马扩不愿去，徐卫也不想难为他，于是降低规格，派宣抚司一名干办公事，前往金国大同府会见金国有关官员，主要是仆散忠义，通报交还宁边州金肃军，以及遣返降卒事宜。

    与此同时，因为皇帝下诏斥责大臣，你不可能当碗宽面条就吃了，皇帝批评你，你要么认错，要么辩解，总得有个说法。徐卫当然是不会辩解的，直接上奏认错。说，因为臣麻痹大意，又疏忽马虎，所以弄出这件事情来。有违宋金和议，也违背了圣上和朝廷的命令，这是臣的错，请圣上责罚，以后一定改。

    徐卫本以为，皇帝下诏斥责，象征意义大过实际意义，只不过是想警告自己而已。可没想到，皇帝和朝廷这回还认了真，他的奏本快马加鞭二十天就送过长江，然而到第三十五天时，皇帝的“金牌”就传回了兴元府。

    前文多次提过，所谓“金牌”，并不是金铸的牌子，而是当时一种最快速的邮递制度。金牌是长尺余的木牌，漆成红色，上面写有“御前文字，不得入铺”八个金字，以每日五百里的速度昼夜传递，不得一刻停留。所以，皇帝在收到徐卫奏之后，才能以半个月的时间传回川陕。

    金牌说什么？因为徐卫不遵约束，擅自介入金辽战事，且造成相当影响。其本人也上奏认错，自请处分，着削夺其“太原郡王”爵位，降为“天水郡公”，以“太尉”衔充任川陕宣抚使。

    这道命令很不一般。首先，徐卫原本认为这只是一个形式，就算自己主动请求处分，大不了就是批评几句得了。可皇帝和朝廷居然玩真的！其次，就算玩真的，要降爵，“郡王”下去，还有同为从一品的“国公”，像这种似是而非的事，降为“国公”就行了，可皇帝居然直接把从一品的“郡王”，降成了正二品的“郡公”！

    对于武臣来说，这种降爵，多用在承担战败责任上。而徐卫仅仅是因为一个“荒唐“的罪名，就被削夺了王爵，这已经不是恶心他了，而是真的要拿他开刀！徐卫经常都说，他不在乎虚名爵位什么的，可这回他却在乎了，在乎了“降爵”背后的深层含义！

    川陕宣抚司衙门

    参谋军事马扩、参议军事张庆、总领财赋刘子羽、主管机宜吴拱，这四个主要幕僚都立在徐卫签房之中，他们每一个人的心情都写在脸上，有愤怒的，有凝重的，有忧心的。而徐卫也站在他公案之后，双手撑在桌面上，眼睛盯着摆放在案上的皇帝御札。

    一阵沉默之后，徐卫摘下了顶上的幞头往旁边一扔，坐了下去，面无表情。身在官场，就不要说什么“欺人太甚”这种话，但近来，朝廷步步紧逼，咄咄逼人，他已经深切地感受到了。收回特权，削夺王爵，下一步是什么？分治川陕？借故打压？然后罗织罪名？

    “大王。”张庆以一种特殊的口吻喊道。但话出口，停了停，改口道“宣抚相公，事情已经挑明了，再等下去，就真的被动！”徐卫被削夺王爵，自然不能再称为“王”，可他不愿称呼其为“太尉”，太尉现在是烂大街的东西！环庆刘光世是太尉，熙河姚平仲也是太尉，他们有资格与徐宣抚比肩么？

    刘子羽也道：“不错，这些招数，其实我们早料到了。如果不作出反应，那么接下来，派员掣肘、分治川陕、乃至分化西军，就接踵而至了。大，宣抚相公，卑职的建议是，立即反击。”

    马扩只说了一句话：“不能坐以待毙啊。”

