七月十九，大雨。

    夜已经深了，徐卫书房里的灯虽还亮着，却有些昏暗。祝季兰拿开罩子，挑了挑烛芯，一边问道：“晚饭相公也没多少，我去下碗水饺吧？”

    徐卫正在关窗，随口道：“不必，你先去睡吧。”祝季兰听了，又将书案上的东西检查了一遍，确认墨已经磨好，茶已经泡开，笔架上的笔也是徐卫最常用的那一支，这才离开了。她方才走到门口，听得后头相公说道：“不必担心，什么狂风暴雨我没经历过？”

    “是。”祝季兰应一声，踏出门槛，替他掩上了房门。刚一转身，突感眼前一亮，随即一个炸雷在顶上炸响，着实吓了她一跳。

    徐卫走回书案后坐下，铺开一张白纸，用镇纸压住，取过笔架上的毛笔执在手中，一时不动。他自入仕，奏本原没少写，最开始是自己口述，让军中的文吏代书。后来也学着自己写，因为官一大，很多事务涉及机要，不要假手旁人。这么多年下来，饱学之士倒不敢当，但是粗通文墨还是没问题的。

    独独这一本奏马虎不得，未必要字字斟酌，但却要写得合理合情又不矫揉造作。思之再三，他沾了墨，提了袖子，在纸上写道“臣自宣和末勤王之事，至今逾二十年。赖道君、太上、先帝及陛下之威灵，将士之忠勇，屡破顽敌，驱逐丑类……”

    这文臣写奏本，务必都要引经据典，开头非得从古圣先贤的作品里引用两句，不如此便显不出自己的才学来。可徐卫是武臣，当然不用这样，连什么引经据典也免了，直接说事。甚至于文采也可以不顾，哪怕是写白话，只要能表示清楚意思就行。左右，也不会有人去苛责一个未及弱冠就举义起兵的人作文太直白。

    “而今，女真数历大变，金主得国不正，自顾且不暇，遑论南侵？契丹东归，志在复国，倘国朝不犯其忌，亦当相安无事。天下渐趋太平矣。臣效命疆场有年，昔日未登宰执，每每亲临一线，虽身被十数创，亦臣本分。现年过不惑，难堪少年之时，近来旧创复发，以至行走迟缓，举箸提笔亦诸多不便。医者言，宜弃俗务，潜心静养。臣思之再三，伏乞陛下准臣卸一切差遣，以养残躯。宣抚司诸般事务，着宣抚判官及参谋参议等幕僚署理，当无妨碍。臣身受国恩，今上表请去，非不愿受驱使，实不济也。倘异日贱躯稍复，陛下有用臣之处，自当幡然而起，总戎就道。以上区区，惟陛下垂听焉。”

    “太尉，天水郡公，川陕宣抚使臣卫，靖安三年，七月十九。”

    一气呵成之后，徐卫放下笔，又仔细看了一遍，自认并无任何不妥之处，这才吹干墨迹，装入封皮。执在手中，若有所思。

    这道奏本一旦送抵行朝，引起震动那几乎是可以肯定的。但皇帝和朝中那些人会不会批准，这很难说。诚然，他们都希望把自己弄下去，但绝不是以这种方式。说不定，他们还会以为自己在撒泼耍融，借此要挟，不管他，一次再准，我再奏一次就是。

    正想着，窗户被大风吹得吱嘎作响。徐卫心头没来由得一紧，隐隐觉得有些不安，倒不是为自己，而为两个兄长。他的“亲兄长”徐四被解除了御营副使的差遣，如今挂着宫观闲职，侄女在宫中境况又不好，嫂子的身体近来也一直欠安，想来日子也不好过。

    可更不好过的，应该是徐六了。那么骄傲的一个人，宰相独揽朝政，权倾天下，眨眼之间就从高高在上的次相弄到泉州作个知州……比如徐卫现在，虽然削夺了王爵，但到底还是川陕宣抚使，如果让他去作个知州，他肯定所跳着脚骂娘。所以，他宁愿直接辞职，也不愿意等人来一步一步往下搞。

