垂拱殿上，赵谌面无血色，双眼窜满血丝，呵欠连连，显然疲倦已极。而郑刚中又久不至，他只得强打精神等着，把那浓茶满杯喝下去，希望能提提神。

    一阵之后，郑刚中快步入得殿内，大礼参拜道：“臣郑刚中，宣谕川陕还朝，向陛下复命。”

    赵谌使劲睁了睁眼睛，伸手道：“郑卿起来说话。”

    “谢陛下。”郑刚中顿首，而后起身以备咨询。

    赵谌先没问联辽图夏之事，而是问道：“此番郑卿宣谕川陕，都到过哪些地方？”

    “臣自荆湖入川，沿途查访各州府，直至成都。而后，又一路北上兴元，再后则随川陕宣抚司官员往新近夺取的西凉府。”郑刚中答道。

    “川陕情况如何？四川饱受供养征战之苦，如今可曾恢复？陕西则久历兵祸，重建情况怎样？各司各地的官员是否尽忠职守？有无触犯法度之事？”赵谌连声问道。

    郑刚中遂就自己所见所闻所访，发表看法。他认为，四川地区如今虽然仍旧供养着陕西，但情况已经好转许多。尤其是四川都转运使赵开，在增加百姓负担的情况下，大变酒法茶法，收效很大，岁增财赋以百万贯计。而陕西的重建，不得不说，可谓神速。就他查访的几个州县来看，徐卫等川陕要员不遗余力地招回流民，又从政策上予支持，使其重建家园。如今在陕西各地，很少看到荒芜的田地，倒是随处可见百姓新近搭建的房舍。假以时日，陕西必能恢复往日繁荣。

    至于各司各地的官员，大体上都还算称职。只是比较起来，四川官员的懒散跟陕西官员的进取有差别。他到四川以后，甚至还有地方官向他举劾赵开，说赵开变法搞得很多人破产。但据他查证，情况并不属实，赵开搞掉的，很多都是从前官商一体的人。

    总而言之，在陕西收复，狼烟暂熄之后，川陕两地一定程度上得到了恢复和发展，形势还是不错的。

    赵谌听罢，很高兴，赞道：“从前有不少大臣说，徐卫是武臣，让他代天子守牧地方，恐怕不相宜。如今看来，徐卫还是能行的。”

    郑刚中马上接口道：“这正是臣所担心的。”

    赵谌听到这句话，很感意外，问道：“怎么说？”

    “徐卫确实能行，但问题在于，他太行了。”郑刚中这话颇有些深意在。“臣在陕西，见西军兵强马壮，士气高涨，无论官兵，都积极向往收复失地。”

    “这，有问题么？”赵谌不解其意。兵强马壮，士气高涨，且将士们都有心收复失土，这不正是朝廷所期望的么？

    “臣去时，恰逢契丹人夺取了甘州，双方派出使者在西凉府商谈图夏事宜。”郑刚中道。赵谌对此事尤为感兴趣，动了动身子，安心听着。

    “当时臣认为，徐郡王要求的，不外乎就是西军占领的几个州。谁知道，代表川陕宣抚处置司出面谈判的参谋军事马扩一开口，就要河西四州一府，以及与陕西接壤的九州之地！”郑刚中此时提及这事，都还显得有些不可思议。

    更不思议的则是赵谌，他连忙追问道：“河西四州，不是契丹人打下来的么？岂能白白送给大宋？”

    “臣也是这么想，但意外的是，契丹人居然答应了。双方约定，大宋暂借河西四州予辽军立足，待收复失土之后即归还。”郑刚中道。

    赵谌惊喜道：“这岂非好事？”

    “陛下听臣说完。”郑刚中提醒道。“此后，宋辽分别派出使者入夏，要求割地。我方使者被驱逐出境，徐郡王大怒，遂派泾原帅司部队会同辽军，以及叛夏的萧合达，三路兵马进逼西平府。

