“太尉钧旨！停止进军！”
“太尉钧旨！停止进军！”
五路西军组成的庞大行进队伍中，各级统兵官飞马传递着徐彰的命令。两百步外，骄横不可一世的金军留下了满地的尸首伤兵，仓皇撤走。无主的战马或受惊动奔逃，却驻立原地，前头士卒蜂拥而上抢夺战利品，这个捡把女真弯刀，那个去牵战马缰绳。遇上还能喘气的，就补上一家伙。
徐彰衣甲鲜明，面容肃穆，在鄜延大帅张深，秦凤大帅赵点的陪同下，跨着战马奔到前头。见到地上横七竖八，数以百计的人尸马尸，张深欣喜道：“太尉牛刀小试，便使女真铩羽而归，粘罕必生惧意！”自从打陕西起兵之后，范致虚刚愎自用，一意孤行，使得西军上下将帅离心。潼关之前，五路大军竟被数千金骑杀得大败而逃，这在西军史上是从未有过的耻辱。
徐彰一到，立刻整顿军纪，收拾器械，并告知五路大帅，金军东路斡离不粮草被焚，目前困守滑州，已是瓮中之鳖。西路粘罕已成孤师，且深入我境，毫不足惧。今当率陕西健卒，勤王室，败北虏，立不世之殊勋！西军将帅乍听此言，信心大增！又得知劫金军粮草之人，乃太尉季子徐卫，心里更是钦佩不已。
徐彰在西军中本已广有名声，虽然已经离开沙场多年，但其勇武善战，还时常被提及。因此军中将士，即便没见过其人，也闻过其事。所以，当他以太尉身份出掌陕西五路制置使时，无论官兵尽皆欢喜。尤其鄜延兵，上到大帅，下到指挥使都头，很多都是他当年的袍泽部下，见他重回军中，自然激动不已。
“金人以西军为偏师，今日便是叫那粘罕知晓，我西军百年强兵之名，是靠尸山血海堆出来！女真人能战，我秦陇之士照样能战！几百年来，汉风唐韵，重义轻生之本分并不稍减！我蒙圣上恩诏，出掌五路制置使，当率尔等破粘罕于河南！功成之日，我必明奏官家，诸位都加官晋爵，封妻荫子！”
别看徐太公平素里不善言辞，可这一回到军中，说起话来一套一套，且慷慨激昂，正中将士心坎。他话音方落，身后士卒欢声雷动，此起彼伏，真有惊天之势！后世有句话，你让一头绵羊率领一群狮子，那它们只能是群绵羊。可要是让一头狮子带着一群绵羊，那它们就是一群雄狮！徐彰之勇，胜过虎狮！而西军将士，又岂能是羊羔？
张深原是他部下，听老长官激励士气，虽然也欣喜，但提醒道：“太尉，斡离不号称十万大军，且士卒剽悍善战，不可小觑啊。”
“十万？有一半就不错了！”徐彰嗤之以鼻，“粘罕出兵时，便只七八万而已，且太原屹立不倒，他必留兵围困。如今粘罕手下，怕是只有两三万人马。”
此话一出口，一班战将难以置信，这怎么可能？若对方真只两三万，那还有何惧之有？徐彰部他们不信，笑道：“你等可知，前面巩县有朝廷大军驻防！”
“哦？敢问太尉，是何人掌帅印？”秦凤路经略安抚使赵点问道。
“原泾原副帅，徐原。”徐彰沉声答道。
“徐原？徐义德？太尉的亲侄子？”赵点颇感意外，从前徐原之父，也就是太尉之兄，老徐经略相公还在世时，陕西五路谁人不知，谁人不赞？
“不错，且有我长子徐胜，季子徐卫襄助，带常捷精锐数万。金军至今止步巩县，必是我子侄率部与其血战，因此，我才敢断定粘罕手下恐怕只剩两三万人马！”徐原话刚出口，众人相顾失色，继而心头大喜。首先，如今河南战场上，统兵的都是徐氏一门！那么各军之间，必然精诚团结，不存在迁延观望，见死不救的情况！其次，常捷军这个番号，西军将士再熟悉不过了。当年，童贯为了分化西军，一方面党同伐异，挑拨离间，一方面组建新军，打击西军傲气。西军部分将帅虽然恶其言行，但也知道常捷军的战力委实不差。这支军队，全部由西陲高大少年组成，且装备精良，训练有素。眼下，徐太尉亲率五路西军，徐家子弟又掌管常捷精锐，那还怕他粘罕作甚？前后夹攻灭了他！再奔赴滑州，取了斡离不，让东西两路金军有来无回！这扭转乾坤之功，便由我西军独占！
