当下，徐卫邀请钱成入内稍坐，后者倒也没推托，遣散了扈从之后，随徐九进入禅房之中。见了屋内陈设简单，桌上饭菜也都是极普通的斋宴，钱成又叹一声，拱手道：“少保之逝，官家也是极为心痛，还望招讨相公节哀。”

    徐卫神色为之一暗，但随即淡然笑道：“多承官家挂怀，钱都知有心，谢了。想都知一路劳顿，怕是没用晚饭，若不嫌弃，将就吃些如何？”

    钱成一听，连连摇头道：“小人何等身份？怎敢与招讨相公平坐？”他现在虽然是内侍省的都知，可赵桓这一朝，宦官的地位远不如太上皇赵佶时期。跟徐卫比起来，的确差着好大一截。

    “这就见外了，我不喜客套，坐坐坐。”徐卫先坐了下来，钱成听他这么说，也就不再坚持，两人相对而坐，聊了起来。起先无非是说些朝野传闻，人事变动云云。后来徐卫有意将话题往陕西方面引，钱成便谈起了李纲与何灌。

    先是说到李纲上表自贬，朝廷并没有追究他战败之责，反而勉励了一番。至于何灌，也自请免职，并推荐了种师中，可官家对此议根本没有理会。这就是结交宦官的好处，他们地位不高，对于军国大事，一无发言权，二没决策权，但好就好在，这些人时常陪同在皇帝身边，听得多，见得多。

    “前线战事失利，原因自然是多方面的，但是陕西两位长官争相担责，这胸襟，这气魄，委实让人钦佩啊。”徐卫听罢说道。

    钱成见他这么说，虽然没反驳，脸上却露出不以为然的神情。徐卫看在眼里，也不去追问，提起茶壶替他倒了一杯，抱歉道：“这佛门清净地，喝不得酒，一杯清茶，权当替都知洗去一路风尘。”

    钱成半起相谢，见徐卫好像对这话题不感兴趣，端了茶杯之后主动问道：“招讨相公就不想问问小人因何发笑？”

    “能说的，都知与徐卫相识多年，自然会提点。不能说的，徐某也断断不会叫都知为难，因此不问。”徐卫喝了口茶道。

    “其实，也算不得甚么秘闻。朝中执宰心里都有数，就是小人今天不说，过些日子待招讨相公到了京城，两位枢密相公自然也会提起。”钱成笑道。顿了顿，像是在思考着如何说，片刻之后，打开了话匣子。

    说的是李纲何灌两人奏本送抵禁中之后，官家专门就此事召枢密使徐绍来询问意见。虽然不知道两人的奏本里除了自请处分还说了什么，但皇帝对徐绍说了这么一句，“宣制不和，总归有碍兵务。”钱成据此判断，李纲何灌两人中，必有一人在奏章里指责了对方，否则皇帝不会说那么一句。

    徐卫听完，诧异道：“不至于吧？李宣抚与何少保可都是官家极为信任的文武大臣，他二人在陕西共事，应该是如鱼得水才对，怎会……”

    “这个就不好说了，反正枢密相公当时回答说，何少保久经沙场，出掌六路兵权是合适的。可后来官家又问耿相，得到的回答却是，李何二人，必舍其一。官家听后，默然不语，最近一直在为此事烦心。”钱成说道。

    徐卫好一阵没说话，良久方道：“唉，这些朝堂上的事情，左右也弄不明白，也懒得去费那心思。”

    “是极，小人也只是随口说说，相公呢，姑且听听，哪说哪了，哈哈，吃饭吃饭。”钱成端起碗来，筷子伸出去，见一桌子的素菜，愣就不知道挑哪一盘好。最后估计是怕拂了徐卫面子，夹了两片黄瓜，还笑道“这个好，这个好，吃黄瓜肤色水灵。”听得徐卫大热天一身的鸡皮疙瘩。

    正吃着，忽然听到外头一个声音说道：“卑职李贯请大人示下，已寻得故人，是否相见？”

    徐卫放下碗筷，神色不变，对外头道：“有贵客在此，今日就不见了。”

    钱成一听，赶紧起身道：“哎，怎敢误相公之事？左右天色已暗，小人自去馆驿，就不叨扰了，改日再叙，改日再叙，告辞，留步。”

    徐卫假意挽留一番，然后才送出。李贯就站在院里，等徐卫回来之后，立即上前报道：“幸不辱命，大人交待之事，已经办妥。”

    “是死是活？”徐卫轻声问道。

    “卑职带回的是人头。”李贯小声回答道。说罢，对外唤了一声，便有一个精细的汉子快步入内，手里提着个包袱，交到李贯手上后。那包袱裹得极严实，李贯里三层外三层打开，没来得及看，已经闻到一股臭味。李贯走到窗下，徐卫借着屋里的光亮，果见一颗人头，双目紧闭，嘴唇微张，面皮已经泛出紫色。在徐洪提起“徐和”这个名字时，徐卫印象还很模糊，但现在一见，正是当初贼寇勒索徐家庄时，那个胆小如鼠的保正。