    徐卫长长地叹了口气：“当日与四经略商议之事，我之所以没有行动，就是考虑时机未到。现在既然已经到‘昭然若揭’这地步了……”神情逐渐阴鸷，紫金虎两只眼睛亮了起来。

    刘子羽在此时插话道：“宣抚相公，当日所议之事，虽则可行，但终究消极些。卑职有一策，或者，更为妥当。”

    徐卫看向他，等待下文，马扩也催促道：“有何良策，彦修说来！”

    “官家不是严令我们交还宁边州金肃军，以及遣返金国降卒么？这倒是一个机会，我们完全可以在降卒身上作些文章。”刘子羽上前道。

    “降卒？莫不是……”张庆猜测着。

    刘子羽不等他说出来，径直道：“那宁边州与金肃军的降兵，乃是在走投无路的情况下，主动向我军投诚。一旦遣返，金国必然不会善待！这一点，相信降卒们也知道！他们肯定是不愿意被送回的，既然不愿，我们何不暗地里，成全了他们？”金军主动投降，若是回去了，以仆散忠义治军之严厉，当兵的未必怎样，但军官十有八九是活不了。

    “便是纵了他们去，宋、金、辽三国都将重兵集结在边境上，他们又能成什么事？”张庆有些不解。

    刘子羽看着他，微露笑容道：“张参议怎么一时糊涂了？若我们纵了这数千降军，往东往北是黄河，他们过不去，往南是麟府，他们也下不来，纵览四方，只有西行一条路！”

    张三恍然！击掌道：“是了！一旦他们往西去，这便有了由头！”

    主管机宜吴拱也附和道：“更重要的是，如此一来，金辽双方都会嗅到味道。女真人知道我们出了变故，契丹人也知道我朝是如何与金人紧密协作的。到时候大王再……”说到这里，自知失言，立即改口道“太尉再……”可这样，好像更不妥了。

    张庆盯他一眼，道：“太尉？刘光世也是太尉，姚平仲也是太尉，叫谁太尉？”

    “是，卑职失言了，到时候宣抚相公再按原定计划行事，局势的走向，当在我们预料之中。”吴拱俯首道。

    马扩却显得有些痛心，叹道：“本不欲走这一步，奈何逼迫太甚？”

    张庆却笑他有些紧张过头，道：“二十七万西军，十余万番兵、弓箭手、乡勇，器械精良，兵强马壮，子充兄还用担心？”

    马扩想想倒也是，只要保持军队不乱，什么都能找补回来。

    徐卫听到这里，道：“彦修之策，我看可行，让麟府安抚司经办。吴大，到时你亲自去一趟，务必作得周全些，不要留些把柄，到时候自己麻烦。不过，此事当在我走之后再办。”

    “是。”吴拱应道。

    徐卫站起身来，看着这四个最亲信的幕僚，郑重道：“四位大帅那里，我已经交待过了，一旦行事，宣抚司这一摊子，就拜托你们了。不管谁来，你们只记住一条，旁的事不与他计较，但只要事关鄜延、永兴、秦凤、泾原四个经略司，一定尽力周旋。我们弟兄是靠征战起家，军队是根本，丢了这个，我们全完！”

    当朝廷步步紧逼之际，徐卫也开始酝酿反击，但表示上，他极向朝廷表示忠诚。尽管皇帝削夺了他的王爵，但他还是上奏表示愿意领罚。他的“恭顺”态度，麻痹了皇帝，甚至秦桧，却引起了折彦质的警觉。

    徐卫跟他相交多年，在公，曾经并肩作战，在私，又曾是至交好友，所以他对徐卫是有一定了解的。紫金虎绝对这不是逆来顺受的人，以他的见识，绝对不会看不出来朝廷想把他怎么样，川陕他经营几十年，哪肯放手？如今却这般恭顺，打了左脸，还把右脸伸过来，这里头必有文章！

    在与秦桧交换意见之后，后者也认为不得不防。遂下令驻扎西京的韩世忠部保持警惕，又令河东宣抚使张浚时刻注意。因为这事不能摊开了来说，所以在给张韩二人的命令中，就难免语焉不详，结果这一来，倒把张浚韩世忠二人弄了个一头雾水，到底是要我们小心防备什么东西？