    莫说徐郡王大怒，赵谌听到也怒了：“侮辱使者，形如侮辱我朝！正应出兵讨伐，方才解恨！”

    郑刚中继续道：“党项人派兵增援，却被泾原军和辽军打得大败，退回城中，坚守不出。夏主被逼无奈，只能派遣使者入陕西，求见徐郡王。”

    赵谌听到此处，不禁神往！立时困意全无，击案叹道：“王师深入敌境，败其军，围其城，迫使其遣使求和，所谓扬国威者，无过于此。”

    郑刚中诧异地看皇帝一眼，又道：“夏主派出的是签书枢密院事王枢，这王枢到了兴元府，被徐郡王晾在馆驿五日，不予接见。王枢先是每日遣人询问催促，后来自己亲自出面求见，直到第六日，徐郡王才接见了他。”

    赵谌听罢大笑：“徐卫当初有心结好西夏，而党项人却不领情。如今党项人求到门下，他自然要端着。”

    “会见王枢时，臣也在场。那副场景，臣记忆犹新。王枢以一国使者之尊，在徐郡王面前大气不敢喘，由始至终，低着头说话，几近乞求。徐郡王及本司官员，面责党项种种不是，王枢先是百般狡辩，后来根本无言以对。后来是张浚出面打圆场，才使其有台阶下。随后，答应割十三州一府予宋，并中止与女真人的藩属关系，与宋辽结成同盟，共同对付金国。”郑刚中叙述了整个经过。

    赵谌听完以后，含笑道：“郑卿，朕听你一番言语，种种都是扬眉吐气，你的担忧从何而来？”

    郑刚中闻言正色道：“陛下，徐郡王上马能管兵，下马能管民，深得军心，威震四夷。将士敬之若父，狄夷畏之如虎，他若有个想法，则祸事大矣！”

    赵谌听得眉头紧锁：“你的话有根据么？莫非你入川陕，徐卫有飞扬跋扈，不尊朝廷之举动？又或是轻视于你，没有礼遇？”

    郑刚中顿了顿，如实答道：“臣入川陕，徐郡王亲自迎接，走时，又亲自相送。与臣谈话，颇有礼仪，遇事也问臣之意见，并无飞扬跋扈之态。”

    赵谌沉声道：“这就怪了，徐卫行事如此得体，你为何怀疑他有二心？”

    郑刚中连忙解释道：“臣并非怀疑徐郡王有二心，只是提醒陛下，不得不防。”

    “郑卿，不知是你的话前言不搭后语，还是朕昨夜未眠，失了精神，怎么就听不懂？据你的叙述，徐卫行事得体，敬畏朝廷，然而你又说要防着他，这是什么道理？”赵谌有些不高兴了。

    郑刚中好像自己也糊涂了，把所说的话前后一串，竟也不知道该说什么了。其实他的行为很好解释，大宋立国，便“与士大夫共治天下”，所以这些文官们天生的有一种使命感，他们不止要效忠皇帝，更要效忠这个国家，这个朝廷。再加上“扬文抑武”国策的影响，使得他们对武臣有一种天生的防备和警惕心理。

    郑刚中这次川陕走一遭，看到的，都是徐卫的功劳和威风。徐卫一句话，要十几个州府，党项人不敢不给。这让他震惊之余，隐隐不安，始终觉得，这样一个拥兵数十万的统帅太能干，不是好事。

    “臣的意思是，防微杜渐。徐郡王权力既大，功劳又高，更兼深得军心，威震边夷，对朝廷是一个潜在的威胁。更何况，徐家子弟多在西军中担任要职，而徐相又在朝中执政，岂能不防？”郑刚中最后说道。

    赵谌也不知道听进去没有，好一阵没说话，而后才道：“你这话，在朕面前说了就丢，不要外传，影响不好。”