    担心归担心，可他现在身在川陕，心有余而力不足，眼下只能先顾全了自己，才能替别人操心。

    又想一阵，起身吹熄了灯，屋子里归于一片黑暗。打开门，大雨正下得紧。

    因紫金虎被免了“知枢密院事”的头衔，因此川陕宣抚司呈文中央便不能再用枢密院的青牌红牌，因此他的奏本一直到八月初才送抵行在。说来也巧得很，他奏本呈进宫中的时间，正好是八月十五中秋佳节。按规矩说，奏本到了，先送到有司保管，要么次日，逢假就择日再呈中书宰相或者皇帝。但是，先帝肃宗赵谌在位时就有规定，几大宣抚司的急件，不分时间，直达中书。

    他本子送到中书时，上到宰相参政，下到僚属都回家过节了，只留下了诸如中书舍人和知制诰在中书里，以备皇帝有事召唤。徐宣抚奏本送达，中书舍人接了，一看，是直呈皇帝的上奏，并非行文中书的公文。也不敢拆看，心想着今日佳节，无论什么急事，也要等到明日再说。便打算先留下徐卫的本子，那知制诰是个晓事的人，对最近朝廷内幕有一定了解，见是徐卫的本子，便劝说立即往宫里送，徐太尉上本，必无小事。中书舍人听了，一想也是，便送往了禁中。

    尚书右仆射兼平章军国重事，秦桧官邸。

    秦会之在朝中行情看涨，可谓一人得道，鸡犬升天。他这府邸也逐渐热闹起来，尤其是今日中秋佳节，前来贺节送礼的人倒不至于踏破门槛，但却把门子们忙得够呛。没奈何呀，咱们相公升了次相，上台执政，便说麟王折彦质也要礼让三分，何况这些朝官？

    刚送走魏师逊，便又见一辆车快速驶来，本以为又是哪位官人来巴结，有眼尖一眼看出这是宫中的车辆，也不去迎，忙入府禀报。

    车直接停大门口，帘子掀处，内侍省都知沈择几乎是跳下来的，你说他那小身板哪有这工夫？一落地就崴了脚，哎呦一声，慌得随他前来的小黄门一把捞住，连声询问。

    “休聒噪！走！”沈择忍着痛，脸都扭曲了，在随从搀扶下，一跛一跋往里去。进了大门，那影壁还没过呢，秦桧就迎出来了。

    见沈择这样，他惊问道：“沈都知，这是，怎么了？”

    “真晦气！到你门前就崴一下！”沈择苦着脸道。

    秦桧听得莫名其妙，这关我什么事？你在我门前崴了脚，难道该着落在我身上负责？只是沈择是皇帝和皇后跟前的红人，他不敢得罪，亲自伸出手去想要搀扶，口中道：“赶紧厅上坐着，看需不需……”

    “不需不需！秦相，赶紧吧，圣上召见！”沈择甩着袖子催促道。

    “圣上？有甚要紧的事？”秦桧问道。

    “你别问那么多！赶紧地，跟我去！车都在外头备好了！”沈择有些不耐烦了。

    秦桧方才回府没有多久，公服也是才脱下，见沈择这副模样，心知必有急事，遂道：“劳烦都知厅上稍坐片刻，我去更衣，片刻就来！”

    “嗨！”沈择极为不耐地叹一声，一挥手，示意对方快去。随从把他扶在厅上坐定，他也来不及看看脚，一个劲地挥手“你们也抓紧，陈参政处还没人去呢，哎呦！”随从走后，他感觉脚上越发地痛了，不禁懊恼起来。这个徐九啊，大过节的也不让人舒坦！

