发狂，让人颤栗；被命中的贼子们挣扎着蹦跳着，发出刺耳的哀叫。还有那靛蓝色的线列上散发着威严的霸气、必胜的杀气，强悍的让人无法直视。一轮轮的齐射之下，贼子开始躲避、奔跑，在地上挣扎哭嚎；几个贼子刚抬着小火炮冲过来，却被溃散的同伙撞翻在地，他们索性丢下火炮撒腿就跑，冲下江边跳上小船上争夺船桨逃命而去。
车兵们推进到小村墙下，便如几道洪流般涌入村子。
前面用手雷开路，后面便端着铳刺冲杀而上！贼子们一路倒伏翻滚在泥水里，在稻草堆里被炸翻，被戳杀在渔网和竹篱笆下面。车兵们在渡口合围，把数十记的贼子刺倒在江水里、射翻在渔船上。江对面的贼子们嚎叫着用火铳对射，车兵们便运来火箭箱子和瘦仔火箭，一层层地打倒江对岸去！
仅仅一刻钟，江东岸的贼子就被肃清了。
整个小渔村中烟尘滚滚，横七竖八地躺着百余计的尸首，江水里也洇着一道道浅红。车兵们一边用火箭武器压制着对岸的贼子，一边用火铳继续射杀渔船上的残贼。最后派人划着小船把所有的渔船都拖了过来，点了火全烧了！
广西军早就得到情报，郑贼逼迫本地渔民把船都停泊在村子里，不许出海。原以为贼子是要利用这批船顺江而下发动火船攻势，没想到竟是当作渡船过江。此时此刻，渔村里所有的船都集结焚烧掉了，连一丈长的小舢板都不放过，近30条大小船只腾起雄壮的火焰直冲天际。火越烧越烈，腾起的气浪卷成了一条条火旋风，亿万闪亮的火星灰烬在红色的云海中翻滚跳跃着，真是美艳的一幕。
船全烧了，对岸的贼子们也没了指望，只能闹哄哄地向上下游奔去。
车兵把总几声令下,车兵们便哗啦啦地跳上马车，沿着江岸驾车而去。
等他们离开之后，那破落的小村子里终于飘出了阵阵哭骂声。
……
郑芝龙的攻势已持续了整整一个白天。
一开始是火船齐攻，却未能冲破广西军的火力网。郑芝龙又下令船队抵近海岸，用几百门舰炮压制广西军的炮兵阵地，同时再次派火船冲击靖海港口。港口和货船上的水兵、车兵、工兵结成密集的防线，用铁索、火箭弹、燃烧弹、雷杆子奋勇抵挡。鏖战了到中午时，郑芝龙带来的近百条火船全部消耗殆尽，没有任何一条能突破广西军的防御。
三里营的炮兵则撤离了阵地。现在什么直射跑、曲射炮、西洋炮全都歇了，广西军只剩下胖仔火箭炮还在顽强地发射着。郑芝龙的舰炮虽然强悍，但射程只有一两里地，而火箭弹的最大射程则是三里！火箭炮大队16辆发射车超负荷工作，接连的着火、散架，还有个炮组差点被炸得团灭，最后只能用临时的木架子继续发射。金士麒这次出海远征只带了7千颗胖仔火箭弹，这一天就打出4千多颗，已经灭掉了几十条火船和8条大帆船。
但郑芝龙的攻势仍不停歇。
这位大哥不知是疯了，还是在赌气。从正午到黄昏，他的40多条大战船结成了几条纵队不断地逼近过来狂轰滥炸。广西军阵地上若有个风吹草动，郑芝龙也毫不犹豫地干上一轮。广西军的货船藏在内港远在射程之外，郑芝龙也挑高了炮口抛射过来，只盼着偶尔能擦掉块船皮！到下午，海岸阵地上已经是泥土翻飞弹坑层叠，被硬生生地打出了一片铅铁混生矿。
“这是‘用银子砸死你’之策略啊！”金士麒猛然领悟了，他又顿感气愤：“没乜搞错，这是我的招数啊！”
不过他也承认，同样的招数，还是郑芝龙用起来更有气势！
郑芝龙称霸东南两年有余，每年劫持百余条商船获得海量的金银货物。他这半年来更是上岸抢掠，福建最富庶的10几座港口县城无不被他攻陷。再加上他继承的李旦和颜思齐的财富，这郑芝龙的身价至少是千万之数。金士麒也很富有，但他这两年过手的银子满打满算也不到一百万，与这位海上大富一比……顿时就变成了小康人家了。
天启七年十月二十五的靖海之战，真乃是整个东方十几年最气派的一场战争盛典。参战兵员虽不算多，但双方火炮总数上千，火药的消耗量更以万升计！雷声在山野之间回荡不停，惊骇的万千的海鸟疯狂地嘶鸣；万丈白烟尘遮天蔽日、直冲九霄，甚至诱发天上降下了连绵的细雨！
日落时分，雨终于停了，炮声也停了。
郑芝龙最后数十条大船缓缓地漂浮在海面上，半数的船上也是烟尘滚滚火焰冉冉，却再没有炮火闪烁。金士麒不仅轻叹道：“有钱又怎样，你买得来胜利吗？”
这时候，郑芝龙船队远处驶出了一群暗灰色的大船。
整整一天的战斗中，它们一直躲在最远处，现在终于扬起了帆，径直地向港口驶来。金士麒忙举起千里镜望过去，一共是十条船，甲板和两舷都没有安装火炮，但加装了厚重的船板护甲！那些船体的吃水很深，沉甸甸地压在波涛之中。甲板上只有零星几个人影，却不知船上装着什么。
“是要登陆吗？”“是要强攻吗？”广西军中的将领们顿时有些紧张。这重型帆船冲进来，港口的阻拦索怕是挡不住它们，火炮恐怕也来不及。
接下来，不晓得是接舷战还是登陆战。