    “臣遵旨。”郑刚中俯首道。

    “好了，来回也辛苦，去吧。”赵谌挥手道。

    郑刚中告退后，赵谌一直坐着没动，反复思索着对方的话。诚然，徐卫节制二十万西军，还有众多的弓箭手、番兵、乡兵、勇壮，四大宣抚使，他兵力最雄。而且，他还有“处置”之权，对川陕官员又有黜陟之便，权力大是真的。而且他的功劳又极高，威名又极盛，郑刚中所说的潜在威胁，并非空穴来见。

    但其人事君颇忠，以边帅之位，数次自请入朝觐见，这是很不容易的。再者，他为人也谦逊，并不争名，先封他为郡王时，还坚辞不受。自言，奉天子诏镇守地方，不需高官显爵彰其威仪。应该说，还是很不错的一个人，除了他是太上皇旧臣这个身份让自己有些许介意之外，其他的还真挑不出来什么毛病。

    不过，徐卫权力大，而且徐家子弟又多在西军担任要职，徐良还在朝中执政，这确实是个威胁。

    可话说回来，如果徐卫不是手握大权，如果不是徐家子弟多在西军，他能取得今日之成就么？西军历来桀骜不驯，违节抗命之事时有发生，朝廷派出的历任宣抚使，都无法统一西军指挥。徐卫之所以能办到，这跟其兄弟子侄担任要职是分不开的。事情得两面看，有利必然就有弊，皇帝要作的，就是区分利弊大小，作出明智决策。

    想了好一阵，赵谌撑着膝盖站起来，道：“摆驾，德寿宫。”

    路上，沈择问道：“郑刚中之言，虽然没有根据，但其人也是一片忠君体国之心。”

    赵谌没说其他的，只一句：“徐卫也是忠臣。”

    话是这么说，但郑刚中的言论还是给赵谌多少提了个醒。徐卫的权力确实太大，川陕两地的军权、政权、财权、人事权都在他手里。当然这是形势所迫，不得不如此，而徐卫本人也一贯谨慎，但还是有必要给他提个醒。你的一切，都是朕给的。

    不久，赵谌就下诏，川陕宣抚处置司“便宜行事”之权照旧，但收回黜陟之权。也就是说，徐卫不再拥有对川陕两地官员的任命和罢黜权力。

    诏命传到兴元府，徐卫心知肚明。

    九月，陕西，永兴军。

    永兴军，就是从前的京兆府，军城就是从前的长安县。永兴帅杨彦，是徐卫的铁杆弟兄，担任帅守之后，颇为称职，无论练兵还是营田，都有所建树。徐卫这次趁视察地方之机，顺道到长安参加他的六婚。

    杨彦这厮在大名府夏津县时还看不太出来，后来作了官，渐渐露出本性。就是好色，纳了五个妾还嫌不够，如今又要弄第六个。而且这厮忒没水准，纳的妾有四个是风尘出身。

    这一天，杨府宾客云集。说起来杨彦这家伙也没皮没脸，纳妾，而且是纳第六个妾，换成旁人，只怕低调处理。他倒好，和娶妻一般，大肆操办。除了宴请同僚部下之外，甚至还把帖子发到了兴元。

    他倒不是想敛财，而且觉得纳妾是个大事，怎么着也不能把老兄弟们忘了。所以，他也没指望徐卫和张庆会来。

    杨府门口，停了一溜的桥子，仆人们更是手不停脚不住地替宾客牵马，热闹非凡。

    徐卫和张庆两个远远骑马过来，徐卫骑着他的汗血宝马，实在扎眼，所以很快就被街上的民众认出来。长安城里，有不认识他的么？

    “看看，那厮脸皮多厚，还在这大办呢。”张庆笑骂道。

    徐卫也是笑着摇了摇头：“没奈何，来都来长安了，不去也不好。”

    两人到杨府门前，初时，那进进出出的人还没认出来。直到一名官员撞了张庆一下，两人对视，赫然发现这是宣抚处置司的张相宜，那官员慌忙赔礼道：“卑职一时不慎，机宜勿怪。”

    说罢，往旁边一瞧，顿时俯首道：“见过大王。”