    徐卫一挥手，李贯赶紧裹好，又交给部下带出，这才详细禀报过程。原来，他带着十几个剽悍精明的细作，一路往北刺探消息。根据徐卫提供的情况，他判断徐和不过是个小人物，打听他无异于大海捞针。因这徐和是跟高孝恭的部将李成走的，他便专一打听李成所部。若遇有人盘问，便以投靠为名搪塞。

    一直追到冀州衡水县，才打听到李成的部队撤退此处驻扎。因李成在河北高军中名气很大，绰号“李天王”，他大败而回，冀州之民多暗喜。李贯在冀州有个江湖上的朋友，当时已经投靠高世由，接受了伪职。李贯仍旧去拜会他，从他口中得知，此次南下大名，所带回的人中，但凡稍有名头的，都被高孝恭带往真定了。其余的，都下放在地方任职，那徐和因干过多年保正，指认徐家祖坟有功，因此在衡水县作了个押司。李贯探到这个消息，也没有急于动手，遣人监视县衙，摸清徐和动向，后将其暗杀于归家途中，李贯亲自动的手，割下人头后，连夜潜往大名。

    “好！作得好！”徐卫连声赞道。

    “知军，卑职还探到一个消息，李成眼下已经赶往真定，据说是高世由要僭越称帝了。”李贯沉声道。

    徐卫猛然侧首：“哦？那就更好了！”

    隆兴元年八月，徐卫接受诏命起复，同时护送徐彰的灵柩前往东京。出大名府时，张所率河北招抚司文武官员前来送行，大名百姓也自发齐集城外，目送军中元老离去，号哭之声，数里之外清晰可闻。当时，大名府并不太平，一些人为避兵祸，啸聚山林，落草为寇，干些剪径劫掠的勾当。但听闻徐彰灵柩路过，无人敢犯，至濮阳，有贼号梁进者，带兵数千拦截。见徐彰灵柩，又得知是徐卫亲自护送，率众伏拜于道后，自行散去，可见徐彰得人心如此。

    八月上旬，徐彰灵柩送抵京师。赵桓派了他的亲舅舅，殿帅王宗楚出城相迎。又于西水门徐府设灵堂，朝中大臣多去吊唁，后葬于牟驼冈，赵桓御笔亲书“勋烈常昭”，极尽哀荣。皇帝召见徐卫时，再三表达了哀悼之意，并嘱咐他继续父志，完成其父未竟之事。立不世之勋，助中兴之业。

    徐彰丧事完毕之后，因陕西接连催促，徐卫启程复职。临行之前，专门到三叔徐绍府上拜会，或者说，聆听训示。徐卫去陕西任职没两年，于父亲丧事中再见徐绍时，发觉三叔苍老了许多，须发已现花白。

    “坐吧。”书房中，往日神采奕奕的徐绍显得有些疲倦。这几日虽说天气转凉，但酷暑余威仍在。可他非但穿着袍，甚至还披着一件直裰。

    “叔父病了？”徐卫落座之后关切地问道。

    徐绍伸手将将滑落的直裰拉上肩头，轻声道：“最近总觉四肢沉重，举箸提笔诸多不便，估摸着……”话未说完，已摇了摇头，神情黯淡。徐彰的死，对他的打击虽不说沉重，但一想到两位兄长先后而去，祖坟又被高逆挖掘，到底是五十好几的人了，身体有些吃不消。

    “三叔何出此言？”徐卫赶紧地说道。

    徐绍摆了摆手，叹了口气，沉吟片刻后吩咐道：“老九啊，这次朝廷给你下放了很大的权力，整个河东南境都正式在你节制之下，还有便宜行事之权，李纲也会配合你。至于那个同节陕华兵马，不用我说，你也知道是何用意。用心办差，尽快控制河东局势吧。”

    徐卫并没有保证什么，而是问道：“三叔，西军进兵河东，金国可曾派出使臣交涉？”

    这话说到徐绍心病上了，撑着扶手站起身来，满面忧色道：“我正为此事担心，女真人至今没有任何动静。怕只怕，他们在等秋高马肥，南下报复。”

    这事还用猜么？那简直是一定的！你用西军直接进攻河东，连打嘴仗的机会都没给自己留，女真人此刻想必怒火冲天，恐怕就是这个月，必然南下。到时候，金军倒显得师出有名……

    正思索时，听徐绍问道：“老九，你认为宋金决战会提前么？”

    “回叔父，这个还真说不准。本来金国上次南侵，受损较重，怎么着也要休养个三四年。可这回，女真人肯定是恼羞成怒，会不会大举南下，还真不好判断。”徐卫回答道。

    徐绍听罢，一掌拍在文案上：“若金国果真大举南下，事情就棘手了。官家用何灌执掌六路兵权，一来因为何灌知兵懂战，二来也是想控制西军。可何仲源明显不够分量，他才在陕西任职多久？西军那些将门能把他当回事？偏偏这个时候，他又跟李纲闹起来，这宣抚使与制置使不和，怎么统领陕西六路？”