    六月，在经过前期铺垫之后，秦桧正式奏请皇帝下诏，任命陕西环庆路经略安抚使兼兵马都总管，太尉刘光世，出任川陕宣抚判官。其原职，由环庆宿将刘锜代理。其实，刘光世早就收到了消息，知道自己即将出任宣判，已经在庆阳府提前作了准备。因此，诏命一到，他即刻就交割了公务，火速启程往兴元府赴任。

    这一天是七月初七，乞巧节，姑娘们都在准备着瓜果贡品，晚上好礼拜仙女，穿针乞巧，以求天上的仙女赐予她们灵巧的双手，让自己的针织女工技艺娴熟，当然昨终目的，是希望得到美满的姻缘。在这样一个美丽浪漫的日子，想必谁也不知道，一场川陕大震即将爆发。

    刘光世因为急着上任，所以把家眷辎重丢在了后头，他只带着十来个亲兵，一路纵马风风火火赶到了兴元。也亏得他一把年纪，不怕把骨头颠散。

    “太尉，前面便是兴元城了！”一雄壮的军汉虚晃马鞭，指向前面，向后头一个年约六旬，鬓角已现花白的老者说道。这当然就是刘光世了，在西军诸帅中，他和姚平仲年纪最长，都算是老将。

    不过，虽然年纪老了，但刘光世到底是将门虎子出身，花白的鬓角，满脸的皱纹，却也掩饰不住威风。尤其是如今新官上任，更显得意，勒停战马，眺望兴元城，朗声道：“走，进城！”

    马队前行，沿着驿道奔出数百步后，便有人发现不对。只见城门楼前，黑压压一片人潮，也不知是作甚？报给刘光世，亦觉蹊跷，不禁放慢了脚步，仔细观察。正看时，便见两骑飞驰而来，马上人，都穿红袍，扎金带，显是五品以上要员，走得近了，刘光世赫然发现，竟是马扩与刘子羽！

    二人到跟前勒了马，都作揖道：“刘宣判！”

    刘光世猜疑不定，这是什么情况？遂还礼道：“两位这是……”

    “宣判履新，特来相迎！”刘子羽满脸堆笑。

    “哎呀，这怎么敢当呐？你说以后大家都是同衙共事，这么客气作甚？徐太尉没来吧？”刘光世假意笑问道。

    马扩顿时有些不悦，刘子羽接过话头道：“徐宣抚就在前头，与宣抚司幕僚及城中士绅各界迎候宣判，请！”

    “哎呀呀！徐太尉太见外了，现在大家分属同僚，他还是我的上司，怎好如此啊？来呀，都下马！这川陕地界上，谁人敢在徐太尉面前托大？”刘光世一通话，说得马扩有些憋不住，什么东西这是？话里话外夹枪带棒，你他娘的在西军里算哪老几？不是仗着皇亲的身份，谁他妈拿正眼瞧你？

    只是这种场面，他也不好发作，刘光世都下马，他和刘子羽也只能弃了坐骑，陪他步行往前。到城前，只见最前头是宣抚司和兴元府的相关官员，后头是兴元地方上的士绅名流，再后就是看热闹的普通百姓了。

    刘光世一眼就看到了徐卫，嘿，还托大呢？现场数百人都站着，只他一个坐着，这到底是来迎我，还是向我示威啊？心里这么想着，脚下可没停，疾步上前去，老远就拱手：“太尉，许久不见，一向可好？”

    徐卫还是坐在椅子上，抱拳道：“劳刘太尉挂心，还将就吧。”

    虽说是上下级关系，但两人的品秩一般无二，因引刘光世也不正经行礼，只站在徐卫面前道：“此番蒙皇恩，出任宣抚判官，协助徐太尉襄理川陕，还望宣抚相公不必见外，但有吩咐，敢不从命？”