    “吃酒么，不用拘礼。”徐卫挥手道。

    那杨府的管事也因为忙于就会宾客，直到徐卫和张庆两人到他面前时才方认出，这下不得了，打拱作揖忙个不停，一面又亲自引领二人入内。庭院里，已经摆满了桌席，坐在外头的，都是军中的中下级军官，这些人爱咋呼，吵吵闹闹个没完。徐卫也不想让他们拘束，一路低着头往里走。就这，还惹得军官们发笑，你看那俩撮鸟，这吃喜酒怎么跟犯王法似的，低头认罪呢？

    到了里间，坐的就是永兴经略安抚司的高级官员了。这些人地位既高，休养自然也就不同，都互相说着话，也没像外头菜市场一般。见徐卫和张庆进来，众官都吃一惊，急忙上前叙礼。

    “大王请坐，小人这就去请经略相公。”管事侍奉徐卫张庆坐下之后，一溜烟地跑了。

    “都坐都坐，别客气。”徐卫不停地按着手。永兴帅司的部队，基本上可以算是从徐卫手下分出来的。因为杨彦当初组建永兴军时，班底就是李成梁兴等降兵，以及从秦凤军里带出来的一部。这些人都是徐卫的老部下，如今见到老长官，自然是格外欣喜亲切，纷纷问安。

    不一阵，披红戴绿，幞头上插满花枝的杨彦闯进堂来，一看到徐卫张庆，喜出望外！快步上前，手一拱，腿一矮，就要行大礼，徐卫一把捞住：“得了，今天你办喜事，就别行大礼了。”

    “卑职见过大王，谢大王赏脸！”杨彦颇有些激动。

    “少来这套！我和大王是视察地方，顺道路过长安，左右腹中也饥渴，就来吃顿饭，讨杯酒，咱可没给你准备礼金。”张庆一本正经。

    杨彦大笑道：“大王能来，已是天大的面子，哪敢要礼金？哈哈！白吃！白吃！吃不了，兜着走！”一句庆，惹得哄堂大笑。

    张庆白他一眼：“你才兜着走！拿去！”语毕，从怀里掏出一封钱送上。徐卫也取了礼金交给他，笑道：“你这腌臜泼才，小心身体。”

    “是是是，谨遵大王教诲。”杨彦笑眯眯地收了礼，转手交给管事。又吩咐道“你去接待宾客，我得在这儿陪着大王。”

    “罢了，你也别招呼我，该干啥干啥去，我这正好跟你司官员聊聊，看看你有没有过失。”徐卫笑道。

    此话一出，那堂上文武都笑道：“杨经略，今天这顿酒，你若是不招呼弟兄们喝好了，可就别怕咱告你黑状！”

    杨彦作揖不停：“兄弟们万请据实禀报，大王面前，可打不得诳语！”又说笑几句，这才外出。

    徐卫遂和经略司的官员们闲谈起来，问的无非是重建进度，军中安稳之类。杨彦迎了亲之后，火速赶来陪在徐卫旁边。他纳的这第六个妾，却是他府里的侍女。惹得众人直笑话他，兔还不吃窝边草呢。

    酒足饭饱，玩笑开够，宾客们渐渐散去。徐卫和张庆被请到花厅上奉茶，杨彦这点倒也懂事，宾客还没有送完，就跑来同坐相陪，自然免不了又被张庆奚落一番。

    说一阵风月之后，杨彦忽道：“大王，卑职怎么听说朝廷收了你的权？”

    徐卫抿口茶，将杯子放下，不愠不火道：“只是便宜黜陟之权，并无旁的。”

    杨彦有些不乐意：“九哥在川陕，治理得井井有条，又不曾有半点差错，朝廷何故如此？是不是哪个奸臣进了谗言，娘的！”

    “别乱说话。”张庆提醒道。

    “这怎么是乱说？当年川陕都弄到啥地步了，你不知道？谁收复的？又是谁治理的？还不用问你，咱出城去，随便拉个农夫，你问他，他保管说是九哥！”杨彦忿忿不平。***