    不过，他到底上表说了什么玩意？把官家急成那模样？也不让自己看本子，就给撵出宫来，直叫请宰执速速到禁中议事。该不是……不会，他真要有异心，哪还会上本？那是什么事？

    左思右想，不得要领，却见秦桧怎么还不出来？心头越发急了，就在那厅上喊道：“快去催催你相公，别耽误了大事！”

    “都知稍安勿躁，有甚要紧事至于这样？”秦桧从后头转出来，幞头且抱在手里。

    沈择一见，强撑站起来，那手跟泼水似地往外一劲儿地挥：“别磨蹭了，快走罢！”秦桧见真急了，大步就朝外去，沈择一见，尖着嗓子喊道“你倒是走了，我怎么办！”慌得秦会之又折回来，搀了他往外去。

    等坐上了车，往皇宫驶去，秦桧心说这下不急了，总该告诉我怎么回事吧？结果一问三不知，只说是川陕徐宣抚上了本。

    听这话，秦桧心里顿时“咚咚”那个跳！怎么回事？徐卫说了什么，把官家急成这样？他不能不慌，只因打压徐家，针对徐卫这一揽子事情，都是他主导的。搞成了，功劳自然他最大，搞砸了，黑锅也得他背！这紫金虎想作甚？

    一路风风火火赶到禁中，皇宫大内，谁敢骑马乘马？遂下车步行，还得搀着沈择，埋头就往“勤政堂”去。半道上，参知政事范同撵上来，喘息着问道：“出了什么事？急成这样？沈都知，你这又是怎地？摔了？”

    沈择不搭理他，只一味把头朝前晃，示意赶紧走。见秦桧扶着吃力，范同搭了把手，两位正副宰相，架着一阉人，你说这一幕怎么看怎么滑稽。

    到勤政堂，沈择让他俩松了手，胡乱抹了几把汗，一瘸一拐进去通报一声，随后又跛回来，宣他二人晋见。

    堂上，折彦质已经神情阴鸷地坐着，皇帝耷拉着脑袋，跟霜打了似的，这两位进去，正欲行礼，赵谨不耐道：“罢了罢了，都坐罢！”

    二臣谢过，跟麟王对面坐了。三人互相交换着眼色，都不知道发生了什么事情，当时参知政事陈康伯未至，皇帝等不及了，手中举起一道奏本使劲摇晃，口中道：“徐卫的本，方才送抵！朕怎么说的？宁可隐忍，也不要操之过急，打草惊蛇！现在怎么样？祸事了吧！朕再三地提醒你们，徐徐图之，徐徐图之，结果怎么样？削夺了人家王爵，又立马让刘光世出任宣抚判官，这，这，这叫欺人太甚！”

    他劈头一顿训，也不知是针对谁，倒把宰相们喷得有些找不着北！而且听官家这话颠三倒四的，您到底站哪头的？什么叫“欺人太甚”，我们哪一桩哪一件不是跟陛下商量过的？

    好在，这些大臣们都知道皇帝是什么品性，也不为奇，折彦质硬着头皮问道：“圣上，不知徐卫所奏何事？”

    赵谨发泄一通，勉强出了因为惊疑而郁结于心中的气，此时见首相问，叹了一声，将本子递了出来。沈择一跛一跛上前接过，赵谨见状道：“你又怎地？”

    “小人一时不慎扭伤，并不妨事。”沈择躬身答了，便将徐卫奏本转交折彦质。

    麟王双手接过，展开来看。初时，看到徐卫追忆二十来年抗金生涯，并没有表示，再后，又看到他分析如今天下局势，才稍加认真。哪知后头话锋一转，看得麟王眉毛猛地一拧，再也舒展不开，脸上神情也是越发地凝重了。

    他方看毕，陈康伯就到了，行礼毕，坐在他下首，折彦质遂随手递给了他。陈参政接过看了，不见任何反应，又请内侍转交秦桧。

    秦桧等得心焦，几乎是抢过来，因为急，也没法细看，专捡紧要的。偏生徐卫字迹潦草，你若不仔细，还真没法看。可是苦了他，瞪大眼睛一字一字地认，当看到那句“准臣卸一切差遣”时，他抖了一下。阅毕，怔怔出神，却忘了转给范同，只直对方假意咳嗽提醒，他才省悟。