“传我军令，以鄜延帅张深为前军统制，环庆帅王似为左军统制，本官自领熙河、泾原、秦凤三路为右军，背邙山扎营寨，收拾器械，整顿队伍，以备决战！”正当帅臣们欢欣鼓舞，信心爆棚之际，徐彰已然传下军令。
“这，太尉为五路统帅，当领中军以策万全，不可以身涉险。再者，后军呢？”张深问道。
徐彰闻言大笑：“老夫离开疆场多年，可还没老糊涂。兵无常势，水无常形，如何能拘泥于形式？再者，金人犯我疆界，夺我城池，杀我弟兄，辱我姊妹，此为不共戴天之仇！西军乃国家精锐，与女真誓不两立！此战，非胜即死！哪还用甚么后军！一往无前！”
随着他大手那么一挥，五路西军将士热血沸腾！苍天有眼，以天甫公赐我西军，若是任由那范某人胡搞瞎搞，西军早晚离心离德，散个干净！太尉征战半生，宝刀未老，必能统率我等建立奇功！追随这样的统帅，既是荣耀，更是幸运！
花开两朵，各表一枝。这头徐彰激励士气，准备决战。那边娄宿带着骑兵奔回大营。粘罕一听，这么快？心知有异，赶紧率一众文武迎了出来。
眼见的景象让这位金军元帅大吃一惊！
后世人时常看到听到说古代哪次大战，双方动用几十万上百万人马云云。这军队，一旦数以万计，便难以目测估计。但几千人还是一眼就能看出个端倪，何况粘罕久在军中？他发现娄宿带回来的人马不够！再仔细一瞅，骑兵中竟有身带箭杆者！这怎么回事？
娄宿活女父子滚下马鞍，于元帅面前请罪，粘罕急问原由！
“我率铁骑冲锋，见那西军行进阵形和从前一般无二致，绞作一团。但相距数百步时，西军突然变换阵形，一时长枪林立，看样子是早有防备。我骑兵进至约两百步，对方万箭齐射，因此……”娄宿看来是被这一阵搞得灰头土脸，完全没有请战之时那份豪气了。
粘罕脸上肌肉一阵抽搐，来的真是潼关西军？不久之前，娄宿以数千骑大破之，这才多久，怎么此番一照面就遭当头一棒？高世由不是说，那西军统帅范致虚不懂军事，只不过是一介书生，难道这回痛定思痛，变聪明了？又或是受高人指点了？联想到，洛阳被对方轻易攻克，粘罕愈加疑惑。
“元帅，我猜测，两个可能。要么就是那范致虚用了部下忠言良谋，要么就是……”耶律马五欲言又止。
“就是怎样？”粘罕追问道。
“西军易帅。”马五满面忧虑道。他如何能不忧虑？自从克了洛阳，兵至巩县后，可谓祸事连连。先是宋军顽强抵抗，使金军损折七千多人而未能前进一步。正当紧要关头，眼看败敌在即吧，徐卫又统兵来援。
后来更不得了，王讷的首级惊现！二太子斡离不的东路军境况不明。今天，无疑是最不吉利的一天！完颜挞懒的首级被送到营中，上下震惊。西军又克了洛阳，尾随而来。娄宿活女父子率军奔袭，又被人打得灰头土脸。似乎一时之间，整个战局攻守易主了？
现在西路军还有马步将近五万，看似兵多将广。但前面有徐卫等人挡住，后面又有西军威胁，再加上二太子东路军的变故，局面已经不在女真掌控之中了。不要说什么兵临东京的话，现在就是想撤回燕云都难！不要忘了，归途上，不止有西军，不止有潼关，不止有黄河，太原的种师中仍是个极大的变数。
此次南征伊始，元帅将太原团团围住。可一旦听到二太子进展神速，便失了耐心。只带两万精兵就来扣河，受阻之后，又将精锐全数南调，自己几次苦谏不听。万一种师中突围而出，那么西路军回师途上，可谓凶险重重。
马五想到的，粘罕自然也想到了。这位金军统帅拉长个马脸，站在那处不声不响好大一阵，事情棘手了。前有阻敌，后有追兵，徐卫那厮又送来两颗人头，大挫我士气军心。最要命的，还是二皇子境况不明。你要是灭了败了，我立即撤兵，丝毫也不犹豫。你要是毫发无损，或者元气未伤，我仍可放手一搏。难就难在，你是生是死我都不知道，这心里实在没底，圣上真不该用他统东路……
“坏就坏在他身上！”粘罕突然丢下这么一句话，怒冲气气的折身返回大营。留下一班文武面面相觑，元帅这是在怪谁？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)