    “哈哈！”徐卫爽朗大笑。“刘太尉说哪里话来？吩咐就不敢当了，我们商量着办吧。”

    这话刘光世倒爱听，点头道：“正该如此。”

    徐卫不再闲话，向他介绍了本司官员，以及后头的兴元名流们，刘光世作个四方揖，便算见过了。之后，旁边刘子羽等人，又过问了家眷等事，闲话毕，便请入城。刘光世倒也不想太过，因此请徐卫先行。

    “罢，你既客气，我就不客气了。”徐卫笑一声，却不见动。刘光世正纳闷时，只见一顶凉桥，地方上叫“滑杆”，抬了过来。当时脸就拉了下来，徐卫啊徐卫，你这哪是迎我，真真是给我下马威！我这为了敬你，下马步行，你倒在我跟前摆起谱了？这几步路，居然还要乘轿？你是搞不清楚形势？今时不比往日了！正想发作，却见徐卫伸出手去，他背后两名宣抚司的幕僚立即上前左右搀扶着他，离了坐椅，缓慢地挪到凉桥上。

    刘光世当时就傻了！这是哪一出？因为诧异，他没来得及问，徐卫就已经被抬走。刘子羽上前来：“宣判，请。”

    “好，请。”刘光世胡乱应一声，惊疑不定地往前走，终究还是忍不住问道“刘总领，徐太尉这是怎么回事？”

    “宣判说的是……”刘子羽不解地问道。

    “我记着当年徐太尉方到陕西时，也不过年方弱冠，如今也只过不惑而已，正当壮年，怎么就……”刘光世问道。

    “哦，说起这事，倒叫人伤心。”刘子羽一边走，一边摇头叹息。

    “怎么个说法？”刘光世追问道。

    “徐宣抚征战二十余年，这宣判是知道的，从征上阵，难免受创，这宣判也是清楚的。宣抚相公二十多年下来，身被十数创，往昔年轻时还撑得住，如今不比少年人，再加上公务繁忙，操劳过度，以致旧伤复发。尤其是那一年在鄜州所受战创，最为严重，近来行动有所不便，举箸提笔也甚是艰难。”刘子羽解释道。

    “原来如此。”刘光世缓缓点头道。“我们这些带兵之人，哪个不是身被战创？年轻时还好，到了我这个年纪，真是苦不堪言！”

    “哦？刘宣判难道也？”刘子羽惊讶道。

    “我倒还好，背上，背上疼痛。”刘光世道。“可看徐太尉这般模样，真叫人心酸。”

    刘子羽摇摇头：“这也是没办法的事，宣抚司一摊子，哪日没七八件要紧的？还好，如今宣判来了，又是咱们川陕本地官员，熟悉情况，定能替宣抚相公分担。”

    “那得自然。”刘光世随口道，心中却暗喜。这不是天遂人愿么？官家和朝廷正要我来掣肘徐卫，他自己反倒成了这般模样。看着走路都有些迟缓，想是伤情不轻，其实也好理解，本来旧伤就多，事务又繁杂，如今朝廷收他的权，心情肯定也不好，这几件一加，好人也得生出病来！

    进了城，士绅名流和百姓们都散了，宣抚司大小官员自投衙门去。刘光世到宣抚司时，徐卫的桥子已经停在门旁等候了。

    “徐太尉，方才听刘总领话，才知太尉有疾在身。这几日炎热，太尉行动不便，就多歇息，不要太过操劳。”刘光世上前道。没等徐卫说话，他又补了一句“在公，太尉是我上峰，但在私，我年岁大些，算是过来人。不得不劝太尉一句，我们行军打仗，战创难免，年轻年壮时不注意，等年老了，可就祸害了。”

    徐卫始终保持一种非常有风度的笑容，点头道：“多谢刘太尉关切，我今日实在不适，就不坐堂了，且回府去。本司公务，自有参谋参议等向宣判汇报。今日不便，改日，定当设宴，为宣判接风。”***