    “徐卫请辞，如之奈何？”赵谨的目光在宰执大臣脸上一一扫过。回应他的，都是低头沉默。

    不怪宰相们没主意，只怪这事来得太突然，根本没有丝毫预兆。但是个正常人，都会认为，徐卫即使知道朝廷用意，也必定想尽千方百计阻拦，这下倒好，人家也光棍，好似知道要整治他，干脆自请辞职，而且辞个干净，一切职务都不要了，要养病去。

    这本来是“勤政堂”中诸人最终之目的，现在只须答复一句，就完事了。可问题是，谁敢去答这一句？徐卫入陕二十年，川陕保持一种相对“独立”状态十余年，神武右军上上下下都跟徐卫有莫大的关系，此刻，他撂挑子走人，没人能接得下这个摊子！

    “卿等怎都不言语？主意是你们出的，如今徐卫要走，怎么办？朕准还是不准？”赵谨催问道。

    折彦质想了想，答道：“圣上，眼下断断不能准了他。以徐卫在川陕之权势声望，一时无人能够取代。倘若他一走，川陕恐生变故，又尤其是陕西。臣料，徐卫这一本，并非真想辞职，不过是看出了朝廷用意，以退为进，借辞职要挟。如今川陕还离不开他，只有暂时隐忍，安抚为宜。”

    “不错，圣上宜好言安抚，以慢其心，只要稳住了他，川陕并非铁板一块，徐徐渗透，早晚有将他连根拔起的一天。”范同也附议，又停片刻，补充道“想是削夺王爵和刘太尉之事惊动了他，借此报复。臣以为，不若复他王爵，以免节外生枝。”

    削夺徐卫“太原郡王”爵位，是秦桧出的主意，现在范同如此这般说，便是有针对他之意，他还怎能坐得住？但这事太大，仓促之间，他不愿意信口开河，因此保持沉默，倒像是认了范同的指责。

    赵谨见状，便有些责备的口吻：“秦卿，前日削徐卫王爵时，你说定然无事。如今……”

    “请圣上恕罪。”秦桧起身俯首道。

    赵谨哪是想听这个，叹道：“朕不是想追究谁的责任，现在事情出了，总得拿出个办法才是。徐卫称病辞职，麟王说不准，你的意见呢？”

    “臣，也认为，此刻若准徐卫去职，川陕恐生变故。”秦桧道。

    “这就是了，既然不准。那朕该如何安抚他？”赵谨又问。

    秦桧这道不假思索：“他既以辞职要挟朝廷，朝廷若要安抚他，就只能从其所愿。”

    折彦质听到这里，质疑道：“徐卫所愿，想必是复其郡王爵，调走刘光世，恢复之前境况。这，能从他所愿么？”

    秦桧显得有些被动，一时答不上来。赵谨烦躁不已，开始发牢骚：“早知今日之事，当初就不应该轻易动川陕的心思。朝廷若不斥责、不削爵、不收权、不掣肘，徐卫定然还是安心作他的川陕长官，又怎会生出这些事来？”

    大臣们心下嘀咕，这叫怎么话？这不讳疾忌医么？

    还没完，赵谨又道：“甚至，当初就不该准徐良请辞。现在倒好，徐卫有样学样，跟他堂兄一般，自请解职。想是知道朝廷要整顿，索性自己了断了！徐良出朝，朕还有你们可用，徐卫若走，谁人能为朕统率西师？唉，多一事不如少一事，这……罢罢罢，既然不准了，你们拿出个具体的措施来，怎么安抚他？复王爵没有问题，有必要调走刘光世么？这处置大权，还能不能还给他？”

    “圣上，这万万不可！”***