    徐卫认真地听着，这件事情，他绝对不会插一句话。因为他最清楚李纲和何灌是为什么闹起来的，甚至可能比两个当事人还清楚。

    徐绍说到这里，突然把目光落在徐卫脸上，看了半晌，终究还是嘱咐道：“罢了，老九，你速回前线去，一定要镇住河东！哪怕女真人大举来犯，河东至少能挡上一阵半阵，缓解陕西压力。”

    “是！三叔，既然如此，那侄儿……”徐卫正要告辞。

    徐绍却像是想起什么，一招手，小声问道：“听说你辖区里炭井林立，每日所产石炭，畅销附近州县，有这事吗？”

    徐卫一怔，这事怎么连三叔都知道了？遂答道：“确有此事。”

    徐绍双眼一眯：“你可曾参与其中？”

    心里一惊，但徐卫很快就如实回答道：“几乎所有炭井，侄儿都有份。但有一点侄儿保证，没有强迫过任何人。”

    没料到，徐绍听到他身为武臣，却涉足经商，非但没生气，反而点头道：“好，这种事你尽管放心去干。”语毕，怕他不明白，招过侄儿小声道“想周全自己，就一定要会自污，官家喜欢有缺点的人，一无所好，无欲则刚者，才最让人不放心，明白？”

    “谨记叔父教诲。”徐卫躬身一揖道。

    八月中旬，徐卫离开京城，马不停蹄地赶往陕西。他还在复任的途中，河东已经战成一片，李家父子集合五万多人马，将昭德府团团围定。昭德城墙不高，城防亦不坚固，但马扩率众死守，在李军用尽了一切攻城办法，诸如掘地道，放烟熏之后，仍旧牢不可破。盛怒之下的李植，一面从太原调拨，一面就地取材，营造了大批攻城器械，仅大型的鹅车，就有七八百架。在驱车扣城的时候，李植料定西军新败，必不来援，又在昭德城附近架起了砲车，要是昭德再不破，就准备日夜轰击。

    自中旬起，气候转凉，李军攻势更加凶猛。义军虽然兵力不少，但苦于器械简陋，尤其是弓弩严重不足，根本无法在远程给予敌人打击。每每要等到敌人攀上城头之后，再近身肉搏。城门几度被撞烂，都是马扩组织敢死之士将入城之敌堵回去。几十天打下来，双方都是伤亡惨重，义军知道求援无望，士气逐渐低落。

    如果昭德一丢，李军就可经壶关南下直入泽州，那么河东全境都有可能沦于贼手。此时，若金军再南下，经绛州往西，过去就是关中平原，首当其冲的就是正在恢复发展中的陕华路！因此，昭德能否保住，直接关系到陕西安危，马扩深明这一点。因此时常身先士卒，激励部下。在西军进兵河东时，他就已经知道了徐卫因父丧而丁忧的消息，义军将士也清楚这一点，所以认为徐总管不在，咱们义军就不会有人搭理，是死是活，陕西都不会看一眼。而且，那手上沾过义军鲜血的曲大帅如今作了河东经制使，还有什么指望？

    有鉴于此，马扩谎称，朝廷已经将徐卫夺情起复，不日必将率大军来援，只要咱们守住昭德，护住陕西，那就是大功一件！

    李军用壕桥鹅车不能奏效，从中秋节开始，动用了大批砲车，昼夜不停地轰击城池。因为没有弓弩的压制，李军的砲车甚至十分嚣张地架到了距离城池几十步的距离。义军将士在城头上，只能缩着，眼睁睁看着一块接一块的大石在头顶呼啸，落入城中，士气降到了极点……

    再这么对峙下去，恐怕等不到李军粮尽，城池就会陷落。马扩万般无奈之下，于夜间组织骁勇之兵突围，不是为了偷袭，而是为了去搬其他义军来援。可问题是，现在义军没有了统一的领导，各自为战，谁也顾不上来救昭德。马扩，几乎陷于绝望之中，他的部下甚至有人动了投降的念头……

    八月二十一，凉风习习，气候宜人。尽管河东大战，但定戎城内仍旧一片太平景象。受战火重创的城池已经修复，各行各业逐渐有了起色，街上的行人也日渐增多，百姓们脸上，又有了笑容。

    汾州一战，再到后来的郭栅镇阻击，虎捷伤亡较大，大佬徐卫又回乡奔丧。政务方面，倒是有了陕西派来的通判打理，军务呢，在王彦吴阶领导下，正加紧操练，尤其注重革新战法，专门针对重骑兵。

    徐卫和李贯打马入城的时候，首先发现他们的就是把守城关的士兵。没了主将，又打了败仗，虎捷将士们这段时间跟没娘的娃一般，陡然看到知军大人归来，士兵们放声大呼：“徐知军回来了！”喊归喊，愣是没有一人敢离开岗位。

    当兵的不敢，老百姓可不管这些，一见徐卫，哗啦啦一片涌过来，堵了一个水泄不通。李贯正在那儿呼呼喝喝，让百姓让开道路时，忽闻铠甲铿锵之声传来，举目望去，只见一队军士跑步而来，那领军的，不是副都指挥使张庆张机宜是谁？

    张庆在卫士协助之下挤进人群，看到徐卫，头一句话就是：“你可算是回来了！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)